04

    ——拋棄家族的天才武者……游歷泰拉的孤獨學(xué)者……你的歸宿……在何方？

    ——是坍塌廢棄的巴別塔……還是世外桃源的羅德島……

    ——亦或者，未知的深淵地獄？

    ——答案顯而易見(jiàn)。

    ——吾之歸處，永于此地。唯此爾。

    嘀嗒。

    嘀嗒。

    雨聲嘈雜。

    被自己的干員一通胡鬧攪得心緒不寧的博士不知何時(shí)伏在桌上睡了過(guò)去。當她再次蘇醒時(shí)，天色陰沉，大雨滂沱。

    又下雨了。

    博士揉了揉睡眼惺忪的雙眼。沉默數秒后，她站起身，從行李箱里翻出自己的制服外套披在身上。

    那件寬大的、能將她整個(gè)人藏起來(lái)的羅德島制服。

    她知道自己在做什么。

    尋求一種讓人安心的歸屬感。

    不穩的睡眠中誕生了混沌的幻夢(mèng)。誰(shuí)在叫囂著(zhù)，接連發(fā)出了質(zhì)問(wèn)，試圖動(dòng)搖她。

    那聲音是那么熟悉，幾乎與她發(fā)出的聲音一模一樣，可帶給她的感覺(jué)卻那么陌生，仿佛要將一切的偽裝與平和都撕碎，讓眾人一同為了這喪失理智的世界瘋狂。

    博士明白，自己本應習慣做這樣的夢(mèng)的。

    習武之人最怕的便是道心不穩、走火入魔。但，每個(gè)人心中都藏有心魔。他們能做的，只有堅持本心，壓制心魔，與之共處。

    ——你拋棄多年堅守的劍意，放棄家族百年的傳承，背負起遠超自身能力的殘酷宿命。

    ——你再也不能像當初那樣拿起你的劍……你變成了怪物，無(wú)人阻止你腳步的可怕怪物。

    ——墨桐，怪物是沒(méi)有藏身之地的。

    ——沒(méi)有人會(huì )真心接納一只不符常理的怪物。

    ——沒(méi)有人。

    “沒(méi)有藏身之地的怪物嗎……”

    重新套上羅德島制服的博士立在窗前，仔細地斟酌著(zhù)這場(chǎng)綿延的大雨。她的琥珀色雙目眼簾低垂，隱匿在制服兜帽的陰影之下，難辨喜怒。

    ——這是你自己選擇的路，墨桐。

    ——你早已無(wú)法回頭。

    源石，石棺，巴別塔，羅德島……

    風(fēng)暴與暗流，笑靨與殺意。

    鋪天蓋地的黑暗正在無(wú)限蔓延，要將窗前的菲林女性吞噬殆盡。

    頭腦被無(wú)數觸手殘暴無(wú)情地撕扯著(zhù)，沉重而煎熬。

    腦海中，一雙通透過(guò)頭的碧藍眼眸混合著(zhù)金黃烈日的明媚溫暖一閃而過(guò)，倏忽間便沖散了逼近她內心的黑暗。

    埃內斯托·薩拉斯，干員龍舌蘭。

    那位不久前剛剛戲弄過(guò)她的臭小子。

    博士不知道自己為什么會(huì )想到他。但確實(shí)是因為思及他的那雙眼睛，自己才勉強壓下心中差點(diǎn)將其淹沒(méi)的那些暗黑的真意。

    老實(shí)說(shuō)，那位出身玻利瓦爾的青年對自己而言是個(gè)很復雜的存在，博士想。龍舌蘭非常擅長(cháng)將自己的真實(shí)情緒隱藏在那副溫和的笑容面具之下。但是真正的他究竟如何，似乎只有他自己才知道。

    博士其實(shí)對很多干員的私生活和內心想法不會(huì )花上太多的心思——那是他人的私隱，肆意窺探必然會(huì )導致難以控制的后果。

    可龍舌蘭不一樣，他出現的第一眼，就讓博士產(chǎn)生了某種詭異的勝負欲。

    想要撕下他那張和善面具的勝負欲。

    是的，博士非常清楚，自己對這個(gè)年輕人很感興趣，她也能讀出來(lái)佩洛青年對自己的興致盎然?？伤宄?，她很難構建起一段正常的男女交往關(guān)系。

    可她偶爾也想去觸摸青春的活力，不受約束地任性一次。

    博士收緊了制服外套的領(lǐng)口，轉移至緊鎖的房門(mén)前，深呼吸兩下，最后打開(kāi)門(mén)鎖，緩緩拉開(kāi)大門(mén)。

    稍一側目，她便發(fā)現了倚在門(mén)邊的高大青年。

    “大……博士?！鼻嗄臧l(fā)現了博士，神情略有局促，讓人難辨幾分真假，“今天的事……是我不對，做得太過(guò)火了?！?/br>
    博士沒(méi)有給他過(guò)多的反饋，信步溜達到客廳放置著(zhù)咖啡機的吧臺前。

    機器里空蕩蕩的，柜子也是，什么也沒(méi)有。

    “……龍舌蘭，叫一杯咖啡來(lái)?！彼吐曊f(shuō)，“我需要咖啡?！?/br>
    被叫到代號的青年怔愣片刻，很快又換上他往常那副笑意盈盈的笑臉?！笆?，博士?！?/br>
    龍舌蘭速度很快，不一會(huì )兒便端著(zhù)裝有咖啡的托盤(pán)回到了房間。

    托盤(pán)里除去一杯準備齊全的咖啡與配備的砂糖，還有一份正呼呼冒著(zhù)熱氣的焦糖松餅。

    此時(shí)的博士正披著(zhù)外套，背對著(zhù)大門(mén)，站在客廳的窗前，聆聽(tīng)著(zhù)漸漸密集的雨聲。她已經(jīng)摘下了兜帽，柔順的墨色頭發(fā)自在地披散著(zhù)。菲林女性頭頂的那雙尖耳敏銳地捕捉到身后的響聲，微微跳動(dòng)，隨后耳朵的主人緩慢轉身，用那雙琥珀色的眼眸直視著(zhù)門(mén)口的青年。

    她掃視了一眼托盤(pán)，注意到那疊在她預料之外的焦糖松餅，有些意外。

    還沒(méi)等博士開(kāi)口，龍舌蘭率先解答了博士的疑惑：“后勤部的干員們有時(shí)候會(huì )來(lái)我的武器店里找些東西。他們閑聊的時(shí)候說(shuō)起過(guò)博士……博士似乎對甜品沒(méi)有抵抗力。我就自作主張，把店家新鮮出爐的松餅帶了一份上來(lái)?！?/br>
    “這樣?！?/br>
    博士攥住外套的領(lǐng)口，慢慢靠近，坐在沙發(fā)上。龍舌蘭非常知趣地將托盤(pán)放在博士面前，隨后退在一旁，觀(guān)察著(zhù)博士的反應。

    一直盯著(zhù)咖啡液面的博士突然悶哼一聲，拍了拍自己身邊的空位，涼涼開(kāi)口：“坐下吧。站著(zhù)擋光?！?/br>
    龍舌蘭尷尬，遲疑片刻后，坐在了博士身邊。

    博士伸出手握住咖啡杯，不假思索地便端起它小啜一口，隨后捧著(zhù)咖啡杯整個(gè)人向后倒去，窩在沙發(fā)靠背里懶得動(dòng)彈。

    “博士……”龍舌蘭終究還是忍不住開(kāi)口問(wèn)，“是還在生我的氣嗎？”

    “嗯？”

    博士挑眉，那雙如源石般的眼眸隱藏在咖啡的霧氣后，菲林長(cháng)長(cháng)的黑色尾巴搖擺片刻后搭在自己的大腿上，整個(gè)人姿態(tài)慵懶，若即若離。

    老實(shí)說(shuō)，龍舌蘭至今都沒(méi)猜透他的這位新上司到底如何。在加入羅德島的短暫時(shí)光中，龍舌蘭從光顧他武器店的各種干員口中得到了許多關(guān)于博士的情報——這些情報中，部分細節是沖突甚至相悖的?？墒?，實(shí)際與博士接觸后，他腦海中那些源于其他干員對博士的印象建立的概覽又發(fā)生了動(dòng)搖。

    羅德島有一只神秘的雙尾黑貓，大家都管她叫Miss.Christine，龍舌蘭至今都不知道那位黑貓小姐到底歸屬于哪位干員。那位黑貓小姐優(yōu)雅而疏離，當下的博士竟然和她有些相像。

    “你希望我生氣？”

    博士喝了一口咖啡，反問(wèn)。

    “不不不……”

    龍舌蘭急忙搖頭，故作窘迫。

    他那時(shí)胡鬧做出的行為確實(shí)多有冒犯。他明白，博士再怎么生氣都不為過(guò)。如果她此刻劈頭蓋臉發(fā)泄出來(lái)，自己反而能想辦法哄住她。但……

    博士這樣的反應，竟然讓他無(wú)從下手了。

    很快，佩洛青年聽(tīng)到身邊人如此說(shuō)：“既然不希望，那我就還是生一下氣吧?！?/br>
    “……??？”

    博士放下咖啡杯，秀眉一凜，倒真是要做出一副不罵痛快不罷休的態(tài)勢。

    她閉上眼，深呼吸一口氣。在數秒的沉默之后，她像是被放氣的氣球一樣，突然就癟了下來(lái)，整個(gè)人蜷在沙發(fā)里不愿動(dòng)彈。

    龍舌蘭本來(lái)都做好挨罵的準備了，見(jiàn)到博士這樣，哭笑不得?！霸趺戳?？”

    “餓了。罵不動(dòng)。把松餅切開(kāi)?！彼龖醒笱蟮?，朝著(zhù)桌上的松餅努了努嘴，又張大嘴巴，伸出手指指了指自己無(wú)底洞般的口腔，“啊——”

    “是?！?/br>
    會(huì )到意的龍舌蘭乖巧地拿起餐刀，將尚且溫熱的焦糖松餅小心切開(kāi)，仔細切成一口量的大小，滾上一圈焦糖糖漿，隨后用叉子送到博士嘴邊。

    半闔著(zhù)眸的博士睜開(kāi)一邊眼睛，隨后嗷嗚一口將松餅收入囊中，鼓著(zhù)腮幫子咀嚼起來(lái)。

    將嘴里的松餅吞咽下去，博士又張大嘴巴，示意新一輪的投喂。

    龍舌蘭不知疲倦地給博士喂了一輪又一輪的松餅。望著(zhù)博士一口口來(lái)者不拒，嘴邊一圈都沾滿(mǎn)了焦糖糖漿，他突然玩心大起，在博士閉上嘴咀嚼的時(shí)候伸出食指，從某只把自己吃成花貓的笨蛋唇邊蹭下一點(diǎn)糖漿放進(jìn)嘴里含了一下。

    甜的，甜得過(guò)分。

    博士咀嚼的動(dòng)作停了幾秒，隨后瞳孔收縮，急忙把嘴邊上的糖漿拿手背抹得干干凈凈。做完這些，她雙手環(huán)胸，氣鼓鼓地盯著(zhù)龍舌蘭。

    “吃飽了嗎，博士？”龍舌蘭笑問(wèn)。

    “五分飽?！辈┦炕卮?，“但是罵你是沒(méi)問(wèn)題了?！?/br>
    “好?！?/br>
    龍舌蘭坐直了身體，柔軟的雙耳耷拉下來(lái)，眉尾配合著(zhù)那雙晴空般碧藍的眼眸下垂著(zhù)，可謂是未罵先哀。

    博士皺了下眉頭，昂首，“我這下是真的要開(kāi)始罵咯！”

    “嗯……”

    龍舌蘭苦笑，閉上眼睛，一副做好面對狂風(fēng)暴雨準備的可憐模樣。

    見(jiàn)此情形，博士張了張嘴，話(huà)語(yǔ)哽在喉嚨里，上也不是，下也不是，萬(wàn)分煎熬。

    “不罵了。沒(méi)勁透了?！?/br>
    略有氣急敗壞的博士奪過(guò)龍舌蘭手中還未松開(kāi)的餐叉，端著(zhù)松餅盤(pán)子，叉起一塊切好的松餅蘸上糖漿，自顧自地吃了起來(lái)。她看著(zhù)有些暴躁，握住叉子柄的那只手控制著(zhù)盤(pán)子里的松餅在焦糖糖漿里打著(zhù)圈，有幾次閉眼送嘴里的時(shí)候，糖漿還沾上了她微翹的鼻尖，就像是被人故意點(diǎn)上的黑鼻頭。

    “呃……那個(gè)……博士？”

    “??？”

    聽(tīng)到龍舌蘭叫自己的聲音，博士惡狠狠瞪了回去。

    “這里?！饼埳嗵m指了指自己的鼻子，“你的鼻子?！?/br>
    博士不解，放下了手上的盤(pán)子，伸出手指沾了沾鼻尖，摸到了黏糊糊的流體。

    她伸出舌頭舔了舔指尖。甜的，焦糖味。

    大概是不知道什么時(shí)候沾上的吧，擦掉就沒(méi)事了。

    博士正準備起身去找紙巾手帕一類(lèi)的東西，突然一片高大的陰影覆蓋下來(lái)，嚇得博士一激靈，腳下不穩，整個(gè)躺倒在沙發(fā)上。隨后跟上的，便是在自己的眼前放大的青年的俊臉。

    “怎么了？”博士撐起上半身，和龍舌蘭保持水平直視的狀態(tài)，“突然站起來(lái)，嚇我一跳?！?/br>
    “沒(méi)事，只是想幫博士擦干凈臉上這些糖漿而已?！?/br>
    龍舌蘭笑著(zhù)解釋。

    博士來(lái)了興致，“哦？你想怎么幫我弄干凈？”

    龍舌蘭沒(méi)有回答她，一手撐在沙發(fā)上，另一只手繞后托住了博士的后腦勺。那雙碧藍的眼眸在博士的眼前無(wú)限地放大，讓博士有那么一瞬間的恍惚，好像回到了那個(gè)在汐斯塔度假的夏天。

    奔放壯闊的大海，烈日當頭的晴空。

    鼻尖傳來(lái)濕漉漉的觸感。如海一般的眼睛注視著(zhù)博士，舌尖正溫柔地舔舐著(zhù)她鼻尖上的糖漿，像是涌上礁石的浪花。

    博士現在不反感龍舌蘭這樣的觸碰?；蛟S說(shuō)，這樣的觸碰是讓當下的她最安心的。至少龍舌蘭的存在，還沒(méi)有讓她完全被內心那道心魔徹底cao縱。

    她還沒(méi)有徹底變成怪物。

    變成不被人接納的怪物。

    就算這樣的觸碰不知帶著(zhù)幾分真心幾分戲謔，博士也不得不承認，她需要眼前這個(gè)人。

    從那起貓薄荷事件開(kāi)始，她就必須開(kāi)始正視某項深藏于她潛意識里的真實(shí)。

    去吧，嘗試愛(ài)一個(gè)人吧。一個(gè)不屬于她與心魔二者的聲音正在煽動(dòng)迷茫的她。去愛(ài)眼前這個(gè)人，什么也不要想。

    無(wú)論是他青春活力的軀體，還是他傷痕累累的靈魂。

    只要活在當下就好。

    “好了?！饼埳嗵m收起舌尖，坐直了面對博士，恢復成往常那樣淡笑的狀態(tài)，“鼻子上的已經(jīng)處理干凈了?！?/br>
    博士伸出手指碰了碰鼻尖。鼻尖還殘留著(zhù)部分涎水，濕乎乎的，但是已然沒(méi)有了焦糖的痕跡。

    “真厲害啊……”博士眼簾低垂，復又抬起，深邃幽暗的琥珀色眼眸直勾勾地盯著(zhù)稍有遠離的佩洛青年，“但是，埃內斯托，你……是不是還漏了哪里呢？”

    “我知道，博士?！?/br>
    被叫及真實(shí)姓名的龍舌蘭答話(huà)的聲音有些喑啞。他似乎極力按捺著(zhù)內心里即將噴薄而出的無(wú)名情愫，一厘一厘靠近了博士，同時(shí)未曾離開(kāi)博士后腦的那只手緩緩發(fā)力，拉近了他們的距離。

    唇瓣相接，像是凝結著(zhù)露珠的薔薇花瓣。佩洛的舌尖探了出來(lái)，認真地清理著(zhù)那人唇邊的焦糖。在這個(gè)雨天，他們周身的空氣被鮮活的軀體蒸得發(fā)燙，仿佛夏季的烈日灼燒白沙一般，正在溶解他們的理性。

    擁抱他吧。那個(gè)聲音在博士耳邊蠱惑道。去擁抱那道穿越無(wú)聲硝煙來(lái)此尋求安寧的陽(yáng)光。

    即使明知他終有一日會(huì )離開(kāi)。

    ——我明白他會(huì )走。

    ——可是至少現在，他只能依靠我來(lái)求得一個(gè)安身之地，不是嗎？

    博士伸出雙臂，環(huán)住了龍舌蘭的脖頸，唇瓣微翕，加深了這個(gè)表淺的吻。

    唇舌交纏間，焦糖的氣味在二人的口腔中彌散開(kāi)來(lái)。那是一種尚有余溫的香甜，不會(huì )很膩，但是一旦嘗過(guò)一次，便不會(huì )遺忘那種溫柔的甜意。

    好像誰(shuí)往她腦內的那杯又苦又澀的黑咖啡里倒進(jìn)了砂糖，又伸出舌尖緩慢攪拌，要讓咖啡染上甜味。

    獨屬于那個(gè)人的甜味。

    二人的呼吸交纏在一起。博士惡趣味爆發(fā)，用菲林一族那尖銳的尖細獠牙用力刺破了佩洛青年的下唇，隨后又不緊不慢地將血珠吞入口中。血液的腥甜與焦糖的香甜交織在一起，混合成了一種特殊的滋味。

    唯有那位謎一般的菲林女性才能好好品味的滋味。

    血珠如數被博士吞下。她緩緩松開(kāi)了龍舌蘭，嘴角邊還殘余著(zhù)小部分沾著(zhù)血的糖漿，都被她伸出舌頭舔得干干凈凈。

    下唇的疼痛讓龍舌蘭啼笑皆非。他用指尖按了按被博士啃咬出的傷口，無(wú)奈道：“這是……博士對之前那件事的報復嗎？”

    博士愣了一下，偏過(guò)頭去?！八闶前??！彼焓帜闷鸩孀永^續享用著(zhù)她未消滅的焦糖松餅，“不過(guò)，松餅上的焦糖做得倒是很不錯。下次可以多給店家一點(diǎn)小費?！?/br>
    “嗯……確實(shí)如此?！?/br>
    龍舌蘭笑盈盈地望著(zhù)正在埋頭吃松餅的博士。博士注意到他的視線(xiàn)，偷偷瞥了他一眼，在他發(fā)現做出反應之前又迅速挪開(kāi)，假裝剛剛沒(méi)有偷看。

    “那么……就這樣了？”龍舌蘭問(wèn)。

    “那你還想怎么樣？”博士咽下松餅，別扭道，“都已經(jīng)兩清了?！?/br>
    “是兩清了?！?/br>
    說(shuō)罷，龍舌蘭突然靠近，伸出手指刮去博士嘴邊的焦糖糖漿。

    “喂！”

    “別緊張，博士?！饼埳嗵m抿了抿沾有焦糖的手指，“你嘴邊的糖漿還沒(méi)處理干凈呢?！?/br>
    “我自己來(lái)！不需要你！”

    “哈哈……開(kāi)玩笑的啦……”

    博士干掉了最后一塊松餅，奮力把嘴邊擦得干干凈凈。突然，她的琥珀雙眸望向一旁的龍舌蘭，隨后整個(gè)人笑了出來(lái)。

    “其實(shí)這樣也不壞嘛?！彼p聲說(shuō)，“真的不壞?！?/br>
    就是如果能讓眼前這個(gè)人摘下面具就更好了。

    “什么不壞？”龍舌蘭故意問(wèn)。

    博士扭頭，“沒(méi)什么?！?/br>
    只是想毀了那張摸不到他溫度的微笑假面而已。

    夜轉深。

    輪到了愛(ài)熬夜的博士的工作時(shí)分。

    “說(shuō)起來(lái)，博士，我想問(wèn)一件事?！?/br>
    正在桌前一邊和咖啡一邊畫(huà)圖紙的博士停手，轉向詢(xún)問(wèn)她的金發(fā)青年，“怎么了？”

    “我記得，羅德島在很多地方是有辦事處的吧？”龍舌蘭看著(zhù)雨勢漸漸轉小的窗外，輕聲問(wèn)，“為什么您要親自來(lái)調查？”

    博士沉默片刻，隨后晃動(dòng)筆尖重重地敲擊著(zhù)紙面，而后又緩緩放在一旁。

    “知道委托方要運送的是什么礦石嗎？”她低聲說(shuō)，“是源石?！?/br>
    靜默。

    此時(shí)，房間內的燈光適當卻又不適當地閃爍兩下，而后又繼續平穩地發(fā)光發(fā)熱，仿佛剛才的閃爍只是一抹幻覺(jué)。

    “如果走辦事處，很容易就會(huì )被敘拉古當地勢力打探到我們運送的是源石?！辈┦拷忉?zhuān)霸词瘯?huì )帶來(lái)無(wú)盡的災禍，但仍然有人趨之若鶩。這就是我下場(chǎng)的原因?！?/br>
    龍舌蘭過(guò)去在多索雷斯經(jīng)營(yíng)武器店的時(shí)候接觸過(guò)不少源石制品。他見(jiàn)識過(guò)源石技藝與源石制品武器結合后的強大威力，自然明白博士為什么會(huì )這么說(shuō)。

    “我不想讓我的干員為了這批源石冒太多險?！辈┦吭俅问捌鸸P，提筆的手懸在空中，“無(wú)論是非感染者，還是感染者?！?/br>
    語(yǔ)畢，筆落，點(diǎn)和線(xiàn)，白紙與黑跡，二人與雨夜。

    “博士，”龍舌蘭收回視線(xiàn)，注視著(zhù)桌前的博士，“有時(shí)候，我真的很不理解……”

    “不理解什么？”

    博士抬頭，與那雙碧藍眼眸四目相對。

    不理解真正的博士。龍舌蘭心里如此想。真正的博士，應該是怎么樣的，好像沒(méi)人能給出一個(gè)確切的答案。

    可是最后，龍舌蘭只是搖頭。

    “沒(méi)什么，博士?！彼χ?zhù)搪塞，“突然想起，我們好像有一陣沒(méi)和羅德島本艦聯(lián)絡(luò )了?！?/br>
    聽(tīng)到龍舌蘭這句提醒，博士猛地一拍腦門(mén)?！巴浡?lián)絡(luò )凱爾希和阿米婭了！”她抱怨道，“回去的時(shí)候老猞猁一定會(huì )把我掐死的！”

    “哈哈……冷靜點(diǎn)，博士?！饼埳嗵m假意安慰，“凱爾希女士沒(méi)那么可怕?！?/br>
    正如杜賓教官之于他，醫療部那位凱爾希女士之于博士也是同樣的效果。龍舌蘭對此心知肚明。

    “你懂什么……”畏懼凱爾希威勢的博士緊張得咬起筆頭，“老猞猁的本事多著(zhù)呢！”

    龍舌蘭笑著(zhù)問(wèn)：“那博士呢？博士這么厲害，應付凱爾希女士也不在話(huà)下吧？”

    博士吐出嘴里的筆頭，瞥了一眼身邊的佩洛青年?！拔覐膩?lái)不在正事上敷衍她?！彼?，轉而望向窗外的雨夜，似乎回憶起了過(guò)往，“她和我的導師是朋友，大炎尊師重道，凱爾希也算我的老師。如果……沒(méi)有那件事的話(huà)，她現在應該會(huì )過(guò)得很好吧……”

    “……那件事？”

    龍舌蘭疑惑。

    “很多很多年前發(fā)生的事。那個(gè)時(shí)候，你說(shuō)不定還是個(gè)乳臭未干的小毛孩子?！辈┦吭俅畏畔率种械墓P，在雨聲的伴奏下陷入了回憶，“我的導師是神經(jīng)工程學(xué)領(lǐng)域的知名學(xué)者，他和當年還是某個(gè)研究所所長(cháng)的凱爾希交情匪淺……我那時(shí)候還只是個(gè)小研究生。第一次見(jiàn)到凱爾希，我就知道，這女人絕對不一般。但是我沒(méi)想到，我們后來(lái)會(huì )糾纏這么深……大概是因為，我是唯一一個(gè)碰過(guò)那東西還能沒(méi)事的怪物吧?！?/br>
    “什么東西？”龍舌蘭下意識問(wèn)。

    博士扭頭，略顯憔悴的清秀面龐平靜萬(wàn)分?！鞍人雇?，先收起你的好奇心吧?！彼淠?，周身的空氣氣溫驟降，“這是和你的世界無(wú)關(guān)的東西。很殘酷，比混亂的玻利瓦爾還要殘酷的東西?！?/br>
    “抱歉?！饼埳嗵m很快轉移了話(huà)題，“那，我們什么時(shí)候聯(lián)系羅德島本艦呢？”

    “說(shuō)起來(lái)，這里的情況已經(jīng)摸得差不多了?！辈┦炕卮?，“我們接下來(lái)去拉克瑪瓦蒂。那里有羅德島的辦事處。在那里聯(lián)系凱爾希他們吧，順便問(wèn)問(wèn)情況?！?/br>
    “明白了?！?/br>
    博士輕嘆一口氣，突然起身，站在龍舌蘭跟前，抬起手揉了揉他的頭發(fā)。

    龍舌蘭被這突如其來(lái)的撫摸攪得心中天翻地覆，一時(shí)半會(huì )兒不知作何反應。

    “好好休息吧?！饼埳嗵m聽(tīng)到博士輕聲說(shuō)，“晚安，干員先生?！?/br>
    說(shuō)罷，博士扣住龍舌蘭的手腕，拽著(zhù)他，把他丟出了自己的房間，重重地拍上了門(mén)，迅速落鎖。

    被扔到外面的龍舌蘭：……

    這個(gè)小心眼的貓咪博士，居然還記得要把他關(guān)在客廳打地鋪這件事。

    早有預料。

    龍舌蘭翻出早就準備好的毛毯，思索片刻后又把毛毯藏回原位，關(guān)了客廳的燈，躺倒在沙發(fā)上。他緩緩閉上眼，不一會(huì )兒便伴著(zhù)雨聲的安眠曲沉入了夢(mèng)鄉。

    「喵——」

    迷糊的睡夢(mèng)中，下著(zhù)雨的午后，埃內斯托被這聲貓叫吸引了注意力。他四下觀(guān)察，發(fā)現自己正站在一座無(wú)名木屋的屋檐下，腳邊還蹲著(zhù)一只黑貓在抖水。

    他蹲了下來(lái)，仔細打量起那只不停甩水的黑貓。

    是位年輕女士。

    黑貓小姐全身濕漉漉的，偶爾還會(huì )打兩聲噴嚏，兩耳下垂，看著(zhù)有些不大高興。她注意到埃內斯托的視線(xiàn)，那雙在陰雨天氣也灼灼發(fā)亮的琥珀眼眸直勾勾地盯著(zhù)他，似乎在猜這個(gè)觀(guān)察自己的怪人到底打什么小算盤(pán)。

    很像她。埃內斯托想。她變成貓，大概就是這副樣子。

    「喵嗚——」

    那位美麗的小姐鼻尖抽動(dòng)，眉心緊擰，不解地望著(zhù)這個(gè)奇怪的青年，懶洋洋打了個(gè)哈欠。

    埃內斯托伸出食指，順了順黑貓的下巴。

    黑貓因為呼嚕下巴的舒適感瞇起了眼，兩只耳朵也豎了起來(lái)，尾巴左搖右晃，暴露了她很享受被這樣調戲的事實(shí)。不一會(huì )兒，本應優(yōu)雅守禮的小姐意識到自己的失態(tài)，飛快抬起前爪給了那根摸下巴的手指一擊，惡狠狠地瞪著(zhù)做出這等冒犯行徑的粗鄙之人。

    埃內斯托忍不住笑出了聲。

    太像了。他想。實(shí)在是太像了。

    他的食指剮蹭著(zhù)黑貓的臉頰，換來(lái)了黑貓小姐的不耐。她被埃內斯托這樣的玩弄惹煩了，張大了嘴，一口咬在埃內斯托的食指上。

    “咝……”

    埃內斯托收回了手。

    食指被黑貓的尖牙咬破了皮，正在向外滲血。

    黑貓小姐舔著(zhù)爪子，非常滿(mǎn)意自己奪回一分的現狀。而后她抬起頭，注意到埃內斯托隱忍痛苦的委屈模樣，愣了一下。

    「……喵？」

    似乎發(fā)現自己做錯了事，不安的黑貓小姐抬起爪子揉著(zhù)自己的臉頰。猶豫片刻后，她小心靠近了埃內斯托，伸出爪子撓了撓他的膝蓋。

    “嗯？”

    「喵喵……」

    黑貓小姐別扭地按下那只自己剛剛發(fā)狠咬過(guò)的手，伸出小巧的舌小心翼翼地舔舐著(zhù)埃內斯托的食指，卷去不斷滲出的血珠，想借此幫他緩解一下痛苦。

    埃內斯托忍俊不禁。他抬起另一只手，輕撫著(zhù)黑貓的頭頂?！皼](méi)事的?！彼⑿χ?zhù)寬慰，“很快就好了?！?/br>
    黑貓蹭了蹭埃內斯托的掌心，做出了回應。

    ……

    夢(mèng)總有醒的時(shí)候。

    埃內斯托睜開(kāi)眼。此時(shí)的他躺在旅館套間的沙發(fā)上，身上不知道什么時(shí)候多了一床毛毯。

    不是他藏起來(lái)的那床。

    現下，雨已經(jīng)停了，晨曦滲透鉆進(jìn)了房間內。他坐起來(lái)，回味著(zhù)那個(gè)雨后屋檐下的奇怪幻夢(mèng)。

    夢(mèng)里的那位黑貓小姐可真像她，卻沒(méi)有她難懂。有趣又難纏。

    埃內斯托不知道自己為什么會(huì )做這樣的夢(mèng)，但是做這樣的夢(mèng)倒也不壞。

    開(kāi)鎖的響聲在寂靜的屋子里極為清晰。被吸引的埃內斯托側目，見(jiàn)到了那位把他趕到客廳睡覺(jué)的罪惡大小姐。

    她揉了揉眼睛，暴露了眼下的烏青，隨后慢悠悠伸了個(gè)懶腰。

    就像夢(mèng)里的那只黑貓小姐。

    “早上好，博士?！?/br>
    埃內斯托一如既往，笑容燦爛。

    博士別過(guò)頭，闔上的雙目施舍一只眼睜開(kāi)看他?！霸缟虾?，龍舌蘭干員?！彼龕灪咭宦?，“收拾好東西，我們要出發(fā)去拉克瑪瓦蒂了?！?/br>
    “明白?！卑人雇行χ?zhù)回應，“交給我吧?！?/br>
    “……哼，最好是這樣?！?/br>
    拉克瑪瓦蒂，羅德島辦事處。

    辦事處值守的男性干員見(jiàn)到博士和她身后跟著(zhù)的龍舌蘭，稍有意外?！昂镁貌灰?jiàn)，博士?！彼麊?wèn)候道，“這是新入職的干員嗎？以前沒(méi)見(jiàn)過(guò)……”

    “您好?！饼埳嗵m向對方伸出手，笑容和煦，“我的代號是龍舌蘭?！?/br>
    “你好你好?！蹦俏桓蓡T握住龍舌蘭的手，爽朗回應，“我是直尺。是常駐在拉克瑪瓦蒂辦事處的干員?！?/br>
    “看著(zhù)精神不錯，小子?！辈┦啃π?，“最近這邊怎么樣？”

    “不算好，也不算糟?！敝背呗柤?，“除開(kāi)上次把胡鬧的賈維三人組救下來(lái)送去羅德島，其余時(shí)候還挺安穩的?！?/br>
    “懂了……”

    突然，直尺猛地想起什么，翻箱倒柜，從附近的柜臺下端出一個(gè)長(cháng)長(cháng)的雕花木匣擺在博士眼前。

    是十分典型的炎國風(fēng)格物件。

    龍舌蘭敏銳地注意到，在見(jiàn)到那只匣子的一瞬間，博士的雙瞳劇烈收縮了一下，但仿佛是幻覺(jué)一般，又飛快地復原了。

    他瞥了一眼那只匣子。

    匣子的表面是排列規律的云紋鑲邊，正中是一對龍舌蘭并不熟悉的鳥(niǎo)類(lèi)。那對飛鳥(niǎo)脖頸修長(cháng)，長(cháng)喙相對，二鳥(niǎo)展翅而翔，團成了一個(gè)規矩的圓——他對炎國文化還算稍有了解，這種圓形圖案名為太極，似乎預示著(zhù)某種陰陽(yáng)調和的和諧狀態(tài)。

    年輕人隱約覺(jué)得，這只匣子和博士的過(guò)往有關(guān)。

    他難以觸碰到的……博士的過(guò)往。

    “博士?！敝背呓忉?zhuān)白蛱?，有個(gè)看起來(lái)挺有錢(qián)的炎國小公子送來(lái)了這個(gè)，說(shuō)務(wù)必要交到您手上?！?/br>
    博士接過(guò)那只木匣，眉心緊鎖。

    是劍匣。

    博士對這個(gè)木頭盒子再熟悉不過(guò)。

    祥云飛鶴，陰陽(yáng)太極。

    墨家。

    這個(gè)匣子，承載了她塵封已久的過(guò)往，安眠著(zhù)她多年的伙伴。

    再也無(wú)法伴她前行的伙伴。

    從切爾諾伯格蘇醒，失去的記憶在作戰中一點(diǎn)點(diǎn)尋回。那些她愿意憶起的，不愿意憶起的，都從無(wú)邊的黑暗中蘇醒，在這具逼仄的脆弱軀體中發(fā)酵，凝聚成不愿正視的……

    過(guò)去的自己。

    ——回不去了，墨桐。

    ——就算你的老伙計回到了你的身邊，你也再也提不起它了。

    “博士，這是什么？”

    龍舌蘭問(wèn)話(huà)的聲音把博士拉回了現實(shí)。她深呼吸，似乎是做了很大的決定，才一字一頓道：“這是一只劍匣?！?/br>
    劍匣在博士的手下緩緩啟封。匣內四方用純白的細膩錦緞包裹，一柄霜色長(cháng)劍靜置其中，鋒芒盡斂。

    博士探出手，來(lái)回輕撫著(zhù)那柄長(cháng)劍。

    先是雕花的劍柄，而后是包裹劍身的霜色劍鞘，最后是明黃的劍穗絡(luò )子。

    龍舌蘭聽(tīng)到了博士嘆氣的聲音。

    很輕，像是天邊的游云。

    她在想什么，龍舌蘭猜不透。也許是她不愿告訴自己的過(guò)去，也許是迷霧四布的未來(lái)。

    博士輕輕合上了那只木頭劍匣，推給交給她的直尺。

    “幫我送回羅德島吧?！饼埳嗵m聽(tīng)到博士這樣說(shuō)，聽(tīng)著(zhù)似乎沒(méi)什么精神，“凱爾希會(huì )幫我處置好的?！?/br>
    “明白?！?/br>
    博士抬頭，對上了辦事處的頂燈。

    這該死的燈光，刺眼。

    她閉上雙眼，不帶任何留戀，轉身?yè)]手。

    “走吧，龍舌蘭?！彼硨χ?zhù)龍舌蘭和直尺，“我們要去下一個(gè)城鎮了?！?/br>
    “好?！?/br>
    龍舌蘭輕聲應和，追上了大步流星離開(kāi)的博士。

    驅車(chē)前往下一座城鎮時(shí)，龍舌蘭發(fā)現博士一路上只是扭頭看著(zhù)沿途的風(fēng)景，一言不發(fā)。

    大抵是那把劍的關(guān)系，龍舌蘭猜測。這也顯而易見(jiàn)——見(jiàn)過(guò)那把劍之后，博士陷入了某種封閉狀態(tài)。

    情況不妙。

    中途休息的時(shí)候，龍舌蘭遞給博士一罐他提前打開(kāi)好的咖啡。

    “……多謝?！?/br>
    博士愣了一下，接過(guò)了咖啡，道謝的聲音細如蚊吶。

    龍舌蘭自己?jiǎn)问执蜷_(kāi)了一罐功能飲料，灌了一口?！安┦?，”他問(wèn)，“那是你的劍嗎？”

    “嗯?！辈┦奎c(diǎn)頭，“式微。它的名字?！?/br>
    “是非常有炎國風(fēng)韻的名字?！饼埳嗵m又喝了一口飲料，“很適合它?！?/br>
    “式微，式微，胡不歸……”博士垂眸，“就算他們不會(huì )反對我回去，我也沒(méi)辦法回去了?；夭蝗チ??！?/br>
    龍舌蘭端著(zhù)飲料的手頓了頓。

    博士抿了一口咖啡，低聲道：“我曾經(jīng)是‘巴別塔的惡靈’，如今是羅德島的戰略指揮官。我可以有很多身份，唯獨……沒(méi)法再次做墨氏太極劍的傳承者。

    “當我伸手觸碰那個(gè)開(kāi)始，我的命運也就此轉折了?！?/br>
    石棺。

    那是一樁不對等的交易，墨桐知道。漫長(cháng)的融合后，她不再畏懼礦石病?？伤纳眢w雖然能與石棺匹配，卻日益虛弱，再也施展不出她引以為傲的劍術(shù)。

    她作為武者的未來(lái)，于此斷絕。

    怪物自堅石堆砌的堡壘孕育而生，抑制著(zhù)瘋長(cháng)的殺意，卡在了黑與白的交界線(xiàn)中。

    地獄？天堂？

    不，一切都將化作虛無(wú)。

    “博士……”

    “埃內斯托?！辈┦客蝗唤辛她埳嗵m的本名，“叫我的名字吧?！?/br>
    龍舌蘭張了張嘴，復又微笑起來(lái)。

    “是……”他看向博士，鄭重道，“墨桐小姐?！?/br>
    博士側目，終于勉強扯起嘴角擠出一個(gè)笑。

    “你覺(jué)得……這個(gè)名字怎么樣？”她問(wèn)。

    “我覺(jué)得很好?！饼埳嗵m回答，“因為是博士的名字?！?/br>
    “這可不是句成功的恭維，我的干員?！?/br>
    博士一口干完了那罐咖啡，隨手把它扔了出去。

    金屬罐撞擊在地面上，發(fā)出了沉悶的哀鳴，整個(gè)罐子也變得灰頭土臉起來(lái)。

    “我沒(méi)有在恭維，博士?！?/br>
    得到這樣的答復，博士抬頭。

    “我知道，你只是想安慰我?！彼潘恋匦α似饋?lái)，“像埃內斯托這樣精于交流之道的人才，當然知道什么話(huà)在什么時(shí)候說(shuō)是最有效果的。你看，也確實(shí)達到了效果，不是嗎？”

    敘拉古的午后，紅日西斜，于萬(wàn)物之上蒙上了一層金色的鍍層。

    年輕的佩洛彎下腰，用前額抵著(zhù)博士的額頭。

    博士抬眸，對上了那雙碧藍澄澈的眼睛。

    晴空一般的……會(huì )讓人陷進(jìn)去的眼睛。

    “博士?！彼p聲說(shuō)，“你永遠是羅德島的博士。永遠是我的……”

    龍舌蘭頓了頓，雙目的視線(xiàn)一刻也不曾離開(kāi)博士?！拔覀兊牟┦??！倍?，他像是確認自己的答案似的，重復了一遍，“是的，我們的博士?！?/br>
    博士嘴唇微張，怔愣片刻，隨后伸出手臂抱住了龍舌蘭，將頭埋在他的頸窩里。

    “謝謝你，埃內斯托?！饼埳嗵m聽(tīng)到博士有些沉悶的聲音，“我會(huì )做個(gè)……稱(chēng)職的博士?！?/br>
    “既然這樣，博士能不能答應我一個(gè)小小的請求？”

    “嗯？”

    “我們今晚去酒吧喝酒吧?！饼埳嗵m提議，“就今晚，稍微玩忽職守一下，不會(huì )有問(wèn)題的?！?/br>
    “如果是和你的話(huà)……問(wèn)題不大?！?/br>
    －TBC－