“當日我曾同夫人商議過(guò)，若是女孩就取嬋字，如月色般美好皎潔；若是男孩則取澄字，愿他守住本心，不染塵埃。這孩子，就依我們當日所定，叫虞阮澄?！毙麌?huà)音剛落，虞阮澄這個(gè)名字便被刻入族譜。

    而我，便是這位虞阮澄。

    我降世時(shí)，大jiejie的孩子已經(jīng)會(huì )走路了，大哥哥也定親了，家中只有二jiejie一人還未及笄；父親已年過(guò)四十，剛承襲了祖父的爵位不久。襲爵本是件喜事，可母親卻因生我而難產(chǎn)，血崩而亡。

    我也曾有一位二哥哥，只是他體質(zhì)孱弱，生下來(lái)不久便去了。

    大哥為人耿直老實(shí)，卻在讀書(shū)和習武方面并無(wú)天分，父親再三考校也只剩無(wú)奈，我的出生也算是帶給了這個(gè)家新的希冀。

    自幼時(shí)至今，父親慈愛(ài)，兩個(gè)jiejie待我如子，哥哥也對我愛(ài)護有加，幾乎是被嬌慣著(zhù)長(cháng)大的。但虞家的門(mén)風(fēng)嚴謹，沒(méi)使我成為一名紈绔子弟，在我八歲時(shí)便送我入宮做四皇子伴讀，望我能為家族爭光。

    我們家族父親這一脈是最旺的，旁支都是些小官或商賈人家。曾祖父曾和高祖皇帝共建大齊，立下了漢馬功勞；祖父更是繼承了外祖父的遺志，為人忠厚，為國為民，一直活到了七十大壽，先帝也是極為敬重的。

    然而到了我父親這一代，則略顯平庸些，子弟們都不大出彩。雖說(shuō)父親也是兢兢業(yè)業(yè)，克己復禮，承襲了國公之位，可才能卻不及祖父和外祖父。

    人都說(shuō)凡大家族的興旺不過(guò)百年，祖父在時(shí)，家族的興盛已經(jīng)到了頂峰，如今虞家確實(shí)是在走下坡路了。

    幼時(shí)我不懂這些，沒(méi)人時(shí)在家里就是個(gè)小霸王，只有在長(cháng)輩面前會(huì )裝的順從乖巧些，外出時(shí)也努力扮作謙遜有禮的樣子。

    生于王公貴族之家，我認為我就應當好好利用家族資源，過(guò)著(zhù)享受的日子。事到如今我仍抱有一絲這樣的想法。

    因自小就出入于宮里大大小小的宴會(huì )，后來(lái)又做了四皇子的伴讀；論尊貴體面，在其他國公家的子弟面前也是十分顯赫的。

    送我做伴讀的前一晚，我有些睡不著(zhù)，因為我雖為上學(xué)堂感到新奇，但又因要早起比皇子們先到而不忿，我認為這規矩真的得改，我小小年紀多睡一會(huì )怎么了！

    于是我憤懣的站在父親的書(shū)房門(mén)口，想要小小的抗議一下他送我做伴讀這件事。

    父親不在，我問(wèn)了問(wèn)下人，才得知他在家祠。我邁著(zhù)小短腿去找父親，本想在他背后悄悄嚇他一下，沒(méi)想到父親抱著(zhù)母親的牌位正入神，自言自語(yǔ)道：“夫人，澄兒明日就要進(jìn)宮讀書(shū)了。你是因為這孩子而走的，所以我對他比其他的孩子都要好，他哥哥jiejie也總慣著(zhù)他?！?/br>
    “夫人，你說(shuō)我是不是做錯了，這孩子如今被我養的，都快成為家里的一根歪苗了。阮淮雖在學(xué)業(yè)上有些遲鈍，可也是個(gè)乖孩子。嫣兒嫻兒自小就懂事，你也知道的。如今澄兒這孩子，我都羞于和你分說(shuō)！每日在府里不是看下人斗蛐蛐斗雞，就是去哥哥嫂子屋里添亂鬧騰，不然就是在廚房偷吃膳食?！?/br>
    “他要是知錯能改也就罷了，偏偏他還老在我面前裝傻，當我不知道他那些事呢！唉，夫人，如今我也只能送他到宮里學(xué)學(xué)規矩了，希望他能被夫子好好教養才是?！?/br>
    說(shuō)實(shí)話(huà)，聽(tīng)到父親列舉出我樁樁件件的惡行，無(wú)異于晴天霹靂，不禁為自己捏了把汗。

    躡手躡腳離開(kāi)家祠后，我在屋里坐立不安，險些和被褥打起來(lái)?？蓯?，父親到底怎么知道這些的，我明明就很賣(mài)力的拉攏過(guò)下人，甚至賠過(guò)幾兩銀子；哥哥嫂子也從來(lái)沒(méi)有苛責過(guò)我，廚房的伙計也沒(méi)發(fā)過(guò)火啊。

    算了，不想了，還是歇息吧?？蓯?，還是想不通。我又糾結了很久，直到聽(tīng)到三更的鑼聲才睡去。次日清晨差點(diǎn)起不來(lái)，還是嫻jiejie叫了我好多次才醒的。

    這世上應當不會(huì )有人喜歡早起吧。我在馬車(chē)上打了一路的盹兒，直停到宮門(mén)前也是迷迷糊糊的。

    我到彰德殿時(shí)，旁的伴讀都到了。這彰德殿有兩室，只一墻之隔；一室為皇子所用，另一室為公主所用。偌大的宮室內寂靜無(wú)聲，大家都不言語(yǔ)，但我卻總覺(jué)得無(wú)聲勝有聲。直到皇子們依次入座，這偌大的宮室才熱鬧起來(lái)。

    大皇子姜瑾屹最年長(cháng)，看著(zhù)比其他的皇子都要沉穩許多，心思縝密，在夫子課上總是拔得頭籌，先帝也十分喜愛(ài)這個(gè)孩子；那時(shí)他已經(jīng)在議親了，想來(lái)他生母是后宮最尊貴的皇后，他是嫡長(cháng)子，那他也許就是將來(lái)要坐上龍椅的天子吧，我當時(shí)是這么想的。

    二皇子姜瑾顥活潑好動(dòng)，調皮搗蛋，是個(gè)不安分的，時(shí)不時(shí)的會(huì )在學(xué)堂鬧出些笑話(huà)，惹得夫子十分不快卻又不敢多言一句。

    三皇子姜瑾霖是四個(gè)皇子中最機靈的，上課也常常聽(tīng)的很認真，文章也寫(xiě)的不錯，和大皇子性情相投，走得很近。

    四皇子姜瑾壑大我兩歲，生母是先帝的柔嬪，也就是如今的柔太妃所生。柔嬪人如其名，溫柔體貼，是個(gè)蕙質(zhì)蘭心的娘子。柔嬪與后宮諸妃來(lái)往并不密切，卻總能在宮宴說(shuō)上幾句和風(fēng)細雨的話(huà)，在后宮雖不得寵，卻從未得罪過(guò)任何人。

    四皇子總是懶懶散散的，課不曾認真聽(tīng)過(guò)幾回，總是打迷糊，先生起初還點(diǎn)過(guò)名，后來(lái)發(fā)覺(jué)無(wú)用便也放棄了。我做伴讀時(shí)四皇子已經(jīng)入學(xué)一年，比其他皇子都要晚幾年，想來(lái)找我做伴讀也是為了勉勵四皇子勤勉些，不要總是睡覺(jué)。

    可是我每日起的比四皇子還早，所以我也難免犯困，我清醒著(zhù)的時(shí)候還會(huì )小聲提醒四皇子；我要是困了，我倆就都在先生的課上小作休憩了。

    話(huà)說(shuō)回來(lái)，縱是清醒時(shí)，夫子的課我也總是半聽(tīng)半不聽(tīng)的；想聽(tīng)時(shí)就聽(tīng)幾句，不聽(tīng)時(shí)就在一旁發(fā)愣。那些先賢佳作和大道理我總是不愛(ài)聽(tīng)。偶爾夫子也會(huì )給我們講一些早時(shí)候流傳下來(lái)的典故，我總是樂(lè )意聽(tīng)一聽(tīng)。有時(shí)也會(huì )把自己代入進(jìn)去，有趣極了。

    四皇子同他生母一樣，都不太喜歡熱鬧，性子寬和，但混的也不算差，每次下學(xué)堂的時(shí)候我也會(huì )跟在四皇子旁邊聽(tīng)聽(tīng)其他的皇子在談什么。

    皇子們有時(shí)會(huì )談?wù)摃r(shí)政，分析朝廷的動(dòng)向和走勢；有時(shí)也會(huì )單純說(shuō)一說(shuō)閑話(huà)?；噬吓紶栆矔?huì )在學(xué)堂旁聽(tīng)，或課下指點(diǎn)皇子們。

    原本這樣混日子的生活是極為不錯的，事實(shí)證明后來(lái)很長(cháng)一段時(shí)間內我也沒(méi)聽(tīng)到過(guò)父親抱著(zhù)母親的牌位說(shuō)著(zhù)可怕的話(huà)，于是就快快樂(lè )樂(lè )的混過(guò)了兩年，和四皇子也算混成了半個(gè)兄弟。

    一日下學(xué)堂，我正準備回家用膳，可沒(méi)成想，剛走過(guò)一個(gè)拐角，就險些撞倒了一個(gè)宮女。

    小宮女手捧幾件華貴衣裳，一問(wèn)才知是三公主生母王貴嬪宮里的人。王貴嬪的生父乃是太師王恪，和我父親也有些交情，是來(lái)我家中做過(guò)客的。我見(jiàn)宮女jiejie并無(wú)大礙，于是便回家了。

    本來(lái)我并未將此事記掛在心，然則后來(lái)的些許巧合，我也說(shuō)不清了。

    建平十八年，陽(yáng)春三月，草長(cháng)鶯飛的時(shí)節，皇家舉辦了場(chǎng)馬球會(huì )。消息一出，王公貴族、朝中諸臣都紛至沓來(lái)，沒(méi)誰(shuí)不想攜家眷趕這場(chǎng)熱鬧。

    我因年紀小，騎不得馬，便和其他家的公子們在馬球場(chǎng)另一側捶丸。

    “誒，這局我又中了?！?/br>
    “是不是背著(zhù)我們偷練??？”

    “哪有，今個(gè)運氣好?！蔽倚闹懈`喜，其實(shí)心里清楚：我之所以如此稱(chēng)心應手，都是平日在家中苦練而成；但我偏要裝作沒(méi)有的樣子，倒顯得我比別人伶俐幾分。

    杓棒在手，一時(shí)得意，使力多了幾分，這次竟然沒(méi)中。

    我們一伙人玩得正樂(lè )呵，未曾想三公主騎的小馬像著(zhù)魔一般，直沖我們這來(lái)。

    我那時(shí)根本沒(méi)注意到周遭的變故，在球xue旁蹲著(zhù)，還在鉆研如何次次取勝。

    “虞家哥兒，小心！”不知誰(shuí)喊了一句，我心下一驚，這才反應過(guò)來(lái)。只是為時(shí)已晚，那瘋馬與我已是近在咫尺。

    完了，起碼斷一個(gè)胳膊，我害怕的閉上眼睛，開(kāi)始祈禱列祖列宗多年積下的功德能救我一次。

    誰(shuí)知三公主拽著(zhù)韁繩硬是向右扭，小馬嘶鳴著(zhù)從我身旁擦過(guò)，凜冽的風(fēng)如刀般強勁卻轉瞬即逝。我聽(tīng)馬蹄聲漸遠，覺(jué)得奇怪，睜開(kāi)眼才發(fā)覺(jué)躲過(guò)一劫。

    我是躲過(guò)了，公主卻脫力從馬背上摔下。英雄救美的戲本子確確實(shí)實(shí)在我虞阮澄身上實(shí)現了。

    皇上震怒，將小馬射死，還將典廄署的人一一問(wèn)責，便與此事無(wú)關(guān)的也要罰俸兩年。王貴嬪哭了半晌也勸不??；太醫院的人幾乎是傾巢而出。我爹年紀大了今日未曾來(lái)，大哥便拉著(zhù)我跪在草地上磕頭謝恩，我甚至能聞到清新的馬糞味。

    所幸三公主所佩護具堪用，傷口雖然血淋淋的，卻沒(méi)傷到筋骨，但要恢復的差不多也須靜養三月。

    “虞家弟弟沒(méi)事吧？”

    “你這孩子，還有空關(guān)心別人呢。他沒(méi)事?！蓖踬F嬪又氣又心疼。我哥是個(gè)耳朵靈的，在帷帳外接話(huà)，“多謝公主關(guān)心，都怪我這不爭氣的弟弟瞎了眼不知躲閃才釀成禍事，虞家定日日吃齋念佛，深謝皇家恩典?！?/br>
    陛下這才想起我們哥倆還跪著(zhù)，揮手叫我們起來(lái)了。

    “本就不是你們家的錯，阮澄也受了驚嚇，今日就都散了罷?！?/br>
    一場(chǎng)熱熱鬧鬧的馬球會(huì )，竟因與我有關(guān)的禍事就地宣布結束了，心中愧疚之意也隨之愈發(fā)重了。

    “是?！备绺缋?zhù)我又磕了個(gè)頭，我們倆才啟程回府了。還未走到宮門(mén)，爹爹便派人送了上好的藥和滋補的珍品。聽(tīng)聞次日下朝也是再三謝恩。

    即便如此，我們家也算是欠了三公主的恩情。

    當時(shí)我年紀小，公主也尚未開(kāi)始議親，自然也談不上什么男女大防。于是我便在下學(xué)時(shí)三番五次的探望一二，以表謝意。

    每每我去昭陽(yáng)殿時(shí)，公主總是規規矩矩的坐在榻上看書(shū)或寫(xiě)字，見(jiàn)到我來(lái)，王貴嬪總是吩咐下人拿些果子茶水來(lái)待我，搞得我這個(gè)被救的人反倒不好意思了。

    一日下學(xué)，我照例帶著(zhù)些補品之類(lèi)的東西去往昭陽(yáng)殿。

    “問(wèn)王貴嬪安，公主安?！?/br>
    “阮澄，來(lái)，坐?！蓖踬F嬪在一旁繡花還不忘招待我，公主則在幾米遠的案幾上寫(xiě)字。

    “聽(tīng)聞你字寫(xiě)的好，我近日練字總是不得意，你不妨來(lái)指點(diǎn)一二，讓我也請教一番才好?！?/br>
    我的字哪里好了，頂多也是方正了些，也不知是誰(shuí)在背后亂嚼舌根。但既然公主都這么說(shuō)了，我也只好斗膽的接過(guò)筆，忐忑不安的寫(xiě)了天下太平四個(gè)字。

    公主雖皺了皺眉，但還是謙遜的說(shuō)道，“我照著(zhù)多寫(xiě)幾個(gè)，你看看?！?/br>
    我是細看了，可公主寫(xiě)的確不是天下太平四字，紙上分明寫(xiě)的是：有事相求。

    “沒(méi)什么錯處，只是章法不同?！蔽译m面上仍平靜相答，心里卻掀起了千丈浪，仿佛窺到了前方有萬(wàn)丈兇險。

    我只是一個(gè)混日子的小少爺，我真的什么都不會(huì )，我能干嘛。

    “真的？”

    我明知她說(shuō)的不是寫(xiě)字的事，但她畢竟于我有救命之恩。何況父親曾說(shuō)過(guò)：滴水之恩，當涌泉相報。斟酌再三，我還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    她回筆，每日授課所學(xué)摘錄于紙，帶與昭陽(yáng)殿，此事萬(wàn)不可泄露于他人，否則有殺身之禍。

    公主與我視線(xiàn)相匯，我不敢避，唯有迎難而上，她便知會(huì )我意。

    “但本宮還是寫(xiě)的太差了，燒了吧?！比鲗⒓埲喑蓤F，遞給了一旁的侍女。

    我雖答應了，但心中仍存疑惑。夫子每日上課無(wú)聊的要命，多是講些君臣父子的大道理，還有治國齊家平天下之類(lèi)的，我就沒(méi)有幾回是好好聽(tīng)過(guò)的。三公主竟然對這些有興趣？

    公主們授課內容應當也有《詩(shī)經(jīng)》《禮記》之類(lèi)的，與皇子不同的是，公主們修完四書(shū)五經(jīng)則會(huì )修些《女則》《女誡》，畢竟公主們總是背負著(zhù)或和親或下嫁拉攏士族的使命。

    我著(zhù)實(shí)猜不透公主的想法，也不敢將此事泄露他人。哪怕是家人。

    公主身體未痊愈時(shí)，我便把摘錄好的紙塞進(jìn)食匣最底部的夾層；公主痊愈后，我便時(shí)不時(shí)的找個(gè)名正言順的借口把東西暗遞過(guò)去。

    這種偷偷摸摸的事做多了倒也習慣了，我也不再那么恐懼了，因為在此期間我又迷上了話(huà)本。

    無(wú)論是百鬼眾魅的奇聞異談，亦或是尋常百姓家的柴米油鹽醬醋茶，在那些文人墨客筆下都頗有意趣。

    不為書(shū)中人，卻戀書(shū)中戲。嘆幾場(chǎng)悲歡離合，續幾回陰晴圓缺。我隨書(shū)中萬(wàn)千，遍覽幾度春秋。

    又是一年科舉過(guò)后，我家旁支的幾個(gè)哥哥都考中了進(jìn)士。于是我家便擺了席面，給各處都下了帖子。

    皇家賞臉，皇子和公主也是來(lái)了幾個(gè)的。

    原是男女分席，我和幾個(gè)年紀相仿的族親在一塊坐著(zhù)，因是志趣相同，周?chē)譄o(wú)旁的長(cháng)輩，我也不端著(zhù)架子，肆無(wú)忌憚的和他們閑聊逗趣兒。

    眼看著(zhù)菜上了一桌又一桌，我們都吃飽了，便在府后的園子里快活的玩起來(lái)。

    有人提議說(shuō)要玩藏貓兒，我們八九個(gè)人抽草簽，我被抽中當貓，自個(gè)捂了眼睛等大伙藏好。

    “都藏好了嗎？”

    無(wú)人回答，我便知都藏好了，于是仔細找起來(lái)。

    因這席面，今日下人們都忙得不可開(kāi)交，平日里我后頭跟的人數也裁了一半，再者大家玩耍又不喜歡讓下人們跟著(zhù)，便讓他們都離遠些看。誰(shuí)知他們光明正大的偷起懶來(lái)，不知去哪喝酒賭錢(qián)了。

    “都去哪了？”

    這園子乃是先祖受封國公時(shí)天家所賜，名為靜春園。其中假山環(huán)抱，花草諸多又有流水澹澹而過(guò)。但我家不喜鋪張，平日里也不怎么打掃，靜春園隨著(zhù)年歲多少有些荒廢了，為了今日盛筵才修繕一番。我也不大來(lái)過(guò)，一時(shí)有些迷路了。

    迷茫之時(shí)，竟然聽(tīng)見(jiàn)了遠方窸窸窣窣的動(dòng)靜，我以為是玩伴露了馬腳，放慢腳步，準備從背后奇襲。

    誰(shuí)知還沒(méi)走出幾米，便被人捂住嘴拖到一邊。我掙扎了幾番，現在那人才說(shuō)，“噓，別動(dòng)?！?/br>
    好熟悉的聲音。我轉身一看，竟然是三公主。

    “公主怎么在這？”

    “我出來(lái)如廁……”公主無(wú)奈地攤攤手。

    “我和堂弟他們玩躲貓兒，剛聽(tīng)見(jiàn)前面有聲音，所以才去找?！?/br>
    “別過(guò)去，那應該不是你的玩伴?！?/br>
    “這可是我們國公府里，能有什么見(jiàn)不得人的？”

    我自信的仍往前走，沒(méi)想到還沒(méi)靠近那草叢，便聽(tīng)到了痛苦的喘息聲。

    青天白日，難道有人敢在我們國公府行兇不成？雖然打心底覺(jué)得不可能，我還是畏畏縮縮的跑回了剛才的位置。

    “有人行兇，我要回去稟告父親。這太危險了，我們快走吧?！?/br>
    “你別去，不是行兇?！比饔职盐依貋?lái)。

    “那是什么？”

    “你仔細聽(tīng)?！蔽夜郧傻目s著(zhù)，打算靜觀(guān)其變。

    “你輕點(diǎn)……別叫旁人聽(tīng)見(jiàn)了?！笔莻€(gè)姑娘微喘的聲音，聽(tīng)著(zhù)像和嫻jiejie年紀相仿。

    “怕什么，他們不是在前面忙著(zhù)就是賭錢(qián)吃酒，誰(shuí)還會(huì )到這來(lái)。這園子就是個(gè)擺設。好不容易快活一場(chǎng)，瞎顧忌什么？”那男子說(shuō)完，姑娘痛苦的呼吸聲也轉為愉悅了。

    我好像明白了，真的，我呆愣住了。

    “還是不要聲張了，這樣的事在誰(shuí)家都一樣沒(méi)臉?！惫鬏p聲寬慰道，我縱是再蠢也能明白她的意思了。我們虞家的臉真是讓這些恬不知恥的丟盡了。

    “讓公主見(jiàn)笑了?！蔽也缓靡馑嫉幕貞?，然后腳下生風(fēng)似的一溜煙的跑了。

    回到席面上，我才得知玩伴們都已離府回家了。不過(guò)此時(shí)我的心思已不在玩上了。

    所幸嫣jiejie和大姐夫也回來(lái)了，我逗著(zhù)小外甥玩了半天才分散了注意力。

    夜里，翻開(kāi)拿到手還未來(lái)得及看的話(huà)本，準備入睡。

    “那姑娘亦有此意，任憑郎君寬衣解帶，半推半就間便與其魚(yú)水相歡……”

    我臉上發(fā)燙，神思游于今日發(fā)生之事，又細想公主著(zhù)實(shí)大不過(guò)我幾歲，卻是個(gè)那般才學(xué)敏捷、風(fēng)姿綽約的姑娘；憶起當年救我時(shí)的奮不顧身，我更是感激萬(wàn)分。況我本是一凡人，又如何能忍性而不動(dòng)心？

    窗外下起了淅淅瀝瀝的小雨，我試圖說(shuō)服自己，下體卻漲起來(lái)，在羞赦中想象著(zhù)三公主的一顰一笑，手中動(dòng)作加快了幾分，才換過(guò)的被褥也染了色。如此縱欲無(wú)方，怯問(wèn)卿卿，我也可稱(chēng)得上一句下流放蕩？

    公主是我不可言喻的初春，是我隱約情竇初開(kāi)時(shí)擷不到的花蜜。

    我也盼做那裙下臣，在俯首間享片刻歡愉。

    我在無(wú)數個(gè)夢(mèng)中徘徊妄想著(zhù)她的身影。

    堪堪難愚本心，綽綽不善弄情。