這日一早，顧云昭早早梳洗妥當，便與懷安行至前堂，適見(jiàn)瓊真已端然在座，正與那青云子飲茶閑談。

    但聽(tīng)瓊真說(shuō)道：“幸得老丈援手，叨擾多日，心中實(shí)在感激，只父親重傷未醒，雖無(wú)性命之虞，到底教人掛心。如今我渺渺一身，更且眼盲，既無(wú)歸處，倒不如就此遁身入道，寄身老丈門(mén)下，做個(gè)女弟子，一來(lái)照料父親，二來(lái)亦可推卻我當境苦趣……”

    青云子道：“老夫久棄塵緣，不問(wèn)俗世，身如野鶴，無(wú)拘無(wú)系，方能為此。你如今雖說(shuō)深陷泥淖，后邊福祿正自無(wú)窮，怎可因今日之禍，誤了終身前程？”他說(shuō)到此處，恰見(jiàn)門(mén)邊正自呆立著(zhù)的俊美少年郎，復又捋須笑道：“只怕即便我應了你，恐也有人不依的?！?/br>
    顧云昭聽(tīng)此一言，霎時(shí)福至心靈，當下邁步入內，朝上首端坐的青云子行了一禮，過(guò)后又望瓊真面上看去，只見(jiàn)她鴉鬢輕分，娥眉淡掃，端的是姿容款款，玉質(zhì)亭亭，無(wú)異新蕖出水。他胸中思緒萬(wàn)千，已隱約探得自身心意，愛(ài)憐之情愈盛，脫口便道：“娘子既無(wú)可歸之處，不若隨我返回吳江安置，家父家母素來(lái)心善，定然應允。過(guò)后……過(guò)后娘子若有打算，再做計較不遲?！?/br>
    瓊真自眼盲后，嗅覺(jué)益發(fā)靈敏，當下只覺(jué)一道熟悉的松木氣息撲面而來(lái)，不由晃神，過(guò)后竟又聽(tīng)他道出這么一席話(huà)，心下頓驚，忙起身推辭：“此番已是連累了恩公，我心中本就甚覺(jué)討愧，怎好再去府上叨擾？”

    顧云昭早知她不同于一般深閨女子，怕是不慣寄人籬下的，正待再勸，恰聽(tīng)那青云子嘆道：“有道是‘落葉聚還散，寒鴉棲復驚’，這世間蕓蕓眾生，聚散皆隨一個(gè)緣字。你二人命中有此一遇，想是有緣，小郎君既有相濟之心，你這女娃娃亦有燃眉之急，莫若隨他去罷。眼下雖渾噩不知最終，焉知非來(lái)日福之所倚？若耽擱在此處，終究無(wú)益，至于你父親，一片拳拳愛(ài)女之心，知你為他蹉跎青春，只怕亦會(huì )反躬自責。你若憂(yōu)心寸草春暉，返哺之恩，只需記得，血緣親情未絕，還怕日后無(wú)重逢之期嗎？”

    瓊真初時(shí)尚且斂眉垂首，黯然不語(yǔ)，細聽(tīng)之下不禁抬起臉來(lái)，目中含淚。只那兩滴珠光，到底未曾從秋波里瀉下來(lái)，反轉涕為笑，朝他深施一禮，復又欠身面向那少年郎，啞聲道：“恩公高義，萬(wàn)謝難表……既如此，一切便都仰仗于你了?！?/br>
    此一番形容作態(tài)，恰如微云出岫，雨過(guò)天青，皆是畫(huà)中嫵媚，詩(shī)里輕盈，半分造作也無(wú)的。顧云昭失了心神，手忙腳亂地作揖還禮，又因胸中揣著(zhù)情思，一張俊俏白面竟紅成蟠桃也似，所幸尚留叁分清明，溫聲道：“娘子言重，在下萬(wàn)當不得恩公二字，不過(guò)是幼承家訓，待人為善，予己為善罷了，若能相助娘子分毫，便是再好不過(guò)了?！?/br>
    懷安哪里見(jiàn)過(guò)自家郎君如此端方模樣，這些話(huà)往常怕是打也打不出的，一時(shí)瞪圓了雙目，只晃著(zhù)腦袋在二人間來(lái)回逡了幾遭，愕然間不妨撞進(jìn)香如怒氣沖沖的眸子，慌忙不迭垂了頭，暗想道：“郎君啊郎君，這小丫鬟怕是個(gè)厲害的，日后抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，可要苦煞我了！”

    且不論此番幾家歡喜幾家愁，卻說(shuō)既這般議定了歸程，到次日便要動(dòng)身。瓊真臨去之際在父親榻前拜了叁拜，種種離別情狀難免傷懷，只她本性剛毅，經(jīng)此一遭又更沉穩了些，倒未在面上顯出絲毫來(lái)。

    一行人依舊如來(lái)時(shí)一般登了小船，沿著(zhù)水徑駛入太湖。因是日間，微風(fēng)徐徐，水波不興，遠望去竟如洗般清明，而那湖岸遍植垂柳，柳下種五色蓮花，此時(shí)正值盛季，滿(mǎn)湖錦云爛漫，香氣襲人，更有漁人偎船競渡，倚船曬網(wǎng)，采菱女蕩漿放歌，歡笑之音不絕于耳，真個(gè)是“暑氣隨風(fēng)減，花香入船濃”。

    不一時(shí)那船傍了岸，懷安因受主家之命，領(lǐng)著(zhù)月娘子歸家去了。哪知她這一去，雖是落花有意流水無(wú)情的憾事，卻又牽扯出另一段故事來(lái)，此乃后話(huà)散言，暫且不表。

    且說(shuō)這顧小官人得償所愿，攜美同歸，心中暢意自不消提，卻不知家中因他這一遭路見(jiàn)不平拔刀相助的奇遇，早已七顛八倒，亂作一鍋粥。

    原來(lái)母親吳氏自他離家后失了音信，不免惴惴不安，晝夜掛心，如此心志郁結不得解，竟生出一場(chǎng)大病來(lái)，不幾日便面如金紙，藥石罔效。府中女眷沒(méi)了主張，少不得要各廟許愿，求神拜佛。

    內中唯有一人，雖也是終日愁眉，笑顏不展，確乃是因做下虧心之事，故而提心吊膽，坐立難安。此人便是柳家小娘子從玉，前遭她妒從心起，支使那過(guò)江龍好生處置了戚月娘，不曾想機關(guān)算盡，竟牽累得顧家郎君失了蹤跡，不知生死。

    她雖行為偏僻，輕浮了些，本性卻不壞，吳氏往日待她如親女一般，人非草木，焉能無(wú)情？故而此番虧心是真，悔過(guò)亦是真，特命家仆備下香燭各類(lèi)，早起沐浴焚香，說(shuō)道要往佛前請香愿，喚一頂轎子伺候，晃悠悠往城郊一座名喚“蓮華庵”的寺院去了。

    此庵依山勢而建，門(mén)樓高敞，殿宇巍峨，又因乃是遠近皆知的“女眾十方叢林”，往來(lái)香客皆是老少女流，并無(wú)男兒，便更添幾分秀美。那庵邊有一宅院，原是前朝翰林私宅，  內里遍植梅樹(shù)，故又名“疏香館”，是個(gè)林下優(yōu)游之所。如今樓宇雖多，但多已殘落，只余少數幾間廂房，稍加整葺，權作梵剎待客之用。

    是夜那柳小娘子隨著(zhù)比丘尼誦經(jīng)祈福，及至玉兔漸升，恰是二鼓時(shí)候，便與婢女二人提燈行至此處，欲作歇息。

    時(shí)值夏初，山間水流潺潺作響，蟲(chóng)鳴之聲時(shí)起時(shí)伏，愈顯夜之寂靜。主仆二人正待轉過(guò)籬墻，竟見(jiàn)前頭閃過(guò)一影，身披緇衣，頭戴僧伽帽，雖作出家人模樣，卻身長(cháng)八尺，體格魁梧，顯見(jiàn)是個(gè)男兒身。

    那婢女本就懼黑，更疑心是遇了鬼，催促著(zhù)從玉入了廂房，自個(gè)兒挨在腳榻下悶了頭睡，不一時(shí)倒也起了鼾聲。

    只是從玉自幼膽大，兼之方才一雙眼睛看得分明，心中難免起了窺探之心，遂整衣下榻，循那人所經(jīng)之路摸索而去。

    不消片刻，果見(jiàn)古樹(shù)掩映處現一青瓦白墻的閣院，四周甚是寥落，此夜月華輕流，寄無(wú)人聲，只余那窗牖間隱約透出幾點(diǎn)燭光，其上映兩個(gè)綽綽人影，正交迭相擁，噥噥絮語(yǔ)。

    從玉本是個(gè)風(fēng)月場(chǎng)中人，心知這應是對偷歡的野鴛鴦，正欲近前暗窺，不妨那窗竟被人從內推開(kāi)，她忙避了身影，借著(zhù)樹(shù)木遮擋，倒也看得清明。

    只這一見(jiàn)之下，倒不覺(jué)驚了一跳。

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    下章上rou