第二十回 觀(guān)勝會(huì )游憩酬佳節 仲秋夜姊妹暢談心

    話(huà)說(shuō)叔侄二人回到歸安家中，潤卿領(lǐng)著(zhù)瓊真先拜了叔母孟氏，然后與彌真相見(jiàn)。孟氏問(wèn)過(guò)年庚，還是彌真為長(cháng)，瓊真居幼。兩人雖相隔遙遠，不曾會(huì )面，但親情來(lái)歷卻甚是熟悉，更且一見(jiàn)如故，志趣相投，自此姊妹相處，情誼越發(fā)深厚。

    時(shí)節如流，轉眼已至仲秋。沈宅中幾顆木樨漸次開(kāi)花，滿(mǎn)園暗香浮動(dòng)，聞來(lái)心曠神怡。

    這日孟氏與姊妹二人坐在敞軒中品茶，見(jiàn)眼前秋光甚好，憶及昔日尚在閨中時(shí)也曾與三五密友折桂行令，辭青游玩，當真好不快活，再看如今徐娘半老，雖夫婦情濃女郎乖巧，到底青春已逝，令人嗟嘆，于是笑道：“你二人來(lái)年便要出嫁，往后不在家中，似這般辰光想是難覓，合該好好珍惜才是，今日便不必拘著(zhù)，且去坊間賞燈湊趣罷?！?/br>
    彌真因先前那一番遭遇，平日鮮少出門(mén)，一聽(tīng)之下雖有些意動(dòng)，到底心有余悸，又擔憂(yōu)瓊真不便，只顧猶豫。不想瓊真卻道：“早便聽(tīng)聞江南玩月之會(huì )異于他鄉，可惜不曾賞游，今夜適逢良辰，阿姊何不與我同去？”

    彌真再無(wú)別話(huà)，欣然應允。是夜姊妹二人妝扮整齊，并不乘車(chē)坐轎，只攜婢女仆從往鬧市街巷漫游而去。

    正是金風(fēng)薦爽之際，玉露生涼，銀蟾光滿(mǎn)?？h中的富家巨室莫不登樓、臨軒賞月，或開(kāi)廣榭，團圍子女，以酬佳節。居陋室貧巷之人亦解衣市酒，勉強迎歡，不肯虛度，是以街市兩旁買(mǎi)賣(mài)熱鬧，那些酒肆皆賣(mài)新酒，門(mén)前彩樓結絡(luò )，色彩一新，更有時(shí)令果品若干，如螯蟹，石榴、榅勃、梨、棗、栗、葡萄、弄色棖橘，比比皆是，令人目不暇接。

    瓊真二人方行出東市，乍見(jiàn)前頭有一鋪面人流攢動(dòng)，摩肩接踵，心中納罕。一旁小廝是個(gè)伶俐的，見(jiàn)狀笑道：“娘子有所不知，那是縣中有名的糕餅鋪子，今日恰逢中秋，正販節食呢，坊中人家喚作‘月團’的。娘子們若不嫌棄，小人這就去買(mǎi)了來(lái)，也好嘗個(gè)新鮮?！?/br>
    不一時(shí)果然買(mǎi)了那月團來(lái)，只見(jiàn)狀若玉盤(pán)又擬團圓之月，麥香撲鼻。瓊真拈指嘗了一塊，舌尖霎時(shí)盈滿(mǎn)甜香，便笑道：“這餅子添了油酥和糖飴，滋味甚好?！?/br>
    彌真亦接口道：“這名字也有趣得很，有詩(shī)云‘小餅如嚼月’，今日月圓，食這餅子最是應景?！?/br>
    二人談笑一番，分食了月團，復又相偕往河坊走去，所到之處入目景象又有不同。那兩岸人家競掛燈籠，河邊酒肆熱鬧非凡，不少支攤賣(mài)河燈的小販正扯著(zhù)嗓子使勁吆喝。

    原來(lái)歸安此地因多水澤，自來(lái)便有中秋放河燈以酬水神的舊俗，那河燈用羊皮制成，小巧玲瓏，中間點(diǎn)起一根紅燭，名曰“一點(diǎn)紅”，飄蕩入河，浮滿(mǎn)水面，遠望去色比霞映朱潑，爛如銀河傾落，真個(gè)是美不勝收。

    瓊真立在岸邊，只聽(tīng)得耳邊眾人連呼“好景”，不覺(jué)亦放目望去，竟于一片漆黑中瞧見(jiàn)隱約紅光，如霞霧一般，一時(shí)又驚又喜。再要細看時(shí)，卻又陷入黑暗，她心下失望，斂眉垂首，悄然不語(yǔ)。彌真觀(guān)她行止，知她心事，不免憐惜，卻也只得假作不知，如常談笑起來(lái)。

    姊妹二人在這廂賞景，其樂(lè )融融，哪里曉得這一番形容恰被一人收入眼中，正是那求娶不成的潘六螂。

    此人千般毒計，萬(wàn)般謀劃，卻付諸東流，本懷恨在心，待查探明白，終究忌憚陸府之勢，兼被家中長(cháng)輩敲打，倒有些收斂。今日本在酒肆逍遙，席上妖童媛女，絲竹亂耳，不想于窗中隨意一瞥，竟又見(jiàn)美色，暗呼“冤家”。

    他那小廝來(lái)祿兒見(jiàn)狀附在耳邊低聲道：“聽(tīng)聞沈府來(lái)了位小娘子，乃是沈知縣兄長(cháng)之女。此女容貌甚美，雖說(shuō)是個(gè)瞎的，卻有些機緣，已許了人家，正是吳江縣富戶(hù)顧佰巖之子?！?/br>
    “哦？果真不俗……”潘六螂把眸光在兩女面上逡巡過(guò)一遭，少不得心潮浮動(dòng)，將杯中酒仰面飲盡，半晌不言。

    不提這段孽緣錯遇，卻說(shuō)瓊真彌真盡興而歸，是夜同宿一室，又命丫鬟把床前的木窗掀起，只留幔帳遮擋，好教那月華傾灑，當下皎皎白光，恍若霧起。

    彌真支肘側臥，不知想起什么，竟輕笑出聲：“我素來(lái)是個(gè)膽小的，只知躲在家中，從不知外頭這般有趣?！?/br>
    瓊真聞言亦道：“民風(fēng)民俗，自然熱鬧，往年我隨父親外出走商，最?lèi)?ài)去鄉野坊間湊趣。阿姊可知何為‘摸秋’么？”

    彌真只答不知，瓊真便道：“有一年中秋我與父親恰行到淮河，夜間借宿在老農家中，聽(tīng)得屋外窸窣作響，只當有賊人，不敢輕心。待一夜無(wú)事，次日早問(wèn)起老農，才知竟是女伴秋夜出游，于田野瓜架、豆棚下暗中摸索摘取瓜豆。若得南瓜，則為宜男之兆，故名‘摸秋’?！?/br>
    彌真撫掌笑嘆：“果然有趣，想我朝國土遼闊，風(fēng)光民俗迥異，可惜我為女子，身在閨閣，又無(wú)meimei這般膽魄，怕是無(wú)緣游歷山河，過(guò)一過(guò)那閑云野鶴的日子了?！?/br>
    “阿姊此言差矣，隱于山林是為道，落入紅塵亦為道。再者，更有如叔父這般彰于廟堂之人，既為父母官，便保一方百姓安居樂(lè )業(yè)，不教他們含冤叫屈，著(zhù)實(shí)令人敬佩。來(lái)世我若為男兒，定當以此為志?！?/br>
    姊妹二人抵足長(cháng)談，直至窗外月上中天，方才靡靡入睡，次日醒來(lái)天光大亮，云頭艷艷，已過(guò)辰時(shí)。

    外院侍候的丫鬟前來(lái)打門(mén)，彌真尚未梳頭，散著(zhù)發(fā)喚她在窗下問(wèn)話(huà)。那丫鬟道：“家中來(lái)了客人，乃是陸家郎君身邊的長(cháng)隨，大娘子使我來(lái)請，想是有話(huà)要計較?！?/br>
    自沈陸兩家定親，陸府主母梅氏已多番送來(lái)節禮，只陸家郎君是個(gè)極端方的性子，雖已結姻，私下確無(wú)授受，故而彌真聽(tīng)了這話(huà)，不覺(jué)貝齒咬住唇瓣，一面打發(fā)人梳妝，一面端起一盞熱酒飲盡，臉上霎時(shí)浮上兩團紅暈。

    一路分花，行至后堂，只見(jiàn)父母俱在，一眉清目秀小廝模樣的少年正垂首立在一旁，風(fēng)塵仆仆，面色戚戚。

    那少年俯身一拜，哭說(shuō)：“近日朝中，外家老太爺因廢后一事庭辯。圣旨下來(lái)，被貶謫離京，知陳州。此事一出，家中老爺亦遭調任，不日便要往河中府任通判。此番郎君本應親自前來(lái)，卻逢大比之年，待要下場(chǎng)，無(wú)暇分身，故命小人攜了書(shū)信來(lái)，大人一看便知?！闭f(shuō)罷便向袖中取出，遞與沈潤卿。

    潤卿拆開(kāi)觀(guān)看，眉頭漸鎖，到底長(cháng)嘆一聲，將信又遞到彌真手中。彌真一目十行，再抬眼時(shí)已面白如紙，眸中泛淚，抖著(zhù)唇道：“爹爹，女兒不愿?！?/br>
    諸位看官，你道這小娘子因何至此？原來(lái)此番庭辯雖因廢后而起，實(shí)為黨爭，蓋因章獻太后劉氏之故，官家對朝中大員積怨已久，故而雷霆萬(wàn)鈞，天威難測。陸清舉在信中言明：“晚輩前路未卜，亦心知如今之事少不得要牽累門(mén)下親族用事人等，惶惶不安。沈陸之姻，本為佳緣，假使因此妨礙沈娘子終身，晚輩萬(wàn)死難辭其咎，若世伯應允，晚輩愿退還庚帖……”

    潤卿在堂中踱了幾步，略加思索便提筆草書(shū)一封，朝那清秀少年道：“速速送去，告知你家郎君，切勿憂(yōu)心，一切如舊?！?/br>
    聽(tīng)了這話(huà)，少年破涕為笑，深揖一禮后便徑自出門(mén)，跨馬揚鞭往永嘉去了。