殺雞儆猴

    吏部的公文冬至前已經(jīng)急遞了各調任官員，周臨催得急，遠的從西南楚地赴任的何興早便趕在了路上。

    這人舉人出生，是個(gè)倔驢子。性子耿直，在楚地當了兩年知縣得罪了不少人。年紀輕輕地便做起了冷板凳，被貶到平溪做教諭不到半年。

    周臨破格提用此人為珈藍巡撫，看重的便是他敢干敢為的性子，想要讓他去與珈藍的豪強大戶(hù)去爭。

    因他得周臨的書(shū)信早，早兩個(gè)月啟程赴任，時(shí)至冬至前后便已到了珈藍。

    不過(guò)吏部的勘合文書(shū)還沒(méi)到，不好讓他在明面上主理政務(wù)，一直便以隨侍的身份跟在他身邊。

    追稅之事有裴封帶頭，各大戶(hù)、百姓跟著(zhù)補了十之有三。

    剩下的，原也不知是何人走漏了裴璃將留任珈藍總督之職，總理西北軍務(wù)政務(wù)的消息，便等著(zhù)望風(fēng)向，跟著(zhù)秦家人故意拖延。

    總覺(jué)得此事有秦家在前面頂著(zhù)，裴璃定會(huì )照拂這錢(qián)拖到最后只會(huì )不了了之。

    因此追稅之事便僵持了下來(lái)，周臨念著(zhù)裴璃的薄面總不愿意事情鬧得過(guò)于難堪。

    何興與裴璃素無(wú)交情，開(kāi)始還講著(zhù)情面，先禮后兵。好言好語(yǔ)的講法理油鹽不進(jìn)后，幾日前便嚷著(zhù)要動(dòng)兵。

    算準吏部公文到珈藍的日子，一早便揣著(zhù)卷宗來(lái)了將軍別院。

    “仲宣……”

    何興提著(zhù)長(cháng)袍走進(jìn)書(shū)房，一眼便瞧見(jiàn)了放在桌上的吏部文書(shū)，喚了周臨一聲放下卷宗自顧拆開(kāi)信封。

    周臨似乎總是在看書(shū)，見(jiàn)他喜不自勝的模樣指了指另一張桌子上疊得整整齊齊的官服，上面壓著(zhù)一頂黑紗帽。

    “珈藍巡撫之職我交給你了，在這里你只管放開(kāi)手去做，朝中一切自由我頂著(zhù)?！?/br>
    何興摸了摸那烏紗，手有些顫抖。?寒窗苦讀十年為的是榮華富貴，為的也是一展胸中抱負。

    “你說(shuō)了，我可放開(kāi)手去做了。珈藍雖城小民少，可民官兵商互為依仗對抗朝廷。想要撕開(kāi)一道口子就要下猛藥，法子我給你想好了?！?/br>
    于是向周臨推了推桌上的卷宗，是珈藍李氏私開(kāi)礦場(chǎng)的卷宗。

    “今年西南幾個(gè)省遭了水災又是大旱，朝廷拿不出賑災的銀子。缺的這筆先從李氏這里開(kāi)缺，私開(kāi)礦場(chǎng)走私皇家鐵礦是重罪。抄家既能解了你的燃眉之急，又能震懾珈藍像秦家這等士紳，往后追稅推行新政也好做些。只是少不得要動(dòng)到宮里的人，你看如何?！?/br>
    周臨翻著(zhù)手中的書(shū)頁(yè)眼也沒(méi)抬，“你做你的，宮里也不全是我的人，該殺的就殺了吧。只是李家終究也算忠烈之后，當年守為珈藍沒(méi)有功勞也有苦勞?！?/br>
    何興一愣，“你心軟了？按律李家私開(kāi)礦場(chǎng)，公然行賄，充軍流放都不為過(guò)。和裴璃待一起久了，你竟也變成了一個(gè)講情義的人了?！?/br>
    半真半假的嘲弄，周臨知道何興的意思，并未反駁他也沒(méi)有不悅。

    “可是，在珈藍這個(gè)地方情義和律法不能兩全，仲宣?！?/br>
    還是只有何興的聲音，周臨翻書(shū)的手并未停下來(lái)。突然，門(mén)外經(jīng)山小跑了進(jìn)來(lái)回稟，裴封帶著(zhù)張芷蘭一家大大小小來(lái)看裴璃了。

    已有四五個(gè)月身孕的人，院里的侍衛不敢沖撞，虛虛伸手攔著(zhù)，邊攔邊退就退到了裴璃的房前。

    有塔塔那丫頭片子，帶著(zhù)張芷蘭就創(chuàng )進(jìn)去了誰(shuí)也沒(méi)敢阻攔。

    經(jīng)山?jīng)]了辦法只能來(lái)稟告周臨，問(wèn)他要不要暗地里監視他們。

    周臨手中的書(shū)一扔，端起了茶杯，“不必了，把院里的侍衛都撤了，別打擾他們兄妹說(shuō)話(huà)?！?/br>
    “是，九千歲?！?/br>
    經(jīng)山退了下去，何興好奇地又問(wèn)：

    “怎么你不怕，裴封暗地里挑撥你和那丫頭？”

    “怕……”周臨淡淡道：“所以你也看到現在的情形了，京城那邊我是必須要回去了，至于……裴璃，我把她給你帶走，珈藍就交給你了。軍務(wù)那邊有楊賀在，將來(lái)也能幫到你?！?/br>
    “沒(méi)問(wèn)題，你既舍得賠上自己和那丫頭那一點(diǎn)情義，我也豁得出去干?！?/br>
    何興興奮的拿起桌上的茶杯輕輕巧巧的碰了一下周臨的茶杯，可看著(zhù)他也不知哪而根筋不對，忽的又唏噓了起來(lái)。

    “仲宣，其實(shí)你論文采韜略鮮有可匹敵者。世人清高終覺(jué)得你的身份低人一等，我當以為裴將軍與世人不同的，也許有一天她會(huì )理解你，回過(guò)頭來(lái)看你?！?/br>
    “是嗎？”

    周臨像在問(wèn)何興，又像在問(wèn)自己。

    查抄珈藍李氏是早早便預謀好了的，宮中牽涉御馬監的一干人等半個(gè)月前就下了獄。私開(kāi)礦場(chǎng)的罪證和吏部的文書(shū)一同急遞到珈藍，何興以巡撫之名親自帶著(zhù)按察使衙門(mén)的衙差緝拿李文靜。

    官府差役包圍李府的時(shí)正是酉牌時(shí)分，喧鬧的大街上鬧而不亂，做生意的小販，往來(lái)胡商食客絡(luò )繹不絕。

    持槍的官兵氣勢洶洶的斥開(kāi)人群，街上的百姓面面相覷，在衙差外圍了一圈看熱鬧的人。有人察覺(jué)到李家出事了，忙得跑開(kāi)奔往了另一個(gè)方向。

    很快府外寂靜下來(lái)，府內卻是驚哭四起，奴仆四竄。

    原本安靜祥和，府邸變得混亂不堪。兇惡的衙差沖進(jìn)府內，將婦女老人孩子都趕到柴房里關(guān)押起來(lái)。大宅庫房、內室的金銀玉器、古玩字畫(huà)一箱一箱的搬到大院之外。

    官府的衙差，尤其是提刑按察使司多是酷吏，仗勢欺人之輩。

    李氏在珈藍經(jīng)營(yíng)多年，頗有結怨。此時(shí)見(jiàn)著(zhù)李家如此權勢竟在一夜之間抄家，提刑按察使司里心思活絡(luò )的人便猜到李家宮內后臺倒了，逢迎上意巴結新任巡撫。

    差使當的分外賣(mài)力，整個(gè)李家里里外外抄的得干干凈凈，連后院廚房的老鼠洞也不曾放過(guò)。

    幾個(gè)偷jian?；膶⒅饕獯虻搅岁P(guān)在柴房里的家眷身上，乘機摸到了柴房發(fā)筆橫財。

    “李文靜私設礦場(chǎng)，貪墨國帑，衙門(mén)奉旨緝拿抄家。今天，這里一個(gè)銅板也不能給我走出去。來(lái)人把這些女人的衣服首飾都收了，一個(gè)耳墜子也不許留?！?/br>
    柴房里為首的捕頭一聲令下，身后的衙差便齊齊涌上前來(lái)。被圍在中間的家眷許是還未從巨變中回過(guò)神來(lái)，都擠在一起哭哭啼啼的抹眼淚，只顧大哭。

    抄家的衙差沒(méi)了耐心上前一把揪住了其中的一個(gè)小少爺去搶他頭上的珠冠，“還當自己是大少爺呢，這東西你配嗎，拿來(lái)吧你??！”

    其他人微微遲疑見(jiàn)為首的班頭竟不制止遂也大膽起來(lái)，上前揪住兩個(gè)夫人小姐的頭發(fā)。將人按在地上扒開(kāi)衣服，珠釵灑落一地便手忙腳亂的抓起來(lái)往懷里塞。

    這都是大戶(hù)人家養在深閨院宅里嬌滴滴的女子，光天化日又有公務(wù)，窮兇極惡的衙差明面上還不敢太過(guò)分，暗地里手就不老實(shí)了。

    手掌揪著(zhù)衣服故意亂摸揉捏，一時(shí)間屋子里是何等的混亂不堪。

    為首的班頭卻視而不見(jiàn)，直到有人沒(méi)忍住扒開(kāi)了李家未及笄二小姐衣服，才不慌不忙的喝了一聲。

    “都是公門(mén)中人，有公務(wù)在身。讓你們抄家，別玩太過(guò)讓人抓了把柄?！?/br>
    這時(shí)又有差役雙手捧著(zhù)幾張從老媽子衣衫夾縫里搜出的銀票，殷勤地獻了出來(lái)。

    “班頭，有人在衣服里藏了銀票?！?/br>
    于是屋子里立刻就sao動(dòng)了起來(lái)，那班頭冷哼道：

    “把衣服都扒了，夾層里好好找。罪員若匿藏走了一個(gè)銅板，拿你們是問(wèn)……”

    只是他說(shuō)話(huà)音還沒(méi)落，便從然從門(mén)口飛進(jìn)來(lái)一張木凳嘭的砸在后背上。砸出一聲重重地悶響，往前踉蹌了好幾步才穩住身型。

    “媽的，誰(shuí)敢背后偷襲老子，老子廢了你他娘的！”

    班頭呲牙咧嘴的轉過(guò)頭，抽出腰間的樸刀也不看清來(lái)人便砍去。

    “將……將軍？”

    屋內的差役有人眼尖先瞧出了來(lái)人的身影，大喊了聲將軍，班頭的刀已經(jīng)來(lái)不及收砍了下去。

    門(mén)口裴璃沖進(jìn)來(lái)雙手接著(zhù)白刃，一腳朝那班頭襠下踹去。人便吃痛跪倒在地下，屋子里的衙差反應過(guò)來(lái)不敢再造次，連滾帶爬的跪在裴璃面前，懷里藏得珠釵首飾贓物也叮叮當當的掉出來(lái)。

    屋子一時(shí)間只剩了女子哭噎聲和一只白玉珠咚咚滾進(jìn)屋角的聲音。屋內眾息凜然，突然啪地一聲，清脆的耳光聲響了起來(lái)。

    啪……

    啪……啪

    又是接連好聲，跪在地上的人才畏畏縮縮低抬起頭來(lái)。只見(jiàn)裴璃蒼白的臉上如鍍了一層森森的寒霜一般，豁著(zhù)刀口的手掌一掌接著(zhù)一掌摑在為首的班頭臉上，血跡四濺從傍晚的殘陽(yáng)中落在地磚上。

    卻不知到底是那班頭的血，還是裴璃掌心的血。她胸口憋著(zhù)怒氣，氣血涌上頭頂來(lái)看人都是花的。只能隱約看見(jiàn)班頭臉上鮮血糊成一片，自己手掌不知痛的摑著(zhù)，想停卻停不下來(lái)。

    想要叫侍衛將李家小姐扶起來(lái)，張開(kāi)嘴喉間涌上的全是腥甜，又努力的壓制下去說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    “將軍……將……將軍饒命，小的不敢了，再也不敢了！”

    班頭沒(méi)一會(huì )兒便被摑得說(shuō)不出話(huà)來(lái)，嘟囔著(zhù)聲音全噎在嗓子里。

    很快，院子里聞?dòng)嵕挖s來(lái)了周臨、裴封，連穿著(zhù)二品大員官服烏紗的何興也來(lái)了。

    “阿璃，住手??！”

    周臨和裴封的聲音同時(shí)響起，周臨沖進(jìn)屋內一把拽住裴璃胳膊，掌印里飛濺的血便落在了他的眼下，如一顆朱砂痣一般猩紅艷麗。

    “瘋了，你的手還要不要了??！”

    裴璃聽(tīng)見(jiàn)他的聲音，似有回過(guò)神來(lái)。悠悠地起頭來(lái)，掙開(kāi)周臨箍著(zhù)自己的手。

    周臨才看見(jiàn)裴璃咬著(zhù)唇角發(fā)紫，腮幫子囔囔的鼓了起來(lái)，朝他冷冷一笑，“九千歲自己看看，禍不及妻兒，縱使李文靜又天大的罪過(guò)，李氏家眷婦孺也罪不至此?！?/br>
    “阿璃你……你怎么了？！”

    裴璃一開(kāi)口，那口噎在嗓子里的鮮血就順著(zhù)嘴角留了出來(lái)，彎延的一條流過(guò)她的下巴滴滴答答落在青灰的衣領(lǐng)上。

    提著(zhù)一口氣質(zhì)問(wèn)完周臨，險些栽倒地?？伤幌胱屓饲票饬?，一腔怒氣不愿意輸了氣勢，努力撐著(zhù)意識站穩。

    然而舊傷在身，氣急攻心，沒(méi)一會(huì )兒強撐的那口氣還是xiele下去。眼睛一黑便軟趴趴的便要栽到地下去，一旁的裴封手疾眼快的去接。

    周臨卻是動(dòng)作更快，一把就將人攏在懷里抱了起來(lái)，“阿璃……”

    沒(méi)搶到人，今日又是這般光景，裴封再也不忍著(zhù)側身就擋在了周臨面前，“九千歲，放下我meimei??！”

    周臨睨了他一眼，只自顧側身往外去。

    裴封又一擋，“九千歲，放下我meimei??！你倘再敢私自囚禁她，就不要怪我不客氣，來(lái)人！”

    裴封一喝屋外裴府的侍衛便拔刀沖了進(jìn)來(lái)，刀光劍影間，護主的經(jīng)山抽出腰間長(cháng)劍立刻架在了裴封脖子上。

    “經(jīng)山，不要傷了裴公子。還有何大人，提刑按察使司的差役你該好好管管了?！?/br>
    周臨冷冷得丟下一句話(huà)便在一眾侍衛冷厲刀鋒下抱著(zhù)裴璃走了出去，府外的馬車(chē)是裴璃來(lái)時(shí)的。

    駕車(chē)的是將軍別院的老管家，周臨住進(jìn)去后留下的唯一一個(gè)老人，其他人都撤走換成了大內暗探。

    “回別院?！?/br>
    抱著(zhù)裴璃上車(chē)后，周臨冷冷的聲音傳出來(lái)。老管家心一緊，抖抖索索的駕起了馬車(chē)。