話(huà)說(shuō)這幾日孟湄總往府外跑，不過(guò)幾天，這養外室的消息就傳到府內，這可惹得府上一眾夫君不快，紛紛跑來(lái)找周秉卿探風(fēng)，實(shí)則要他拿個(gè)主意——

    先是陸子嵐道：“王爺有所不知，那東小院乃是湄兒花了三百兩租下，專(zhuān)供百歡樓里那小白臉兒的，聽(tīng)說(shuō)這幾日在納吉，過(guò)后便擇吉日將他迎進(jìn)門(mén)……”

    庚爾點(diǎn)頭：“這幾日北州都傳這樁風(fēng)流案，說(shuō)那百歡樓的一等相公澹臺宴與湄兒情投意合，男郎癡情辭歡場(chǎng)，嬌娘金屋為藏嬌，倒是演了段才子佳人的故事?！?/br>
    那素日與王爺不甚對付的李凌恒此刻也怨道：“這主母年輕風(fēng)流倒也罷了，只是她那姊姊總要顧及王爺顏面吧，何況納夫晉人這等大事合該是主母同正夫商量的，王爺竟也不知曉？”

    這話(huà)鋒中，三分惱怒七分譏諷，周秉卿并非聽(tīng)不出，只負手不語(yǔ)，蹙眉沉臉，又見(jiàn)在旁始終不吐一語(yǔ)的呂元翰，便問(wèn)道：“呂弟怎么說(shuō)？”

    呂元翰是昨晚才從陸子嵐那里聽(tīng)來(lái)消息，并不十分把握，但若只含混一詞，不作表態(tài)似乎又容易得罪眾位哥哥，便只好作揖道：“湄兒自過(guò)年至今，仍未好好休養調理，上次請脈還是上月事，只恐入房過(guò)甚，心火上浮，氣血虧虛，不利身子，尤其當下乍暖還寒，寒氣易趁虛而入，若有閃失，疾患上身便是久不能愈?！?/br>
    周秉卿也知他這會(huì )兒當著(zhù)眾人，只念舊經(jīng)，并非想蹚渾水，只是這話(huà)說(shuō)得也對，孟湄體弱身嬌，又不知那煙花里的相公是個(gè)什么來(lái)頭，身子凈不凈些……想那日入孟府，孟母話(huà)里話(huà)外都在暗示生育大事，眾夫皆聽(tīng)了回去，早也各自盤(pán)算，如今新年伊始，便要來(lái)個(gè)新人，可想眾夫之心，甚比炙烤。

    果然，庚爾也頻頻附和：“呂弟所言極是！那百歡樓里的一等相公都是拿藥頂著(zhù)，遇陰還強，不知湄兒可有的消受?！?/br>
    這話(huà)一出，眾人臉色俱變，一想那香艷帳景，誰(shuí)都惶惶不安。

    李凌恒到底武人，性情直接，拍案道：“這主母逛勾攔，我們自是不說(shuō)什么，可那等賤民豈有登堂入室之理？王爺還在猶豫甚么？豈是要我們將來(lái)巴巴迎那勾攔里的賤兔子去嗎？若王爺沒(méi)個(gè)主意，我們便一直在這大堂等，等湄兒回來(lái)討個(gè)說(shuō)法?！?/br>
    周秉卿冷睨，心道，你當初不也曾隔墻偷人，做那不恥之事以圖入府，現在反而忿忿，實(shí)屬無(wú)恥，因哼道：“你這般急心也要等湄兒回府，我又何嘗不是，你們既是要討個(gè)說(shuō)法，我也不攔著(zhù)，只是見(jiàn)了湄兒，七嘴八舌，倒是怨她負了眾位，亦是怪她包了那相公？若沒(méi)個(gè)分寸，倒顯得諸位不守男德，家教甚缺……便是我也沒(méi)個(gè)立場(chǎng)為你們說(shuō)話(huà)?！?/br>
    這一席話(huà)倒滅了李凌恒的火，陸子嵐卻歪著(zhù)身子笑：“王爺倒是處處會(huì )拿男德壓人，可這后院主事，新晉納夫也是正夫男德之責，后院出事，我們這般爺們兒不問(wèn)你又合該問(wèn)誰(shuí)去呢？”

    李凌恒見(jiàn)有人幫腔，死灰復燃道：“我們敬你是正夫才來(lái)問(wèn)，若正夫不管事，我們便也沒(méi)來(lái)由自找無(wú)趣，我們自會(huì )行事，往后便當沒(méi)這個(gè)正夫?！?/br>
    周秉卿霍地站起身：“夠了！”雖未怒但勢足，震得諸位一怔，遂想起他曾征戰南北，與敵軍鏖戰，不消言語(yǔ)動(dòng)作便已有殺人之戾氣，就是連李凌恒這等練把式的也不敢輕易惹他，畢竟上回受他一劍，讓李凌恒躺在床塌一月有余。

    “湄園這還容不得你們撒野！諸位日常行事如何我不管，但還請你們記著(zhù)，這里的主子只有一個(gè)，那就是湄兒，我雖有正夫之名，但入了孟府便也是湄兒的人，諸位亦是，既是主子為大，那如何行男德之責便是主子說(shuō)得算。我還是那一句，諸位要等便等去，我不便送各位了?！闭f(shuō)罷拂袖而去，不理眾人一臉尷尬。

    李凌恒也知這般去等實(shí)有僭越，他正夫都不怨，他反倒一副怨夫酸氣的模樣容易令人看扁，便借這當口，氣呼呼站起來(lái)，領(lǐng)著(zhù)福生回去了。

    陸子嵐見(jiàn)人走了，也起身向呂元翰和庚爾告辭，呂元翰跟過(guò)去欲走，倒是庚爾攔住二人笑：“二位兄弟若不嫌棄，還請到我院子里喝茶可好？”

    陸子嵐知這官人想刺些消息，他倒懶得兜搭，便笑道：“可是不巧了，我還得回去給湄兒制春季的胭脂膏子，你道眼下是何流行？竟是那赤面蝶唇的酒暈妝！到時(shí)我給湄兒添新妝，庚兄給湄兒的那長(cháng)卷畫(huà)上又可填些新顏色……”一語(yǔ)雙關(guān)，可憐又可恨，陸子嵐哈哈笑著(zhù)出去了，庚爾也知這陸子嵐早對自己生了些提防，便只好去請呂元翰，那呂元翰倒是面皮薄，又不愿拂人面，遂應了庚爾一道去聽(tīng)春閣品茶。

    且說(shuō)周秉卿回到書(shū)房，便寫(xiě)起大字來(lái)，一旁侍奉的寶瑞大氣不敢出，只奉了茶便在一旁候著(zhù)，隔了半晌，見(jiàn)王爺蹙眉端看那幅字，驟然抬手揉成一個(gè)團扔得老遠，撂了筆，也不喝茶便催促寶瑞：“給我備馬，我去駿苑?！?/br>
    駿苑乃湄園獨辟出來(lái)的私家獵場(chǎng)，當年造園也是孟家為取悅王爺所設，知他常常打獵巡狩，便為他精心打造，府中眾夫也唯有周秉卿猶喜戶(hù)外，一日中竟有半日光景在苑中避人，似乎唯有與青山碧水，樹(shù)林?zhù)B獸相伴才可忘卻世俗煩惱。

    獵來(lái)兔狐幾只，這天色也就晚了，待他回到府中，寶瑞來(lái)報孟湄已回暖閣，螺茗兒和春喜正侍奉洗梳。

    “王爺，要不要奴才去通告主母一聲？”

    周秉卿擺手：“她若累了就先讓她休息吧?！?/br>
    既是她不開(kāi)口與他提，他便全當毫不知情，不過(guò)是個(gè)歡場(chǎng)上的相公，娘兒們家的哪有個(gè)不嫖的，她正盛年，貪玩也正常，便是納回當側夫，又何足掛齒，大男子也當有些胸襟，他不屑園中這幫小門(mén)小戶(hù)小眼界的側夫們，但要說(shuō)全然不惱也未必，他惱，倒也不是她不同他說(shuō)，不同他說(shuō)，許是她未當回事，他惱，是種闊窗房子里偏有小蟲(chóng)作祟的惱，心頭酸酸不快，說(shuō)不明，他也未必想說(shuō)明。

    寶瑞心中也惱，惱他主子自個(gè)兒一人憂(yōu)悶不已，臨到門(mén)前了，卻還憋得住這口氣，因忍不住勸道：“主母這幾日皆是晚歸，未曾見(jiàn)到王爺，今日趁早，何不如王爺去請個(gè)安？”

    周秉卿仍是擺手，大步到后邊洗過(guò)才換了身衣服，那邊螺茗兒就來(lái)叫人侍寢了，寶瑞忙進(jìn)內間給周秉卿打冠子，系香囊，又喜不自禁小聲道：“主母一回來(lái)就想著(zhù)見(jiàn)王爺，可見(jiàn)王爺在主母心中分量，讓那些側夫嚼爛舌根也不敢怎樣！”

    周秉卿瞪他一眼，寶瑞忙噤聲，周秉卿便肅了肅衣服出去，隨了螺茗兒去見(jiàn)孟湄。

    *****************************

    又來(lái)了！趁著(zhù)休息多來(lái)兩回哈哈！