“何掌柜這仁益堂開(kāi)了也快十年了吧，論口碑和規模，在這梧城也算是居前，不知道何掌柜一身本事，師承何人？”丘奉慢慢松開(kāi)手，徑自坐到桌邊，看著(zhù)何巖轉過(guò)身來(lái)，面色如常。

    “勞丘先生高看，我本出身鄉野，哪有什么師承，不過(guò)是在藥鋪做了幾年學(xué)徒，跟著(zhù)掌柜四處采購藥材，對這一行比較熟悉罷了?！焙螏r緩步走過(guò)來(lái)，給自己和丘奉分別倒了兩碗茶水。

    “白手起家，能有今天這一切，何掌柜確實(shí)非同尋常?！鼻鸱畈⑽磩?dòng)那杯茶，何巖倒是頗為自在地飲了幾口。

    “丘先生此來(lái)，應該不是為了夸贊在下，所以，先生不妨有話(huà)直說(shuō)?！焙螏r淡笑道。

    “大約四十年前，天下有一名神醫，仁厚心善，精通各種醫理，前來(lái)求醫者絡(luò )繹不絕，后來(lái)神醫女兒得了怪病，久治不愈而去世，神醫大受打擊，自此行走四方，銷(xiāo)聲匿跡了?！?/br>
    丘奉瞥了何巖一眼，見(jiàn)他仍是無(wú)動(dòng)于衷，又說(shuō)：“神醫著(zhù)有一本醫書(shū)，上面記錄了他畢生所學(xué)，高妙精深，何掌柜可聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”

    何巖搖頭，“我不過(guò)二十出頭的年紀，怎么會(huì )知道這些陳年舊事？如丘先生所說(shuō)，那神醫醫術(shù)出神入化，必然有許多能人異士尋找那本醫書(shū)，而我不過(guò)是一介普通藥材商人，日常忙于藥材生意?！?/br>
    “關(guān)于醫理，也是從常見(jiàn)的醫書(shū)上習得，先生所說(shuō)的神醫和醫書(shū)，我確實(shí)不曾聽(tīng)說(shuō)?！焙螏r一臉誠懇，疑惑地看著(zhù)丘奉。

    丘奉沉思片刻，“我知道何掌柜和程三娘有些交情，不知何掌柜是否愿意如實(shí)告訴在下，程三娘的醫術(shù)，是否真的深藏不露？”

    “三娘在藥材行業(yè)經(jīng)營(yíng)多年，以她的閱歷和秉性，飽讀醫書(shū)，悉心鉆研，已經(jīng)成了習慣，所以能寫(xiě)出那治愈瘟疫的藥方，也不奇怪?！焙螏r略一皺眉，“先生該不會(huì )是懷疑我吧?！?/br>
    “何掌柜多慮了?！鼻鸱钇鹕?，“多謝招待，我另有要事，就不耽誤何掌柜做生意了?！?/br>
    “好，丘先生慢走?！焙螏r送他下樓，直至出門(mén)。

    董叔見(jiàn)他站在門(mén)外不動(dòng)，上前來(lái)問(wèn)：“公子？”

    何巖緩緩轉身，聲音有些低啞，“董叔，你去拿些止痛的薄貼，送到書(shū)房來(lái)?！?/br>
    董叔這才發(fā)現他面色有些蒼白，忙應了聲。

    待他拿著(zhù)一摞薄貼，推開(kāi)書(shū)房門(mén)時(shí)，就見(jiàn)何巖坐在桌案后，露在外的右肩上一片烏黑。

    “公子！”董叔低呼一聲，快步走過(guò)來(lái)，把薄貼堆放在桌邊。

    “……無(wú)事，董叔，你先幫我敷上?！焙螏r額上盡是汗珠，但仍冷靜地吩咐道。

    他知道這些薄貼并不會(huì )解毒，真正有用的，是那個(gè)治愈瘟疫的原來(lái)的藥方，但是他不能用，也不能找三娘，一旦這毒解了，丘奉必然會(huì )知道，他或者三娘，見(jiàn)過(guò)那本醫書(shū)。

    他不能再將三娘置于危險中，更不能透露半點(diǎn)，他看過(guò)醫書(shū)的事。

    那幾卷藥典上沾了血的字跡，還有酷似丘奉的畫(huà)像，何巖一直記得清清楚楚。

    所幸這毒看著(zhù)嚇人，但發(fā)作緩慢，至少他還有幾天時(shí)間，至于疼痛，稍作緩解，他也還能忍……這毒是丘奉下的，當然也要讓他來(lái)解。

    要是能消除丘奉的疑慮，讓他放下戒心，這點(diǎn)虧，他何巖吃下就是，等時(shí)機一到，他定會(huì )加倍奉還。

    逢真觀(guān)里，結束了打坐誦經(jīng)的妙英真人起身，看著(zhù)虔誠地向神像跪拜的兩人，低頭說(shuō)道：“王爺和王妃這般慷慨誠心，多果仙人定會(huì )保佑二位早日如愿?！?/br>
    “真人吉言?！背匾荒樴嵵氐卮鸬?。今日誦經(jīng)既已結束，他扶著(zhù)離霧起身，準備離開(kāi)，但他們剛踏出殿門(mén)時(shí)，就見(jiàn)一個(gè)女冠面色有些匆忙，直往真人面前而去。

    楚必攬著(zhù)離霧，沿神殿周?chē)従徸咧?zhù)，就聽(tīng)到殿中傳來(lái)幾句。

    “……又起了矛盾，風(fēng)蘆女冠吃了她送來(lái)的食物，病情又發(fā)作了……”

    “……說(shuō)是想下山，找那位姓何的郎中看看……”

    ——

    薄貼=膏藥