“是我氣糊涂了，一下沒(méi)認出來(lái)你，你莫見(jiàn)怪。林家姐妹對你贊賞有加，說(shuō)館林侯得一麒麟兒，福氣大得很吶！”

    得令，保子移膝至書(shū)案一側，抬腕斂袖為老人研磨，“保子魯鈍，端賴(lài)我主悉心栽培方于漢詩(shī)和歌上有所領(lǐng)悟?！?/br>
    “你家大人是有眼力的，不但識得璞，更能琢為玉?！?/br>
    “然我主亦常嘆若無(wú)水戶(hù)公精雕細琢，我主難自成美玉?！?/br>
    “奉承我是吧?！惫鈬鴺?lè )呵著(zhù)展紙拈筆，“生而為璞方能雕琢為玉，生而為石，我又奈何？”

    “好馬且需有伯樂(lè )識得，大人慧眼如炬，明察秋毫?！?/br>
    “你是會(huì )說(shuō)話(huà)的?！?/br>
    誰(shuí)不愛(ài)聽(tīng)奉承在心坎上的話(huà)呢。見(jiàn)老人的歡喜不像是裝的，保子遂又啟口：“那么既有和氏璧，大人豈甘使楚之卞和懷璧泣血于荊山腳下?！?/br>
    聞此小小藩士一言，光國罷筆正身，面上不復微笑。

    屏息于一旁，保子敬待后話(huà)。

    她知她膽大僭越，可她又想打這個(gè)賭，賭一賭老人愿意面見(jiàn)館林不速之客時(shí)就已成一種暗示。

    她要挑明了說(shuō)，挑得越明就越彰顯得出她對主君的忠貞不二。

    “是你家大人要你這么說(shuō)的？”

    “非——”

    “你家大人是玉不假，然我神國不是就她一塊玉！”

    雙手點(diǎn)于膝前，保子伏身叩首。

    “天下美玉雖多，和氏璧卻只此一塊！望水戶(hù)公明鑒！”

    “大膽！”

    “保子不得不大膽?。?！”

    一聲還比一聲高了？干嘛呀？要吃人呢？

    也不生氣，光國只單純疑惑。小姑娘年紀輕輕，嗓門(mén)是大得嚇人，嚇得半截身子埋進(jìn)土里的老太婆心臟直蹦。

    “有話(huà)好好說(shuō)，你家大人沒(méi)教誨你要慈老憐幼？不能好好說(shuō)話(huà)你就走，趕緊走，我還想多活幾年?！睋]了衣袖，光國佯作驅逐態(tài)。

    “保子深感抱歉，還請責罰……”

    年輕人畢竟歷練不足，單槍匹馬來(lái)得有勇有謀，話(huà)說(shuō)急了亦顯現出幾許可愛(ài)的不穩重。

    膽大包天的一介藩士，光國不是不知她此行的目的，只未嘗想這女子會(huì )以和氏璧作比喻。

    她不卑不亢，禮儀周到（除嚇唬老人家外），學(xué)識修養兼備，又能說(shuō)會(huì )道，句句戳心。光國從前僅于詩(shī)歌上對這女子另眼相看過(guò)，今日一見(jiàn)，當真是個(gè)麒麟兒。

    “擁麒麟美玉，神國之福也?！?/br>
    保子把老人悠悠一句話(huà)中的深意聽(tīng)得切。

    “感激不盡！”顫身伏地，保子應道。

    光國卻大手一擺，長(cháng)袖又揮：“用不著(zhù)感激，我不過(guò)是為國為德川家的天下考量?！?/br>
    “您的英明決斷，絕不會(huì )被辜負！”

    “哼哼，口氣不小?！毙αR著(zhù)，光國遞出一書(shū)，“你今晚留下陪我這半截身子埋進(jìn)土里的老人家吃吃酒說(shuō)說(shuō)話(huà)，你家大人也就明白了?！?/br>
    “是！保子恭敬不如從命！”

    “哦，對了?！?/br>
    “是，您請說(shuō)！”

    提筆又罷，光國嘆息：“男人女人我都沒(méi)得興致，回去后告訴你家大人，叫她少以己度人?！?/br>
    這事應也不是，不應也不是。日后以冷靜持重行走幕府的美濃守柳澤吉保，此時(shí)唯有替主君尷尬的份。

    她們談古論今，侃詩(shī)說(shuō)賦，直把歲差忘卻，渾不在意位份尊卑。一個(gè)是御叁家水戶(hù)藩之主，連將軍也要禮讓叁分的德川光國。一個(gè)是館林侯的小藩士，才識過(guò)人、美名在外的柳澤保子。

    “聽(tīng)鳳岡提過(guò)，說(shuō)茂卿那孩子讀書(shū)刻苦，可惜她娘觸了你家大人的霉頭，連累她也被逐出江戶(hù)，只能于鄉野過(guò)活?！?/br>
    “鳳岡”說(shuō)的是幕府御用學(xué)者林氏鳳岡，無(wú)人不知無(wú)人不曉。而那“茂卿”，年紀雖小，卻深得鳳岡大人的喜愛(ài)。她姓“荻生”，方得“徂徠”一號竟受其母連累，學(xué)業(yè)無(wú)以為繼。

    “你尋個(gè)機會(huì )勸勸你家大人，她娘是她娘，干茂卿何事？好好一天賦非常的孩子，你得讓人讀書(shū)呀，女人不讀書(shū)怎么成。你家大人若還犟，你且跟我說(shuō)，我來(lái)想辦法，別耽擱了好苗子?！?/br>
    “是，保子必當竭力相勸?！?/br>
    入夜了，淅淅夏雨本應惹人瞌盹，然保子聽(tīng)見(jiàn)了遠方藏身厚云間沉且悶的雷鳴。

    “怎么，你怕雷嗎？”

    被老人看穿內心的惴惴不安，保子強顏歡笑：“保子提劍能斬鬼神，何懼雷鳴?！?/br>
    “能斬鬼神？為你家大人？”

    “是的?！?/br>
    緊攥衣角，保子且聽(tīng)老人又道：“實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，今日見(jiàn)到你前我都未有定奪。見(jiàn)到你了，總覺(jué)得有你陪著(zhù)小吉子，她必能不負我望地成為一代明君英主。自然么，我也不是把國家托付在你一人身上，就是這么覺(jué)得?！?/br>
    老人對這柳澤保子的到來(lái)滿(mǎn)意得很，也已答應推舉主君為幕府五代將軍。

    她的任務(wù)已完成，可還不能走。她怕老人不高興，更多的，她亦懷另一般心思。

    她的主君將她送來(lái)，是需要她的?？伤膽偃藢⑺蛠?lái)，是拋棄了她的。

    她從身到心都只屬于一個(gè)女人，而那個(gè)女人卻以沉默下達君令，要她在必要時(shí)作為一個(gè)武士，用rou體履行對主君的忠貞不渝。

    靜聽(tīng)書(shū)齋外的雷鳴，不一會(huì )，保子向老人講述起前些日子讀元白二人的詩(shī)作時(shí)的所思所感。