連處置了好幾位老臣，這才有人按捺不住想拱四皇子上位，鬧出了歲末謀逆之禍。

“朝廷崇儉，也不能將商戶(hù)全部禁絕，殺雞取卵非智者所為?！?/br>
這么說(shuō)，是為了收取商稅么？

本朝最大的難題其實(shí)還在田賦。太祖開(kāi)國時(shí)為了爭取世家望族的支持，允諾了他們減田賦的特權，朝中百官也能根據品階不同減免賦稅，許多旁支便把自家田地掛到能免賦的本家名下。逢到災年，百姓交不起田稅，甚至有獻田自請為奴的，只求有片瓦遮頭、粒米果腹。一年年下來(lái)，哪個(gè)世家望族不是良田千頃富貴潑天？各地書(shū)院都是他們捐建的，要說(shuō)革新，誰(shuí)肯牽這個(gè)頭，擔這份干系？便是素娥父親獲罪前，家里的田產(chǎn)也是不少的，更別說(shuō)那些前來(lái)掛田投靠的親戚的了。

沈穆時(shí)見(jiàn)素娥稚氣的面龐掛著(zhù)與年齡不符的沉吟神色，不由有些莞爾：“想到些什么？但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
“我在想商稅有限，只怕于事無(wú)補?！?/br>
“還有呢？”

“稅改不易......內閣，還有幾大書(shū)院都曾就此事發(fā)過(guò)駁論......”素娥目露迷惘之色，越說(shuō)聲音越低，忽地想到一點(diǎn)，渾身一震，抬頭看著(zhù)沈穆時(shí)道：“那個(gè)裴大人，他、他，莫非......”

裴含章是江南仕林的領(lǐng)軍人物，江南富庶，離得北蠻又遠，未曾受過(guò)戰亂之苦，是最為反對稅制革新的。江南書(shū)院那幫腐儒一天到晚都在說(shuō)什么恪舊復禮，你跟他談時(shí)弊，他跟你打太極。裴含章跟江南書(shū)院關(guān)系緊密，偏偏他就出了事，還倒在讀書(shū)人最不恥的luanlun丑事上，讓人想幫他說(shuō)話(huà)都難，這未免也太巧合了些！

素娥終究膽子小，不敢說(shuō)下去，只用手指了指天上，暗示那是否出自上意。

沈穆時(shí)知她聰穎，卻不曾想她能窺一斑而知全豹，當下也有些詫異，含笑睇她道：“倒是我小看你了?！鳖D了頓，又問(wèn)道：“圣上抄了你家，你怨嗎?”

素娥不料他有此一問(wèn)，茫然道：“我不敢怨......”見(jiàn)沈穆時(shí)神色不明，又訥訥補充道：“姨娘總是說(shuō)，要獲多大利，就要擔多大風(fēng)險?！备赣H鋌而走險，把闔府上下幾百條性命都填了進(jìn)去，若說(shuō)怨，要怨的人多了，九泉之下，也不知該找誰(shuí)哭訴。

她出身卑微，沒(méi)有進(jìn)過(guò)宮，那九重宮闕龍椅上的九五至尊離得太遠，反而是抄家那日的金吾衛給她帶來(lái)的恐懼至深。只要想到那一幕，便要渾身抖一抖。

沈穆時(shí)見(jiàn)素娥害怕，不再多言，將她攬在懷里往屋里走，一面撿了無(wú)關(guān)緊要的話(huà)說(shuō)：“你姨娘說(shuō)話(huà)倒是通透?！?/br>
素娥低著(zhù)頭，小聲說(shuō)：“我姨娘是泉州商戶(hù)出身，進(jìn)府之前去過(guò)很多地方?！?/br>
沈穆時(shí)笑笑：“泉州商戶(hù)么？這倒巧了，此間主人也是來(lái)自泉州......再與我說(shuō)說(shuō)你姨娘的事，她是怎么嫁與你父親的？”

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第三十二章胭脂涴零落杏花香(下）

“姨娘去得早，沒(méi)有多說(shuō)此事，好像是父親外放時(shí)偶然間遇上的?！?/br>
父親貪愛(ài)新顏色，姨娘初進(jìn)府時(shí)很是得寵，便是后來(lái)得了別的美姬，新鮮感淡了，也沒(méi)有徹底丟開(kāi)手，還常來(lái)偏院小宿。

素娥印象里，姨娘是個(gè)極開(kāi)朗的人，父親來(lái)時(shí)她也溫柔小意，父親不來(lái)她也并不悲切，自跳她的舞，唱她的曲。她還時(shí)常將素娥抱在膝頭，輕言絮語(yǔ)地教導她莫要指望男人，只有把自己活好了才能在世間立足。

那時(shí)素娥年紀還小，卻隱隱約約知道姨娘并不是那么在意父親。她的滿(mǎn)目柔情，她的曲意奉承，全是不得已而為之，想來(lái)當初進(jìn)府也不是她的本意。

若是姨娘還在世，見(jiàn)了她如今的境遇，不知會(huì )做何想。

素娥出神間，已經(jīng)被沈穆時(shí)拉牽著(zhù)進(jìn)了竹屋。

說(shuō)是竹屋，其實(shí)也是精心布置過(guò)的，青燈素壁，疏簾半卷,極為清雅。

合著(zhù)地步打就的條凳案幾，上面放著(zhù)熟悉的紫砂茶具，還有一套全新的藤編棋盒，想來(lái)松泉已經(jīng)先來(lái)安置過(guò)了。

里屋竹床上懸著(zhù)蔥綠雙繡花卉草蟲(chóng)的紗帳，屋側又得一小門(mén)與后院相連，一泓溫泉水冒著(zhù)騰騰熱氣，從門(mén)口竹棚一直蜿蜒到院內，在盈月下蕩著(zhù)煙波。

素娥望著(zhù)那溫泉水頗為歡喜：“咱們是要在這里泡湯么？”

沈穆時(shí)哼了一聲：“什么阿貓阿狗都泡過(guò)的，也不嫌臟。咱們先在這兒小歇一下，再到前頭去?！?/br>
素娥轉頭見(jiàn)他真的一臉嫌棄，忽地有些好笑，抿著(zhù)唇悄悄樂(lè )了一下。被沈穆時(shí)瞥見(jiàn)了，睥睨道：“傻乎乎的樂(lè )什么？”

“我是在想，大人這般好潔，外放時(shí)也不知是如何忍下來(lái)的?！?/br>
沈穆時(shí)又哼了一聲，“外放算什么，去歲到北郡賑災遇到大癘，毒蟲(chóng)遍地，四下里都是一股腐尸味，少不得也只能忍了......”

他淡淡說(shuō)著(zhù)，素娥卻偎過(guò)來(lái)，軟軟環(huán)著(zhù)他腰身，仰著(zhù)臉望著(zhù)他問(wèn)：“大人小時(shí)候是什么樣??？”

“小時(shí)候？”沈穆時(shí)蹙眉，將懷里的少女抱高，自然而然攬在懷里，到門(mén)邊竹椅上坐了，“我出生那日母親夢(mèng)見(jiàn)明月入懷，祖父說(shuō)是吉兆，將我帶在身邊教養，稍長(cháng)些便隨著(zhù)他四處游歷?！?/br>
沈家是河西望族，他祖父沈俞先亦是當時(shí)大儒，可惜生的幾個(gè)兒子都不怎么出息。后來(lái)見(jiàn)這孫兒機敏伶俐，把一腔希望全寄托在了他身上。別人家的孩子五六歲才開(kāi)蒙，他兩三歲就被逼著(zhù)背，什么“仁對義，讓對恭，禹舜對羲農。雪花對云葉，芍藥對芙蓉。陳后主，漢中宗，繡虎對雕龍......”小兒不明其意，背到后頭難免出錯，不知挨了多少板子。

素娥聽(tīng)了一陣rou疼：“三歲開(kāi)蒙還要挨打，您祖父也未免太嚴厲了?！?/br>
少女體香幽幽，嗓音又嬌又柔，沈穆時(shí)下巴抵在她鬢間，聽(tīng)她為自己不平，不禁笑道：“我母親也這么說(shuō)，所以總是趁祖父出門(mén)時(shí)給我送這送那，祖父說(shuō)我一身膏粱習氣，全是母親乘他不在縱出來(lái)的。因此待我稍長(cháng)些，哪怕出遠門(mén)也要帶著(zhù)我。出門(mén)游歷不比家里，我那時(shí)年紀小吃不得苦，總想著(zhù)偷偷溜回去，那時(shí)最大的志向，便是長(cháng)大了橫行鄉里做個(gè)紈绔?！?/br>
“大人一點(diǎn)也不紈绔，大人這么厲害！”素娥嬌聲說(shuō)著(zhù)，一仰頭，粉嫩的香腮磨在他下巴上，一點(diǎn)點(diǎn)胡茬磨在臉上癢癢的，心里也癢癢的。

“大人哪里厲害？”沈穆時(shí)曖昧相問(wèn)，狹長(cháng)鳳眸尾線(xiàn)微挑，墨色眼眸帶了一點(diǎn)邪氣，明顯的不懷好意。

“哪里都厲害......”素娥在他目光中昏昏低喃，盈盈如醉，眼睜睜看他偏過(guò)頭，將唇輕輕覆在自己唇上。到底是動(dòng)了心，被他這般溫柔以待，比赤裸裸的交