話(huà)說(shuō)孟湄醒來(lái)先去瞧了瞧維禎，沐嬰遞給一碗參茶與她喝了，又稟七王爺與九王爺正在廊下下棋，孟湄放下茶道：“如此我去瞧瞧?！?/br>
    未見(jiàn)人卻聽(tīng)腳步將近，周云琛心轟然一跳，猝不及防地竟覺(jué)自己手指發(fā)抖，一抬頭，見(jiàn)周秉卿冷清眸底閃現漣漪，一怔，驚恐心事被人瞧破，不料，周秉卿起身向后笑道：“湄兒，你醒了！”

    周云琛驚覺(jué)那人已立在身后，忙起身去行大禮，孟湄笑：“一宿未見(jiàn)，七王爺怎地這般客氣，嫂嫂今日可好？”

    周云琛忙道：“好，好得很，她和孟夫人一般起得晚些，晚些時(shí)候她自會(huì )來(lái)看孟夫人?！?/br>
    孟湄笑：“那這般說(shuō)，便是七王爺起得最早？”

    周云琛想她平白用個(gè)“最”字，豈不是惹人疑心，忙看了一眼周秉卿，后者面上似是并未留意，心下又慌又喜，卻笑道：“我恐昨夜孟夫人著(zhù)涼，又怕九弟怪罪，便早早地不請自來(lái)了?！?/br>
    孟湄忍俊不禁，想他這人怪有趣，只道：“休要說(shuō)這些見(jiàn)外的話(huà)，秉卿亦不是這般小氣的人?！?/br>
    周秉卿攬過(guò)周云琛的肩頭道：“哈哈，湄兒同你們親近，我怎會(huì )怪七哥，倒是擔心你們天冷著(zhù)涼罷了，來(lái)，來(lái)，這一棋局明明是七哥讓了我，咱們非要再來(lái)一盤(pán)不可?！?/br>
    周云琛哪有心思下棋，只推脫：“便是再來(lái)一局也是輸你，非是我讓你，而是時(shí)運如此?！?/br>
    說(shuō)罷周云琛福了福便告辭而去。

    周秉卿望著(zhù)他的背影不禁道：“今日七哥倒是怪哉，早早來(lái)找我說(shuō)話(huà)，似是存了心事，又總顧左右而言他……”

    孟湄想起那日周秉卿在枕邊說(shuō)過(guò)四王爺、八王爺在進(jìn)京探望皇帝前曾到過(guò)蘭陵王府見(jiàn)過(guò)七王爺，卻是聊得不歡而散。

    孟湄道：“許是這幾日他念及圣上龍體，又或是遠在北州這苦寒之地，不比那蘭陵老家天氣溫潤?！?/br>
    周秉卿笑：“你倒是替他想得周到，他斷不能有這番思鄉兒女心腸?！?/br>
    孟湄也知自己隨性所說(shuō)，便笑著(zhù)攙著(zhù)周秉卿撒嬌，二人說(shuō)笑一會(huì )便進(jìn)了屋吃午飯不提。

    出了正月，王氏同周云琛便啟程回府，孟湄萬(wàn)般不舍，同jiejie孟蕓挑了鋪子里上等的綢緞送了一車(chē)，從庚修遠處得知周云琛酷愛(ài)宋人山水，便又去當鋪里羅了范寬的雪景寒林圖、許道寧的《漁夫圖》郭熙的《早春圖》等真品一并送上，周秉卿見(jiàn)孟湄如此慷慨自是心中感激，自此全府上下更尊周秉卿正夫之位。

    送走王氏夫婦，孟老夫人也歸府休養，湄園眾人又圍著(zhù)維禎忙起來(lái)，瞧著(zhù)那小人兒一日日長(cháng)起來(lái)，孟湄也就漸漸斷了奶。這日正值春寒，有快馬急使來(lái)送宮中密信與周秉卿，孟湄想請那急使入府歇息，那急使卻推辭上馬，直奔城外去，孟湄見(jiàn)周秉卿閱信后臉色一變，心下已猜著(zhù)了七八分，忙遣散身邊的人，問(wèn)道：“夫君何故憂(yōu)心忡忡，那信中云是如何？”

    周秉卿嘆口氣道：“圣上病危，御筆親疏叫我等王室貴親皆須前往南都，不瞞湄兒，這次邊塞一戰，挑起不少禍亂，我恐宮中有變，兇多吉少，七哥前日來(lái)訪(fǎng)也是同我商議此事，他疑四哥八哥他們勾結蠻族起兵直逼禁中退位，便是要年后進(jìn)都護衛，如今看來(lái)皇姐果真有難，我等豈有坐以待斃？”孟湄聽(tīng)罷不免大吃一驚，想起上次收到孟宸的消息已是幾個(gè)多月前了，此后未接到一紙一言，恐是此間發(fā)生諸多變故并不知曉，若是已是被逼退位，那孟宸豈不是更自身難保？想至此，孟湄忙道：“既是如此，秉卿切勿耽擱，我與你速速收拾行囊這就啟程?！?/br>
    周秉卿見(jiàn)她心急忙拉過(guò)孟湄道：“湄兒有此等忠君赤誠之心，秉卿感激不盡，但這一程必是艱險辛苦，維禎尚在襁褓，還不能同我們一道長(cháng)途跋涉，湄兒身子又弱，我恐這一路讓你受苦……”

    孟湄笑道：“夫君莫要擔憂(yōu)，我雖天生體弱，但納了夫，生過(guò)維禎后身上反倒是日似一日強了起來(lái)，如今龍體欠安，國危在即，孟府更應與王爺同行以表忠心。既是夫君愛(ài)女心切，這又有甚難，慢說(shuō)府上有諸多側夫照應，便是叫父母親來(lái)小住幾日也不妨事，夫君切勿憂(yōu)心，如今圣上有難，夫君豈敢違抗天子皇命？夫君入了孟府便是孟府之人，孟府又豈有不護國忠君之理？難不成我等要同蠻族一起做那等不忠不孝忤逆天下之事？將來(lái)又何以顏面對維禎？”

    周秉卿聽(tīng)罷一席話(huà)，心中不禁贊嘆其格局，自己得此忠君愛(ài)國之賢妻亦足矣，當下便與孟湄定了出行日子，當晚便將眾夫召集園中宣告夫妻要進(jìn)南都的消息。

    陸子嵐聽(tīng)完，忙道：“若說(shuō)孟府入南都朝見(jiàn)陛下是忠君愛(ài)國之舉，家母時(shí)任南都都督，我亦應一同前往，一來(lái)母親在朝中為官，作為孟氏長(cháng)媳還可為孟氏說(shuō)上話(huà)，二來(lái)我乃宸弟親眷，若圣上召見(jiàn)孟氏一族，我怎能不一同前往？且不說(shuō)湄兒體弱，在途中難免需要照應，恐怕王爺一人也照料不來(lái)，多個(gè)人手多條方便，我去了也在路上多有個(gè)幫手?！?/br>
    李凌恒冷笑道：“若要按子嵐兄的說(shuō)法，那家母還在南都為朝廷立功效力，我更理應前去以增份量。若說(shuō)多個(gè)人手，子嵐兄不是我嘲你，你那弱不禁風(fēng)的公子氣怕是也不頂用，那沿途必經(jīng)荒野林地時(shí)，若遇到那綠林賊人，我與王爺還可護眾人平安?！?/br>
    庚修遠見(jiàn)他二人爭，反倒笑了：“湄兒，我倒覺(jué)得二兄弟說(shuō)得都有道理，倒不如叫他們二人皆去陪你與王爺，我與呂弟在府中照料維禎便是?！?/br>
    呂元翰也點(diǎn)頭稱(chēng)是，在旁平日里只聽(tīng)不語(yǔ)的澹臺宴也忍不住掩嘴一笑，想這庚修遠平日里排著(zhù)往孩子跟前湊都輪不到，如今去了兩個(gè)禍害，豈不是心里樂(lè )。

    孟湄與周秉卿對視，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“舟車(chē)勞頓本是辛苦，南都情形又難以預料，此途不宜大張旗鼓才是，我乃王爺正妻，孟府主母，理應前往，但想及子嵐與舅母少有重逢，子嵐同去也可，凌恒有些身手也可幫襯王爺，同去也不是不可，只是途中須要小心慎行，不可魯莽行事?！?/br>
    說(shuō)罷便散了眾人，只獨留下陸子嵐和李凌二人，一同與周秉卿商議出行事宜。

    到了出行之日，孟母孟父等皆來(lái)到園中送行，眾人提議裝扮行商旅人更可掩人耳目，一旦進(jìn)了南都，若遇到那四王爺八王爺的人也避諱些，又換了幾頂尋常轎子馬車(chē)，眾人也都脫去錦袍換上平常布衣。

    孟湄不忍與維禎告別，抱在懷中親了又親，臨走時(shí)眼圈通紅，聲音哽咽，孟母囑咐道：“你從小便從未出過(guò)遠門(mén)，如今此去南都路上務(wù)必小心，休要大意?！闭f(shuō)完又再叁囑咐周秉卿等其余夫君，孟湄不放心維禎，囑咐庚修遠與呂元翰好好照料維禎起居，眼下天氣尚寒，休要著(zhù)了涼，家務(wù)應全按她在家時(shí)處理即可，不可叫母親cao勞。眾人一一不舍，告別再叁，孟湄一行人才啟了程。

    話(huà)休饒舌，卻說(shuō)四人出發(fā)行了幾日便出了北州地界，來(lái)到華州，見(jiàn)那華州女子各個(gè)喜作男子妝，不涂脂粉，只扎頭巾，穿藍袍掛玉墜與皂靴草履，更有那假胡須當街叫賣(mài)，姑娘們也都紛紛湊過(guò)去買(mǎi)來(lái)黏在面上，行于街上絲毫不覺(jué)怪異，孟湄看著(zhù)只覺(jué)新奇，不由地借了子嵐一身男裝，也去買(mǎi)了一副小胡須黏在嘴唇上走來(lái)走去，眾夫君看著(zhù)皆忍俊不禁，陸子嵐笑：“如此打扮唯恐華州獨一份，趕明兒回去了，你若喜歡這副模樣，我便一年給你做出幾副胡須來(lái)！”

    李凌恒也趁機道：“湄兒雖穿了男裝颯爽英姿，但一貼這胡子反而叫我等不敢親近，仿佛同男子親近，實(shí)在不是我的喜好，你便同我親近，我也不敢了?！?/br>
    孟湄也知他是澄清自己，便也笑著(zhù)搭他肩膀戲作男子狀道：“兄臺何處此言，難不成不知我效那祝英臺與梁山伯之事？”

    李凌恒捏著(zhù)孟湄的手，親密道：“可不敢，那二位羽化成蝶作仙人，咱們還是本本分分作夫妻便好?！泵箱芈?tīng)罷同他一笑，跌入懷中，似又舊情復燃，當晚便同李凌恒共寢。

    周秉卿聽(tīng)他們一路戲言玩鬧倒也不入心間，他此刻心中愁緒萬(wàn)千，無(wú)心欣賞沿途風(fēng)景，只一心猜度禁中情景，若真有宮廷內隱，怕是南都上下也得人心惶惶，日夜不寧。

    他從小生在禁中，見(jiàn)慣皇室間的傾軋博弈，每日更有殺人不見(jiàn)血的宮斗和奪權在上演，尤其當年親見(jiàn)皇姐登基，如何將那些親姊妹流放殺掉，遠不是孟湄他們所想的那般簡(jiǎn)單，他更不敢說(shuō)的是，若皇姐真被迫退位，恐孟湄弟弟孟宸也難保一命，遑論一干忠臣勇將，一朝天子一朝臣的道理他自然懂，兄長(cháng)姐妹們也未必會(huì )殺他全家，但囚在禁中也非難事，可他一無(wú)兵權二無(wú)散將，早成了禁中廢物，難道還不能保全孟府上下么？

    想至此，周秉卿更是日夜難眠，加之旅途勞頓，進(jìn)了南都他便瘦了一圈，孟湄還只當他是水土不服，譏笑道：“虧你還是南都人，住了幾日北州，倒不適應家鄉來(lái)了！”

    預知一行人進(jìn)了南都如何，還請再看下回——

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    咱孟湄主打一個(gè)出來(lái)旅游散心，就讓王爺一個(gè)人愁宮斗吧！

    南都風(fēng)景，還會(huì )遇到誰(shuí)呢？