這一年的年底，皇帝生了一場(chǎng)大病。

    大約有兩個(gè)月的時(shí)間帝國由儲君攝政，然而不久皇帝就自稱(chēng)恢復了健康，立刻收回了權柄。王儲原本的部分職務(wù)甚至也被卸去了，死里逃生的皇帝陛下更加無(wú)法忍受他的王國落于旁人之手。

    “周堇廷可能要反了?！边@是周丞玉遞出的消息。

    幾個(gè)月來(lái)各方面的管控都更加嚴格，首都的氣氛尤為肅殺。人們惶惶不安，又不敢說(shuō)自己在恐懼什么。

    周堇廷果然有了新動(dòng)作，他開(kāi)始頻頻向鄭家示好。這位儲君的狡猾和偏執與他的父親如出一轍，鄭雩去年對于周丞玉的提議還半推半就，此時(shí)也不得不變了態(tài)度——扶持一個(gè)正常人當然好過(guò)和瘋子周旋。

    鄭氏的勢力范圍在帝國邊境，沉淵以軍部的任務(wù)為由離開(kāi)了首都。

       

    “我不太清楚周堇廷的意思，”鄭雩坐在上首，捏了捏眉心，“我不可能把邊境軍借給他，他應該也還不至于這么瘋?！?/br>
    “我猜他不是要借你的兵，”沉淵手在桌子上敲了敲，“邊境一旦亂了，以皇帝目前的情況，由儲君出來(lái)平叛豈不是名正言順？”

    鄭雩皺眉：“他想要中央的軍權？”

    “也許，”沉淵答，“這是我的猜測?！?/br>
    一時(shí)無(wú)人說(shuō)話(huà)。

    皇帝絕不輕易放棄他的王座，周堇廷當然需要一些武力手段來(lái)迫使父親改變想法。帝國的邊境線(xiàn)很長(cháng)，就算鄭家這里點(diǎn)不著(zhù)火，他也可以去別的地方試一試。

    鄭雩再開(kāi)口時(shí)語(yǔ)氣冰冷：“我會(huì )答應他的?！?/br>
    他們需要準確地掌握這個(gè)瘋子的動(dòng)向，如果周堇廷真要借鄭氏的手騙來(lái)兵權逼宮，不論此事成與不成，結束之后邊境的“叛軍”在八成都要被處理了。

    鄭家決定對儲君虛與委蛇，沉淵自然要提供一些幫助。他的時(shí)間不多，這天晚上就匆匆離開(kāi)了鄭雩的辦公室。

       

    R-51還是一樣的炎熱，這里漫長(cháng)的夏季似乎永遠不會(huì )結束。

    天黑之后那種令人窒息的高溫才稍稍降下來(lái)，沉淵那些見(jiàn)不得光的計劃也在此時(shí)恰好完成了。

    現在出入首都的條例相當嚴苛，沉淵是借著(zhù)軍部的任務(wù)出來(lái)的，當然必須和軍部的人一起回去。明天上午帶他們返程的星艦才會(huì )來(lái)到邊境，換言之沉淵還得在這里再呆一個(gè)晚上。

    今夜似乎是什么節日的慶典，這些閉塞的小星球上總是保留著(zhù)幾個(gè)原始的信仰儀式。越往城區走，狂歡的氛圍就越濃厚，沉淵已經(jīng)能隱約聽(tīng)到許多嘈雜的聲音，他甚至能聞見(jiàn)一種奇異的味道。

    氣味并不難聞，但過(guò)于強烈的香氣對于哨兵來(lái)說(shuō)也是干擾。沉淵穿過(guò)了這片歡樂(lè )的塵囂，走向他這一晚的住所。

    “……沉大校？”

    沉淵轉過(guò)頭，叫他的是一個(gè)穿軍裝的少年人。這是其中一個(gè)裴令容帶過(guò)的小向導，孩子們都長(cháng)得很快，他看起來(lái)已經(jīng)比去年高了不少。

    “你怎么在這里，”沉淵問(wèn)，“只有你一個(gè)人嗎？”

    少年答：“我們是來(lái)考試的——考中級向導資格，這邊有一個(gè)模擬戰地的考場(chǎng)。教官和其他人也在，他們去前面的街上了?！?/br>
    “你一個(gè)人留在后面，”沉淵笑了一下，“為了買(mǎi)花？”

    小向導把藏在身后的一捧花拿了出來(lái)，不好意思地撓撓頭。

    之前沉淵感受到的氣味就是花香。產(chǎn)于本地的濃艷張揚的熱帶植物，味道就和它們的顏色一樣不容忽視。

    “今天是這里的花神夜，我也不太明白是什么意思……”少年開(kāi)始臉紅，“剛才我聽(tīng)當地人說(shuō)，如果今晚把這種花送給別人，花神會(huì )在這一年里保佑他們……平安快樂(lè )?！?/br>
    他的聲音越來(lái)越小，沉淵低頭看他：“是嗎？”

    對方面紅耳赤地點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯?！?/br>
    他們已經(jīng)走進(jìn)了那條熱鬧的街道，本就狹窄的路面上擠滿(mǎn)了人、花、音樂(lè )和光影。沉淵幾不可察地皺了眉，然而小向導仍徑直往前面走，左顧右盼地找人。

    每個(gè)人都拿著(zhù)一樣的花，只有沉淵手中什么也沒(méi)有。但是每次有當地的女孩子們從他身邊路過(guò)，就會(huì )立刻把幾支花塞到沉淵手里，還附贈幾個(gè)飛吻。

    關(guān)于這個(gè)送花儀式的含義，這孩子大概沒(méi)說(shuō)實(shí)話(huà)。

    沉淵神色平淡地接了，又把這些過(guò)于馥郁的植物放進(jìn)了小向導的那一捧花里。

    在這捧花大到讓人拿不動(dòng)之前，他們終于把它送了出去。

    “許、許臨月！”

    小向導喊了好幾聲，前面那個(gè)他要找的人才聽(tīng)見(jiàn)。小姑娘穿著(zhù)和他一樣的作訓服，手里也拿著(zhù)幾朵和他一樣的花。

    “哇——”許臨月發(fā)出驚嘆，“章堯！你怎么拿到了這么多??！”

    “不是拿的，這是我買(mǎi)的，呃……其中一半是我買(mǎi)的，”章堯手忙腳亂地把花扔給她，“我……都送給你?！?/br>
    “……！”

    個(gè)子小小的許臨月被花海砸中，連腦袋都被淹沒(méi)了，晃了兩下就要往地上倒。

    最后花還是一人抱了一半，許臨月把臉藏在花束里小聲問(wèn)：“你拿的都是沉大校收到的嗎？”

    章堯一直豎著(zhù)耳朵等她說(shuō)話(huà)，沒(méi)想到她會(huì )問(wèn)這個(gè)，還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “好厲害啊，”小姑娘吸了一口氣，“比教官收到的還多……”

    這次沉淵是真的皺了眉毛：“她人呢？”

    “前面，”許臨月騰出一只手指了一下，“前面有個(gè)賣(mài)花的阿姨，她的推車(chē)壞了，教官在幫她修?！?/br>
    章堯哦了一聲，顯然那個(gè)阿姨是他們都認識的人。

    許臨月解釋道：“我們是提前幾天來(lái)這邊訓練的……基地的飯，呃，不怎么樣，有時(shí)候教官會(huì )帶我們出來(lái)吃，就在這條街上?！?/br>
    聽(tīng)起來(lái)完全就是裴令容會(huì )做的事。

    她笨口拙舌，也不擅長(cháng)社交，偏偏又有那么多古怪的責任感，總是試圖把所有人都藏在她的羽翼下面。

    然而一只椋鳥(niǎo)想要庇佑許多人是不是有些可笑？它那雙小翅膀大概只能遮住兩三朵花。

    裴令容已經(jīng)修好了推車(chē)，手里的花也毫不意外地多了一把，

    她站起來(lái)，看到了兩個(gè)孩子身邊的沉淵，走路都同手同腳了：“哎……？你、你怎么在這里？”

    突然那些幾近沸騰的氣味和聲音都從沉淵身邊退去，只有裴令容湊上來(lái)?yè)牡乜粗?zhù)他：“這里是不是太吵了？現在好一點(diǎn)了嗎？”

    向導裴令容調整了沉淵的五感——她的哨兵當然也在她的保護之下。

    沉淵避開(kāi)了她的目光，低聲說(shuō)：“可以了，謝謝你?！?/br>
    裴令容搖頭，也沒(méi)有再問(wèn)他出現在邊境的理由，只是傻乎乎地笑了起來(lái)：“嘿嘿，我好久沒(méi)有看見(jiàn)你啦?！?/br>
    他們之前見(jiàn)面還是上個(gè)月的休息日，那天裴令容抓緊時(shí)間給沉淵做了疏導。

    “你怎么一朵都沒(méi)有啊，”她把手里所有的花都遞給沉淵，大方道，“這些都給你吧?！?/br>
    幾個(gè)孩子擠眉弄眼地起哄：“哦——”

    “喜歡誰(shuí)才會(huì )把這個(gè)花送給誰(shuí)的?！逼渲幸粋€(gè)小向導給不明所以的同伴科普。

    裴令容和跟在她后面的章堯同時(shí)悄悄地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    這一次沉淵感受到了花束柔軟的、甜蜜的香氣。他停頓了一會(huì )兒，終于把這沉重的一團艷色握在了手里。