106.五水原與春禱儀式

    1.

    五水原坐落于多條水域交匯形成的平原之上，月道河和橫釵山將岍江分成兩段，漸緩的水勢也在群山腳下滋潤出小塊沃土良田。五水原主城就被田園包圍在中央，又因過(guò)多的水道散作三個(gè)鼎足而立的城區。小舟在城區來(lái)往穿梭，沿著(zhù)更細小的河流可達每戶(hù)人家門(mén)口。

    它像城市，又像好幾個(gè)村落的集合體。

    或許是分散使得五水原包容，每日都有來(lái)自西北的人蕩著(zhù)舟楫入內，又有來(lái)自東南的人乘馬趕車(chē)經(jīng)行?；蛟S又是包容使它閑適，不管帶著(zhù)水路的濕潤還是陸路的風(fēng)塵，行客駐足于此，無(wú)不停下匆匆趕路的腳步，融入這份閑適中來(lái)。

    這里節奏很慢，飄蕩的小船慢，運轉的陽(yáng)光慢，商販叫賣(mài)聲也慢而悠長(cháng)，若不經(jīng)意入耳，還以為是有人清唱地方小戲，適應了腔調才辯認得出，那是“熱包子嘜——皮薄薄——餡滿(mǎn)滿(mǎn)——”唱得像被海上的神仙咬過(guò)一口。

    前橋在叫賣(mài)聲中蘇醒，望向樓下唱似地賣(mài)包子的攤主，已近正午了，可那人仍悠哉悠哉賣(mài)著(zhù)早點(diǎn)。

    眾人凌晨才入住旅店，成璧仍舊是起床最早的那個(gè)，不待前橋為腹餒開(kāi)口，就已將入了夢(mèng)的包子裝盤(pán)送到她面前。

    “餓了吧？起來(lái)用膳，”成璧道，“抱歉，我提早吃了一些?！?/br>
    前橋并不在意，也知他晨練后要補充體力，哪能一直餓著(zhù)等她起床？似乎會(huì )因她餓肚子的從來(lái)只有一位，于是她探頭向房間外，問(wèn)成璧道：“庶卿呢？”

    “庶卿他……”

    成璧還沒(méi)說(shuō)完話(huà)，一人就捧著(zhù)什么東西飛奔進(jìn)屋，帶著(zhù)歡天喜地的熱情幾乎摔入她懷里。

    何縝手中是一大束花枝，花葉上還帶著(zhù)微濕的露水，他抬頭笑問(wèn)：“仙姐快瞧，花好不好看？”

    梁穹也在何縝身后走進(jìn)房門(mén)，一邊將袖口沾染的水珠拂去，一邊彎著(zhù)雙眸看她。

    將何縝獻寶的花束接過(guò)，前橋細細看去，那似乎是一種重瓣的梅花，由花萼至花瓣過(guò)渡著(zhù)胭脂般的淡粉，她問(wèn)何縝道：“你去給我摘花啦？”

    “原本出門(mén)只為查看周遭情況，昨夜入住時(shí)天黑，難以確認環(huán)境，今早起來(lái)后帶著(zhù)庶卿在附近看了一圈?！焙慰b解釋完，又望著(zhù)花束笑，“旅店后方有片珊瑚梅開(kāi)得很好，主人見(jiàn)我喜歡，剪了幾枝送我?！?/br>
    “送你？”前橋倒不信似的，“人家辛辛苦苦栽的，肯剪了送你？”

    “她說(shuō)現在剛入春，雪還未化，新梅又開(kāi)，用梅花插在瓶?jì)葦[著(zhù)，妻主會(huì )喜歡?！焙慰b期待地看著(zhù)她，問(wèn)道，“仙姐喜歡嗎？”

    縱然總得到冷水澆頭，他的討好仿佛不知疲倦。前橋微微嘆氣，將花束舉起看了一陣，對何縝點(diǎn)頭道：“嗯，喜歡?！泵髦f(shuō)的是花，他表情卻像聽(tīng)她說(shuō)喜歡自己，紅了臉頰，眼睛向下移去，望見(jiàn)小幾上一盤(pán)包子。

    “我幫仙姐插上花，仙姐起床用膳吧。一會(huì )兒是不是還要去騎馬？”

    說(shuō)到用膳，前橋終于想起問(wèn)梁穹：“你吃過(guò)了沒(méi)？”

    梁穹點(diǎn)頭，坐在她身邊，一邊幫她穿衣一邊道：“在下與眾人輪流吃了飯，想叫您起床，但您睡得正香，索性留您多睡會(huì )兒。公卿已安排好眾人騎乘的馬匹，寧生和子昂也打聽(tīng)了五水原有名的幾家食鋪，您若想在此多留一些日子，也夠大家不重樣地吃上一遍了?！?/br>
    合著(zhù)自己睡個(gè)懶覺(jué)的功夫，能做的事已經(jīng)全被他們安排好啦？前橋只覺(jué)出門(mén)和在府沒(méi)什么兩樣，這幾人把她伺候得舒舒坦坦，依舊無(wú)需自己事事cao心。

    ——

    2.

    成璧將包子隔水燙了，讓她暖暖地吃飽，精力充沛后，一家之主總算率領(lǐng)眾人下樓。旅店老板坐在帳臺后頭，手中拿著(zhù)針線(xiàn)刺繡，見(jiàn)她們路過(guò)，懶洋洋地起身。

    “沒(méi)什么生意？”

    店老板微笑點(diǎn)頭，也不著(zhù)急：“剛開(kāi)了春，來(lái)往客人不多?！?/br>
    那也實(shí)在懶得不像話(huà)。前橋再往一旁看，兩個(gè)跑堂打扮的小姑娘正趴在桌子上，百無(wú)聊賴(lài)地翻看一本畫(huà)冊，這要是在京都，恐怕會(huì )被客人揪著(zhù)投訴。

    但五水原就是這么個(gè)神奇而閑適的地方。

    賣(mài)包子的已收攤回屋，空空的籠屜仍擺在門(mén)口。兩個(gè)誰(shuí)家卿子一同曬好洗凈的被單，站在橋邊愜意伸腰，空氣中飄來(lái)新鮮的皂角味道。租借渡船的老太在橋對側，無(wú)人問(wèn)津時(shí)，她選擇的消遣方式與梁穹如出一轍——躺在竹椅上曬太陽(yáng)。

    這里實(shí)在太適合養老，前橋與眾人看著(zhù)暖冬里悠閑的百態(tài)人生，提起精神牽了馬匹出城，等坐上馬背，經(jīng)凜冽春寒一吹，被五水原浸染的慵懶總算跑了一半。

    “我們往哪去？”

    梁穹的手指由東邊指向西北方：“不如沿著(zhù)月道河去岍江，再折到西北邊，可以從另一側入城?！?/br>
    “好??！”

    她們策馬向江畔而行，四名府衛緊隨其后，昨夜與姃瑞分別的碼頭轉眼來(lái)到面前，開(kāi)闊的平地一旁，樹(shù)林夾雜早開(kāi)的梅花，匯成一片江岸春景。

    “我們賽馬嗎？”前橋一上頭有點(diǎn)不知情重，成璧無(wú)奈道：“算啦，還賽馬？站沒(méi)站穩就想跑，悠著(zhù)點(diǎn)吧?！?/br>
    “唉，我知自己騎術(shù)不精，但看此情此景，也眼饞得很?！鼻皹蛲虮娙说?，“不如你們賽一場(chǎng)，我來(lái)看著(zhù)，也算過(guò)眼癮了?！?/br>
    梁穹道：“是陪你練騎術(shù)，我們賽個(gè)什么勁兒？”

    “對啦，看來(lái)得設個(gè)獎勵，你們才有動(dòng)力不是？讓我想想獎什么好……”前橋靈光一現，作恍然大悟狀，“就賞第一名兩頭牛吧！”

    這答案令人失望，眾人七嘴八舌不滿(mǎn)道：“要牛做什么??？”

    前橋嘿嘿一笑。他們不把錢(qián)放在眼中，可手頭又沒(méi)有合適的籌碼，也不知是五水原的輕松氛圍還是自己心情愉悅使然，她引著(zhù)馬頭原地轉了一圈，笑吟吟對眾人道：“嗯，我知道賞什么了——誰(shuí)拔頭籌，今晚我就同他困覺(jué)！”

    “撲哧?！?/br>
    這露骨的玩笑激起一陣羞赧和輕松，馬上諸人臉紅的臉紅，笑的笑，可終究無(wú)人像反對賜牛一樣提出異議。何縝緊張得握緊了韁繩，盯著(zhù)前橋問(wèn)道：“仙姐此話(huà)當真？”

    前橋見(jiàn)識過(guò)梁穹和成璧的騎術(shù)，對嚴陣以待的何縝點(diǎn)頭道：“自然。公主之言，駟馬難追?！?/br>
    “從哪開(kāi)始，到哪結束？”

    前橋瞇著(zhù)眼，手搭瞭望棚，對著(zhù)遠處一個(gè)影影綽綽的農莊道：“就那吧！到那個(gè)曬魚(yú)架前折回，誰(shuí)先遇到我，誰(shuí)就第一啦?！?/br>
    “望山跑死馬，這可不近啊?！绷厚繁г挂宦?，轉頭看向成璧。公主近前不能沒(méi)有可靠之人守著(zhù)，對方立即領(lǐng)會(huì )了他的意思：“庶卿放心，你們去賽吧，本來(lái)我也沒(méi)想參與?！彼謱η皹虻?，“我陪你慢慢走過(guò)去?！?/br>
    于是隨著(zhù)一聲令下，這成功變成了一個(gè)追及相遇問(wèn)題，梁穹盡顯在其所受教育中必不可少的騎術(shù)，伏低身子一馬當先跑出，何縝、寧生也不甘落后。羅子昂就有意思了，他先是試著(zhù)跑了一段，發(fā)覺(jué)自己無(wú)論如何都卷不過(guò)那幾人后，干凈利落地收了馬步，掉轉馬頭走了回來(lái)。

    “你放棄啦？”

    “嗯?！弊影豪硭斎坏?，“一則比不過(guò)庶卿，二則……有點(diǎn)顛?！?/br>
    前橋是在好多天后才想明白子昂為何怕顛，以及為何樂(lè )儀總是擔心他被顛到，但那是后話(huà)。她此刻看著(zhù)淡然騎在馬上的羅子昂，心中只有竊喜：終于有個(gè)和她騎術(shù)不相上下的人了。

    成璧這個(gè)私教1V1授課變成了1V2，羅子昂也在一旁聽(tīng)得起勁兒。就在三人沿著(zhù)江岸又走出一公里后，前橋看見(jiàn)江霧中眾人返回的身影。暫時(shí)看不出誰(shuí)領(lǐng)先，可是再過(guò)一會(huì )兒后，那領(lǐng)先之人特征愈發(fā)明顯：他簡(jiǎn)直是對勝利胸有成竹，甚至坐直身體，將肩上披著(zhù)的圍脖摘下，炫耀地舉在手中繞圈。

    馬蹄和著(zhù)口中呼嘯奔來(lái)，同今早的他別無(wú)二致。何縝越過(guò)她身旁，又由于慣性前沖很久才勒住馬。他調轉回到身邊時(shí)，一人一馬都已累得氣喘吁吁。

    “還挺有本事的?！倍叢蹲降絹?lái)自成璧的一聲贊嘆，前橋則看著(zhù)何縝不語(yǔ)。勝利者將狐毛圍脖掛在鞍上，脫下對于現在而言過(guò)厚的衣服，喘著(zhù)氣紅著(zhù)臉，笑出滿(mǎn)身少年肆意。

    “我是不是贏(yíng)了？仙姐，是我贏(yíng)啦！”

    梁穹已無(wú)需狂奔，他在何縝超越身旁奔向終點(diǎn)時(shí)就收了馬步，等著(zhù)寧生跟上，一起同前橋匯合。薄汗覆在梁穹額上，他雖然呼吸急促，神色卻有說(shuō)不出的暢快。

    “公卿，衣服先別脫。周?chē)L(fēng)還很冷，小心受涼?！?/br>
    “不打緊?！焙慰b還逞能，可他頭發(fā)已在冷空氣中冒白氣，脫下外衣的身上也霧氣騰騰，前橋見(jiàn)狀無(wú)奈道：“穿上，庶卿是為你好?！?/br>
    何縝只能把衣服重新披上雙肩，又執拗地要她給個(gè)回應：“仙姐會(huì )履行承諾吧？”

    前橋笑瞇瞇地看著(zhù)他，不置可否：“讓你撿便宜啦，成璧又沒(méi)參加?！?/br>
    何縝一愣，不服氣道：“縱然江師兄參加，我也未必會(huì )輸?！鼻皹螯c(diǎn)頭道：“是啊，他沒(méi)參加，自然隨你去說(shuō)?！?/br>
    這玩笑開(kāi)得有點(diǎn)過(guò)分，何縝停在原地，抿唇沉默地看她。梁穹見(jiàn)狀打圓場(chǎng)道：“公卿，公主是在同你玩笑?！?/br>
    可他仍抿著(zhù)唇，眉毛也輕輕蹙起，那是一個(gè)委屈且悲傷的神情，好像又要當場(chǎng)哭了。方才沖過(guò)終點(diǎn)時(shí)的張揚肆意曇花一現，她心中早有評判，無(wú)所謂冠軍是否是他。

    前橋看他一眼，一聲不吭地催馬前行。因委屈滋生的倔強讓何縝停在原處，他拒絕說(shuō)話(huà)，也拒絕跟上。

    前橋并不回頭，她不知自己怎么了。

    這明明是一場(chǎng)游戲，在何縝報名參加時(shí)，她也做好勝出者可能是他的心理準備，方才那兩句話(huà)不過(guò)是調侃，可鬧到現在這副僵局，反而不想給他臺階下了。

    何縝永遠在奔向她，從比五水原更遠的鳳苑出發(fā)，帶著(zhù)他渾身的雪和初春的花，帶著(zhù)有她的夢(mèng)、少年的肆意和真誠，可也一直抓不到她。

    成婚以來(lái)，他在改變，收斂鋒芒，兢兢業(yè)業(yè)做公卿，履行他那晚在宮門(mén)口車(chē)轎外的承諾。這一切她看在眼中，曾經(jīng)的不滿(mǎn)和憤怒有所釋?xiě)?，可又不想那么快釋?xiě)选?/br>
    他到底是毀掉了自己的美夢(mèng)，雖然他也無(wú)辜。

    如今何縝立在江畔，好像被風(fēng)化成一尊石雕。前橋終于在梁穹輕聲提醒下勒馬，回頭看他。

    “過(guò)來(lái)?！?/br>
    何縝倔脾氣上來(lái)，裝聾作啞地不動(dòng)，前橋嘆息道：“我是說(shuō)——你今日幸運極了。無(wú)論是早上的花，還是剛才的你，都有些令人驚艷?！?/br>
    驟聞此話(huà)，如石般的倔強從何縝臉上消失一空，但他還是愣著(zhù)不動(dòng)，他在因表?yè)P而錯愕，不知是風(fēng)吹還是真的想哭，眼圈又紅了。

    前橋在眼淚滑落前匆匆掉頭，蹄聲中留下一句叮囑。

    “把衣服系好，別仗著(zhù)自己年輕為所欲為，等你感冒發(fā)燒，有你好受的?！?/br>
    何縝一愣，連忙騰出手系好衣扣，也催動(dòng)坐騎跟了上去。

    兩岸樹(shù)影在陽(yáng)光中鋪作一地斑駁，前橋在成璧帶領(lǐng)下微微放開(kāi)馬步，以小跑姿態(tài)前進(jìn)。完全回過(guò)勁兒來(lái)的何縝再次湊到身邊，帶著(zhù)開(kāi)心向她傳輸冠軍的騎術(shù)經(jīng)驗。

    不知不覺(jué)中，作為標記物的漁村也近在眼前。

    ——

    3.

    漁村靠江處捕魚(yú)，靠岸處種田，只看村莊擺設和環(huán)境，此地村民生活應屬富足。她們穿過(guò)村落向北走時(shí)，目光不免被一位打扮與眾不同之人吸引。

    那男子微蜷的短發(fā)格外醒目，正坐在村口一個(gè)木樁上飲一碗米湯。察覺(jué)有人盯著(zhù)自己，他呆呆地抬頭回看，正與前橋對視。

    “……是興國人？”

    前橋勒馬，帶著(zhù)警惕發(fā)問(wèn)。那男子放下飯碗慌亂站起，手足無(wú)措地回答道：“是、是……姑娘?！?/br>
    她對興國的惡感與趙熙衡脫不開(kāi)干系，見(jiàn)了那男子相似的打扮和驚慌之態(tài)，更覺(jué)他心懷鬼胎，皺眉問(wèn)道：“興國人為何會(huì )在此？”

    對方手足無(wú)措，求助似地看向一旁農舍，可農舍靜悄悄的，似乎并沒(méi)人在，于是更加局促：“我是，年前從興國逃災來(lái)的……”男子聲音聽(tīng)著(zhù)很年輕，他看前橋對回答并不滿(mǎn)意，喉嚨一動(dòng)，繼續說(shuō)道：“我流亡至荊，遇到同鄉，為他收留，就一直借住在此?！?/br>
    “我大荊圣上二十日前早有御旨下達，興國滯荊流民應向當地官府報備，由官吏統一派調護送人員，助你們返回母國?！边@借口完全騙不到經(jīng)常參加庭議的前橋，她冷冷逼問(wèn)道，“你為何不報備，仍留在此地？”

    對方張口結舌，又去看那家農戶(hù)的窗子，前橋見(jiàn)狀道：“你同鄉姓甚名誰(shuí)？這里是他家么？”

    “不不，這是我同鄉妻主之家……此時(shí)她們并不在家中，留我在此看門(mén)?！?/br>
    見(jiàn)那男子實(shí)在慌亂得很，前橋更加懷疑地盯著(zhù)他：“你緊張什么？”

    “我……”男子磕巴數次，終于試探問(wèn)出心底疑惑：“姑娘你、你是誰(shuí)??？”

    “現在是我在問(wèn)你話(huà)，你管我是誰(shuí)？”

    前橋見(jiàn)對方顧左右而言他，對府衛打個(gè)眼神，他們立即下了馬守在那興人身旁，前橋居高臨下地看著(zhù)那人道：“你同鄉在何處？”

    “……在、在田里?！?/br>
    興國男子屬實(shí)被她嚇個(gè)好歹，被府衛架著(zhù)動(dòng)也不敢動(dòng)?？磻T了趙熙衡那副rou樣兒，前橋還以為興國男人都一個(gè)德行，怎么也沒(méi)想到，面前這人會(huì )因盤(pán)問(wèn)抖如篩糠。

    她望向田野間狹窄的阡陌，下了馬道：“帶路，我去看看?！?/br>
    那人掙脫不了，只能被催著(zhù)行進(jìn)，深一腳淺一腳地走在前頭。何縝與成璧警戒兩側，前橋依舊在盤(pán)問(wèn)他：“你叫什么，你同鄉叫什么？”

    “我叫張策，同鄉叫張宗游?！?/br>
    “都姓張？”

    “嗯……”張策道，“我們周?chē)鷰讉€(gè)村，都姓張?！?/br>
    對于興國來(lái)說(shuō)，一村都由某個(gè)姓氏祖先發(fā)展成的大家族組成，應該也是常見(jiàn)之事。只是太過(guò)巧合，這張策逃難來(lái)荊，恰好遇見(jiàn)另一個(gè)興國人，恰好又是他同鄉……哪有這么恰好的事？

    “你是投奔他來(lái)的？”

    她如此猜測，男子果然點(diǎn)頭道：“是，我起初在洲中附近乞討維生，聽(tīng)聞宗游哥住在五水原，就過(guò)來(lái)找他了?！?/br>
    “張宗游……你那個(gè)同鄉，他很有名嗎？”

    “洲中很多人認識他，大概是有名的吧……”張策停了步伐，指著(zhù)原處樹(shù)叢中幾個(gè)人影道：“宗游哥就在那里，他妻主也在?！?/br>
    前橋見(jiàn)那處人數不少，生怕有詐，警惕道：“旁人是誰(shuí)？”

    “是附近農戶(hù)，宗游哥正為鄉親作春禱儀式，用以祈求今年豐收?！?/br>
    “春禱儀式？”這陌生的名詞引來(lái)前橋疑惑，而方點(diǎn)頭道：“對，來(lái)自我家鄉的春禱儀式。在‘奉陰婆’庇佑下，種物和魚(yú)獲都會(huì )有所增長(cháng)?！?/br>
    他這話(huà)說(shuō)完，就像觸動(dòng)一個(gè)公用開(kāi)關(guān)，所有人警惕地盯住他。前橋微微扯了扯嘴角，露出個(gè)絲毫不見(jiàn)熱度的笑。

    “是嗎，奉陰婆啊，你們信奉的神明?！彼凵褚晦D，又冷冷問(wèn)道，“張宗游是祭司嗎，是侍神巫覡？”

    張策被周?chē)鷼鈭?chǎng)嚇到，吞咽口水搖頭道：“不、不……宗游哥只是個(gè)尋常信徒?！?/br>
    可無(wú)論他辯白什么，都不會(huì )影響到前橋，她冷冷打斷道：“這是你的說(shuō)辭，而我需要自己的判斷。帶我們過(guò)去看看，若你聲張，打擾到那些人，我會(huì )讓你死得很難看?！?/br>