都察院雖已結案，但上疏彈劾的奏本如雪花般遞到媱帝面前。上京城里街頭巷尾都議論紛紛，一時(shí)間人心浮動(dòng)。

    有人說(shuō)童雋與妹婿寅夜私會(huì )，被發(fā)現后殺人滅口。更仗著(zhù)自己身為拱衛司指揮使，官官相護使含冤之人申訴無(wú)門(mén)。

    還有把人當年吏部左侍郎童睦靈明面里支持三凰女，暗地讓童雋與今上在軍中成了生死之交翻出。而今童雋三年守孝期未滿(mǎn)，便做出此等事來(lái)。指摘童家上下皆是居心叵測、擅弄權術(shù)更兼私德不修的墻頭草。并請旨，撤掉當年追贈給童睦丹的爵位謚號。

    這日上朝又議上了，尹竺偲端坐其上，臉色肅然。

    兵部尚書(shū)韓鐲眼見(jiàn)媱帝面有慍色，稍作整肅上前一步道：“jiejie與meimei的側侍，七月半前一日未帶仆從，去放河燈祭奠先夫犯了哪條律法？非要帶著(zhù)數十仆從，浩蕩排場(chǎng)才對嗎？指揮使若論錯處，只在拔劍。但張家妻夫的死因明了，不能因所謂有違禮法而懲辦無(wú)辜之人?！?/br>
    她這話(huà)里里外外都是勸和，卻愈發(fā)生了爭辯之思。平素里默默無(wú)聞的刑科給事中孫益娗，忽然上前一步發(fā)難道：“是何人迫指揮使深夜去湖邊，又是何人迫她不帶隨從與meimei側夫私會(huì )。都察院還發(fā)現精制yin器。那可不是普通人家，能用得上的。是誰(shuí)帶去遺落湖邊，眾位同僚心知肚明。如此還說(shuō)不是悖德luanlun，那禮法只當踩在蕓蕓眾生的腳底下?！?/br>
    她這話(huà)一說(shuō)，另有一位言官也出列直覲：“童大人寡居幾年，若帶尋常男子夜里出入樹(shù)林只道風(fēng)流?？蒵iejie與meimei房中內眷單獨會(huì )面，不帶仆從。被人發(fā)現，還拔刀威脅是錯上加錯。再者童大人乃是護衛內廷的指揮使，行事更該檢點(diǎn)自省?！?/br>
    正統的清流官員，多非能吏而只得將己身置于道德至高處。不僅制定嚴苛的家規束縛內眷，更以禮教為先，迫天下男子行事都戴上沉重的禮教“枷鎖”。

    童雋此事犯了他們的“大忌”。而童家雖不及四大士族，但世代簪纓童雋又得媱帝信任。而今上踐作前，童家更是投靠?jì)晌换伺膲︻^草，為諸清流不齒。

    經(jīng)此種種，注定讓一眾文官有了一致發(fā)難的口徑。

    尹竺偲早想到這層，淡然的很。只不置可否的繼續詢(xún)問(wèn)群臣：“眾位愛(ài)卿可覺(jué)得孫愛(ài)卿所言有理?！?/br>
    一旁的韓鐲終是忍不住，執笏上前鄭重一揖：“童指揮使乃我大夏子民，也曾領(lǐng)兵抵御外敵。如何在許多同僚眼中，比兇猛的外邦敵寇更欲除之而后快！你們當中是有誰(shuí)看到她與所謂的meimei側侍，在河邊的私褻之狀？如此不求事實(shí)，不講公道就給人定罪，公理何在！”

    一旁的孫益娗，再次揚聲辯道：“此言差矣，童大人乃統領(lǐng)拱衛司親軍。宮禁宿衛，何等要職。夜會(huì )妹夫牽連出幾條人命，惹得天下物議。說(shuō)來(lái)起因都是逾閑蕩檢，反道亂德①。你等說(shuō)是祭奠，怎不見(jiàn)指揮使讓那側侍出面自辯。如此回護，若說(shuō)并無(wú)私情誰(shuí)人能信。此事于公于私都該嚴懲，若不嚴懲豈不有損凰家天威?！?/br>
    “讓一男子拋頭露面自證清白，難道不是迫其失名節，逼他入絕境？童指揮使再三言明，她去河邊是為祭奠亡夫。難道就因她領(lǐng)了拱衛司指揮使之職，就要被流言所擾。如此不查，便定重罪，簡(jiǎn)直視律法如無(wú)物?！表n鐲也不肯示弱，語(yǔ)氣堅定俯身拜過(guò)繼續道：“再如你等所說(shuō)，童大人乃是拱衛司的指揮使，并非垂范千古的圣人。朝堂之上頻議此事才是耽誤朝政，誤國誤民?！?/br>
    就這樣你一言，我一語(yǔ)，群臣竟在殿上爭吵起來(lái)。媱帝見(jiàn)此情形并不阻攔，也不喚人。這時(shí)間一久，群臣皆覺(jué)不妙，聲浪漸悄。待大殿靜下半刻，媱帝才冷然開(kāi)口：“爾等乃大夏肱骨，殿前喧嘩，成何體統。當年莫圖部長(cháng)驅直入，城池陷落。怎不見(jiàn)你等爭先恐后，赴前線(xiàn)衛國。一個(gè)個(gè)動(dòng)動(dòng)嘴皮子，就覺(jué)著(zhù)是天降正義呢！”

    乖謬悖理，各懷鬼胎。

    媱帝走到朝臣中央，沉下臉繼續訓斥：“成日里各懷心思，就想著(zhù)打壓異己將人推入閻羅殿。坤凈門(mén)便是親王都不得隨意入。拱衛司里只有襄鸞營(yíng)的男御衛能出入，還有拿孤的后庭做文章你們居心何在？”

    媱帝此言一出，以她為中心跪倒一片。她們對童雋口誅筆伐，不過(guò)以此為契各牟其利?；蛳霑壕徃母?，或是因聽(tīng)聞那側侍躲在棣華府受棣華庇護，怕凰上有意偏袒童家。于是在它壯大前，先一步打壓崛起的新世族。

    可若真引得陛下震怒，降罪下來(lái)反是弄巧成拙。

    “敦禮教，遠罪疾是導人行善。不是以之冠名作為弓箭，來(lái)中傷他人。卿等是真要維護朝廷體面，還是看人跌落高臺以使私心饜足。案子已結，卿等還要為此等事情據法廷爭。便能在史書(shū)上留名，成為直言敢諫的賢臣嗎？天天盯著(zhù)孤身邊近臣家事，再以嚴苛的禮法來(lái)評判善惡對錯。如此便能天下太平，使百姓安樂(lè )嗎？”

    “童雋所犯之事，已有裁斷。此事到此為止，若還有人以此攪亂朝堂，孤嚴懲不貸?！?/br>
    日晷銅針斜影向東，早朝散去。退出大殿的文武百官，都能看到跪在玉階之下的童雋。厚道地瞧上一眼，不發(fā)一言或是輕嘆一聲。另一些則到童雋身邊，冷冷撇下句：以后可得端正做人。

    待出了宮門(mén)口，有一二低聲議論者道：“這些年不取新夫，不納小侍的還真給她博了個(gè)好聲名?，F在看來(lái)，不過(guò)是好戲一場(chǎng)?！?/br>
    “是啊，可笑我等都是癡傻之人，錯將粉墨當成真?！?/br>
    待到一個(gè)時(shí)辰后，池銳蓉到她身邊想將童雋扶起送到殿內。童雋搖搖手撐著(zhù)酸麻的腿起身，雖努力行走端正，可邁出去的步子還是不穩。池銳蓉低頭，只在旁邊護著(zhù)卻不曾上前攙扶。

    童雋艱難地跪下，尹竺偲讓人搬了把椅子到她身邊，而后揮退左右。

    “不妨箕踞②而坐，孤赦免你殿前失儀?！?/br>
    童雋雙腿如被群蟻噬咬，僵麻得跪不住。她謝恩后，側著(zhù)身子挪開(kāi)了腿。開(kāi)口的第一句話(huà)便是：“罪臣身為拱衛司指揮使處事不當，讓陛下為難。愿解除一切職務(wù)，受二十裂魂鞭?！?/br>
    裂魂鞭為姶帝時(shí)所鑄，專(zhuān)為懲治凰帝身邊私德有虧的近臣。內里乃是牛皮與紫銅絲絞成，打在人身上鞭鞭見(jiàn)血，直至裂骨斷魂。媱帝沉默著(zhù)，眼里漾出復雜神色。

    “若說(shuō)臣在湖邊祭奠鬧出事乃巧合，那屈氏自盡背后除因債主追債外，必有人掀風(fēng)鼓浪。況且之前臣辦差不力，未能將詠大人護送回京。受此刑罰，也實(shí)屬應當?！?/br>
    詠珂失蹤，改革受阻。如今寒門(mén)清流，拿此事大做文章甚至掣肘凰上，顯然是醉翁之意不在酒。若免了童雋這頓皮rou之苦，恐怕再過(guò)個(gè)三五日彈劾的奏本，要如同浪潮一般涌來(lái)。到時(shí)，只怕得三法司會(huì )審才能收場(chǎng)。

    “童雋啊，你可知裂魂鞭是紫銅絲與在桐油里侵過(guò)七七四十九日的牛皮絞成。打在rou上別說(shuō)二十鞭，七、八鞭就叫人皮開(kāi)骨裂、求死不能。任你武功多高，都是要命的！”尹竺偲痛心疾首，眼里全是帝凰不該有的哀傷神色。

    “請凰上以蒼生為念，保重玉體。一切都是罪臣自作孽，與人無(wú)尤?！?/br>
    “記得當年孤剛入軍營(yíng)，說(shuō)心中無(wú)懼是騙人的。孤不怕上陣殺敵，只怕被人絆住手腳，讓孤在母凰御前出丑。幸而有你，助孤渡過(guò)磨難熬到登位。孤以為登上凰位，一心為民便能山河安定?？扇缃癫粌H新政受挫，便是寧兒、詠珂甚至如今連你都保不住?！眿劦壅f(shuō)到此，不禁長(cháng)嘆一聲。

    若這事放到從前，她一定勸服童雋讓那個(gè)側侍，背上一切罪責。再以鐵腕手段“秉公決斷”，用此事反將朝臣一軍。以此“假棄真?！?，來(lái)護童雋和朝堂安穩?？勺詮幕睂幦ズ?，她心里總有許多顧慮，頻起慈悲之念難以決斷。

    童雋感念九五至尊的凰帝為她為難如斯，鼓起勇氣跪到近前。時(shí)光似回到十多年前，她們相互扶持走過(guò)的青蔥歲月。童雋口中再說(shuō)出的話(huà)，也沒(méi)了那體統約束：“阿偲為全我之心永生感念，是我任性放縱，讓你為難呢?！?/br>
    童雋剛才那一聲阿偲，喊得媱帝心頭巨震。似將世間虛情假意，都全然推開(kāi)。只道是世間最誠摯的情真意切，都擺在眼前。

    “童雋??！”槐寧殺我心，何故你也要再來(lái)一刀。

    媱帝以手扶額頭，頭痛的一片空白。

    童雋上前見(jiàn)情形不對，朝外喊了一聲。路鴻聞聲趕來(lái)，只聽(tīng)她吩咐道：“煩請尚宮讓人拿帕子和清水來(lái)?！?/br>
    待銅盆端來(lái)，童雋跪到媱帝身邊，絞好了帕子親自給尹竺偲擦汗。媱帝稍有緩解，路鴻變吩咐左右退下再輕聲問(wèn)道：“陛下，要不宣御醫來(lái)瞧瞧?！?/br>
    媱帝搖頭，目光還是落到童雋身上：“他就有那般好嗎？”

    “臣當任咎?！?/br>
    尹竺偲神情悲戚，心里有千萬(wàn)句的理兒，可一句也道不出。最后拉著(zhù)童雋的胳膊，讓她起身：“罷了，孤就陪著(zhù)你渡這一劫?！?/br>
    ①注：出自《明史　楊時(shí)喬傳》

    ②注：箕踞jī　jù　?兩腳張開(kāi)，兩膝微曲地坐著(zhù)，形狀像箕。