話(huà)說(shuō)澹臺宴領(lǐng)了瞳矇進(jìn)湄園，下了轎，就見(jiàn)有個(gè)約莫十四五的俊俏小生迎過(guò)來(lái)，只見(jiàn)其身量細瘦，著(zhù)一件紫絳青襖常服，打扮不與平常小廝，一雙春波桃花眼，唇未啟，笑先聞，恭恭敬敬行了個(gè)大禮道：“小的螺茗兒，奉主母之命來(lái)給澹臺公子接矯，公子一路顛簸辛苦，主母心心念著(zhù)公子，一早便在正堂上等著(zhù)了，公子請隨我來(lái)……”

    澹臺宴一路跟他走，一路抬眼瞧了瞧四周，只見(jiàn)這園中之綺麗，風(fēng)景之怡人，自知此地非那煙花之地可比，更加步步留心，進(jìn)了正房大院，便低了頭，只微笑不語(yǔ)。

    院里臺階上幾個(gè)小童一見(jiàn)人來(lái)了，都笑迎道：“主母剛還念叨著(zhù)，可巧就來(lái)了！”

    打頭個(gè)子高點(diǎn)的小童忙去打簾，向里稟道：“澹臺公子到了?！?/br>
    澹臺宴方進(jìn)房，便見(jiàn)正堂主位坐著(zhù)兩個(gè)人，想也是孟湄及其正夫，澹臺宴不敢抬眸，只跪拜在地，行大禮唱了個(gè)喏，只聽(tīng)孟湄道：“澹臺公子辛苦，快些起來(lái)吧?！?/br>
    他甫一起身，那高個(gè)子點(diǎn)的小童就給看座上茶。

    “這位是沐嬰，讓瞳矇先跟他去吧，換身衣服，替你先將包袱歸置廂房，等明兒個(gè)讓他跟了沐嬰他們學(xué)規矩，你也省些心?！?/br>
    澹臺宴忙起身謝禮，方歸了座位，孟湄又問(wèn)了些起居事宜，他也一一恭敬答過(guò)，這才緩緩瞥到那旁位之人，只消一眼，便心下驚駭：怪道說(shuō)這正夫是生于帝王之家，果然氣宇非凡，形容不俗，今日若非湄兒抬舉，又何能有幸一睹這皇親威儀！不免心里已自慚形穢，卻不知那周秉卿見(jiàn)了他也不禁訝異：只知這澹臺宴是個(gè)風(fēng)月男子，卻沒(méi)想他竟這般品貌不凡，清新俊逸，談吐舉止亦不流俗，溫潤謙謙而不浮夸，從頭到腳看，風(fēng)流無(wú)不在，這般想來(lái)，竟不比那屋里的幾個(gè)差半分，若此人又習得一身好床功，哪個(gè)女子又不愛(ài)戀于他？怪道那孟湄被迷了魂兒去……孟湄見(jiàn)周秉卿半天不作聲，只蹙眉凝神，疑他不快，便笑道：“澹臺公子來(lái)了這半日也乏了，不如先去洗梳歇息，晚些吃了飯再來(lái)見(jiàn)王爺?！?/br>
    澹臺宴忙起身應諾，道了萬(wàn)福方才退去。

    且說(shuō)這澹臺宴進(jìn)了后院廂房，竟是花園外叁間，獨院幽僻，又新設了花草盆景，房?jì)刃轮玫囊粡埌瞬讲势岽?，紅羅寶帳金雀屏，小銅香爐燃紫煙，桌椅錦杌，置設齊全，又有撥過(guò)來(lái)灶上的丫頭和一個(gè)負責調教瞳矇的小廝，恭恭敬敬端過(guò)食盒，燙了桂花酒，澹臺宴心下歡喜，便收拾了包袱歇了腳。

    休歇片刻，想著(zhù)入了府，自不比原先在小院里隨性，萬(wàn)事還須謹行，既是湄兒叫他晚點(diǎn)給王爺請安，便叫瞳矇去稟王爺求見(jiàn)，不大一會(huì )兒，瞳矇回來(lái)告知王爺正在書(shū)房等他，澹臺宴遂又換了身衣服前去請安。

    周秉卿吃過(guò)飯，正在寫(xiě)大字消食，抬頭一見(jiàn)，看來(lái)人身穿一件鴉青底團花暗紋直裰，月白云紋腰帶，白玉腰佩，玄色暗花緞紋雙梁鞋，竹簪束發(fā)，眉梢斜飛，面若桃瓣，目光清靈，姿態(tài)優(yōu)雅又有霜雪風(fēng)姿，竟比方才拘謹時(shí)更顯風(fēng)采，受了他拜禮，便請上座看茶。

    周秉卿道：“素聞澹臺公子品貌不俗，風(fēng)流倜儻，如今見(jiàn)了果然如此，既是澹臺公子得了湄兒賞識，那么就請公子在府中安心伴讀，若有住著(zhù)不便之處，或有短缺，便直接同我說(shuō)，便是湄兒也斷不會(huì )虧了公子?！?/br>
    澹臺宴忙拱手道：“王爺待奴才寬厚仁慈，奴才感激不盡！奴才出身煙花柳巷，自知登不了大雅之堂，即便承蒙主母垂憐入了府，奴才也當謹記規矩，對主父主母衷心不貳，王爺看重奴才，奴才也愿忠心侍奉王爺，做牛做馬在所不辭?！?/br>
    周秉卿道：“澹臺公子不必妄自菲薄，既是湄兒陪讀，往后也不必拘禮，只是切勿將那煙花酒樓里的習性帶入府內，進(jìn)了府，便要明白，這府里只一個(gè)女子，也只一個(gè)主子，那便是主母，切不可留眼其他女子?！?/br>
    澹臺宴連連應道：“王爺放心，奴才絕不是那等不知好歹的登徒子，若有不檢點(diǎn)之行跡，任憑王爺處置?！?/br>
    周秉卿點(diǎn)頭，順手將架子上的《男徳經(jīng)》遞給澹臺宴：“你雖非側夫，無(wú)須每日抄經(jīng)，但既是侍奉主母，便要時(shí)常習之，不可大意?！?/br>
    澹臺宴接過(guò)又謝恩道：“王爺囑咐奴才定會(huì )恪守，便是王爺不說(shuō)，奴才也要每日手抄經(jīng)書(shū)以習男徳?！?/br>
    王爺點(diǎn)頭，又同他吃了會(huì )茶，細問(wèn)了他家鄉風(fēng)俗等瑣事。

    未至半個(gè)時(shí)辰，眾院側夫也來(lái)給王爺請安，這一日諸君也是等了個(gè)心焦，礙于身份地位不可先于正夫先見(jiàn)客，又不能繞過(guò)禮節去見(jiàn)新人，因借了請安由頭來(lái)一睹這一等相公的俊容。

    眾夫進(jìn)來(lái)皆先給王爺拜了安，再與澹臺宴廝認，澹臺宴忙見(jiàn)禮相拜，又一一打量過(guò)去，第一個(gè)身長(cháng)八尺，容貌甚偉，面色赤金，眉墨眸深，轉盼靈動(dòng)，語(yǔ)言常笑，喚作庚修遠，乃從南都貶謫北州的地方官，當初孟氏選寵試歡留作偏房；第二個(gè)身量修長(cháng)，面如傅粉，唇若施脂，鳳眼生情，眉挑入鬢，若嗔若笑，風(fēng)流全在眉梢眼角，其為孟湄表哥陸子嵐，乃南都協(xié)理大臣遺子，聽(tīng)說(shuō)此人與孟湄青梅竹馬，感情篤厚；第叁個(gè)生得長(cháng)壯威容，膚偏麥色，闊面重頤，眉目疏朗，姿顏雄偉，聲高笑語(yǔ)，英霸之氣皆在舉手投足之間，此乃北州都督李崇梅之庶子李凌恒，與孟府相鄰，也曾鬧過(guò)一段風(fēng)流佳話(huà)；第四個(gè)乃俊美少年，身量七尺，挺秀孤姿，膚白如玉，眉若墨畫(huà)，眼含秋水，性謙寡言，袍服青白，一塵不染，不消多說(shuō)，此乃北州藥鋪呂郎中之子呂元翰，去年才入府，因自小鄰里街坊，一起長(cháng)大，甚得孟湄喜愛(ài)。

    眾人歸了座位看茶，敘了幾句家常，便不免七嘴八舌問(wèn)起那澹臺宴來(lái)，如何進(jìn)了百歡樓，百歡樓如何栽培相公，又如何與孟湄相識，越發(fā)細致處，周秉卿便皺眉止道：“澹臺公子今日才入了府，你們倒是沒(méi)完沒(méi)了地問(wèn)，如此恐失了體面，今兒天色也不早了，不若叫公子早些歇息，我們改日再敘?！?/br>
    澹臺宴忙起身稱(chēng)謝，眾人便也不好長(cháng)久打擾，只得告辭，可一到大門(mén)外，難免聚在一起議論。

    庚修遠先贊道：“雖說(shuō)這澹臺公子出身勾欄，但瞧著(zhù)也是個(gè)好模樣，這形容在北州可算是數一數二，禮數也周全，談吐也風(fēng)流，怪道是個(gè)一等相公！”

    陸子嵐笑：“庚兄這等艷羨，不若多與這美相公相交，也可多習得些房中之術(shù)，將來(lái)若等不來(lái)湄兒，也可讓這小倌兒撅了屁股以瀉yuhuo如何？”

    庚修遠臉色一變，正色道：“子嵐兄這話(huà)可真不像話(huà)，別說(shuō)男德不允男人交媾，便是子嵐兄這一番狂想，也斷不可取，這話(huà)若傳到湄兒和王爺的耳朵里，恐有辱子嵐兄的名聲，也辜負了湄兒的期許?！?/br>
    陸子嵐聽(tīng)罷，只覺(jué)是句威脅，恐這庚修遠將來(lái)借此話(huà)柄編排他，便哼了一聲，不語(yǔ)。

    李凌恒頗為不屑道：“我看你們只會(huì )窩里橫，到了人跟前也是畢恭畢敬，他一個(gè)煙花相公倒也做張做致，拿聲拿氣起來(lái)，咱還要把個(gè)奴才當主子，實(shí)在荒唐，要我看，他入府做陪讀，不過(guò)是個(gè)體面點(diǎn)的小廝，你們要拿他當個(gè)偏房兄弟，我倒要笑話(huà)你們是群蠢貨了！”

    庚修遠笑：“李公子此言差矣，若說(shuō)是個(gè)普通陪讀，倒也罷了，但他畢竟情托湄兒，湄兒也對他頗為欣賞，將他視若知己愛(ài)夫，既是如此，若我們不敬，豈不是有不敬主母之嫌？”

    陸子嵐也笑：“李公子當自己是個(gè)矜貴公子是沒(méi)錯兒，可人家也是主母花重金買(mǎi)來(lái)的，可曾見(jiàn)主母和王爺待他與你我有異？若非如此，公子豈不是高估了自己？”

    李凌恒冷哼：“你們作踐自己，愿與之同流合污我可不攔著(zhù)，只是但見(jiàn)新人笑，那聞舊人哭，這新人來(lái)了搶了各位的風(fēng)頭，各位可別到時(shí)嘰嘰歪歪便是?！闭f(shuō)罷，拂袖而去。

    陸子嵐笑道：“若說(shuō)舊人哭，我們幾個(gè)早已作舊不必說(shuō)，只是這話(huà)倒像是說(shuō)給呂弟聽(tīng)的??？”

    呂元翰拱手道：“小弟不敢，小弟只求主母心愿達成，身體安康便好?！?/br>
    陸子嵐搖頭：“呂弟，你今日跟庚兄學(xué)得越發(fā)會(huì )說(shuō)場(chǎng)面話(huà)，這般虛情假意倒也沒(méi)了意思?！闭f(shuō)罷他也轉身去了。

    剩下庚修遠與呂元翰，便不好再議，二人只得并步往后院去了。

    又過(guò)幾日便是叁月叁，云澗閣下帖請諸位臨水飲春宴，眾人皆沐浴香薰更衣，攜帶香草，欣然前往，孟湄也用陸子嵐新制的胭脂化個(gè)桃花妝，正是——

    小窗煙紗迎燕歸，朝望山青柳絮飛

    繡羅薄衫游溱洧，酒酣賦歌詠春暉。

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