鎮西軍慘敗，都督謝子遷戰死，將軍謝彥休失蹤，皇帝大怒，認定謝彥休叛國，直接褫了謝家的爵位。

    長(cháng)公主的馬車(chē)停在謝府門(mén)口，謝述親自出來(lái)迎接，對上蒼時(shí)失魂落魄的神色，心中更加難受：“表妹都知道了？”

    “表哥……”蒼時(shí)面色蒼白，“那、那……可有彥休的消息？”

    謝述請她進(jìn)去，一邊安慰她：“既然已經(jīng)傳到京城……彥休沒(méi)有消息也是好事?！?/br>
    蒼時(shí)依然神色恍惚，不知有沒(méi)有被安慰到。有仆人端來(lái)茶水，她捧著(zhù)杯子，熱度透過(guò)一層薄薄的白瓷傳到指尖，似乎把她突聞噩耗后僵硬的思維漸漸融化了。

    “彥休不可能通敵叛國?！彼f(shuō)，“我要去向陛下求情?！?/br>
    雖說(shuō)是姐弟，但蒼時(shí)自覺(jué)與蒼何遠不及謝家的表親親密，自太后過(guò)世，她更是無(wú)法在桐宮遇到來(lái)請安的皇帝了。

    她壓下對母后的思念，向皇帝行禮。

    “皇姐可有事？”蒼何問(wèn)道。

    “臣聽(tīng)聞駙馬之事……”

    蒼何打斷她，臉上依然沒(méi)什么表情：“是朕疏忽了，謝彥休既然叛國，自然不配為皇姐的駙馬，這婚事也不作數了?！?/br>
    “彥休定不會(huì )叛國！”蒼時(shí)心中焦急，連禮儀也顧不得了，“我、我愿以性命……”

    “夠了?！鄙n何說(shuō)，“朕自有判斷?！?/br>
    蒼時(shí)知道無(wú)法轉圜了。

    她的唇色也失去血色，蒼何抬頭看著(zhù)她，突然說(shuō)：“皇姐若是無(wú)事，可以多進(jìn)宮和朕說(shuō)說(shuō)話(huà)?！?/br>
    蒼時(shí)心煩意亂，勉強應下。

    她退出御書(shū)房，謝述堅持陪她進(jìn)宮，正在一旁等著(zhù)，看見(jiàn)蒼時(shí)難看的臉色，就知道事情不成了。兩人并肩而行，俱是沉默，直到出宮門(mén)坐上謝家的馬車(chē)，蒼時(shí)才哭出聲。

    “我……我知道陛下是不會(huì )收回成命的……”她嗚咽道，“但彥休，他、他怎么可能與西樹(shù)有往來(lái)！舅舅戰死，彥休尚且生死未明，就讓他背上這樣的罪名……”

    她一腔怨氣所向偏偏不好說(shuō)出口。

    謝述為父親和弟弟傷心，又想到如今的謝家被褫爵奪官，暗恨自己無(wú)用，情緒翻涌，忍不住咳嗽幾聲，素來(lái)雪白的面容染上幾朵紅暈，一旁的蒼時(shí)嚇得急忙住口，想幫他順氣又不知道如何下手，忙亂中帶得馬車(chē)都晃了晃。

    謝述自己平靜下來(lái)，忍著(zhù)喉間癢意，反過(guò)來(lái)安慰蒼時(shí)：“彥休吉人自有天相……好在謙兒沒(méi)事，陛下也不曾怪罪，等他回來(lái)，我們再問(wèn)問(wèn)彥休的消息?！?/br>
    謝謙什么事都沒(méi)有，未被罷官，甚至未被降職或訓斥，他隨著(zhù)余下的鎮西軍回羽都的時(shí)候，樣子已經(jīng)非常端莊了，完全看不出剛打過(guò)一場(chǎng)敗仗。

    對謝彥休的事他一問(wèn)三不知，在戰場(chǎng)上他們離得遠，兵敗如山倒，自然也看不清其他地方的情況。不幸中的萬(wàn)幸，西樹(shù)人沒(méi)有沖向他所在的地方，他手下的士兵們基本保持了建制完整，陛下大約也是因此未曾怪罪他吧。

    謝謙眼波流轉，神色從悲傷低落轉為鄭重：“大哥放心，我定不會(huì )讓人瞧不起謝家的?！?/br>
    西樹(shù)大勝一場(chǎng)，雖因國力不足不得不退去，但他們野心勃勃，只要時(shí)機合適便會(huì )再次和青鸞開(kāi)戰，雙方都警覺(jué)地備戰。

    謝謙日日出城練兵，甚至不回家過(guò)夜。

    他的頂頭上司成了豐蜀。

    豐蜀身為王家一派的嫡系，與謝謙關(guān)系自然不佳，謝述勸說(shuō)弟弟：“如今王家勢大，你也暫避鋒芒，不要一意針對豐蜀?！?/br>
    他想說(shuō)等日后尋找機會(huì )一舉掰倒豐蜀乃至王諺，但王家勢如中天，不比曾經(jīng)的謝家差，這樣的機會(huì )何時(shí)又能來(lái)呢？于是住口不再說(shuō)了。

    “大哥放心?！敝x謙安慰道，“豐蜀他不知兵?！?/br>
    他對行軍布陣略知一二，對鎮西軍的建制只看過(guò)朝廷記載的資料，更致命的是他從未與鎮西軍并肩戰斗過(guò)，他甚至叫不出中層軍官的名字，謝謙有心，就能讓他完全指揮不了軍隊。

    “父親此前戰敗……太過(guò)巧合，必然與王家人有牽扯?！敝x謙說(shuō)，“只要我們有證據，陛下必然震怒，王家也就算不得什么了?！?/br>
    謝述十分欣慰，兩人又聊了許久，謝謙借口有公務(wù)，準備離開(kāi)。

    “謙兒如此勤勉，建功立業(yè)也別忘了終身大事?！敝x述半真半假地開(kāi)玩笑。

    謝謙克制不住地想起蒼時(shí)的身影來(lái)，他很快回神，也對謝述露出一個(gè)笑：“我這樣算什么建功立業(yè)？大哥費心了?！?/br>
    他毫無(wú)異樣地去后院騎馬了。

    那些事已經(jīng)過(guò)去了不是嗎？他對自己說(shuō)，知情的只有王家人，他的親人不會(huì )相信他們的說(shuō)辭，此后他再也不會(huì )做對不起謝家的事了。

    但他知道自己忘不掉的，心虛和愧疚令他如鯁在喉，甚至無(wú)法對蒼時(shí)示愛(ài)。

    馬背上的謝謙捏緊韁繩，幾次短暫的出征不足以讓他的皮膚變得粗糙，粗糲的韁繩在掌上留下一道紅印，將他拉回現實(shí)，也將一切情緒埋在了那張美麗的面孔后。