夭桃紅委地

    回鶻為游牧部族，逐水草而居。移動(dòng)的生活方式賦予他們極大的機動(dòng)性，尤其是在閃擊新商邊鎮時(shí)，如同一支龐大的游擊隊，忽而驚現，殺掠之后，又迅速消失在北方綿延幾千里的荒漠草原中，令守軍措不及防，欲反擊，連他們的影子也尋不見(jiàn)。

    而新商是制度化的帝國。欲對回鶻開(kāi)戰，須得先征稅、征兵、籌備甲戈糧草，從天子宣詔，群臣會(huì )議，到吏民執行，一舉一動(dòng)都在回鶻的注視下。他們只消在祁連、皋藍某座大山之中找個(gè)旮旯好好躲藏，就可以讓新商舉國之力籌備的遠征變成一次勞而無(wú)功的遠足；如果有興致，待新商兵馬疲憊、士氣低落時(shí)，還可以打他們一個(gè)反擊。

    此一回新商備戰，始于三年前，天子以十二歲的庶長(cháng)子雍王叔度為西京防御使。當時(shí)并未引起人關(guān)注，因為同時(shí)受封防御使的還有另兩位皇子晉王叔慈、蜀王叔夜，分別前往晉州、益州熟悉軍事。定期送皇子送到軍中歷練，是古來(lái)皇家的慣例，防御使的虛銜不過(guò)是一頂華麗的冠冕。誰(shuí)曾想天子竟密諭叔度在西京簡(jiǎn)拔良將、鍛煉精兵，趁回鶻部落大會(huì )，探得會(huì )址，發(fā)動(dòng)奇襲，一舉而殲其大半。

    看似庸碌怠政，耽于美色的守成天子，居然也有這樣深沉的謀斷，秘而不宣的縝密，不止瞞過(guò)了回鶻、臣民，也瞞過(guò)了襁褓相知，結縭二十余載的中宮皇后。

    中宮思及此，不禁苦笑。近年來(lái)，除了恨天子濫情，她也瞧不起他暗弱。原來(lái)他并不像她認為的那樣無(wú)能，卻也不像她認為的那樣，對她因愧疚而益愛(ài)敬，無(wú)所隱瞞。

    過(guò)去十四年，顧忌中宮的視線(xiàn)，天子與叔度的父子交流僅限于流于形式的朔望定省，典禮上的例行公事，宴飲游賞時(shí)的遙遠注目，對答的辭句悉為俗套，從無(wú)獨處的機會(huì )。不經(jīng)造膝密談，他們是如何籌劃、完成如此國之大是的呢？

    心有靈犀，自然默契。

    就像……他和姬蘼蔓破解伊氏珍瓏棋局時(shí)的……不謀而合。

    荀蟠蟠的眼前，倏地閃過(guò)一系列畫(huà)面：夭桃委地、玉山傾頹的美人，散落的黑白子，沉重而滴血的棋枰，天子倉皇地連連后退，黃澄澄的豹皮舄不斷避開(kāi)蔓延的紅流，而他懷中剛滿(mǎn)周歲的叔度瞠目驚啼。

    新商開(kāi)國以來(lái)，她大概是第一位殺人犯皇后。遺憾的是，那樣的愛(ài)令智昏，那樣的殺伐血氣再也不復了。