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一 后來(lái)那個(gè)女孩成了無(wú)冕的皇帝。她出生時(shí)霞貫紫微垣,星相師預言她有皇后的命運??伤醇藿o牧云笙或穆如寒江。穆如寒江在宛州以西端之國號僭位。端帝國正朔的末代皇帝牧云笙登船往滁潦海西行。蘇語(yǔ)凝就執掌了東端的權柄。這似乎是不意外的;蘇語(yǔ)凝是有能力的元輔。 野史記載,蘇語(yǔ)凝收藏了牧云笙的一幅畫(huà)。牧云笙是丹青圣手,相傳他的畫(huà)里有秘術(shù),曾應姬昀璁之請在天啟城墻上揮毫,停筆時(shí)即以幻象召喚出百萬(wàn)雄兵。該傳說(shuō)真假未知,但牧云笙的作品無(wú)疑皆栩栩如生。按野史,蘇語(yǔ)凝收藏的畫(huà)是牧云笙《十二美人圖》之首。畫(huà)中人叫做盼兮。盼兮與蘇語(yǔ)凝的交集,大約是在蘇語(yǔ)凝年少時(shí),她與盼兮都曾居住于帝都天啟的皇城。 二 蘇語(yǔ)凝是太聰明的孩子。 她父親叫做蘇成章。瀾州官員,卻豪富,與影響九州經(jīng)濟的宛州商會(huì )頗有瓜葛。蘇語(yǔ)凝是獨生,掌上明珠,蘇成章嘗試過(guò)隱瞞蘇語(yǔ)凝出生時(shí)的天相,卻還是讓女兒被作為伴讀選進(jìn)了宮。名為伴讀,俗稱(chēng)秀女,實(shí)乃人質(zhì)。蘇語(yǔ)凝倒不介意。她居家鐘鼓饌玉,出行寶馬香車(chē),生活早就無(wú)聊透頂。 所以蘇語(yǔ)凝就住進(jìn)明德宮的所。起初是與其他女伴讀一同。然而萬(wàn)迎蕾被教訓得不敢作妖。南枯月漓以一山不容二虎的道理搬出去了。蘇語(yǔ)凝與牧云氏的皇子共同上課,作詠梅詩(shī)寫(xiě)“孤標婉韻兩堪夸,占盡世間清與華”,間或與穆如氏的殿下穆如寒江偷溜出皇城騎馬。時(shí)光快且緩地過(guò),充實(shí)、放縱、有若無(wú)盡。 直到二皇子牧云陸拜托蘇語(yǔ)凝關(guān)注一個(gè)人。蘇語(yǔ)凝即便被預言成皇后也畢竟是普通伴讀,風(fēng)頭不及現皇后的侄女南枯月漓。 可雷先生欣賞起蘇語(yǔ)凝。 雷先生是辰月教的教長(cháng)。依牧云陸與蘇語(yǔ)凝的了解,辰月教的信條乃唯恐天下不亂。要使天下亂是為何,不知——所以辰月教極危險。牧云勤是皇帝。牧云陸是一位準太子。天下亂,便意味著(zhù)外戚南枯氏、北陸瀚州八部、宛州藩王一脈有可能危及皇權。雷先生是皇后南枯明儀的客人,應該被除掉。 蘇語(yǔ)凝看不透雷先生。雷先生極善待蘇語(yǔ)凝。蘇語(yǔ)凝順勢喊雷先生老師,向南枯明儀陷害雷先生,被雷先生識破亦被雷先生原諒。雷先生有興致時(shí),點(diǎn)撥蘇語(yǔ)凝權謀之術(shù)。蘇語(yǔ)凝猜測這是由于雷先生想促成那個(gè)“紫微照命者該成皇后”的預言??伤豢咕?。蘇語(yǔ)凝學(xué)過(guò)、玩過(guò)太多東西,權謀有點(diǎn)新奇,亦有趣。 盼兮卻說(shuō):“離開(kāi)?!?/br> 蘇語(yǔ)凝初識的盼兮乃一位極優(yōu)秀的秘術(shù)士。盼兮算雷先生在辰月教中的下屬,但盼兮太強,是以雷先生待她極恭。盼兮是美人,冷傲、憂(yōu)郁、有慧極必傷的脆弱感。牧云笙追求她,牧云笙盡管玩物喪志卻是六皇子,盼兮回絕不了。 蘇語(yǔ)凝問(wèn)盼兮:“我為何要走?” “因為你稚嫩?!迸钨饣卮?,“你以為權謀是疊宮殿的金箔,是你作詩(shī)歌時(shí)的注角?權謀是煌煌無(wú)影的宮燈,是鮫人泣淚凝成的珠,宮燈即便密集至此也依舊能在牛皮罩內藏刺客,貢給皇室的絕大多數鮫珠都要靠扼殺嬰兒來(lái)?yè)Q。你從何知曉,下一個(gè)因構成阻礙遇刺、被當成嬰兒扼死的,不是你?” 三 蘇語(yǔ)凝想,我不在意死。 她沒(méi)有同盼兮這樣說(shuō)。這不得體。明德宮要求得體?!拔已瞿侥??!彼钨庹f(shuō),“你是我見(jiàn)過(guò)的最優(yōu)秀的人。你可以,為何我不行?不要再說(shuō)這個(gè)了,皇后殿下給我們有任務(wù)?!彼淖骺谛?,“進(jìn)入瀛鹿山觀(guān)星臺cao縱混天儀的結果,皇帝陛下必須被說(shuō)服將大皇子派往北陸?!?/br> 所以她們就出皇城去瀛鹿山了。瀚州八部中的右金部叛亂,星相儀器說(shuō)倘若大皇子牧云寒領(lǐng)兵平靖將大捷,牧云勤遂將牧云寒由東陸派往海對岸的北陸。星相儀器的計算結果被cao縱過(guò)。牧云寒殞命溟濛海。牧云勤諸子中,牧云寒最有武功。牧云寒死,則牧云勤失去了一位準太子與最能拱衛端帝國正朔的將軍。與牧云氏正朔永世為好、永結同心的穆如氏在宛州戰敗。牧云勤開(kāi)始害瘋病。穆如氏一族被貶至北陸殤州。牧云陸未怪罪蘇語(yǔ)凝。他清楚兄長(cháng)去北陸將有危險命運,也曾做舉措挽救,但牧云寒死則牧云陸被確立成太子,待到穆如氏被貶時(shí),牧云陸已自顧不暇。 牧云勤的瘋病,也許是雷先生致使,也許是南枯明儀獨自為之,無(wú)人確定。蘇語(yǔ)凝亦不確定。她陷入一場(chǎng)危機。辰月教不知從哪里鼓搗出一個(gè)預言。有五個(gè)人合乎預言。其中一個(gè)合乎預言的人將使九州有海崩山催的災禍。 辰月教派了一位姓龍的教長(cháng)接替雷先生輔佐南枯明儀。五個(gè)人被監禁在明德宮華清殿。一個(gè)侍衛,一個(gè)黃門(mén)侍郎,雷先生,盼兮,蘇語(yǔ)凝。 辰月教是催發(fā)野心又依賴(lài)野心生長(cháng)的瘋子。既然宗旨是混亂,便做什么皆可能。聽(tīng)從一個(gè)預言清除將給九州帶來(lái)災禍之人可以進(jìn)一步取信于南枯明儀。取信于南枯明儀,便或許可以給九州帶來(lái)比預言中之災禍更嚴重的混亂。 紫微照命的蘇語(yǔ)凝不知自己是否是將使九州海崩山催之人。畢竟,紫微司皇權。 四 雷先生往煙袋里裝菸果絲?;鹧纥c(diǎn)燃,白霧在空氣中變形?!霸撚械诹鶄€(gè)人?!?/br> 被監禁在華清殿的五人皆同彼此認識。侍衛是大內高手,盼兮的一位愛(ài)慕者。黃門(mén)侍郎極玲瓏,是溝通宮禁與朝廷的紅人。雷先生是大內???。盼兮是六皇子的座上賓,亦是傳說(shuō)中九州最強的秘術(shù)士。蘇語(yǔ)凝,即便不提紫微照命,她父親蘇成章也乃頭號皇商,瀾州豪強。 “那就找第六個(gè)人?!秉S門(mén)侍郎說(shuō)。五人有伙同彼此在宮禁中行事的經(jīng)歷。算不得朋友,卻惺惺相惜。黃門(mén)侍郎對一切天啟官員之履歷了如指掌。龍教長(cháng)說(shuō)將使九州海崩山催之人盜走了一樣東西。按五人判斷,這樣使辰月教與南枯明儀在意的東西極有可能與晟帝國的皇嗣姬氏有關(guān)。三百年前端滅晟。晟帝國的后裔逃入明德宮下的地下城。端帝國對地下城的所在與進(jìn)入方式應當是有掌握的,但在地下、與地上不通音訊的姬氏未必弱小,端帝國不敢也無(wú)需對歷史垃圾堆里的姬氏開(kāi)戰。只是,姬氏是否會(huì )主動(dòng)向端帝國開(kāi)戰?倘若開(kāi)戰,是否在端帝國有內應?近期,似乎有天啟地下異動(dòng)的消息。 既鎖定這一條線(xiàn)索,找第六個(gè)人就簡(jiǎn)單。是一個(gè)有嫌疑與姬氏暗通款曲、圖謀叛國的人。龍教長(cháng)卻不認?!邦A言?xún)H指你們五個(gè)。你們該找出你們中的鬼?!?/br> 五 最先被推出的是侍衛。理由簡(jiǎn)單,他愛(ài)慕盼兮。萬(wàn)一那個(gè)預言中人是盼兮,侍衛愿意以自己的死降低盼兮死之風(fēng)險。所以侍衛大概率將不反咬。 侍衛果真未曾反咬。第二個(gè)成為鬼的是黃門(mén)侍郎。 龍教長(cháng)識破侍衛的替死心理。侍衛既然有愿望替死,便說(shuō)明有問(wèn)題的不是他。龍教長(cháng)認可“鬼與姬氏有關(guān)的猜測”,且給出又一條線(xiàn)索。標注從明德宮進(jìn)入地下城途徑的圖紙失竊。盜竊者是一個(gè)宮女。盜竊者應該將圖紙給了五人中的一人。黃門(mén)侍郎的反應太異常。原來(lái),他是宮女青梅竹馬的戀人。 蘇語(yǔ)凝開(kāi)始不安。 黃門(mén)侍郎被龍教長(cháng)帶走審訊。其余三人未被龍教長(cháng)放走。顯然,龍教長(cháng)認為雷先生、盼兮、蘇語(yǔ)凝中至少一人依舊有嫌疑。那為何要審訊黃門(mén)侍郎?或許是因為黃門(mén)侍郎亦有嫌疑,審訊黃門(mén)侍郎可以從其余三人中揪出同黨?;蛟S是……蘇語(yǔ)凝不確定自己是否“清白”。 她做過(guò)壞事么?以雷先生學(xué)生之身份參與過(guò)的壞事,悉數報告給牧云陸。牧云陸是儲君之人選。忠于他,至少可以說(shuō)是忠于牧云家正統。畢竟皇帝與其他皇子未找上蘇語(yǔ)凝。蘇成章出身鎮平侯蘇府的旁系,雖不襲鎮平侯這一由端太祖牧云雄疆冊封的爵,卻繼承蘇氏三百年來(lái)不可有負社稷的家風(fēng)。紫微照命不談。蘇語(yǔ)凝確實(shí)未掌握地下城的圖紙。 南枯明儀與牧云勤之瘋病難脫干系。龍教長(cháng)似乎與謀反的宛州藩王牧云欒有聯(lián)絡(luò )。按此二人的要求找出“勾結姬氏試圖反端復晟”之人,未必當真乃忠于社稷。 或許龍教長(cháng)與南枯明儀只是想殺死被監禁在華清殿的所有人。為何要清除侍衛與黃門(mén)侍郎,蘇語(yǔ)凝不知。但如果盼兮死而侍衛活,該大內高手很可能將為盼兮復仇;黃門(mén)侍郎掌握一種叫做“百官行述”的秘密,黃門(mén)侍郎手中握的把柄很可能已經(jīng)讓他自己成了一種威脅。雷先生知曉機要又是昨日黃花。盼兮太強。對龍教長(cháng)與南枯明儀,蘇語(yǔ)凝自忖不比雷先生與盼兮危險。但蘇語(yǔ)凝這個(gè)預言中的皇后占據了南枯明儀的侄女南枯月漓的位置。南枯月漓素來(lái)想當皇后,很可能希望姑母為自己清除競爭者。 六 蘇語(yǔ)凝對盼兮說(shuō):“我愿代替你死?!?/br> “雷先生死有余辜?!碧K語(yǔ)凝說(shuō),“我們該先合作,一同構陷他。如果他死后,姓龍的還想殺人,那你可以構陷我。你是我見(jiàn)過(guò)最聰明的人,即便你沒(méi)有真偷從明德宮進(jìn)入地下城的圖紙,你也能極可信地誣陷我偷了圖紙。我們串供。你知道我的演技就算在皇宮中也絕不差。你該離開(kāi)華清殿?;蛟S我們誰(shuí)都活不下去,但倘若只有一個(gè)人能活著(zhù)離開(kāi)華清殿,那個(gè)人該是你?!?/br> 盼兮說(shuō):“雷先生不死有余辜?!?/br> “可你曾放縱我向南枯明儀陷害雷先生。你發(fā)現我向雷先生的敵人牧云陸報告其動(dòng)向,卻未揭發(fā)我。你與牧云笙的關(guān)系也不簡(jiǎn)單。你絕少與人親近卻留宿在他的宮里。我不相信你看得上一個(gè)玩物喪志的廢物?;实郾菹虏『?,牧云笙便從天啟城失蹤了。牧云笙去了哪里?” 盼兮問(wèn):“我為何不死有余辜?” “你是秘術(shù)天才。我認識你前,你只是雷先生的秘術(shù)顧問(wèn)。雷先生最初讓我接近你,未嘗不是想讓我盯住你不出賣(mài)他。你的確不出賣(mài)雷先生。你卻屢屢縱容我出賣(mài)雷先生。你做的壞事,皆是我同你一道做的。我不做壞事。所以你也沒(méi)做過(guò)?!?/br> “奇怪?!迸钨鈫?wèn),“雷先生發(fā)現你向南枯明儀陷害他在前。那之后,雷先生為何縱容你向牧云陸透露其動(dòng)向?” “我不知道?!碧K語(yǔ)凝答,“他是辰月。辰月是老謀深算的瘋子,思想無(wú)法揣度。國朝局勢糟糕至此,至少泰半是辰月教推動(dòng)的。殄滅辰月,以忠社稷?!?/br> 盼兮不發(fā)言,未承認自己是辰月。 “蘇語(yǔ)凝,”少頃,盼兮鄭重道,“無(wú)人死有余辜?!?/br> 七 盼兮講述侍衛的故事。 侍衛在成為侍衛前乃殺手。顯貴家豢養的那種。向貧民買(mǎi)來(lái)的孤兒,被買(mǎi)下后,生活不比先前好。他被養在有野狼出沒(méi)的山上。人與狼之間,自然無(wú)防護。孤兒們與狼搏斗,與彼此搏斗,與自己最好的朋友搏斗。殺死自己最好的朋友后,這些殺手就無(wú)弱點(diǎn)了。顯貴如何控制殺手?用毒,與需要定期服送的解藥。 某日盼兮救了未服用解藥的侍衛。她解毒解得徹底,因此侍衛就追隨她進(jìn)入宮廷。侍衛成為侍衛后血債不比先前少。公卿憤怒地提起他,說(shuō)“牧云勤放出來(lái)咬人的瘋狗”。 盼兮又講述黃門(mén)侍郎的故事。 黃門(mén)侍郎有一重假身份。他幼時(shí)是某顯貴家的孩子。黨爭波及顯貴,孩童更名改姓,顛沛流離。后來(lái)黃門(mén)侍郎成為黃門(mén)侍郎,初衷乃復仇。盼兮認識與黃門(mén)侍郎青梅竹馬的宮女。宮女在成為宮女前身份不干凈。原來(lái),當年若非尚是孩子的宮女委身于人,當年尚是孩子的黃門(mén)侍郎本無(wú)可能逃掉。 蘇語(yǔ)凝說(shuō):“可皇宮怎么會(huì )接受來(lái)歷不佳的女子?是了,我猜她還做了其他事,以致你要麻煩地讓她成為宮女。成為宮女,便不會(huì )被因舊事懷疑了?!?/br> 隨后是雷先生的故事。 雷先生早年并非辰月。他曾是有青云志的少年,在辰月教中學(xué)習過(guò)輔佐帝王之術(shù),卻無(wú)投身辰月教混亂邪惡事業(yè)的意思。辰月教宗放任他。雷先生也成為朝廷中一代青年才俊。他有了妻子。妻子懷胎后被雷先生的政敵劫持。雷先生將妻子與未出世的女兒放棄??伤琅f拒絕同流合污,政敵遂開(kāi)始陷害他本人。辰月教宗將雷先生從天牢中撈出來(lái)。此后雷先生心灰意冷。此前雷先生從未等到過(guò)他甘愿輔佐的皇帝。 但雷先生才華橫溢。辰月教宗想用他。從未見(jiàn)過(guò)父親的女兒被拿捏住。你看,他們告知他,若非辰月教,你甚至保護不了自己的女兒。 八 “那,盼兮,你的故事呢?” “我的故事是我注定要死在這里。我協(xié)助牧云笙逃離天啟。辰月教已記恨上我。并非所有秘術(shù)都使cao縱者可以力敵百人。龍教長(cháng)對我有防范。我能感知到華清殿外已包圍了甲士??沙皆陆虥](méi)有那樣強。我們該串供構陷我。辰月教忌憚令尊,也要留人作華清殿中審訊之‘公義’的見(jiàn)證?!?/br> 雷先生似乎亦活不成。龍教長(cháng)既來(lái)取代他,便意味著(zhù)辰月教已不需要雷教長(cháng)。不需要一個(gè)人,便意味不需要此人生。 “盼兮,我能否掩護你突圍?” “蘇語(yǔ)凝,我不比你更值得活?!?/br> “為什么?我完全不懂?!?/br> “你仰慕我。你與我同樣優(yōu)秀。我可以,為何你——” 很多年后蘇語(yǔ)凝回憶起華清殿的那一夜,每每想起葡萄酒、詩(shī)歌與豎箜篌曲、被交換的衣服、唐突的永訣般的封緘諾言的吻。 蘇語(yǔ)凝穿上盼兮的衣服,似乎亦穿上盼兮的理想與命運。 從前華清殿是蘇語(yǔ)凝當伴讀上課的地方。她讀書(shū)、發(fā)呆、看窗外的鳥(niǎo)雀,作詠梅詩(shī)時(shí)寫(xiě)“我不沖寒先破蕾,眾香哪個(gè)敢生花”,被南枯月漓說(shuō)僭越,只想南枯月漓器量小,自己不在托物言志?,F在她難過(guò)起來(lái)。 蘇語(yǔ)凝換上獵裝與騎馬靴同盼兮跳舞。終究還是小心動(dòng)作,沒(méi)有踢翻桌上的蠟燭。銷(xiāo)金獸焚燒香氣。無(wú)影的宮燈煌煌。窗外御花園的樹(shù)在風(fēng)中搖。室內有冰。初夏的夜已深沉。盼兮是沒(méi)有年齡感的?;蛟S由于盼兮乃魅,是有形態(tài)即成年的純精神體,蘇語(yǔ)凝意識到盼兮乃一個(gè)注定要在青春時(shí)活著(zhù)亦在青春時(shí)死去的精怪。盼兮巧笑倩兮地望她。蘇語(yǔ)凝優(yōu)雅地笑?!澳惝斦娌幌氤鋈ッ??胭脂雪瘦熏沉水,翡翠盤(pán)高走夜光。?” “我是魅?;昶菤w來(lái)于天地間?!?/br> 蘇語(yǔ)凝幻想初夏夜的驚雷。大雨瓢潑時(shí),夜晚似乎不散,仿佛可以停滯時(shí)間。 歷史 溥寧十九年。蘇語(yǔ)凝歸硯梓,會(huì )同牧云笙。牧云陸殞衡云關(guān)。笙舉兵硯梓。蘇成章以家私財佐軍。 未平元年。牧云笙入天啟。與晟公主姬昀璁盟。誅辰月。逐南枯。驅右金。穆如寒江出衡云關(guān),平篡王而定宛。笙改制,曰共和。 未平九年。牧云笙泛海。往西洋。 未平十七年。星辰墜。九州亂。海水凌,沒(méi)天啟。水退,又二百年,褚荊起,乃無(wú)東端。