回到京都?后, 倪霽其實(shí)準備好了一些應對問(wèn)責的方案, 畢竟他?沒(méi)有等待隊友，自行回來(lái)了。但這?些方案最終都?沒(méi)有用上。

    皇家警衛隊的副官紀宣對他?的自行回京沒(méi)有表現出太大的意見(jiàn), 甚至還幫忙他?打了掩護。

    污染區崩塌了之后, 很多人進(jìn)入其中搜尋，只看?到了一株枯敗倒伏的大樹(shù)。那滿(mǎn)地碎落的枝條輕輕一碰就破化為灰燼, 根本?無(wú)?法帶回, 甚至連一片黃金的樹(shù)葉都?無(wú)?從得到。

    女王懸賞的任務(wù), 帶回一枝黃金樹(shù)的軀干，算是徹底失敗。

    “你能打開(kāi)門(mén), 并且在那個(gè)混亂的時(shí)候保住自己的性命，已經(jīng)算不?容易了?！奔o宣回來(lái)之后這?樣說(shuō)，

    “雖然沒(méi)有完成陛下的任務(wù)十?分遺憾。但黃金樹(shù)污染區的崩塌, 使大量土地回歸，四百年前的城鎮再現人世?。為帝國和人民帶來(lái)了大量的物資和財富。這?里面?你的功勞最大, 我和路德長(cháng)官會(huì )在陛下面?前為你請功?！?/br>
    因為有了紀宣這?樣的定性，倪霽這?些日?子變得十?分繁忙。他?正式成為了皇家警衛隊的一名士官。

    據說(shuō)女王陛下還在皇家警衛隊的長(cháng)官路德面?前親口夸贊了他?一句。

    夸他?英武勇敢，為他?人開(kāi)門(mén)而自身甘入險境, 是年輕哨兵們的楷模。

    倪霽的老師曹俊民被罷免了職位，徹底地退出了帝國的權力中心。但倪霽的職位不?降反升, 新上任的軍務(wù)大臣甚至還給?他?頒發(fā)了一枚印有女王頭像的戰斗勛章。

    從前對他?冷淡疏離的那些同?學(xué)同?事們突然變得熱情起來(lái)，好像他?剛剛回到這?里時(shí)的那些冷漠隔閡從不?存在，他?們依舊是當年在校園中勾肩搭背的兄弟。

    收到的請柬也?變得多了很多，每天來(lái)往于各種宴席和派對之中，舉著(zhù)酒杯，打扮得衣冠楚楚，認識著(zhù)各種各樣想和他?結交，以及他?想要結交的人。

    身在白塔周?chē)@?小小的一圈世?界，夜夜酒宴升歌，香衣云鬢，有吃不?完的美食和喝不?盡的美酒。

    仿佛歲月靜好，物阜民豐，生活中最重要的事就是結交和酒宴。世?界上不?曾有為了兩枚帝國幣拼命的士兵，也?沒(méi)有十?幾歲就不?得不?走?上戰場(chǎng)的孩子。

    戰士們也?犯不?著(zhù)用血rou去?拼搶遺跡中的一點(diǎn)點(diǎn)殘次品，哨崗四周沒(méi)有那無(wú)?數食不?果腹的百姓。

    好像荒野中并沒(méi)有污染區和兇殘的畸變生物，人類(lèi)還像從前那樣是世?界的主宰，享受著(zhù)安逸富足，物資充沛的生活。

    倪霽有時(shí)候覺(jué)得自己身在一場(chǎng)荒唐的夢(mèng)中。腳踩在黏膩的沼澤里，一步步走?得東倒西歪，卻怎么也?掙脫不?了，踩不?到實(shí)地。

    每一天，等到那些虛假的喧鬧和浮華結束，靜下來(lái)的時(shí)候，他?只會(huì )覺(jué)得心里空得更加厲害。

    京都?雖然很晚才開(kāi)始下雪，但似乎是一個(gè)比冰天雪地的北境還要冰冷的城市。

    在這?里，他?沒(méi)有真正想要待著(zhù)的地方，沒(méi)有一個(gè)會(huì )讓自己感到暖和一點(diǎn)的歸宿。

    他?總會(huì )習慣性地想起那個(gè)向導，想起她給?自己的那個(gè)擁抱，想起她手掌按住自己眉眼時(shí)肌膚的熱度，想起在她身邊那平靜的一次安眠。

    在每一次空下來(lái)的時(shí)候，腳步就會(huì )不?自覺(jué)地拐到這?里。

    有時(shí)候他?也?知道這?樣不?太好，有一點(diǎn)可憐又可笑，這?樣的行為完全不?足為外人道。

    幸好他?是一個(gè)強大哨兵，擁有強大的感知能力，可以在任何人靠近自己之前離開(kāi)。

    應該不?會(huì )被人發(fā)現自己這?樣私密古怪的行為。

    他?走?到這?里，其實(shí)不?想做什么，也?不?想再得到更多，只是想偶爾在這?里遠遠看?上一會(huì )。

    他?看?到過(guò)不?少訪(fǎng)客到來(lái)，有一次還看?見(jiàn)一位哨兵在門(mén)外單膝下跪，輕吻林苑的手。

    那時(shí)候心里還是有一點(diǎn)難過(guò)的。

    她當然值得無(wú)?數哨兵的圍繞。

    她本?來(lái)就是這?個(gè)世?界上最好的向導。

    也?許以后會(huì )看?見(jiàn)她和別的哨兵挽著(zhù)手，成雙成對地出入，而自己依舊會(huì )像這?樣，只是偶爾來(lái)這?個(gè)地方站站。

    ……

    “我以為您應該能發(fā)現?！蓖ピ褐袔е?zhù)銀色面?具的園丁說(shuō)，“我見(jiàn)識過(guò)您精神力的強度，它們很強大，比我更強，甚至一度震懾到了我?！?/br>
    林苑抱著(zhù)熱乎乎的茶杯，把口中的甜點(diǎn)咽下去?，觸手們游蕩開(kāi)來(lái)，果然找到了那只小魚(yú)，他?不?知道為什么，孤零零地一個(gè)人站在不?遠處一條漆黑的巷子里。

    “可是隨意探索世?界，去?感知他?人的情緒是一種不?禮貌的行為。不?是嗎？”林苑蜷著(zhù)雙腿，坐在窗內的沙發(fā)上，“從小，學(xué)院里的老師和我們身邊的人都?是這?樣說(shuō)?！?/br>
    林苑告訴薰華自己的認知，“大家都?這?樣說(shuō)。隨意地去?感知四周很不?禮貌，不?是一個(gè)正經(jīng)的向導該做的事。所以我一直盡量約束它們，除非戰斗的時(shí)候，盡量不?讓它們四處亂跑?！?/br>
    林苑說(shuō)完這?話(huà)，幾條柔軟的觸手搭上窗臺，點(diǎn)了點(diǎn)腕足的尖端，對林苑的話(huà)表達了肯定以及不?滿(mǎn)。

    【對，很討厭?？偛?讓我們出去?玩】

    【整天說(shuō)我們不?禮貌】

    【我們的天性就是玩，卻把我們關(guān)在籠子里】

    【就是，連摸個(gè)魚(yú)都?要被批評】

    薰華停下種花的手，“怎會(huì )如此，原來(lái)四百年后，向導被約束到這?樣的地步了嗎？”

    林苑和觸手們一起扒在窗臺上，“難道以前不?是這?樣的嗎？”

    “感知是向導的天性，從前的向導以強大的感知能力為榮?！鞭谷A站在月光中，銀色面?具下的雙唇開(kāi)口，“哨兵擁有敏銳的聽(tīng)覺(jué)，向導擁有強大的感知能力，相互配合，才能捕捉到遠方來(lái)襲的敵人。平日?里限制了向導的感知，戰斗起來(lái)不?是麻煩了嗎?！?/br>
    “那時(shí)候，不?會(huì )被說(shuō)不?禮貌嗎？”

    “這?是向導的本?能，戰斗天賦，何來(lái)不?禮貌之說(shuō)。哨兵同?樣也?可以聽(tīng)見(jiàn)很遠很細微的聲音。誰(shuí)會(huì )責怪蒼鷹飛得太高?，獵狗的嗅覺(jué)太敏銳？”薰華說(shuō)，

    “哨兵們想要不?被向導發(fā)現，應該鍛煉好自己的屏障，而向導感知世?界也?不?會(huì )刻意地去?窺探他?人的生活?！?/br>
    林苑第一次聽(tīng)見(jiàn)這?種說(shuō)法。這?話(huà)聽(tīng)進(jìn)心底，有一種解開(kāi)束縛，身心舒暢的感覺(jué)?？上У氖窃谒诘倪@?個(gè)時(shí)代，這?種意識已經(jīng)泯滅消弭，不?為大眾認可。

    薰華伸出手，手指點(diǎn)在那株剛剛被他?種進(jìn)土壤的月季上，花枝挨著(zhù)他?戴著(zhù)白色手套的手指輕輕搖擺，樹(shù)葉沙沙做響，像是從花樹(shù)內部散發(fā)出一種愉悅的情感。

    幾滴雨水打落在月季的葉片上。

    “下雨了嗎？”林苑抬起頭，看?著(zhù)被烏云遮蔽了明月的天空。

    ……

    下雨了？

    倪霽抬起頭，天空中的月亮不?知何被烏云遮蔽，幾滴冰冷的雨水打在他?的臉上。

    該回去?了，他?對自己說(shuō)。今天晚上可真冷，巷子里地面?好像凍得結上了一層薄霜。