轉眼到了泉兒的生忌之辰，槐寧前些日子在尹竺偲面前裝著(zhù)不經(jīng)意間提起。媱帝聞之并未推拒，點(diǎn)頭應允下來(lái)。只是太上凰離世不久，朝廷內外諸事繁雜。敬賀年禧后又逢春耕大忙，到底沒(méi)抽出空來(lái)往奎良宮。

    槐寧當日一早便設了香案供桌，因泉兒走的時(shí)候還太小，都不知其喜好。只備了些尋常稚童愛(ài)吃的瓜果點(diǎn)心。

    這時(shí)外邊宮奴通傳羅太彬到了，槐寧領(lǐng)著(zhù)阿櫟到殿外相迎。太上凰駕崩厚，羅太彬自請長(cháng)居京郊大元摩凰庵誦經(jīng)祈福。本來(lái)前段日子就要離開(kāi)，不想突然著(zhù)了風(fēng)便留在宮中先將養著(zhù)。

    羅太彬頭上未飾珠翠，一身玄青素錦。他到香案前拈香點(diǎn)起，插到爐中以表哀思。而后槐寧和羅太彬到閣內一同飲茶。

    “你這正當年的，眉眼間滿(mǎn)是倦色可不好。在宮里的日子還長(cháng)著(zhù)，可得放寬心些?！?/br>
    “多謝太彬開(kāi)解，只是。。?！眾|帝臨終前的那些話(huà)，事關(guān)親子夭折一直讓槐寧積郁于胸。還有尹竺莘撞柱前那句：泉兒，蒼天不公該找你母凰討去！那話(huà)當時(shí)在宮里傳的沸沸揚揚，直到君后割了幾個(gè)宮奴的舌頭才將流言斷絕。

    槐寧急切的想去弄清真相，可又苦于找不到幫手，只能讓阿櫟暗地里查。阿櫟雖是他貼身宮奴，可到底受制宮規又只能旁敲側擊，難尋真相。他想找jiejie幫忙，卻怕槐家受連累。

    “先凰臨終前單獨召我入延辰齋，將戒指交與我。這個(gè)證物，便是您往登州府省親帶回來(lái)的吧?！闭f(shuō)著(zhù)槐寧起身將鏨刻鴻雁圖的金戒指，遞到羅太彬手中。

    羅太彬摩挲戒面，定了定神緩道：“你可想清呢，真要去探求真相？”

    “是?！被睂幍恼Z(yǔ)氣異常堅定。

    “先凰極其疼愛(ài)泉兒人所共知，到了延辰齋做了太上凰，身無(wú)政務(wù)所擾，確實(shí)意外探得了一些蛛絲馬跡。當年的事情，怕另有隱情。太上凰曾經(jīng)交代過(guò)，若此事你不提全當過(guò)去呢?？扇舫闪四愕男慕Y，那本宮也得如實(shí)相告?！?/br>
    “太彬您快告訴我?！?/br>
    羅太彬見(jiàn)他一臉急切，終是嘆了口氣：“本宮入宮時(shí)也是豐采韶秀，也得先凰寵信過(guò)孕有一女。只是她不到半歲夭亡離世，喪明之痛本宮也懂的。

    “涉案的光祿寺廚鍋師傅，就是那個(gè)指認過(guò)今上又翻供的王宓。拿戒指給我的正是她的少年摯交，也來(lái)自登州府。說(shuō)來(lái)也巧，我回鄉祭祖正在此處。王宓的那位至交擅長(cháng)烹魚(yú)，本宮便尋了個(gè)想吃魚(yú)的由頭見(jiàn)到了人。她告訴本宮王宓并非存心作惡，是有把柄被“高人”握住。她從未想為自己脫罪，只苦苦哀求人照顧她的夫郎女兒。

    省親后本宮將探查所得回稟先凰，先凰立刻遣人秘查。原來(lái)路鴻與王宓是舊相識，只是她們相交低調少有人知。而路鴻的戒指，正是魚(yú)羹案發(fā)前遺失的。那戒指從前是一對，落了這一只還能帶另一只，所以無(wú)人在意。

    而當時(shí)先凰身邊的韋尚宮有意相幫龐貴君母子，是有暗中投靠之實(shí)。顏大人又拿出“確鑿”證據，一點(diǎn)點(diǎn)將罪名坐實(shí)了?！?/br>
    “路鴻。。。為何是她?！甭辐欁孕「谝脗粕磉?，除了去軍營(yíng)歷練外幾乎從未分開(kāi)過(guò)。她忠心耿耿，斷沒(méi)有去毒害泉兒的道理。除非，是有人授命。

    羅太彬這一席話(huà)，將槐寧心里所有的疑竇解開(kāi)。先由著(zhù)人指正，再讓顏子暨呈上解藥證據翻案。加之泉兒是她親子，嫌疑順理成章的被洗清。而媱帝亦深知母凰對尹竺莘的忌諱與疼惜，必不許大理寺復核此案。

    以身涉險從而誘導障目，好高深的帝凰心術(shù)！

    便是如今日的生辰之忌，尹竺偲心中有愧雖答允卻不會(huì )真來(lái)面對這一切?？伤秊閲耤ao勞脫不開(kāi)身，也并非借口。

    “這事是你心中的結，本宮想來(lái)也是今上心中的劫。況且今上位至至尊，身邊多得是愿意順從的。說(shuō)來(lái)你jiejie的側侍，與本宮也有層遠房表親的關(guān)系。本宮既已知內情不同你說(shuō)，還是于心不忍。當年顏家將你同陛下的情意大肆渲染，可陛下還是因著(zhù)先君后，權衡利害取了顏家子?！?/br>
    “她知道是顏家推波助瀾？那為甚么。。?！?/br>
    為甚么這還需要問(wèn)嗎？他以為的情深，實(shí)則在凰位權勢面前廉價(jià)如斯。他被利用被犧牲，甚至護不住泉兒讓他成了上位的墊腳石?；睂幠X子里嗡一聲，這接連的打擊讓他面上血色褪盡，慘白如雪。他強忍心傷，盡力不讓自己在羅太彬面前失禮。

    羅太彬見(jiàn)他神情有異，起身又勸慰道：“今日本宮來(lái)細言端由，是想解開(kāi)你心結。咱們這位陛下是懂得隱忍蟄伏，能斷大事的。你若沉湎于過(guò)去悲痛，起初她憐惜你，可日久定會(huì )厭煩。本宮勸你為了自己，也為了母家將這些都通通忘了。情分啊，最經(jīng)不得耗。若因此由濃轉淡，得不償失?！?/br>
    說(shuō)完，羅太彬也不讓槐寧相送，自己往澄兒那處瞧了一眼便離開(kāi)了奎良宮?；睂幋糇腠?，直覺(jué)寒意陣陣沁入肺腑。他起身走到香案前，淚凄然落下。

    曾不惜背離母命，以為是天賜夙緣。如今看來(lái)那一腔深情，換來(lái)的是夾雜欺騙與利用的“恩寵”。

    他將今日所知一切，在腦子里反復回想。每想一次，便心如刀絞。直熬到月懸中天，由阿櫟攙著(zhù)一步步往澄兒的房里去。

    槐寧撫著(zhù)小孩粉雕玉琢的臉龐，心神微顫方感自己尚在人間，得了一絲欣慰。

    開(kāi)年后，媱帝在猷嘉殿召見(jiàn)的第一個(gè)臣子便是戶(hù)部郎中詠珂。因是前幾日她調出詠珂的過(guò)往考評，細細研讀一番發(fā)現此人真算得上敏捷務(wù)實(shí)。故而召見(jiàn)，看她是否能委以重任。

    “微臣詠珂參見(jiàn)陛下?！毕鹿蚺语E骨微突，雙目炯炯有神，通身透著(zhù)精明能干的氣概。

    “愛(ài)卿免禮。你放官在外多年，歸京任官也有一段時(shí)日?？茨阕啾舅鶗?shū)，頗有見(jiàn)地。孤想親耳聽(tīng)一聽(tīng)，你所知當今弊政和可陳奏對策?！?/br>
    帝凰開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，詠珂自也沒(méi)有顧左右而言他之理，她一揖到底：“大夏建國之初，官吏精簡(jiǎn)。而今已過(guò)百余年，官員繁冗。只拿與姲帝相較，已是數倍相長(cháng)。更有勛貴聚斂錢(qián)財，官員巧立名目貪腐。便說(shuō)地方“常例”這一條，大多遠超薪俸。恕下官直言若不是有鹽鐵官營(yíng)做后盾，再往后數十年，就是寅吃卯糧都難以支撐?！?/br>
    媱帝聽(tīng)完未置可否，只讓她繼續講來(lái)。

    “自您踐位后，邊境無(wú)大戰。軍戶(hù)多是原地駐屯戍守，屯田開(kāi)墾。但衛、所軍吏假公濟私、濫用權勢。所得收入大多被她們勾結侵吞，似自家莊園。一旦發(fā)生戰事，若屯田不能供給足夠的糧食，便只能靠朝廷的稅銀?？纱笙恼鞫惐揪筒桓?，只攤派、捐稅等名目不斷。若一旦不足。。?！?/br>
    后面的話(huà)，詠珂暫摸不準尹竺偲的心思不敢繼續。

    媱帝見(jiàn)她半響不再言語(yǔ)，自己接話(huà)道：“稅收再不足，國庫不盈至兵士無(wú)餉可領(lǐng)，而終致內潰引得禍端是其一。豪強、鄉紳、胥吏與凰族皆能免除徭役?？杀槐P(pán)剝的百姓多面臨失田產(chǎn)、稅糧猶存的局面被迫成為佃農，更有不堪壓榨去做流民。又是引得禍端是其二。到時(shí)孤便是開(kāi)內帑①，也難填補。那你有何良策呢？”

    “裁減冗官，首輔師大人一直想推行，只是未獲良機。不如先重視商稅，加大開(kāi)港通貿。陛下別急，容臣給您講一講在畋南的見(jiàn)聞與聽(tīng)聞?！?/br>
    尹竺偲一揮手，給詠珂賜座。

    路鴻命人搬來(lái)張黃花梨雕鵲圈椅，詠珂謝恩坐定后娓娓言道：“畋南盛產(chǎn)麝香，茶葉，木材，藥材等，與大麓、笏梔等諸國自由互市。再從她國買(mǎi)入琥珀、玉石、象牙、翡翠等。這些珍寶皆被上京富貴人家或是清流文人所愛(ài)，利潤極高。故而畋南邊界商貿興隆，商賦所得十分可觀(guān)。陸家常年鎮守畋南，親護商路頗有威望。觀(guān)瀾王又為當地部落與畋南的布政使司牽線(xiàn)，構起兩方溝通橋梁。所得商稅除充軍餉外，亦有剩余。拿到各地開(kāi)辦惠民藥局和儒學(xué)，教民播種。這都是先凰與陛下浩蕩天恩，濟世安民使她們能免于戰亂、繁衍不息?！?/br>
    “畋南之事，你怎了解的如此清楚?！?/br>
    詠珂聞言一頓，立刻起身拱手回秉：“臣表兄的妻主歷官畋南僉事，臣素來(lái)與她交好。再由她引見(jiàn)結交過(guò)幾個(gè)，長(cháng)年往返于畋南上京的商賈。起初不過(guò)交際閑談，后多方探究。漸覺(jué)觀(guān)瀾王協(xié)助治理之道，可謂有手腕又明智?！?/br>
    想來(lái)著(zhù)詠珂也是有備而來(lái)，敘述的如此翔實(shí)，怕很費了一番功夫。帝凰多想用清廉自律的循吏。

    可官場(chǎng)之上多是協(xié)力而作，循吏往往陷入力微難成之境地，于是她們只能于道德品行上自律。久而久之勉維其形，潰于無(wú)實(shí)。到最后皆是不求有功，但求無(wú)過(guò)。

    如詠珂這般有實(shí)干策略的，陳奏對策又讓她耳目一新者，實(shí)在難得。

    “你還是沒(méi)有告訴孤，解決之法?！?/br>
    詠珂見(jiàn)媱帝似有意采納進(jìn)言，便繼續肅然道：“大夏之內北方有馬市，西南有貝幣交易。但唯獨沿海通商開(kāi)拓不足，朝廷雖未下令不得與諸國互市，但市舶司②日久弊生。商賈賄賂官員、或是官員敲詐商賈屢有所見(jiàn)。再者私販貨物或隱漏所得者甚繁，市舶稅征收長(cháng)年有巨額損失。

    若沿海通商措置得當，市舶之利頗豐必能充盈國庫。故臣請陛下任能臣、重商稅，加大開(kāi)港通貿?！?/br>
    媱帝聽(tīng)到此，面露贊許之色：“是啊，沿海通商貿易要做起來(lái)。等市舶獲利增多，亦可由孤直接派遣遠征海舶往海外經(jīng)營(yíng)，稅賦獲利必然可觀(guān)。這既是你提的，那孤委任你去辦如何？”

    “萬(wàn)萬(wàn)不可，臣對于海上蕃貿并無(wú)經(jīng)驗。只因深知市舶之利，頗助國用故而提及?！?/br>
    媱帝聞言沉吟片刻，對詠珂道：“孤必定委派得力官員，重訂法案理市舶司。一來(lái)購專(zhuān)賣(mài)之物，二來(lái)護內外之商?！?/br>
    詠珂躬身一躬，又稟奏道：“臣剛才所說(shuō)要避免衛、所軍吏假公濟私侵吞良田。唯有核天下田畝、重編類(lèi)為魚(yú)鱗圖冊。莫要等戰事突起，短缺糧響再去追繳。等事有成效，您和首輔大人再議裁撤冗官之策。那時(shí)，舉朝上下必不敢有人極力反對或是陽(yáng)奉陰違?！?/br>
    “好，說(shuō)的極好！”尹竺偲聞言，大為振奮：“那孤便命國子監生分行州縣，由你主持編制魚(yú)鱗圖冊?！　　?/br>
    “臣，定不負凰恩?！?/br>
    ①注：內帑nèi　tǎng　宮內皇室私產(chǎn)。

    ②注：市舶司是宋、元、及明初在各海港設立的管理海上對外貿易的官府，負責管理出入海港船舶、商務(wù)等。相當于今海關(guān)。

    另外大夏有兩個(gè)特例：

    1　凰族生育率不高，加上多嫡繼位傾軋所以撥給他們的食祿并不多，沒(méi)有產(chǎn)生啖民脂膏的龐大寄生階層；

    2　沒(méi)有宦官問(wèn)題但八股取士制約思想，腐儒思想保守。