九月，始于御前獻菊與凰帝君后啖花糕。宮中菊花馥郁芳芬，一陣陣的沁人心脾。

    宮里進(jìn)了新人邢彬，羅太彬亦從登州府祭祖平安歸來(lái)。棣華府里前兒傳出喜訊，說(shuō)尹徽安已有了一個(gè)月的身孕。這樁樁件件皆是喜事兒，太上凰便在重陽(yáng)節前三日請眾人到延辰齋以聚天倫之樂(lè )。

    宣親王領(lǐng)了旨意一早入宮，陪著(zhù)她那個(gè)太上凰妹笑語(yǔ)不停。宣親王是姲帝的長(cháng)女，因父親出身低微并不得寵。她聰明伶俐，卻不愛(ài)讀書(shū)練武只長(cháng)于巧思、好機關(guān)術(shù)。

    到妡帝踐位后，以隋家為餌誅殺了她的二皇姐與五皇妹。而這個(gè)與誰(shuí)都親近，卻與誰(shuí)都不作深交的大皇女封了親王。

    槐寧近來(lái)身子不適，尹竺偲讓人將養著(zhù)沒(méi)讓人來(lái)。臨近傍晚，媱帝領(lǐng)著(zhù)君后，和剛冊封的邢英侍來(lái)行禮。莊毓棣華尹徽安與帝子婿高惇，直到申時(shí)二刻才姍姍來(lái)遲。

    “今日既是家宴，就不必拘禮?！?/br>
    廳中未分席置御案，眾人皆聚于栗色紅木大桌前，面對一席豐盛酒菜。太上凰妡帝坐于主位，笑逐顏開(kāi)的賞賜了所有殿內宮人。

    “都退下吧?！?/br>
    “是”宮人們施禮后，阿遐便領(lǐng)著(zhù)眾人一一退了出去。

    席上妡帝與媱帝隱去帝凰威嚴，似平常人家隨意攀談。君后為媱帝斟酒，而后尹竺偲起身，到兩位長(cháng)輩身邊：“來(lái)，敬母凰，凰姨?！?/br>
    “不敢，不敢?！毙H王趕緊起身，推辭道：“您是帝凰之尊，本王一閑散老嫗萬(wàn)萬(wàn)當不起！陛下年少有為，勵精圖治，該是本王來(lái)敬凰上一杯?！?/br>
    眾人聞言紛紛舉杯敬酒，之后持箸開(kāi)席。

    席間羅太彬見(jiàn)坐在自己身邊的邢仲岳，只低頭夾的眼前的菜，細細咀嚼拘謹得很。便小聲問(wèn)道：“在宮中可還習慣?！?/br>
    邢仲岳放下手里烏木箸，神色謙和的應道：“臣侍一切都好，多謝羅太彬關(guān)心?！?/br>
    君后謙讓將左側主位讓與莊毓棣華，正好在太上凰的右手邊。妡帝看著(zhù)尹徽安未顯懷的肚子，拍了拍兒子的手疼惜道：“這可是你們頭胎骨血，徽安怕是要吃些苦頭?！?/br>
    “母凰既知兒臣要受苦，那等誕下您凰外孫女之后可要賞些好物件？”

    “賞、賞！你要什么孤若是給不了，還有你那個(gè)親凰姐呢！”妡帝說(shuō)著(zhù)呵呵笑了起來(lái)。媱帝尹竺偲自然也應和著(zhù)，說(shuō)這個(gè)凰弟但凡要什么，一應都是不拒的。

    宣親王卻不敢與她們一道說(shuō)，只一臉慈愛(ài)的夸贊棣華是個(gè)有福氣的孩子。

    妡帝又轉頭對帝子媳高惇，交代道：“光祿寺那邊的差事你多交給屬下去辦，自己多留府中陪著(zhù)徽安。府上伺候的可都安排妥當呢？若還缺人你只管同君后說(shuō)，一應都會(huì )照應的?！?/br>
    “是，多謝母凰?！备邜獪\啜了小口杯中的酒，繼續道：“棣華有了身子，凰媳不敢多飲。愿母凰，宣凰姨身體安康?！?/br>
    “隨意，隨意！”

    妡帝點(diǎn)點(diǎn)頭，這時(shí)顏煊也賀徽安有孕，說(shuō)了些關(guān)切言語(yǔ)。如此一來(lái)，雖是凰家宴飲，卻比平日少了些拘束，倒也和樂(lè )開(kāi)懷。

    因顧惜著(zhù)棣華的身子，眾人并不敞開(kāi)吃酒故而早早各自散去。太上凰則邀媱帝對弈，將女兒?jiǎn)为毩粝?。羅太彬便命人備了些果子茶水，告退歇息去了。

    兩人下到中盤(pán)，中腹一番折沖后，妡帝強盛漸顯，一下吃了尹竺偲六子。

    “母凰這棋藝，實(shí)在高明?！?/br>
    妡帝把玩著(zhù)手中棋子，搖頭道：“你事務(wù)繁忙，久疏棋陣。孤倒是心疼你為國事所累、耗費心神?！?/br>
    妡帝這話(huà)稍琢磨一番，似在“委婉”責怪她來(lái)的少。自?shī)|帝搬到延辰齋她確實(shí)鮮少來(lái)請安，多是君后到這里盡孝。尹竺偲放下手中黑子道：“待日后等國事平順，必時(shí)常來(lái)請教母凰棋藝?！?/br>
    妡帝聞言擺手淡笑：“國事為重，你有這份心就夠了。過(guò)幾日重陽(yáng)節午門(mén)賜宴，可都妥當呢①？”

    媱帝點(diǎn)頭，只說(shuō)今年還是按著(zhù)舊例辦的。接著(zhù)她又道：“延辰齋有些老舊，母凰是否需要重新修繕一番?！?/br>
    “這延辰齋不過(guò)孤與羅太彬兩人，你便是造的貝闕珠宮②又如何？”妡帝見(jiàn)尹竺偲今日也算開(kāi)懷，于是將心事挑明直說(shuō)：“前兩月光祿寺的御廚告老歸鄉走前，特地進(jìn)獻了一道孤最?lèi)?ài)的黃芪羊rou湯。rou燉的酥軟綿爛，湯也鮮美。孤招她來(lái)領(lǐng)賞，閑聊之下她告知孤，當年宮宴苦膽毒案怕是另有隱情。

    說(shuō)來(lái)此案也未交大理寺復審，孤定的草率。那時(shí)你三妹與朝臣串聯(lián)勢大，孤想她周遭之人必有慫恿進(jìn)言，讓她早日奪位，才動(dòng)了毒害心思。如今想來(lái)她雖有野心，但絕不至貿然害孤。她一家連同弱女幼子，都被流放到鎮寧邊遠之地。孤每念及此，心中頗為不忍。不如你下一道旨，讓人押解她一家回京！”

    尹竺偲聽(tīng)著(zhù)后背發(fā)涼，立刻反駁道：“母凰這話(huà)何意，當年可是您下了密旨，此案不必交大理寺復核。如今單憑一個(gè)御廚言語(yǔ)，便讓孤下旨。謀逆弒凰的大罪，就算要平反也不可這般草率！”

    “她如今既無(wú)官職，又無(wú)兵權。而你坐擁四海，百官拜服才是正統。有何可憂(yōu)的？孤不過(guò)是想讓她洗除污名，做個(gè)閑人罷了。當年的事情，是孤失察。如今由你這個(gè)新凰出面平反，必落個(gè)善待凰妹的賢德名聲，更能收服朝臣人心?！?/br>
    “案子是當年您定的，如此草率損的是凰家天威?！币脗旗o默片刻，似明白妡帝心中所想。她的凰母專(zhuān)寵龐貴君數十年，可謂是愛(ài)意甚篤。只是那時(shí)證據確鑿，定是寒心恨極他們父女背叛。如今時(shí)過(guò)境遷，有人稍來(lái)言語(yǔ)，妡帝定然是悔意橫生。

    媱帝面色冷然，話(huà)鋒一轉：“況且大夏這數百年，養的勛貴閑人還不夠多嗎？還有如今諸多法令過(guò)于嚴苛，官員動(dòng)輒得咎被言官彈劾。官員因因掣肘太多只能懶政怠政的數不勝數，更有些為了政績(jì)不切要害胡亂理政的。

    再看賦稅表面輕薄，實(shí)則苛捐雜稅數不勝數。官紳與地方豪強尚有法子躲過(guò)，可貧苦百姓卻是避無(wú)可避！如今大夏，可謂百業(yè)不興！母凰眼里莫非只看得到她尹竺莘，卻忘了天下百姓也是您的子民?！?/br>
    “你都扯到哪里去呢？孤不需你為她平反，亦不是要讓你拿民脂民膏由她揮霍。況且凰家為避免爭斗，女嗣稀少歲俸開(kāi)支本就不多。孤不過(guò)年紀老邁，不忍凰女凰孫受苦。至于她回京后的份例，在延辰齋扣好了。孤這就留兩個(gè)人伺候，旁的你讓路尚宮安排其它活兒吧！”

    媱帝想到自己多年籌謀、忍辱負重，才得以統御這片江山。尹竺莘若留在上京，不管以何種身份她都如鯁在喉。尹竺偲聽(tīng)她母凰這番話(huà)，再裝不了甚么母慈女孝的，只想明明白白的斷了她的念想。

    “您要將他們一家迎回上京，共聚天倫。之后呢，為宮宴的魚(yú)羹舊案平反，聯(lián)合龐家還沒(méi)消散的勢力迫孤退位。是啊，畢啟雖拒捕被殺但秦之宥還在逃。您莫不是想要她們回來(lái)集結人馬，重新扶持三妹吧！”

    妡帝聞言一怔，她未料到尹竺偲會(huì )這般歪曲作解：“她是你親meimei??！她的女兒不過(guò)四五歲稚童，兒子還不滿(mǎn)兩歲！鎮寧路遠迢迢，孤不過(guò)想多看上她們幾眼。甚么人馬，甚么登機？你坐上這凰位，便顧不了一點(diǎn)姊妹之情，只被權勢欲望所cao控嗎？”

    妡帝說(shuō)完氣血翻涌，胸膛起伏。她面龐發(fā)赤，嘴唇都在微微顫抖。

    帝凰家?jiàn)Z嫡向來(lái)成王敗寇，顧息手足之情又有幾何。如今這個(gè)親手設局殺了凰姐凰妹的人，居然教導自己要顧念姊妹情誼。尹竺偲心中嗤笑。她冷眼看著(zhù)妡帝激動(dòng)模樣，神態(tài)并無(wú)波瀾。只伸手將人扶到木椅上，言語(yǔ)異常冰冷：“母凰若好好在延辰齋安養，孤自然讓她在鎮寧活的安穩?？赡且虼怂紤]過(guò)度壞了身子，孤定不饒她！”

    “你！”妡帝聞言被氣得閉目喘息，淚光隱隱：“你是一定要孤抱恨終天??！”

    她們都是局中之人，再爭執只徒增芥蒂而已。媱帝微一躬身，匆匆撩袍離開(kāi)。

    ①注：大明太宗文皇帝實(shí)錄　有記載：重陽(yáng)節，賜文武群臣宴。

    ②注：貝闕珠宮指用珍珠寶貝做的宮殿，形容房屋華麗。出自：《楚辭·屈原·九歌·河伯》　魚(yú)鱗屋兮龍堂，紫貝闕兮朱宮。