接近春天，太陽(yáng)露臉的天數漸漸增加，溫暖反而讓羽感到很不舒服，傷口刺痛發(fā)燙，但他沒(méi)有求助大公的意思，照樣餵食照顧馬匹。

    「呼呼嗯?！?/br>
    洋蔥和他的關(guān)係越來(lái)越好，偶爾還會(huì )撒驕，鼻子和大頭在羽身上亂抹一番，弄得羽全身又是口水又是草。

    「洋蔥，這樣我不能……」

    在甩動(dòng)的馬尾巴間，他看到了一個(gè)人影。

    大公？

    大公從不會(huì )這樣站在遠方看，發(fā)型也不太相同，大公的是在肩上的長(cháng)短發(fā)，通常不會(huì )戴上裝飾，也不盤(pán)起來(lái)，只會(huì )梳理整齊，比起東領(lǐng)地大公總是又珠寶的樣子撲素許多，有時(shí)真會(huì )讓人忘記他是大公，是這片土地上權力僅次于國王的人。

    「噢，等一下?！?/br>
    頭皮拉扯的感覺(jué)把他拉回現實(shí)，洋蔥咬住他的頭發(fā)，一個(gè)勁的想帶他去另一邊。

    「好了，乖乖的，等下拿最甜的玉米給你?！?/br>
    連哄帶騙的弄了全身馬毛，洋蔥才愿意走到一邊，拍拍亂糟糟的衣服，羽這才發(fā)覺(jué)那個(gè)人是努華。

    「隊長(cháng)?！?/br>
    數一數，被追補已經(jīng)是近一個(gè)月前的事情了，努華枯瘦了，臉上的雀斑現在看來(lái)很像生病，面色很疲倦，和羽印象中不太相同。

    「現在是分隊長(cháng)?！?/br>
    太好了，他還活著(zhù)，努華表情明顯柔軟下來(lái)，和那天的死神追兵簡(jiǎn)直不像同一人。他維持著(zhù)五步左右的距離，今天做警備隊打扮，腰間空盪盪一片，常用來(lái)放短刀的腿側一片扁平。努華雖然是用弩高手，卻不是潛行的料，還很注重對上禮節，不太可能溜進(jìn)來(lái)，不知道是答應什么條件才讓大公放行。

    「羽。和我走吧?！?/br>
    自那晚起，當天的情況不時(shí)出現在努華的夢(mèng)中。隔著(zhù)暴風(fēng)雪，還是能聽(tīng)見(jiàn)箭矢劃過(guò)空氣，扎實(shí)刺進(jìn)目標的聲音，羽的喘息和叫聲回盪樹(shù)林，每次扣下機關(guān)都變得無(wú)比艱難。

    努華走近，惹來(lái)洋蔥的憤怒吼聲，要不是羽拉得快，努華的鼻子就沒(méi)了。

    「我不回去?！?/br>
    耳邊傳來(lái)木耳開(kāi)心的嘶鳴，羽知道大公就在附近，而眼中只有自己的努華似乎沒(méi)注意。

    「你在說(shuō)什么，俘虜逃跑是大罪，再不回去，整隊都會(huì )受處罰?！?/br>
    任何有階士兵，在階級降為普通前都不會(huì )受到傷害，上頭特別喜歡這樣的方式，努華能理解羽為何逃跑，但當掛上階級徽章后，他們該扛的就不只自己的命。

    「處罰、處罰、處罰？你們要怕到什么時(shí)候，都當到隊長(cháng)了，卻連城都不能出，待在那里不是處罰？」

    讓罪犯管理罪犯，處理不當、被憎恨的都是執行者，這是東領(lǐng)地的創(chuàng )舉，也是下階身份的他們唯一的爬升機會(huì )，在實(shí)行這個(gè)計畫(huà)后，愿意效力的人很多，成為傳頌東領(lǐng)地『美德』的最大宗。

    「剛好，這位大公大人對你很感興趣，不如和他一起走?！?/br>
    「你知道我不能?！?/br>
    陪伴數年的伙伴有可能會(huì )被處決，羽卻無(wú)關(guān)痛癢，努華有點(diǎn)慍怒。

    「不要再找藉口！」

    「小聲點(diǎn)，馬都被嚇到了?！?/br>
    一直只是看著(zhù)的大公終于開(kāi)口，他牽著(zhù)木耳，木耳抬高下巴一臉得意。

    「抱歉，居然大吵大鬧，是努華失禮?！?/br>
    他們何嘗不是這樣，當個(gè)陪襯就以為升天了，忘記自己底子里還是被當畜生。捂著(zhù)嘴，努華面色黯淡下來(lái)。

    「嘶哼！」

    被制住的木耳嘶啞咧嘴。

    「我還有話(huà)和你說(shuō)?！?/br>
    大公這樣回應，把韁繩塞給羽，解下手套塞進(jìn)口袋。

    「羽，我再來(lái)看你?！?/br>
    「呼嘶?！?/br>
    看到陌生人離開(kāi)，洋蔥的忍耐也到極限，擠過(guò)來(lái)聞聞遍羽，好尋找那根最甜的玉米。

    「好啦，我去拿?！?/br>
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