第十三章 此喻人間

    覃隱

    晉府晚宴結束，就要離開(kāi)，在同最后一批人道別后，我收起展顏笑意。累，太累，這一晚上虛情假意。寧諸抱怨我拿一張冷臉對他，我登車(chē)登到一半回身：“你喜歡假笑？”

    先前在席間，向寧還玨打探曲蔚然交代要我問(wèn)的事，但要旁敲側擊，不動(dòng)聲色。因此我問(wèn)的比較委婉，得到的回答也有些含糊。我問(wèn)：“曲大人在玦城是否有招惹過(guò)什么人？”他搖頭，我急道：“只需透露一點(diǎn)，那人官權爵位如何？”

    他道并非不愿透露，是不知。

    只是這個(gè)人，與尹輾應當有深厚的交情。

    尹輾，曲蔚然提過(guò)的尹輾，眾臣難以越過(guò)權級，諱莫如深又心向往之，獨掌大權，叱咤風(fēng)云的尹輾。他為何要協(xié)同什么人對付南城一小小縣吏呢？

    這其中有什么淵源？

    正按著(zhù)眉心閉目自沉，聽(tīng)見(jiàn)寧諸在對面咔咔剁東西的聲音，他膝蓋上放一張小砧板，一手按著(zhù)桃核，仔仔細細地拿小刀把果rou切下來(lái)，放入盤(pán)中。雖是平路，馬車(chē)上搖搖晃晃還是多有顛簸，他卻穩穩當當，切成大小整齊的方塊。

    他把盤(pán)子遞過(guò)來(lái)，要我拿上面的牙簽吃，宴席上只顧著(zhù)喝酒，沒(méi)吃什么。很快一掃而空，寧諸拿帕巾擦手，忽然說(shuō)起：“護城河南的那樁囚賣(mài)案破了，這事你知道嗎？”

    三月前有人報官，說(shuō)在護城河南岸邊上發(fā)現一船被監禁的受害女子。那時(shí)我對此消息格外關(guān)心，三天兩頭向寧諸詢(xún)問(wèn)，他問(wèn)為何如此關(guān)心，我說(shuō)我雖行醫治的是活人，亦可做仵作查驗死者為官府效力，其實(shí)是想知道有無(wú)想找的人在其中。

    趙勐獲跟衙門(mén)打過(guò)招呼后，便通融我去殮尸房看看，萬(wàn)幸的是，沒(méi)有她。不幸的也是，沒(méi)有她。哪里都沒(méi)有。

    寧諸道：“犯案的人原先是一些匪盜水賊，做些雞鳴狗盜的事，看到護城河周邊有許多暗娼，覺(jué)得是筆大發(fā)橫財的生意，糾集起來(lái)做買(mǎi)賣(mài)，綁架威脅，逼良為娼。若不是有一女子僥幸逃脫，恐怕很難被發(fā)現。有意思的一點(diǎn)是，河底打撈上來(lái)兩具罪犯尸體，同伙指認是那逃脫的女子所殺，真真俠女義士?！?/br>
    “她若能告官，為何要殺人？她若殺了人，又為何不殺光？”我覺(jué)得很奇怪。

    “報案人不是她，是被解開(kāi)繩子放走的受害人之一。你這樣說(shuō)，確實(shí)蹊蹺，她可能奮起反抗，殊死搏斗，失手殺了兩個(gè)人，慌不擇路就跑了，但她還順手放了船里的人，也不像慌得沒(méi)有方寸?！彼妓鞯溃骸澳撬龥](méi)法去報官，只能幫到這了？”

    等等，“罪犯同伙有沒(méi)有說(shuō)，那女子登船的目的是什么？”

    “據說(shuō)侍仆打扮，看她小心翼翼，半夜獨自前往，還帶金銀細軟的樣子，多半是要跑路。夫家虐待，被賣(mài)為奴，都有可能，現在也找不到那女子?！?/br>
    若是跑路，一切都說(shuō)得通了，不敢到官府報官，也不敢出堂作證，甚至不敢暴露行蹤。也不知她逃掉沒(méi)有，問(wèn)寧諸是否有報案失蹤人員，他回想后說(shuō)沒(méi)有。如果沒(méi)逃掉，那更不敢輕易被人揭發(fā)曾試圖逃跑的事實(shí)，藏頭縮尾比較好。

    但我隔天到了衙門(mén)的殮尸房才知道，被殺沉水的兩名男性犯罪者所受是刀傷，看刀傷的切口整齊，利落程度，深淺均勻，分明是習武多年的使劍高手。這樣的人在明知有人追她的情況下，為何不將追逐者全部解決，而只殺了兩人呢？

    “高大人，你剛才說(shuō)當時(shí)那女子先招惹了一船人，然后跑走，繞了一圈才找到第二只船的是嗎？”我問(wèn)衙門(mén)負責審理的官員。

    他說(shuō)正是，“她不知江上的這幾支船都是同謀，沆瀣一氣，誤登此船，想快點(diǎn)走掉，那女子要去的地方是南城，路途較遠，故而帶的銀兩較多……”

    “你說(shuō)她要去哪兒？”

    高慶被我驚駭地打斷弄得匪夷所思：“南城啊?！?/br>
    就連從其余犯人口中審訊得知的外貌特征也對得上，基本可以肯定，那女子是她。但照曲蔚然的說(shuō)法，她未曾習過(guò)武，又怎么可能以如此精湛的刀劍之法干掉兩個(gè)體型巨大的成年男子呢？若是有人幫她，又為何不幫她回家，反倒讓人無(wú)處可尋。

    那么，這個(gè)人，只能是抓她回去的。

    由此可以推斷，有另外的人在阻止著(zhù)曲頤殊出逃。

    -

    近晚定昏，我在屋里點(diǎn)燭燃燈抄寫(xiě)醫書(shū)藥方，寧諸就在旁絮絮叨叨地埋怨，我趕他也沒(méi)用，還說(shuō)賴(lài)在我這兒不走了，無(wú)奈之下，只能放任自流，隨他去了。

    “黃將軍的女兒，從小習武，一根手指頭就能把我捏死的奇女子！她說(shuō)最大的愿望就是等國家打仗，披甲上陣，精忠報國，如花木蘭、楊門(mén)女將等巾幗英雄。在下實(shí)在傾佩，只是太過(guò)好戰，如此還要外交官周游列國四處游說(shuō)維護和平作甚？”

    “上次你父親要你見(jiàn)的葉氏姐妹花呢？”

    猶記得類(lèi)似的話(huà)他前幾天已經(jīng)抱怨過(guò)一回。

    “你真是哪壺不開(kāi)提哪壺！”

    “聽(tīng)說(shuō)姐妹倆都是數一數二的美人，一個(gè)有才一個(gè)有藝，姐妹二人共侍一夫，你可真是艷福不淺吶，左擁右抱，豈不美哉？”

    他從竹榻上跳起來(lái)：“我一心一意，情有獨鐘好不好？你這種不開(kāi)竅的人，不懂堅貞愛(ài)情，至死不渝，三千弱水，我只取一瓢，而且要白頭到老，生死不離！”

    我停下手中的筆，奇怪道：“你們是愛(ài)情？我以為你單相思?！?/br>
    他撿起手邊竹枕扔我：“你懂什么是愛(ài)情！”

    我不懂，也不想懂。順手接住竹枕，抱在懷里，煩擾我的另有其事。

    寧諸看出來(lái)，便問(wèn)：“你又怎么了？”

    我又怎么了，這怎么說(shuō)得出口我怎么了。仰頭看到天頂，只覺(jué)前路漫漫沒(méi)有方向，也不知從何下手。似舟行過(guò)一大片迷霧的樹(shù)林，沒(méi)有柳暗花明。

    要如何，在避開(kāi)尹輾或幕后黑手耳目的情況下，悄然將人送走，而不打草驚蛇？

    就算找到她，送不走，也毫無(wú)用處。我在趙府有責任加身，脫不開(kāi)手，或許得請外援。

    與此同時(shí)，不能大肆宣揚我與她的聯(lián)系，被那人知曉，恐怕會(huì )引火燒身，一起對付。

    難度之大，無(wú)異于暗渡陳倉，瞞天過(guò)海。

    但這時(shí)，我忽然想到，可以問(wèn)寧諸這個(gè)問(wèn)題：“你認識尹輾嗎？”

    “當然，誰(shuí)不認識?！彼麖恼诳吹囊萘蛛s記里抬起頭，左手拿著(zhù)一個(gè)蘋(píng)果，漫不經(jīng)心道：“當朝官員，絕對不能得罪第一位，最想巴結的人第一位，寒門(mén)低位逆襲第一人，可怕程度，第一名?！彼o了個(gè)意味深長(cháng)的笑，“有沒(méi)有聽(tīng)過(guò)一句話(huà)：好女面，帝王相?！?/br>
    “說(shuō)的就是他?！碧O(píng)果朝上拋接了一下。

    “這不是大逆不道，臣越君權？”

    “你去跟圣上說(shuō)呀，皇帝耳沒(méi)聾眼沒(méi)瞎，不是沒(méi)有聽(tīng)過(guò)各種反對的聲音，就是寵他。有一回，皇帝喝醉了摔倒在殿前，尹輾上去執起圣上的手哭個(gè)不停，試問(wèn)彈指落淚，幾人能做到？圣上還安排他在寢宮居住，后宮敞開(kāi)給他玩，歷史上誰(shuí)有這樣的待遇？”

    對于他們這樣的人來(lái)說(shuō)，女人是玩物。我提起一口氣，又想到曲頤殊這樣的怎么會(huì )被玩弄，不就是折磨她報復她父親。但就折磨她以達到報復的目的來(lái)說(shuō)，她也一定不好過(guò)。

    那么我更要盡快找到她才好。

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    頤殊

    對在韓府的生活，我沒(méi)有什么希冀和感覺(jué)，不過(guò)寄人籬下，有一間屋，一片瓦，遮風(fēng)擋雨，餓不著(zhù)肚子。但是這次，我沒(méi)辦法有獨立的寢屋，仆總帶著(zhù)我下去時(shí)，十人一間大通鋪，齊刷刷地看著(zhù)我。她們本來(lái)在鬧在跑在笑，他大叫安靜，頓時(shí)就沒(méi)了聲音。

    這些人眼睛里，有好奇，有打量，有嫌棄，有冷漠，更多是麻木。麻木出現在年齡稍長(cháng)一些的人中，好奇是年紀小的，嫌棄則是姿色還過(guò)得去的。這些時(shí)間下來(lái)，我也明白了只要有人的地方，就有分等級和壓迫。

    我只說(shuō)了自己的名字和家鄉。仆總走了后，立馬有人說(shuō)，“她也是南城來(lái)的！”推出一個(gè)人，那是個(gè)怯生生的小姑娘。推她的人看了看她，又看了看我，“你們不像一個(gè)地方的人呀，你跟她一比，都成天姿國色了！”

    說(shuō)完大聲哄笑起來(lái)。

    無(wú)聊，無(wú)聊，非常無(wú)聊。

    把包袱在仆總指定的柜子放下，旁邊占著(zhù)我位置的人笑得很大聲，還在看我。

    我說(shuō)滾開(kāi)，我要休息了。

    第二天發(fā)現我要接的水桶里全是些爛菜葉，其上還爬滿(mǎn)了蛆。

    在我身后不遠不近聚做一堆低聲交談的人都在等著(zhù)看笑話(huà)。

    我把水倒掉，桶沖洗干凈，沖不下來(lái)的，就拿手去摳。

    旁邊遞過(guò)來(lái)一涮撣，“用這個(gè)?！笔亲蛱毂蛔脚切」媚?，瞪著(zhù)天真無(wú)辜的大眼睛。

    后來(lái)我發(fā)現，她雖然怯懦，卻是個(gè)舞癡，且廢話(huà)也多，總拉著(zhù)我看她跳舞，還一定要說(shuō)出點(diǎn)什么，非得說(shuō)得好聽(tīng)，最好天花亂墜，但我搜腸刮肚只說(shuō)出四個(gè)字：“跳得真好?！?/br>
    “那當然，我娘親可是江南第一歌姬，我的師傅，九天徊園曲兒，跳得那叫一個(gè)世間絕唱，連圣上都詔她入宮獻舞，得圣口親贊！”

    可能是因為這個(gè)原因，她做夢(mèng)都想參加寧府的歌舞宴。寧府中秋設宴是一年一度的傳統，宴請各路名流歌舞大家，歌姬舞姬古琴琵琶，世家小姐善歌舞曲藝者，甚至民間普通女子，也可登臺獻藝，競相爭艷。更有上佳者，有機會(huì )進(jìn)得宮去面圣，在圣上面前表演。

    我確實(shí)算得上有渠道，但我沒(méi)有把握，畢竟我現在是奴婢之身。思前想后，還是按下不表。

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    那些人把我鞋子扔掉那一刻真是忍無(wú)可忍，我本來(lái)衣物就不多，上次逃跑還讓尹輾的人把我身家積蓄全部沒(méi)收了，哪里還買(mǎi)得起？我打著(zhù)赤腳在外面疾走的時(shí)候，被管家狠狠呵斥。他眼冒綠光，面露韭菜色：“蕩……蕩婦！”

    我說(shuō)別攔我，我去找那個(gè)偷我鞋的把她撕爛。

    他一腳踹在我膝蓋窩，我就一下跌跪下去，兩手按了滿(mǎn)土。

    “找誰(shuí)算賬？你他娘找誰(shuí)算賬？我非打死你不可！丑東西！”

    他揚起鞭子打下來(lái)，因為體力耗費太多，累得氣喘吁吁，但還是堅持揚鞭。

    我只來(lái)得及抬手護住臉和脖子，就感覺(jué)手臂上挨了一鞭，一陣劇痛擴散開(kāi)來(lái)。

    接著(zhù)是腰上，背上，無(wú)數地方，避之不及，如落雨滴。

    周?chē)性S多人圍觀(guān)，隱隱有笑聲傳來(lái)。

    其中包括拿了我鞋子那個(gè)人，她從籃子中掏出一只繡鞋，拿在手上看了看。

    那是奶娘給我親手繡的，做工精致，繡花極美。

    她左手擎著(zhù)鞋子，右手墊在左胳膊肘下面，耀武揚威似的。

    在她把鞋用力一扔，扔到墻外時(shí)，我爬起來(lái)沖過(guò)去跟她打了一架。

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    懲罰的形式無(wú)非就那幾種，要么要你身體上痛苦，挨打，或者斷水停食，要么要你精神上痛苦，住馬廄，關(guān)禁閉，涮茅房。

    管家選的還不是最麻煩的，只是圖省事把我扔進(jìn)小黑屋，這幾天沒(méi)人送水送飯，餓得我找不著(zhù)北，兩眼冒星，頭暈眼花。

    我有點(diǎn)理解霜兒說(shuō)的那種，饑餓到兩眼放光，撿到什么吃什么，恨不得吃干草堆的感受。我現在就躺在一堆干草垛上面，又餓又困，渾身發(fā)軟。

    上方一個(gè)方形的通氣口，透進(jìn)一點(diǎn)點(diǎn)明月的光。

    忽然門(mén)打開(kāi)了，阿箏在跟開(kāi)門(mén)的人說(shuō)話(huà)，那人叫她快點(diǎn)，別被發(fā)現。

    她提著(zhù)食籃走進(jìn)來(lái)，我他爹好像看見(jiàn)了仙女下凡，觀(guān)音菩薩光輝照大地。

    “慢點(diǎn)吃?！彼贸鲆粋€(gè)饅頭，而我手上窩窩頭還沒(méi)啃完。

    她又給我倒了碗水，說(shuō)她買(mǎi)通仆役，就能來(lái)這么一次，總管大人就快消氣了，再堅持堅持。

    她這個(gè)“就快”挺虛無(wú)縹緲的，“堅持堅持”我兩眼一黑。

    “我有天要殺了他，你信我嗎，阿箏，我要殺了他?！?/br>
    她急忙捂我嘴，“要讓本人聽(tīng)到，又得關(guān)十天半個(gè)月，我看，是他先弄死你吧！”

    而這番話(huà)，被那個(gè)偷我鞋總帶頭欺負人的賤婢偷聽(tīng)去，打小報告給了管家。

    他命人把我拖出來(lái)，堂前受審。他趁機叫人群攻狠揍了我一回，七八個(gè)人踹在我身上。我衣服骯臟，沾滿(mǎn)灰塵泥土，好幾天沒(méi)換還有味道，額前的頭發(fā)被汗水血污黏在額角。審話(huà)人當然是韓浣，韓老爺。

    管家慷慨激昂陳詞我的不懂規矩，下賤，卑鄙，惡毒言行，本意是想把我趕出府去，沒(méi)想到韓浣放下茶杯，淡淡說(shuō)了一句話(huà)：“她不能被趕出去?！?/br>
    什么意思，我背后還有人嗎難道說(shuō)？

    管家一聽(tīng)也有點(diǎn)虛火，弱下聲來(lái)問(wèn)道：“什……是誰(shuí)要保她嗎？”

    保我？

    是要我多受些折磨吧。

    “打一頓，放她回去?！彼p描淡寫(xiě)，轉著(zhù)手上的戒指。

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    傷倒不是很重，就是短時(shí)間內爬不起來(lái)。阿箏把藥湯端到我手上，這段時(shí)間她都全心全意地照顧著(zhù)我。她打來(lái)盆水，沾濕帕巾，給我擦臉。

    水還沒(méi)燒好，我們只有一個(gè)浴桶，輪流用，十個(gè)人就十天輪一次，起初我還覺(jué)得十天才洗一次也太不講衛生了吧，結果現在怕傷口感染半個(gè)月都沒(méi)洗過(guò)。

    看她不開(kāi)心，我便問(wèn)怎么了，其實(shí)很好猜，中秋越發(fā)臨近。我啞著(zhù)嗓子問(wèn)她：“如果有機會(huì )去到歌舞宴，你能表現好嗎？你有信心嗎？”

    她本來(lái)蹲著(zhù)身沉默不語(yǔ)在替我擦拭手心，聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，猛地抬起頭來(lái)，眼睛里一下有了光。

    她點(diǎn)頭，我接著(zhù)問(wèn)：“你真的相信這能一次改變你的命運嗎？”

    她又點(diǎn)頭。我便說(shuō)知道了，看向頭頂的天花板。

    誰(shuí)說(shuō)拼盡全力只為改變自己命運的人一定有錯呢，不管她是用什么手段方法。

    -

    我用掉最后的銀兩，花錢(qián)打點(diǎn)了一番才把信送出去。馬車(chē)夫駕車(chē)的聲音還沒(méi)走遠，剛掩上門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)有人鬼鬼祟祟在后院疾走的動(dòng)靜。邊走嘴里還邊叨叨：“老祖宗欸，才慢了半炷香，可別發(fā)那么大脾氣……”

    是管家。到了別苑深宅，那里有一棟單獨的老屋，他站到門(mén)前，小心打望四周，清咳兩聲，有人打開(kāi)門(mén)縫同他交談，接過(guò)他手里的東西。管家始終畢恭畢敬，畏畏縮縮。

    韓府一直有鬧鬼的傳聞，據說(shuō)這棟老宅不斷在深夜傳出女人的尖叫聲。這兒以前是太老夫人住的地方，被太老爺休妻后關(guān)在里面，含恨而死，此后每晚她都在凄厲哭喊，找不到出去的法子。有人說(shuō)見(jiàn)過(guò)蓬頭蓋面，披頭散發(fā)，白發(fā)老嫗的鬼影，有人說(shuō)聽(tīng)到陰風(fēng)陣陣，又哭又笑，還有小孩跑動(dòng)，盤(pán)子碎裂的聲音！

    看了看天，不早了，將近子時(shí)。我離開(kāi)藏身的院墻后面，想在被發(fā)現缺席之前回到住的地方，但我一走，才發(fā)現自己手心濡濕，原來(lái)已經(jīng)被冷汗浸透。說(shuō)不害怕是假的，因為女人的尖叫聲竟是真的，我親耳聽(tīng)到了。

    匆匆往回趕的路上，我克制不住不去想象那些恐怖的場(chǎng)景，手微微顫抖著(zhù)。

    在我從小的認知里，死亡是很稀松平常的事情。

    尤其女人。

    有時(shí)決定一個(gè)人的生死，不過(guò)是官老爺點(diǎn)點(diǎn)頭的事，大庭廣眾之下的死亡，更是屢見(jiàn)不鮮，司空見(jiàn)慣，習以為常到都聚集在法場(chǎng)邊看熱鬧。有時(shí)人死了，也沒(méi)人收尸。

    父親曾憐憫這些人，自發(fā)出錢(qián)為他們斂尸，但后來(lái)太多，也管不了。我聽(tīng)過(guò)最震撼的，是他說(shuō)有人殘疾走不快，在路上遇到官老爺沒(méi)及時(shí)讓道，先被皮鞭抽個(gè)半死，再定了個(gè)大不敬罪。尋常百姓的命從來(lái)不在自己手里。

    一個(gè)女人，命更是難，從出生就身不由己，一直伴隨到她死亡。一步步被安排好，推著(zhù)向前，被無(wú)形的巨大牢籠禁錮著(zhù)，雙手雙腳戴上手鐐腳銬，一輩子掙脫不開(kāi)束縛。

    年少無(wú)知，賭咒發(fā)誓自己絕不會(huì )受安排，乖乖嫁人，可不也還是差點(diǎn)被父親嫁給面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的人？事情擺在那兒，不是不能理解?？墒鞘澜缟嫌卸嗌佟笆虑橹荒苋绱恕?。

    到同樣被逼迫至那般境地，盡管那晚沒(méi)有受到實(shí)質(zhì)性的傷害，但若是沒(méi)能及時(shí)得救呢？進(jìn)一步殺人償命，退一步委身于他，還是為了清白之身引頸就戮自我了斷？

    每次馬車(chē)路過(guò)夜晚的護城河，從軒窗向外看去，除繁華一帶螢火流光，通明透亮，酒樓游船畫(huà)舫掛的燈外，另一側則看起來(lái)人跡稀少，人煙罕至。那邊是暗娼聚集最多的地方，燈下黑才好做生意。

    不了吧，人活著(zhù)已經(jīng)這么不容易了，很多被賣(mài)掉的女子的死，都無(wú)人在意，更何況，尋死覓活便宜的是真正罪大惡極之人，不會(huì )有惡人因為某個(gè)身份微賤女子的死受到懲罰。