147.閨蜜

    1.

    前橋幾乎一夜未睡，站在敏都皇宮大殿上時(shí)，腦袋中還有揮之不去的暈乎。

    她身后一左一右是嚴大人和樂(lè )儀，再后面站著(zhù)何縝、梁穹等夫郎。若放在荊國，他們的身份是不配立于朝堂的，可這里是興國，出自對男子的禮遇和重視，他們也通通受到召見(jiàn)。

    端居寶座的興皇是個(gè)四十多歲的男子，有著(zhù)深邃的眉眼和方闊的下巴，放在肚子尚未因發(fā)福膨脹的二十年前，應該頗有姿色。聽(tīng)聞除三個(gè)兒子外，他膝下還有五個(gè)女兒，大的已嫁為人婦，小的才牙牙學(xué)語(yǔ)。

    太子和老月豺身襲華服陪在殿上，兩人相鄰站著(zhù)，卻疏離得像陌生人。老月豺眉下是多日通宵熬出的青黑，滿(mǎn)布血絲的眼睛直勾勾盯著(zhù)地上的方磚，活似含冤而死不肯投胎的厲鬼。太子倒是面帶微笑，只是那雙眼在自己的父皇和前橋臉上來(lái)回飛掃，顯得心神不寧。

    昨夜沒(méi)睡好的，應不只她一人。老月豺受了那么多委屈，唯一的證人又不肯幫忙，那想殺人的眼神是沖著(zhù)她還是太子？前橋收斂心思，率眾人對興皇行了個(gè)立式荊禮，上位之人沖她抬手，“老月豺石雕”才終于注入生命般看向上位。

    “數日前收到荊國女帝國書(shū)，孤得知公主來(lái)興游歷，曾多方派人尋探蹤跡，焦心之余，也好奇公主是何樣女子，今日方知是如此風(fēng)姿卓群?！?/br>
    “多謝陛下掛懷，陛下過(guò)獎了，您的英明才是聞名遐邇，令留仙心生拜服?！?/br>
    反正兩國友誼的小船還要繼續航行，禮貌就要做真做夠，前橋深諳商業(yè)互吹的必要，違心稱(chēng)贊來(lái)興游歷的決定何等正確、興國人文環(huán)境多么令人向往，興皇也不遺余力地盛贊她年輕有為、巾幗不讓須眉……溢美之詞無(wú)數，氣氛其樂(lè )融融，雖然不知多少出自真心。

    “興國與荊國有諸多不同，加之去歲被災，各地百廢待興，想必公主來(lái)敏都路上困難重重。好在吉人天相，否則孤真不知如何向荊國女皇交代?！迸d皇喟嘆一聲，似乎對她經(jīng)歷的挫折感同身受，“論身份，公主是大興遠來(lái)的尊貴客人，論輩分，公主和孤的兒女差不多大，孤會(huì )以尊善、慈愛(ài)之心相待，眾臣也要盡力配合，妥善保護公主，顯我大興誠善，協(xié)助公主順利游歷，安全返荊。公主若有需求盡管對孤說(shuō)，千萬(wàn)莫要見(jiàn)外?！?/br>
    口諭一出，周?chē)甲育R聲遵旨。嚴大人上前一步，本想細數近來(lái)兩位皇子對公主的怠慢，卻被前橋制止。興皇把誠意擺到明面上，就算此時(shí)揭發(fā)老月豺害她中毒、太子將她軟禁，估計興皇也會(huì )將兒子的惡行遮掩成無(wú)心之失，從而大事化小，責罰了事，掀不起狂風(fēng)巨浪。

    反正她想要的不僅僅是個(gè)說(shuō)法，前橋微笑道：“多謝陛下盛情。我出發(fā)前還是思慮不周了，皇姊本欲派兵馬保護，卻被我拒絕，我說(shuō)興國是友邦善鄰，輕車(chē)簡(jiǎn)從游歷無(wú)妨，卻不知這一路顛沛而來(lái)，有多少艱難險阻。如今有了嚴大人帶來(lái)的固礫軍，我這心里終于微微安定了?！?/br>
    興皇忙道：“有人為難公主嗎？公主但說(shuō)無(wú)妨，孤會(huì )為你討個(gè)公道?！?/br>
    “陛下言重啦，只是所見(jiàn)所聞甚多，令留仙心驚罷了。若陛下日后有興趣聽(tīng)，留仙可以聊聊，倒不必此時(shí)用這些瑣事讓陛下和朝臣煩憂(yōu)?！庇喙庵刑拥男θ菘煲獟觳蛔?，老月豺也狠呆呆地盯著(zhù)她，前橋卻話(huà)風(fēng)一轉，又道：“當然也有安慰，幸得脾氣相投的友人為伴，日子倒不難過(guò)。方才陛下說(shuō)若我有需求盡管提，不知我可否向陛下要個(gè)人？”

    興皇似乎饒有興趣：“哦？是什么人？”

    “在敏都時(shí)，我曾用化名與平國公府朱小姐結識，寄居在她府上。我與朱小姐相處融洽，感情漸深，日后仍想讓朱小姐同行，不知陛下可否行個(gè)方便？”

    興皇道：“朱蒙去世得早，僅留下這一個(gè)女兒，孤原本也看中了她，賜為壽徵平妃，只待良辰吉日便可成婚。朱小姐既與公主結緣，亦是她的福氣，想來(lái)讓準平妃與公主相伴一年后再完婚，吾兒也會(huì )欣然應允?！?/br>
    說(shuō)罷，興皇慈祥地看向老月豺，老月豺陰晴不定地肅臉道：“父皇既答允了公主，兒臣無(wú)他言?！鼻皹騾s道：“陛下和三殿下理解錯了，我是想讓朱小姐常伴身邊，在興如此，回荊亦然?！?/br>
    廷上眾臣面面相覷，老月豺瞪眼看她：“你想帶走我的平妃？”

    “她還沒(méi)有出嫁，叫她‘妃’太早了吧？”前橋道，“我要收朱小姐為義妹，如同陳貴妃未進(jìn)宮前與隋夫人結為‘義姊妹’一般。朱小姐識得文字，也會(huì )荊語(yǔ)，料想隨我去荊國不難融入，若經(jīng)我引薦獲得皇姊賞識，沒(méi)準還能在荊謀個(gè)一官半職?！?/br>
    她說(shuō)到此處，朝堂上已按捺不住竊竊私語(yǔ)，在他們眼中閨閣待字的小姐無(wú)論如何也和做官扯不上關(guān)系。一位老臣自身后站出，用蹩腳的荊語(yǔ)道：“若公侯府中的清白姑娘拋頭露面，遠行他國，日后有何面目歸來(lái)見(jiàn)三殿下和貴妃？國公夫人想必也是心疼女兒的。公主是荊人，不懂我們興人禮節，這話(huà)聽(tīng)著(zhù)是為朱小姐好，實(shí)則會(huì )害了朱小姐，望公主三思！”

    還未等前橋發(fā)話(huà)，嚴珂突然忿忿道：“請陛下將此無(wú)禮之臣逐出！”她本就是統領(lǐng)兵馬的將臣，此刻聲若洪鐘，氣勢凌厲，將眾人嚇了一跳?！拔覀児魍菹潞屯踝拥钕聦υ?huà)，哪里輪得著(zhù)其他男子插嘴？”她轉頭對那位老臣道，“你該同公卿、庶卿一般待在后面，靜心傾聽(tīng)，非問(wèn)不答，怎能做出如此逾矩之事，肆意議論公主決策？簡(jiǎn)直是不把我大荊公主放在眼中！”

    那老臣其實(shí)沒(méi)駁斥前橋什么，莫名其妙遭到好一通數落，本就不利索的口條也結巴起來(lái)，估計是想到興皇想營(yíng)造和平氣氛，自己不能拆皇帝的臺，張口結舌半天才道：“老夫無(wú)意沖撞公主，只是情勢所至……”嚴珂的眼神像他犯了十惡不赦的大罪，分分鐘將命身邊并不存在的固礫軍拿了他，場(chǎng)面劍拔弩張，興皇卻在此時(shí)朗聲笑起來(lái)。

    “你們看，孤的臣子對朝事有建議之權，本欲以禮待客，卻無(wú)意中讓荊國公主受了委屈，實(shí)是兩國國風(fēng)不同、文化不同所致，想必孤的熙衡在荊國，也曾有過(guò)不少相似經(jīng)歷吧?！迸d皇幽幽一嘆，好像在疼惜自幼離家的次子，那位老臣頓時(shí)垂下頭，不敢再言了。

    “遲愛(ài)卿，嚴使者，你們別吵啦。其實(shí)公主不過(guò)想與好友偕游，用不著(zhù)劍拔弩張，只要朱小姐愿意，隨公主同去就好，兩人相伴，路上也不孤單。若朱小姐日后眷念故土，還想回到家人身邊，孤和壽徵也會(huì )待她如常，不會(huì )讓她受旁人非議?！?/br>
    她不會(huì )想回去了，前橋心道，但隨著(zhù)興皇金口一開(kāi)，卯卯終究嫁不成老月豺，倒是喜事一樁。那賠了屁股又折妻之人在余光里憤恨地瞪著(zhù)她，前橋看也不看，僅沖著(zhù)隔岸觀(guān)火的太子溫和一笑。

    這場(chǎng)突然發(fā)難有多少出自太子昨夜的授意？讓老月豺猜去吧。

    “荊國女子以博聞見(jiàn)長(cháng)，孤也有兩個(gè)女兒，可惜不曾在讀書(shū)上花功夫，若能向公主學(xué)習一二，必能受用終生?！迸d皇一副老父親的和藹模樣，道，“故而孤想邀公主及兩位使臣來(lái)皇宮一觀(guān)，大興皇宮雖比不得荊國華麗，也自有特色，屆時(shí)后宮妃嬪、貴戚小輩同往，晚上聽(tīng)戲宴飲，熱鬧一番，為公主接風(fēng)洗塵——此事交由太子來(lái)辦吧?！?/br>
    太子連忙領(lǐng)命，前橋及嚴珂樂(lè )儀也謝過(guò)他的友善邀請。因宴飲設在后宮，她帶的夫郎未在受邀之列，便由“貼心”的太子安排人手送回住處。

    ——

    2.

    “還是公主面子大，只消一開(kāi)口，朱小姐便嫁不得三弟了?！?/br>
    “我的面子大？”前橋看向那只笑面虎，奇道，“難道不是你父皇怕我當眾說(shuō)出什么‘皇子通敵’的驚天之語(yǔ)，賣(mài)人情來(lái)堵我的口？”

    太子一怔，前橋笑道：“明明是你這個(gè)當兒子的面子大，你父皇想保著(zhù)你的顏面呢。昨晚趙壽徵想讓我出面作證，被我回絕，你猜他會(huì )不會(huì )連夜進(jìn)宮，搶在我們統一口徑糊弄你父皇前，冒著(zhù)被責罵的風(fēng)險，把發(fā)生的一切和盤(pán)托出？”

    想到這種可能性，太子只覺(jué)涼意正從每個(gè)毛孔滲出，若是父皇已經(jīng)開(kāi)始懷疑了……他頓了頓，沉聲道：“前面的事我都咬死不認，公主也稱(chēng)不知就好，他沒(méi)證據，父皇也不會(huì )盡信。至于公主是如何出現在我別院的……”他停下來(lái)，前橋則接道：“我毒發(fā)暈倒在平國公府附近，太子路過(guò)，將我救走，為我解毒。我們未告知對方真實(shí)身份，直到趙壽徵找上門(mén)?！?/br>
    太子點(diǎn)頭：“可是壽徵怎么知道你在我這兒的？”前橋道：“他在你府中安插眼線(xiàn)，時(shí)刻監視，傳遞消息?！?/br>
    完美的說(shuō)辭，太子這下放心了：“從始至終都在隨意攀咬，謀求我的東宮之位，其心可誅！”他越想越痛快，又道：“若非陳貴妃黨羽甚眾，我何時(shí)將他放在眼中過(guò)？”

    陳貴妃……黨羽？前橋心生疑惑，這位陳貴妃不是因為家境貧寒，才在選秀前和敏都富商夫人結成“義姊妹”，各取所需的嗎？黨羽是從哪來(lái)的？

    她問(wèn)嚴珂和樂(lè )儀，兩人皆不知，疑團在前橋見(jiàn)到陳貴妃本人時(shí)，方云消霧散。

    ——

    3.

    興皇說(shuō)自己的皇宮不如荊國華麗，實(shí)在是謙虛，前橋剛踏入內宮，差點(diǎn)被閃花了眼。

    只見(jiàn)峻宇雕墻窮奢極侈，琉璃瓦片光可鑒人，雁塔危樓拔地而起，假山石景宛若仙境，回廊間一水兒鋪著(zhù)簇新的白玉步階，仿佛直通天闕，相比之下荊國皇宮有種“過(guò)好自己小日子就夠了”的樸素，看得前橋咋舌不已。

    宮墻往外是敏都市井，沿街尚有乞丐，敏都城外二十里郊野，白雪早被荒宅。救濟災民不力省下的民脂民膏，終究在裝點(diǎn)碧瓦朱甍上發(fā)揮了作用，前橋向著(zhù)層臺累榭盡頭望去，一群身披霞云的美艷宮婦正往這邊施施而來(lái)。

    太子對前橋輕聲耳語(yǔ)：“走在最前面的就是陳貴妃，壽徵的生母，皇后抱恙多年，都是由她代理后宮?！?/br>
    太子話(huà)音未落，一旁的老月豺便迎了上去，乖巧扶著(zhù)他的母妃前行。

    母子走到面前，前橋的眼就從陳貴妃臉上移不開(kāi)了，明明有那么大只的兒子，她看上去卻像二十歲出頭，高鼻窄臉，明眸皓齒，皮膚白皙，身姿婀娜。美人也是一副好性格，未等太子介紹，便自來(lái)熟地執了前橋的手。

    “壽徵教過(guò)我荊語(yǔ)，但我說(shuō)得實(shí)在不好，公主可別笑話(huà)?！彼謱μ拥?，“這些人皆是大興命婦貴女，太子不常來(lái)往，恐怕也認不全呢，還是由我為公主介紹吧?！?/br>
    她于是將太子晾到一旁，拉著(zhù)前橋從眾女眷前走過(guò)，如數家珍地介紹某某夫人、某某氏、某某公主和郡主的名字。若單是如此前橋還不會(huì )驚訝，關(guān)鍵是對方的籍貫年齡、愛(ài)好擅長(cháng)、最近在忙什么、喜歡吃什么，陳貴妃都可無(wú)礙一一道來(lái)。

    由于僅用荊語(yǔ)交流，在場(chǎng)多數婦人都聽(tīng)不懂，只等陳貴妃走到自己面前，再配合地對前橋微笑。卯卯的母親平國公夫人也在其中，陳貴妃走過(guò)去時(shí)，也將夫人的手拉住了。

    “公主，平國公夫人是我的一人之交，聽(tīng)聞公主那時(shí)隱姓埋名，就住在國公夫人家，這等奇緣，我聽(tīng)了都羨慕?！彼v如花，可國公夫人的臉色懨懨的，估計已聽(tīng)聞卯卯即將陪伴公主遠行的旨意，心中正忐忑不安。前橋知道該安慰卯卯的母親，但顯然此時(shí)不是良機，卻不料陳貴妃道：“文苑是國公夫人獨女，讀書(shū)多、心地好，人也聰慧機靈，我覺(jué)得她比敏都多數男孩都出色，恨不得年輕二十幾歲，也像公主般與她結為密友。也是因此，定了她當壽徵的媳婦，想延續這段緣分。如今婚事不成，看來(lái)是兩個(gè)孩子無(wú)緣，公主放心，我會(huì )幫你勸好國公夫人，也望你日后可以善待文苑?！?/br>
    這下輪到前橋發(fā)愣了，她提著(zhù)心以為陳貴妃要為兒子與她作對，卻不想她如此通情達理。常言道“聽(tīng)其言而觀(guān)其行”，嘴上說(shuō)的好聽(tīng)，沒(méi)準兒背地里給國公夫人拱火，可至少面上做得讓人舒坦。

    貴妃將卯卯引到她身旁，讓兩個(gè)女孩拉著(zhù)手，就飄到別處和貴婦們閑聊了。外向而親切的陳貴妃無(wú)疑是討人喜歡的，在興國安靜靦腆獨自盛放的貴婦中，唯獨她宛如一只翩躚之蝶，穿梭于花叢中，知曉所有花朵的秉性和秘密。前橋甚至覺(jué)得剛剛見(jiàn)過(guò)的那些女眷，十有八九都是貴妃的閨蜜，若這就是她“黨羽”的來(lái)源，倒說(shuō)得通了。

    這些夫人是興國貴戚政要的家眷，她們的相公、兒子和兄弟，構成興國有權有勢的各府各族，陳貴妃在其中穿針引線(xiàn)，幾乎用友誼織出興國朝堂的半壁江山。

    卯卯知道前橋已經(jīng)實(shí)現諾言，幫她脫身，此刻一臉喜色，在旁咬耳道：“你看得出她們之間有恩怨嗎？”前橋搖頭，卯卯便道：“那位張夫人和通海侯府的孫氏是世仇，明氏和杜氏前兩日剛因子侄輩的功祿吵過(guò)架，那位林夫人的相公曾對陸夫人有意，連累這兩個(gè)女人十來(lái)年都沒(méi)說(shuō)過(guò)半句話(huà)——她們都是看在陳貴妃的面子上，才狀似其樂(lè )融融地聚在一塊的?！?/br>
    合著(zhù)陳貴妃是皇宮502，女人友誼的粘合劑，誰(shuí)見(jiàn)了不得尊稱(chēng)一聲“大眾閨蜜”??？如此有親和力的人……到底是怎么生出那么討人厭的兒子的？

    她忍不住看向左手邊，太子和老月豺為表尊重，正被迫與她并肩同行，仍舊不發(fā)一言當啞巴，就連身后兩個(gè)興國公主也惜字如金地沉默。

    沉悶讓前橋倍感無(wú)聊，對老月豺挑釁道：“你昨晚是不是向你爹告狀啦？”對方冷臉不答，前橋又道：“貴妃也讓我善待文苑，看來(lái)是不想幫你留著(zhù)這個(gè)準平妃。也是，一個(gè)平妃有什么好當？貴妃要是真心疼文苑，怎么不給她正室之位？”

    老月豺的臉色愈發(fā)難看，只是仍舊隱忍不發(fā)，前橋偏偏還要逗他：“趙壽徵，為什么你給貴妃寫(xiě)信，要落款‘征兒’？寫(xiě)征戰的‘征’，卻不是你名字的那個(gè)‘徵’？”

    老月豺被她問(wèn)得一愣，終于開(kāi)口了：“你怎知道的！”

    前橋不理他，問(wèn)向太子：“他這名字什么意思？”太子不得不接茬：“壽徵，就是長(cháng)壽的跡象?！鼻皹螯c(diǎn)頭：“禍害活千年，倒挺配他?！?/br>
    老月豺裝不下去了，站住了腳，咬牙切齒道：“我寧愿父皇以‘征伐’之‘征’為我命名！我所受的一切恥辱，都會(huì )加倍討回來(lái)！我大興的恥辱也是同樣！”

    前橋便嘆：“貴妃的聰慧，你是半點(diǎn)兒都沒(méi)學(xué)來(lái)。你且說(shuō)說(shuō)，若知道你遲早報復我的國家，我為何還要幫你作證？過(guò)剛易折啊，我的三殿下?！?/br>
    老月豺一臉陰鷙地瞪著(zhù)她，驀然轉身走到貴妃面前，垂頭恭敬告退，然后撇下眾人，大踏步地走了。

    陳貴妃愣愣地看著(zhù)兒子離去的背影，她一定沒(méi)想明白發(fā)生了什么變故，可下一秒笑容還是回到臉上，催促身旁的某位夫人繼續方才的話(huà)題。幾位貴婦將陳貴妃圍在中間聊得投機，氣氛其樂(lè )融融，前橋收回目光，她終于明白趙允德已是太子，為何仍不免忌憚老月豺。

    “你母親是皇后？”她問(wèn)太子，太子答：“是先皇后。我生母已歿了，當今皇后是我養母?！?/br>
    果然，累于母族式微，太子的朝野根基比老月豺弱一大截。但他應該有強悍的江湖人脈，手長(cháng)得北至赫頤，往南甚至到了荊國京都。

    凝云堂每年抓的jian細，多少背后有太子的股份？還有那些年負責給趙熙衡通信的眼線(xiàn)，不都是太子的人嗎？

    “若你兩兄弟一條心，興國哪有那么多頑瘴固疾？”前橋幽幽道。

    “一條心？一山不容二虎，如何一條心？”太子道，“你和荊國女皇也是親姐妹，你們可一條心嗎？”

    否則呢？他這問(wèn)題倒是新奇，皇姊就差把凰椅塞她屁股底下了，魏留仙不也為保住皇姊的地位，主動(dòng)隱藏自己身上的“神跡”嗎？如果這不算姊妹一條心，還有什么能叫“一條心”？

    “不可能的，”太子斷然道，“不知公主飼過(guò)鷹沒(méi)？同窩幼崽都會(huì )為爭奪資源內斗，殺死手足，只有最強壯的才配存活，這是放之四海而皆準的法則。

    “他既覬覦我的太子之位，那我和壽徵，也勢必只能留下一個(gè)！”

    好在他用荊語(yǔ)說(shuō)了此話(huà)，奉旨同行的兩個(gè)公主聽(tīng)不懂，才保住了他“好大哥”的人設。前橋卻懶得看他這偽君子嘴臉，冷漠道：“夏蟲(chóng)不可語(yǔ)冰，和你不是一路人，說(shuō)都說(shuō)不通。你也快滾吧，我要和我的朋友一起走，不希望被你打擾?！?/br>
    她態(tài)度突變，弄得太子莫名其妙：“公主……”

    “聽(tīng)不明白話(huà)？”前橋道，“我其實(shí)不缺你那八百多萬(wàn)……”太子忙道：“好，好，我走，愿公主盡興?！?/br>
    他生怕前橋翻臉，囑咐兩個(gè)meimei幾句，才保持友善的笑容離開(kāi)。

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    【注】我要說(shuō)：“閨蜜”這兩個(gè)字誕生之初來(lái)自“閨中密友”，代表最美好的女性朋友關(guān)系！可惜經(jīng)過(guò)很久的污名化，我自己甚至都拒絕在好友身上使用它了。

    那么我現在要用微小的力量為它正名啦～