困境

    無(wú)月的夜色中，希芙的神情晦暗不明。

    “別聽(tīng)我這么說(shuō)就失望啊?！辈继m克看向希芙，“讓我們好好談?wù)劇杂烧婺芙鉀Q問(wèn)題嗎？難道不是沒(méi)有其他辦法，因此只能寄期望于虛無(wú)縹緲的自由嗎？”

    “我重申一次：不是我抓的希雅，也不是我毀了她的人生和名譽(yù)?！辈继m克清晰地說(shuō)道，“你，你們，認為我造就了希雅的不幸，無(wú)非是因為把罪責歸于一個(gè)具體的、實(shí)際存在的個(gè)體會(huì )更輕松。就好像只要說(shuō)服了我，或者打敗了我，所有問(wèn)題就能解決。就好像，只要希雅能自由地走出這座城堡，幸福就會(huì )自動(dòng)降臨到她身上?！?/br>
    “但現實(shí)果真如此嗎？假設我放了希雅……不，既然是假設，就往你們所認為的最好的方向設想——假設我與整個(gè)魔族不復存在，你覺(jué)得你們能迎來(lái)幸福美滿(mǎn)的童話(huà)結局嗎？”布蘭克目光投向希芙身后，那隱藏在深深夜幕中的巨大輪廓。

    “希芙?！彼麊?wèn)道，“為什么，你不進(jìn)城去呢？”

    “我正要進(jìn)去，你就發(fā)來(lái)了通訊?！毕＼交氐?。

    “是嗎？”布蘭克笑意不達眼底，“我對你足夠坦誠，請你給我同等的坦誠，否則這場(chǎng)對話(huà)毫無(wú)意義?！?/br>
    短暫的權衡后，希芙說(shuō)道：“我需要做一些準備。我正被通緝，不能貿然進(jìn)城?！?/br>
    “所以，你自身難保?！辈继m克了然，“你試圖隱瞞這一點(diǎn)，是想讓我相信，即使我放走希雅，你也能庇護她?？涩F實(shí)是，你連讓她暫時(shí)避開(kāi)那些令她恐懼的目光都做不到。除非——把她藏起來(lái)，關(guān)起來(lái)。這不還是在重復我所做的事嗎？只是換了個(gè)囚籠，換了個(gè)看守?！?/br>
    “還是說(shuō)，你設想中最完美的局面是：我放了希雅，卻依然心甘情愿地為她洗刷污名，為她提供庇護所需的資源？”布蘭克低低笑了笑，“沒(méi)有人會(huì )毫無(wú)所求地付出，希雅就是我要的回報?！?/br>
    “……”

    希芙一時(shí)無(wú)話(huà)。

    她無(wú)法要求一個(gè)人無(wú)償地奉獻，就連她自己，也還在猶豫是否要為希雅而反叛。

    布蘭克深深地凝視著(zhù)希芙。

    “騙你的?！彼p聲道，“我愿意?！?/br>
    “我不可能眼睜睜地看著(zhù)希雅受苦?！彼终f(shuō)道。鄭重得更像是在說(shuō)服自己。

    他重重地靠回椅背，仿佛耗盡所有力氣般地，從喉嚨深處擠出一聲嘆息，“希雅的狀態(tài)很不好，所以……其實(shí)我有想過(guò)放手?！?/br>
    “但是我不舍得，我不舍得，放手了，就再也沒(méi)有了……你能明白這種不舍嗎？……而且，就算所有人都為曾經(jīng)的傷害或誤解真心懺悔，就算她能得到一切她想得到的，就像是神明也慚愧于讓她遭遇的不幸，展現偉力讓她的人生回到破滅之前……”

    布蘭克注視著(zhù)希芙，有些悲傷地，一字一字地問(wèn)道：“已經(jīng)造成的傷害，能視作不存在嗎？”

    “她已經(jīng)品嘗過(guò)被背叛的滋味了，背叛者的懺悔能讓她放下嗎？不，她只會(huì )想，你們是如此容易被煽動(dòng)、被愚弄。這一次我得到了正名，那下一次呢？”布蘭克的嘴角不受控制地抽搐了一下，他停頓幾秒，平復驟然紊亂的呼吸，“她只會(huì )相信：下一次，你們還是會(huì )傷害我……一旦經(jīng)歷過(guò)背叛，這個(gè)世界就變得不一樣了，哪怕時(shí)間倒流也無(wú)法彌合……你明白嗎？”

    “所以，請你告訴我，自由能解決這些問(wèn)題嗎？”布蘭克問(wèn)道，“難道不是創(chuàng )造出更多問(wèn)題嗎？當她擁有選擇的權力，她只會(huì )更混亂，更焦灼……”

    “那你認為?！毕＼絾?wèn)道，“什么能解決這些問(wèn)題？”

    “愛(ài)?！辈继m克說(shuō)道，“或許你會(huì )覺(jué)得這個(gè)答案空洞無(wú)力，但我想，只有他人的愛(ài)能填補傷口?！?/br>
    希芙緩緩抬起眼，端詳水晶球中魔王的面孔。

    除了那最終的答案，魔王的每一句話(huà)都讓她無(wú)從反駁，但正因如此，讓她有一種怪異的感覺(jué)——魔王到底是在試圖說(shuō)服她，還是他自己？

    口口聲聲說(shuō)希雅需要愛(ài)，但真正在渴求愛(ài)的，究竟是誰(shuí)呢？

    “當然，親人的愛(ài)同樣重要。如我之前承諾的，計劃完成后，我會(huì )安排你們時(shí)常見(jiàn)面?！辈继m克說(shuō)完，抿了抿唇，語(yǔ)氣中有一絲自己也難以察覺(jué)的猶豫，“所以，這個(gè)答案……你覺(jué)得如何？”

    “這是一個(gè)太大的命題?！毕＼街斏鞯鼗貞?，“我只是一個(gè)普通人，不能評判這個(gè)答案是對是錯，但確定的事實(shí)是：只要你關(guān)著(zhù)希雅，她就必定會(huì )恐懼你。即使你把剛才那番話(huà)同希雅再說(shuō)一遍，即使她在理性上能理解你，生理上的恐懼也不會(huì )消失——這不正是你現在最深的苦惱嗎？”

    “是啊……但是……”布蘭克眼中有一絲微弱的希冀，“你說(shuō)，時(shí)間能解決這個(gè)問(wèn)題嗎？我能對她為所欲為，也能輕易抹殺你，但我卻不這么做，這難道不能證明我的誠心嗎？如果將這克制持續數年，數十年……最終，她會(huì )信任我，不再恐懼我嗎？”

    “……我想，這非常困難?！毕＼教寡?。

    “如果?！辈继m克身體微微前傾，“如果你毫無(wú)保留地支持我，會(huì )容易一些嗎？我知道你們的顧慮，你們擔心‘只要我想，我就能做’，但這種擔憂(yōu)放到任何人類(lèi)權貴頭上不都是一樣？說(shuō)到底，不過(guò)因為我是異族，所以才對我抱有更多更深的疑心。但是，希芙，我相信你是個(gè)聰明人，聰明人不會(huì )僅憑個(gè)人的好惡或偏見(jiàn)行事，是不是？”

    但一個(gè)聰明人，會(huì )認同囚禁是保護嗎？希芙想。

    她心念電轉，平靜地說(shuō)道：“即使我支持你，我想，這依然很難，近乎不可能?！?/br>
    布蘭克定定地盯著(zhù)希芙，臉色沉了下去，“是因為你希望我放希雅走，所以在這個(gè)問(wèn)題上，你無(wú)法給出客觀(guān)的答案嗎？我說(shuō)了，要你坦誠……”

    “你說(shuō)得對?！毕＼搅⒖探涌?，反應迅速得讓人只能感到刻意，“客觀(guān)地說(shuō)，希雅不再懼怕你的可能性非常高?！?/br>
    布蘭克的話(huà)語(yǔ)戛然而止，他用一種仿佛被什么東西噎住的、難以置信的表情瞪著(zhù)希芙。

    “你……你什么意思？”他艱難地問(wèn)道。

    希芙恰到好處地垂下眼睛，露出一絲類(lèi)似“說(shuō)錯話(huà)”的無(wú)措：“我只是，糾正自己之前的錯誤?！?/br>
    是才有鬼！這分明又是一次精準的暗示！

    暗示他，她只會(huì )在安全范圍內發(fā)表意見(jiàn)，絕不會(huì )真正忤逆他的意志。一旦察覺(jué)到有觸怒他的苗頭，她就會(huì )立刻修正——因為她和希雅的安危，都懸于他的一念之間。

    更隱晦的暗示是，希雅必定會(huì )采取同樣的生存策略。不論過(guò)去多少年，這種源于恐懼的“修正”都不會(huì )改變。

    這討厭的女人，不拐彎抹角的就不會(huì )說(shuō)話(huà)嗎??？

    “我還要向你道歉?！毕＼胶鋈徽f(shuō)道。

    “……什么？”布蘭克一時(shí)反應不及。

    “我承認，我無(wú)力解決那些更大更深層的問(wèn)題，所以才一度把你視為問(wèn)題本身?！毕＼秸J真地低下頭，“為此，我要向你道歉?！?/br>
    這是一個(gè)合情合理，無(wú)可挑剔的道歉。

    然而，一旦意識到希芙的暗示，這道歉的味道就徹底變了——

    是為了她和希雅的安危，而不得不做出的道歉。

    布蘭克并不認為希芙是純粹出于恐懼才道歉，他想，希芙是想在他心里埋下一顆懷疑的種子。

    僅僅是懷疑的種子，就已經(jīng)足夠。

    他會(huì )開(kāi)始懷疑她所有的話(huà)都是言不由衷。就如同……他說(shuō)不會(huì )傷害希芙，希雅不相信；而希雅說(shuō)愛(ài)他，他也不相信。

    不平等的兩人之間，不可能存在信任。再說(shuō)什么坦誠都是笑話(huà)，無(wú)非是低位者對高位者的討好。

    “所以你還是不相信我，不支持我……”布蘭克喃喃道。

    “我會(huì )支持你?！毕＼降?。

    “哈……”布蘭克嘴角微微抽搐。

    他被巨大的沮喪吞沒(méi)，只感覺(jué)說(shuō)什么都是徒勞，僅僅是在重復這個(gè)懷疑的死循環(huán)。

    無(wú)解的僵局。

    “你真是……太懂得如何戳人痛處了?！弊罱K，他只擠得出這句帶著(zhù)挫敗和一絲恨意的話(huà)，“但是我……我說(shuō)了我不舍得，我——”

    說(shuō)什么都是無(wú)意義，布蘭克語(yǔ)塞片刻，撂下一句，“算了，如果沒(méi)有其他事，通訊就到此為止?！?/br>
    希芙垂眸，兩指輕輕摩挲。那條尚未發(fā)出的召軍訊息，仿佛在她指尖灼燒。

    “我還有一個(gè)問(wèn)題?！痹谕ㄓ嵓磳⒅袛嗟那耙豢?，希芙突然開(kāi)口。

    “什么？”布蘭克皺眉。

    “你最近似乎只稱(chēng)呼她為希雅，而不再用‘小?！?，‘希兒’那樣的愛(ài)稱(chēng)了?！?/br>
    “……是這樣嗎？”布蘭克有些疑惑。

    在希芙問(wèn)出這個(gè)問(wèn)題之前，他甚至沒(méi)有意識到這個(gè)微小的改變。

    但這能說(shuō)明什么嗎？只是口癖的改變而已。

    “這重要嗎？”布蘭克問(wèn)道。

    “我就是好奇。是發(fā)生什么事了嗎？”希芙語(yǔ)氣中是全然的擔心，“可以告訴我嗎？”

    “發(fā)生什么事……”布蘭克擰緊眉頭，陷入思索。

    最初用那些親昵的愛(ài)稱(chēng)，是想拉近和希雅的距離。是覺(jué)得希雅的名字好可愛(ài)，想試試各種不同的叫法。

    希芙的提醒讓他驚覺(jué)——為什么不再這么做了？是潛意識里想疏遠希雅嗎？

    ……應該不是。

    這是一種極其微妙、難以言喻的感覺(jué)。他一時(shí)不知該如何描述。

    “……不知道?！辈继m克有些煩躁，“你特意問(wèn)起，是你知道原因？”

    希芙搖頭，“當然不是，所以才需要問(wèn)你?！?/br>
    “……最好是這樣?！辈继m克沒(méi)好氣地說(shuō)道，“我暫時(shí)想不出原因，等我想明白了再告訴你?！?/br>
    “好?！毕＼筋h首。

    “對了，最后一件事?！辈继m克撇過(guò)臉，聲音帶著(zhù)一絲不自然的別扭，“集合隊伍的事，別把自己搭進(jìn)去?？傆衅渌k法……不要勉強?！?/br>
    他頓了頓，不自在地補充道：“我這里已經(jīng)夠亂了，你要是再出事，我可沒(méi)精力去撈你?！?/br>
    說(shuō)完，水晶球的光芒徹底熄滅。

    希芙抬起頭，仰望茫茫夜空。

    在“是否要將子民拉入戰火”之外，一個(gè)新的問(wèn)題重重落在她眼前。

    這一個(gè)多月，魔王對希雅的態(tài)度發(fā)生了很大的變化。

    最初，魔王給她的感覺(jué)，是只把希雅當作滿(mǎn)足自己幻想的人偶。他嘴上說(shuō)著(zhù)愛(ài)，但只是把希雅幻想為……塑造成自己所愛(ài)的樣子。

    而現在，他似乎越來(lái)越把希雅視為一個(gè)活著(zhù)的人。

    假以時(shí)日，也許魔王自己就能想通，放希雅離開(kāi)。

    她此刻的作為，或許只會(huì )適得其反。

    是等待，寄期望于魔王主動(dòng)想通的皆大歡喜？還是行動(dòng)，冒著(zhù)激怒魔王，萬(wàn)劫不復的風(fēng)險？

    希芙深深吸入一口冰涼的夜氣，指尖凝聚的魔力光芒明滅不定。

    任何一個(gè)識時(shí)務(wù)、懂權衡的人，都該知道何種選擇才是“明智”。

    但是……

    命運還是掌握在自己手中才安心。

    她再無(wú)猶豫，手指凌空劃下。

    【集兵于都城外三十里處】

    魔文驟然亮起，化作一道流光，向著(zhù)遠離都城的、未知的黑暗深處疾馳而去。

    希芙目光沉沉，追隨著(zhù)那道撕破夜幕，逐漸消逝的金芒。

    即使不走到最后那一步，至少……為自己留一條后路。