，家父九泉之下亦可安心，小人替家父謝過(guò)大人?！?/br>
他不用表兄表妹作筏，一句話(huà)說(shuō)得鄭重，倒顯出幾分真心。

沈穆時(shí)目光深凝落在他發(fā)頂，也不過(guò)瞬息便即移開(kāi)，向著(zhù)鄆國公淡然笑道：“少年人有情有義，難得?！?/br>
終于是沒(méi)有留宿。

歸途星子漫天，整條山道只有他們一行，杏花十里，然而再看似乎已沒(méi)有來(lái)時(shí)的絢麗。

“放下簾子睡會(huì )兒，還有許久才到家?！?/br>
男人的嗓音平靜而和緩，好像今夜不過(guò)是場(chǎng)再尋常不過(guò)的春日冶游，如今正在倦極歸家的路上。素娥默然放下簾子，輕輕偎進(jìn)沈穆時(shí)懷中，他的懷抱依然寬厚妥帖，卻阻不住她心事紛紜。

劫后余生般的慶幸過(guò)后，真相荒涼得令人不敢細究。

——若是形勢所需，他是真的會(huì )將她送人。

那夜過(guò)后，兩人相處有了些微的不同。

沈穆時(shí)進(jìn)了內閣，參與機要事務(wù)，忙得不可開(kāi)交。經(jīng)常清早出門(mén)，回來(lái)已是夜深，有時(shí)披著(zhù)一身霜寒，有時(shí)又沾著(zhù)胭脂酒氣。

他不回來(lái)，素娥也熬著(zhù)不睡。她那隔間本就是值夜丫頭的位置，丁點(diǎn)兒響動(dòng)都聽(tīng)得見(jiàn)，沈穆時(shí)一進(jìn)門(mén)，就有溫水暖茶備著(zhù)，凈面洗手更衣，往往一不留神，又滾到了床上去。

素娥已沒(méi)往日那般生澀，床笫間婉孌相迎無(wú)有不應。從前將她弄狠了便要哭，完事了還要哄，歡愛(ài)過(guò)后賴(lài)在他懷里，撒嬌作癡，說(shuō)不完的傻話(huà)。如今雖不是一夕之間轉了性，這些孩子氣的小動(dòng)作卻是漸漸少了，哪怕云雨時(shí)依舊暢美，也總讓人心有不足。

沈穆時(shí)先還當她小孩子家鬧別扭，晾得幾日也就好了，沒(méi)想到過(guò)了幾天越發(fā)糟糕，兩人之間沉默做事，連話(huà)都快沒(méi)了。弄得他心中煩悶，連房事都不想了，一把力氣全花在了朝堂上。

這日沈穆時(shí)下衙早，在外院菉竹堂見(jiàn)了幾個(gè)親信。

裴含章倒了以后，抄家抄出了一些要命的書(shū)信，是他捕風(fēng)捉影構陷朝臣的有力佐證。其中還牽著(zhù)兩個(gè)同謀，又和內閣首輔馮廷和脫不了關(guān)系。

馮廷和身處內閣二十年，武帝宮變時(shí)他幫著(zhù)穩住了時(shí)局，一躍坐上了首輔的位置。武帝很念他的情，這次處置了兩個(gè)馮黨，還特意著(zhù)言安慰，說(shuō)對他信任一如往昔，要他無(wú)需多思多慮。轉頭又說(shuō)言官風(fēng)聞奏事權力過(guò)大，敕令金吾衛共同督管。

御史臺監察百官，更重要的，還能監察帝王。金吾衛卻是實(shí)打實(shí)的皇家親衛，惟王命是從。

武帝隱忍多年，這一手亮出來(lái)，稱(chēng)得上是圖窮匕見(jiàn)了。

沈穆時(shí)手下幕僚關(guān)注的卻是兩個(gè)馮黨空出來(lái)的位置。他們既然給裴含章下了套，通政司通政使和都指揮同知兩個(gè)缺兒是志在必得。

沈穆時(shí)在吏部和戶(hù)部都輪轉過(guò)了，若是再把三司抓在手里，將來(lái)首輔的位置非他莫屬。

“不用急，馮廷和已經(jīng)有些穩不住了，我剛進(jìn)內閣，此時(shí)不宜鋒芒太露。就讓左長(cháng)青和他斗吧?！?/br>
左長(cháng)青貴為次輔，這些年卻一直被馮廷和壓著(zhù)打，現在風(fēng)向一偏，他必然是要反撲的。

有資格進(jìn)菉竹堂的都是長(cháng)年跟著(zhù)沈穆時(shí)的親隨，他稍一點(diǎn)撥便都會(huì )意。拉拉雜雜的又說(shuō)了點(diǎn)事，便把話(huà)題轉到了海禁上。

“現在提開(kāi)海禁正是時(shí)機?！弊谏蚰聲r(shí)左首的師爺孫汴是福州人，看著(zhù)矮矮胖胖不起眼，其實(shí)做事最為沉穩：“您這時(shí)候提出來(lái)，左長(cháng)青一定會(huì )答應?！?/br>
去年鬧了災，國庫空虛，再這么下去只能削減軍費了。這是沈穆時(shí)最不愿看到的事，也是武帝最不愿的。

改稅制阻力太大，先從海禁入手，相對簡(jiǎn)單一點(diǎn)。

“您從蒲氏手里接了海圖，如今圣上高興倒是沒(méi)什么說(shuō)的，只是這蒲氏盤(pán)踞泉州多年，后邊還連著(zhù)?？?。倘若有朝一日牽出來(lái)，怕是有人會(huì )說(shuō)您通匪?！?/br>
提出憂(yōu)慮的是沈穆時(shí)的侍衛陳杉，他當年在軍中犯了事，這條命還是沈穆時(shí)救下來(lái)的，若說(shuō)別人關(guān)心的如何成大事，他倒是更關(guān)心主子的個(gè)人安危多一些。

“市通則寇轉而為商，市禁則商轉而為寇，清明盛世，才能將?？茏冏髁济?。若是事事瞻前顧后，便什么事也不用做了?！?/br>
沈穆時(shí)捻了捻眉心，把各人要做的事分派完了，揮手讓人退了出去。

等人都走了，承松才探頭探腦地進(jìn)來(lái)。

茶案上的方山露芽火候剛剛好，眾人忙著(zhù)議事，卻沒(méi)怎么喝。他看了有些可惜：“這可是貢品......好好的茶都浪費了?！?/br>
沈穆時(shí)不禁笑了一下。承松性子有些滑頭，幾個(gè)師爺都嫌過(guò)他不夠沉穩。但他身邊老成持重的人夠多了，不想再添一個(gè)。

不知怎么他就想起了素娥，若是剛才那幫人看到他寵上了那么個(gè)丫頭，大概更要驚掉眼珠子了。

可惜這幾天，她都不怎么與他親近。本來(lái)不過(guò)是養著(zhù)當個(gè)消遣的小玩意兒，不知什么時(shí)候，竟然開(kāi)始牽著(zhù)他的心。

沈穆時(shí)屈指敲著(zhù)桌沿，虛攏著(zhù)眉眼掩著(zhù)散漫心事，忽地下定決心般抬眼——

“去把素娥帶過(guò)來(lái)?！?/br>
第三十八章菉竹堂猗猗解愁心（中）

后院到菉竹堂隔了兩進(jìn)院子，承松不知道沈穆時(shí)是什么意思，催得有些急，素娥走得氣喘吁吁。

開(kāi)門(mén)進(jìn)來(lái)的時(shí)候，臉上紅撲撲的，看著(zhù)倒比平時(shí)氣色好些。

小孩子家，還是該多活動(dòng)。

沈穆時(shí)這么想著(zhù)，自然而然地向她伸出手。

素娥站在門(mén)口有些遲疑。

菉竹堂是沈穆時(shí)辦正事的地方，一應擺設肅穆端方，連檀木書(shū)案都比別處的大些，素娥看了有些犯憷，一步一挨的走過(guò)來(lái)，格外小心翼翼。

“怎么這般拘謹?！?/br>
往常她是最會(huì )順竿爬的，這種時(shí)候早就耍賴(lài)滾到了他懷里。如今卻像沒(méi)看見(jiàn)他伸出的手，屈膝中規中矩行了禮。

“大人召素娥來(lái)，是有什么吩咐么？”

沈穆時(shí)皺了皺眉，目光沉沉落在她身上，半晌收回手：“今兒有些眼酸，不想看字，你把幾份邸報找出來(lái)讀一讀吧?！?/br>
素娥愣了一下，總覺(jué)得有些怪怪的。偷眼看他果然帶著(zhù)倦容，又忍不住擔心。

“要不您先歇一歇吧？灶上燉了肚翅，我去給您端一盅來(lái)?！?/br>
“不用了，過(guò)會(huì )兒就用晚膳了?！?/br>
素娥只得在對面圈椅上坐了，拿了邸報來(lái)讀。

邸報上摘錄的都是朝廷最新的奏議，奏章抄出之后，諸司互相傳報，以便大家都知道當前的政務(wù)。外地官府想知道京師時(shí)事，則大多在京師雇人抄報，以驛站傳送。沈穆時(shí)身在內閣，邸報上的消息對他而言都是過(guò)時(shí)貨了，他重新聽(tīng)一聽(tīng)，也不過(guò)是看看自己有無(wú)疏漏之處。

官樣文章又長(cháng)又繞，字還印得小，素娥眼睛睜得大大的，像