江舟索性放下這些雜念。

    碧云樓是去不成了，帶著(zhù)些微遺憾，又開(kāi)始參悟起翻天掌印來(lái)。

    這一坐，就是一夜。

    次日清晨，紀玄從門(mén)外走來(lái)，在他身邊輕聲道：“公子，有個(gè)張老頭在外，說(shuō)想見(jiàn)公子一面?！?/br>
    江舟一怔：“張老頭？”

    紀玄帶著(zhù)幾分古怪的神色道：“是苦水巷的那個(gè)灌園叟，昨日公子還讓弄巧那丫頭去打聽(tīng)他求娶秋家女之事?！?/br>
    江舟一臉納悶：“他怎么會(huì )來(lái)？不是，他來(lái)做什么？”

    本來(lái)他還打算找機會(huì )去會(huì )會(huì )這個(gè)“隱世高人”，沒(méi)想到他自己倒先找上門(mén)來(lái)了。

    紀玄一臉古怪道：“他說(shuō)……是來(lái)找公子借錢(qián)的?！?/br>
    江舟懵了：“借、借錢(qián)？”

    帶著(zhù)幾分莫名其妙道：“讓他進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    倒要看看他賣(mài)弄的什么玄機。

    ……

    在紀玄帶著(zhù)一個(gè)滿(mǎn)臉期待和笑容的小老頭進(jìn)來(lái)之時(shí)。

    江都城北，貢院。

    此處是供奉歷代文道先賢圣人所在，也是每年秋闈大比的地方。

    此時(shí)貢院外，已經(jīng)排著(zhù)幾條長(cháng)長(cháng)的隊伍。

    那些都是來(lái)赴考的學(xué)子。

    明日就是大比之期，不過(guò)依大稷科舉之例，在正式考試前一日，還有“驗明正身”一關(guān)。

    除了驗明學(xué)子身份外，還要經(jīng)過(guò)一個(gè)特殊的程序。

    通過(guò)之后，才會(huì )發(fā)放“準考證”。

    這也是赴考學(xué)子于今日聚集在此的原因。

    第589章 過(guò)陰關(guān)

    雖非大比當日，此刻貢院之外也是守備森嚴。

    四周的兵丁倒比考生學(xué)子還要多。

    一個(gè)個(gè)頂盔貫甲，腰懸利刃，目泛寒光，緊緊此著(zhù)每一個(gè)經(jīng)過(guò)的學(xué)子。

    似乎他們眼前的不是什么赴考的學(xué)子，而是罪犯。

    這些兵丁本就是直屬貢院的守備軍，個(gè)個(gè)都是戰場(chǎng)上退下來(lái)的百戰精兵，血煞沖天。

    維護貢院考場(chǎng)秩序，抓出每一個(gè)膽敢挾帶的學(xué)子，就是他們的任務(wù)。

    同時(shí)也是一種心之威懾。

    面對這些如狼似虎的兵卒，已經(jīng)有一部分學(xué)子膽戰心驚，有轉身就跑的沖動(dòng)，甚至已經(jīng)有人付之行動(dòng)。

    有的是雙腿發(fā)軟，直接癱坐在地，甚至流出黃濁的液體。

    總之是丑態(tài)百出。

    不過(guò)大部分學(xué)子視若無(wú)睹，甚至目含蔑視。

    這些兵丁的威懾，本來(lái)就是一個(gè)隱藏的關(guān)卡。

    儒門(mén)學(xué)子，本就不該只會(huì )讀死書(shū)。

    若連這種壓迫也受不了，沒(méi)有絲毫臨危不亂的氣度，那連這貢院也不配踏進(jìn)。

    “郭兄，此番大比，你我定要在那鹿鳴宴上，一試清鳴?！?/br>
    長(cháng)長(cháng)的學(xué)子隊伍里，徐文卿又是期待又是激動(dòng)，眺望著(zhù)前方的貢院大門(mén)，目中還隱隱有一種志在必得的自信光芒。

    不過(guò)他的話(huà)沒(méi)有得到回應，不由回過(guò)頭：“郭兄，郭兄？”

    緊隨他之后，是一個(gè)頭戴方巾，身材削瘦，長(cháng)得十分清秀的書(shū)生。

    不過(guò)這清秀書(shū)生此時(shí)似乎有些心神不附，徐文卿連著(zhù)叫了幾聲，都似沒(méi)有聽(tīng)到一般。

    徐文卿不由伸手拍了拍他的肩頭，清秀書(shū)生身子猛地一顫，差點(diǎn)驚叫起來(lái)。

    待看到徐文卿后才反應過(guò)來(lái)，生生將驚叫吞了進(jìn)去。

    頗有些勉強地擠出一絲笑容：“徐兄?！?/br>
    徐文卿只當他是臨考在即，心情緊張，安慰道：“郭兄，不必如此心憂(yōu)，以你我才學(xué)，此番必定能登科折桂?！?/br>
    “嗤～”

    徐文卿話(huà)才出口，忽聞一聲不屑的嗤笑從旁傳來(lái)。

    循聲看去，只見(jiàn)幾個(gè)穿著(zhù)華貴的學(xué)子聚在一起，正用譏諷的眼神看著(zhù)他二人。

    見(jiàn)他看來(lái)，也不曾躲閃，反而迎上其目光，露出挑釁之色。

    其中一個(gè)似乎是為首之人大聲道：“現在真是什么人都敢來(lái)參加大比了，當貢院是什么地方？”

    “還登科折掛？怎么不說(shuō)龍華宴上狀元摘星？”

    旁邊同伴附和道：“要我說(shuō)，也是當今陛下太過(guò)仁慈，這種鄉下賤民，就該好好地種田，跑這里來(lái)湊什么熱鬧？”

    “誒，這你就不知道了，聽(tīng)說(shuō)南州那邊落到了楚逆手中，這些南州鄉下土包子全變成了喪家之犬，只能跑到咱們江都來(lái)?yè)屖沉??！?/br>
    “簡(jiǎn)直不成體統！”

    這幾個(gè)人說(shuō)得大聲，許多學(xué)子都聽(tīng)在了耳里。

    雖有一些人面露不忿羞惱，大多數卻還是露出贊同之色。

    甚至是出言聲援那幾人，對徐文卿等南州學(xué)子指指點(diǎn)點(diǎn)。

    此處是江都，南州學(xué)子千里迢迢趕來(lái)這里赴考的畢竟是少數，加上能舍棄楚王的高官后祿的，也不在多數。

    相較于此處的江都學(xué)子，南州學(xué)子可謂少之又少，自然是寡不敵眾。

    徐文卿心中氣惱，哪怕明知在此時(shí)出頭招惹事非絕非明智之舉，也忍不住站出來(lái)，想要與對方講講道理。

    卻被同行的一個(gè)南州學(xué)子緊緊拉住，看了為首那人一眼，在他耳邊道：“徐兄，莫要沖動(dòng)，此人乃是陽(yáng)州農曹掾史朱大人家的公子，不好招惹?！?/br>
    農曹椽史？姓朱？

    徐文卿眉頭微皺。

    他也不真的是什么鄉下貧寒人家，毫無(wú)見(jiàn)識。

    在江都能有如此高位，又姓朱的，大概也只有懷右朱氏了。

    懷右朱氏，是大稷南方的一品高門(mén)，天下有數的名門(mén)望族，五世宰輔。

    如今朱家宗家一脈之主，正是當朝地官司徒，位極人臣，權高望重，門(mén)生故吏遍天下。

    確實(shí)不是他這個(gè)客考之人能招惹得起的。

    “哼！”

    “地以南北東西分，人以才學(xué)德行列，還從來(lái)不曾聞朝廷取士，是以貴賤貧富而論，否則圣祖何必開(kāi)這科舉之道？”

    “你如此言語(yǔ)，可是以為圣祖與我大稷歷代圣皇、當今陛下都不如你腦子清醒？”

    就在徐文卿打算忍一口氣時(shí)，便聽(tīng)一個(gè)粗豪響亮的聲音響起。

    引得眾人大驚，紛紛看去。

    待看清那人樣貌，都是神情一怔。

    此人也未免……太丑了些。

    “哈哈哈！”

    “我道是哪個(gè)？原來(lái)是個(gè)丑鬼?！?/br>
    那幾人本也是大怒，待看清之后，那為首的朱家子也不怒了，嘲笑道：“丑鬼，你長(cháng)這副模樣，也想學(xué)人當官兒？”

    “豎子！”

    那“丑鬼”大怒，擼起袖子，露出一雙粗大的毛手，攥起拳頭就想揮動(dòng)。

    此人面目粗獷，甚至有幾分可怖，身材高大。

    這一揮起拳頭來(lái)，還真有些嚇人。

    那朱家子臉色一白，竟被嚇得倒退幾步。

    “誰(shuí)敢鬧事！”

    就在這里，幾個(gè)兵卒注意到了這里，走了過(guò)來(lái)，張口喝斥。

    “都給我回去！若不想考了，便離開(kāi)這里！再要喧鬧，須饒不得爾等！”

    即便是朱家子那幾人，雖又驚又惱，此時(shí)也不敢在這些兵卒面前放肆，悻悻地縮了回去。

    等兵卒走后，才惡狠狠地瞪了丑漢與徐文卿等人一眼：“一群賤民，給本公子等著(zhù)！等你們落榜，再與你們好看！”

    “哼！”

    丑漢又揚起拳頭，嚇得朱家子連忙縮回人群中。

    徐文卿這才朝丑漢抱拳道：“多謝這位兄臺，不知兄臺高姓大名？”

    “好說(shuō)，在下鐘馗！”

    丑漢震聲道：“這等膏腴之輩，若非在貢院之前，鐘某遇上一次打一次！”

    “當——！”

    此時(shí)，時(shí)已入夜，天色轉黑，貢院之中，響起一陣幽幽鐘聲，令人心襟搖動(dòng)。

    貢院大門(mén)緩緩打開(kāi)，竟是黑洞洞一片，隱隱令人背后生寒。