話(huà)說(shuō)陸子嵐聽(tīng)那蕓姐夫將那宅中謀略一一道來(lái)，這酒也消了大半，不由地心底更生佩服，又拜了姐夫幾拜方才告辭，正往園里走，半途卻遇那呂元翰攜了包袱要出府，呂元翰見(jiàn)了陸子嵐忙作揖道：“家姐這幾日回來(lái)，湄兒特許我回去一趟同姊姊姊夫們團聚，家父也是惦念我，昨日來(lái)賀壽時(shí)也跟老太太，湄兒提了，我也不住幾日，便是到了臘八節就回?！?/br>
    陸子嵐笑道：“甚好，就隔著(zhù)一條街也遠不到哪里去，只是元翰兄要速去速回，可不得在自家住到正月被人撿了笑話(huà)去，那王爺恐又要怪你不守男德了?！?/br>
    呂元翰忙鞠躬念喏，陸子嵐又從袖中掏出幾兩碎銀裹在絹子里遞過(guò)去：“身上沒(méi)帶多，只給老爺買(mǎi)壺酒，就當我孝敬他老人家?！?/br>
    呂元翰忙接住道：“還是哥哥有心，定給家父帶到?！?/br>
    陸子嵐剛欲轉身，又回頭道：“上次你給湄兒請脈是多久的事？”

    呂元翰道：“大約是上個(gè)月的事，湄兒這幾日忙當鋪壽辰之事，便沒(méi)來(lái)找我?！?/br>
    “你這蠢弟，她便是不來(lái)找你，你倒不找她？你每日給她把平安脈是你的本分，怎地還要主母巴巴來(lái)找你？”

    呂元翰頓覺(jué)十足羞愧，臉也脹得通紅：“哥哥教訓的是?！?/br>
    陸子嵐又道：“罷了，想你入府時(shí)間不長(cháng)多有粗心，便是回來(lái)再看也不遲，只是切勿貪玩戀家，便把湄兒的事忘了個(gè)干凈?！?/br>
    “就是哥給我一百個(gè)膽，我也不敢?！?/br>
    陸子嵐見(jiàn)他拘謹恭順，也不便再說(shuō)什么讓他去了。

    且說(shuō)這呂元翰回了家，拜了jiejie和姐夫們，又見(jiàn)過(guò)父親大人，一家人方才得以團聚一餐，飯后元翰同jiejie和父親說(shuō)起自己入府后的起居飲食，又將那金螭虎玲瓏簪給姊姊看，呂大姐看了半晌笑道：“雖不比那宮中各式琳瑯飾物，倒是個(gè)不菲的物件，想必那孟湄是極寵愛(ài)弟弟的?！?/br>
    呂郎中卻捋過(guò)胡須道：“孟府開(kāi)當鋪，又有幾十間買(mǎi)賣(mài)鋪子開(kāi)著(zhù)，哪里得不著(zhù)這等好物，小子切不可為這般小利而得意忘形，招人妒忌?！?/br>
    呂元翰忙道：“爹爹教訓得極是?！?/br>
    呂大姐又問(wèn)：“自你入府，那孟湄的肚子可曾有動(dòng)靜？”

    呂元翰搖頭。

    呂郎中道：“這也怪不得元翰，那女兒生得嬌貴，自幼便有虛寒不足之癥，幸得拿人參燕窩吊著(zhù)，月事方才斷斷續續來(lái)著(zhù)，自是毫無(wú)章法可循，只得每日切脈方可窺得一二?！?/br>
    呂大姐道：“這倒也巧，宮里那位主子也是一樣的，脈虛無(wú)力，只靠太醫院調理著(zhù)，任養著(zhù)那三宮六院的虎男猛漢也生不出一女半男，只是頭年得了福，讓那孟府的小子獲了先機，誕下一女，若非此，那孟府又怎地如此風(fēng)光，還招來(lái)個(gè)王爺當正夫?！?/br>
    呂郎中問(wèn)：“可是你們太醫院用了什么好法子？”

    呂大姐道：“便是有也是天機不可泄露，何況又是道聽(tīng)途說(shuō)的法子，我不曾有幸親配藥房，只是聽(tīng)著(zhù)人說(shuō)起來(lái)，也不知是否做準?！?/br>
    呂郎中道：“想你母親過(guò)世早，只留你與元翰二人孤苦伶仃，我雖有開(kāi)個(gè)中醫兼藥鋪子，終還不頂事，論家世才貌，你弟弟在那孟府尚不能比，那日孟老太壽宴我也去了，那一家子的側夫可各個(gè)的不好惹，就一個(gè)陸子嵐，便一肚子鬼機靈，你弟弟如羊入虎口，忠厚老實(shí)可計算不過(guò)他們，你若有那助你弟弟的法子，不妨說(shuō)來(lái)，管它做不做準，先試上一試再議?！?/br>
    呂大姐笑道：“便是爹爹不說(shuō)，我也早抄了出來(lái)要拿給弟弟一試的，只是這藥還要叫那主母每日飲下，飲到第七日，弟弟再與之同房三日即可?！?/br>
    呂郎中疑道：“那宮里的主兒便在第七日寵幸了孟家小子？”

    呂大姐壓低聲音道：“宮里的主兒還不是寵哪個(gè)就寵哪個(gè)？想必是那孟家小子用了什么手段打探到的，偏在那日受了寵，又使了什么狐術(shù)勾了皇帝的魂兒，連著(zhù)幾日寵幸呢！”

    呂郎中道：“那就得看元翰的造化了，若使不好，豈不我們栽樹(shù)他人乘涼？”

    呂元翰緩緩道：“兒子雖新入府不久，但與湄兒情投意合，若將此方說(shuō)與她聽(tīng)，她定會(huì )欣然與我同歡，豈不是一舉兩得？”

    呂郎中聽(tīng)罷忙道：“萬(wàn)萬(wàn)不可，這事若傳出去，不僅連累你我做醫的名聲，恐你jiejie的太醫一職皆不可保，若要驚動(dòng)上頭，更是株連九族的罪過(guò)?！?/br>
    呂元翰愁眉不展，呂大姐卻說(shuō)：“既是孟府上下只你一人懂醫，又何愁找不到時(shí)機將人弄到你院里住幾日？”

    此話(huà)一出，呂郎中哈哈大笑，只夸次計甚好，傳來(lái)筆墨寫(xiě)了幾方，與那呂大姐的方子一并交到呂元翰手中道：“你便回給她日常藥中填上幾味便可叫她體虛乏力，脈象虛沉，再以醫病之名與她日夜相守，叫她吃下那方靈藥，便可借機近她身子同她歡好三日。這法子只得用一回，用多了恐傷她性命，你切記下藥時(shí)不可與人知曉，只親煎親喂方可萬(wàn)無(wú)一失?！?/br>
    呂元翰手捧藥方看，口中諾諾答應，心下卻覺(jué)不妥，回房后更是輾轉難免，惶恐一夜。

    臘八這日，孟湄孟蕓先陪了母親去拜客，又去綢緞鋪子取了南都新進(jìn)的織金料子大褂，此乃孟母為各房側夫備下的新歲禮服。

    晌午，孟府擺臘八酒宴，既是自家小宴便搬了幾張八仙桌擺在大堂外，不消多時(shí)，下人門(mén)魚(yú)貫而入，各自懷抱雕了花草山水的剔紅漆盒，內有黃米面兒的棗糕，玉米面兒的蒸餅，椒鹽的金火燒，芝麻的小酥糕，小廝們又上來(lái)十幾樣小菜，醬瓜豆芽春芥香干菜，外一圈擺過(guò)，內一圈是熱菜：乳鴿和白雞，水晶鵝和豬蹄膀，臘腸蜜火腿，又有掛鹵鴨，煨鱘鰉，酒醉蟹，蝦子圓，蒸鰣魚(yú)……各式菜肴擺放妥帖，最后才是臘八粥。

    那臘八粥，用粉彩描金福壽小盅盛著(zhù)，由各房得力小廝端上來(lái)，煮得甜熟的粥，金杏葉的匙一攪，露出半圓的栗榛和紅棗，乳白的花生和杏仁，外加蜜餞果脯，飄出玫瑰糖的香。

    這便是孟湄每年最盼的東西，剛一端上來(lái)，她便先要吃上一口，孟母笑道：“仔細燙嘴，湄兒還像小時(shí)那般貪嘴，這般甜物還要少吃……”

    孟湄只抿嘴一笑，便又招呼眾夫君一同品嘗。

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    每次寫(xiě)美食，口水直下三千尺

    這本真罪孽，勾動(dòng)五臟廟，情牽欲更長(cháng)！

    阿彌陀佛！