這年四月，駿府城中櫻叢繁茂。紛揚的櫻花飛屑覆滿(mǎn)庭院，我也在這玉樹(shù)瓊枝下，完成此生第二次元服之禮。

    純信大人自我父兄名中各取一字，作為將伴隨我終生的名字。北條家的真彥，這便是如今的我。

    北條家失了領(lǐng)地，但相模守的官銜仍落于我身。我頂著(zhù)這個(gè)虛名，坐在了今川僚佐的位子上，由此純信大人便能安排我領(lǐng)兵出陣。

    政慶撕毀了與今川家的舊日盟約。在我暫避于駿府城的這幾月中，他接連吞并相州各城郡，還把居城移至相模的津久井城，以便進(jìn)一步控制整個(gè)相州。竊掠北條領(lǐng)地之后，政慶并未像前主那般繼續維系與駿河的契約，他在兩國交界設哨建營(yíng)，擺出副隨時(shí)準備侵攻鄰國的姿態(tài)，這便使本不應主動(dòng)插手我復仇一事的純信大人忍無(wú)可忍。

    初夏，純信大人撥下六千兵馬，派重臣岡部憲次率先攻打相模足柄。顧念此番是在北條故國作戰，姑丈事先詢(xún)問(wèn)過(guò)我的意見(jiàn)。

    “相模如今已落入賊人之手，在下已無(wú)甚顧慮之處?！?/br>
    姑丈欽點(diǎn)我作岡部大人的副將，此乃我的初陣，成田父子亦獲準隨我奔赴前線(xiàn)。然而，誰(shuí)都沒(méi)告訴我，這位憲次大人是個(gè)性情剛烈的武士。某日我巡視完布防，甫一騎馬返回，便聽(tīng)他在陣中吹胡子瞪眼。

    “哼，這是什么道理！館主大人竟教那毫無(wú)經(jīng)驗的北條公子作了副將，我看那小子一臉白面書(shū)生相，估計連只兔子都沒(méi)獵過(guò)吧！”

    憲次大人口無(wú)遮攔，他肆意發(fā)泄著(zhù)對我的不滿(mǎn)，在旁者間或出聲勸阻，可他話(huà)音方落，我便無(wú)甚避忌地自行走入人前。

    “諸位有何事相商？”我如此試探，“憲次大人，在下聽(tīng)聞您是弓之名手，不單擅流鏑馬，年輕時(shí)更有百步穿楊之能。正逢陣中無(wú)事，不知能否蒙您賞臉同在下一較高下？”

    在上方閑趣之外，我的姑丈素好鷹獵。據聞他掌家后，時(shí)常在領(lǐng)內山中狩獵，亦總讓重臣岡部憲次屢屢陪同。憲次大人的弓道本無(wú)人能出其右，他在主君鞭策下精進(jìn)不休，故而當我提出要同他比試時(shí)，陣地內立馬響起竊竊私語(yǔ)，如遭挑釁的憲次大人甚至發(fā)出一陣哂笑。

    “真彥大人，您莫非在戲謔老夫？”

    我搖頭否決，他仍一臉狷狂之態(tài)。

    “那好。然欺負年輕輩兒實(shí)在寡趣，此處亦不便流鏑馬。這樣吧，那邊懸掛的指物棋下恰好有處標靶?！?/br>
    我順他手指方向看去，那標靶的準心近乎瞧不見(jiàn)，光看上面的今川旗幟，離這帳內也足有三十丈遠。

    “怎樣？老夫先發(fā)箭，且讓你七箭，這七箭中若你能有一箭射中準心，老夫便算你贏(yíng)?！?/br>
    岡部憲次如此倨傲，唯恐今川家中其他人也如他這般看我。但在他們眼中，我橫豎是個(gè)落難公子，怎料我曾有位獨步當世的弓道老師，亦不知我早已用鐵炮犯下數多殺業(yè)。

    白翎金竿雨中盡，直余三脊殘狼牙。

    岡部憲次手里的半弓咆哮著(zhù)甩出一箭，那疾馳之翎快到無(wú)跡可尋，僅箭頭扎在準心上的鳴響響徹陣中。

    “該你了，真彥大人?！?/br>
    他滿(mǎn)眼得意地乜我，似覺(jué)自己勝券在握。我一言不發(fā)，以指搭筋弦，腦海中驟然浮出六年前在小田原城中拉弓的景象。

    熾熱日華照亮蒼翠柳杉，庭中的白沙泛起熱氣，在曲折回廊的日影下，她就站在那里，沖我嫣然一笑。

    ——阿照的弓如霹靂玄驚呢。

    扶在握把上的手抖了一抖，為了堵住不合時(shí)宜的淚水，我合上雙目，聆聽(tīng)起耳邊的風(fēng)聲。

    ——阿照，今后還會(huì )練弓嗎，我想看你練弓。

    她的聲音不曾散去，我手中之箭卻接連飛出。一箭、兩箭……直至箭筒里再看不到白翎的蹤跡，亦如她也消失不見(jiàn)。

    “竟會(huì )全中？真彥大人真乃曠世奇才?！?/br>
    帳中傳出驚異的喝彩聲，我的眼淚終究是流了下來(lái)。幸而旁人皆顧那直眉楞眼的岡部憲次，仿佛等著(zhù)看這老武士的笑話(huà)。

    “老夫小瞧了真彥大人，真個(gè)兒自愧弗如也?！?/br>
    憲次大人一改常態(tài)，恭恭敬敬地向我鞠躬致歉。我沒(méi)有與他為敵的理由，來(lái)日方長(cháng)，往后我們都要輔佐今川，現下我還要借助他的力量擊退政慶。

    年少的北條公子狠狠挫了憲次大人的銳氣——這在軍中成了一則趣聞。有故事互相打趣，士兵們在生死難料的行軍當中，亦平添幾分奮勇作戰的動(dòng)力。他們聊著(zhù)我的前塵往事，又對我今后的人生抱有期待。

    呵，在北條家覆滅前，我也總遐想自己以后會(huì )怎樣。到頭來(lái)不過(guò)鏡花水月一場(chǎng)空，成為北條真彥的我連眼前戰事的最終走向都無(wú)法把控。

    到第二年春季，今川軍仍在同政慶軍僵持。北條政慶選擇與今川交惡，卻又攀上了甲斐大名。我實(shí)在沒(méi)有想到，淀川六郎已將弒女之仇拋諸腦后，爽快答允與政慶合作。

    百腳不愧為百腳，六郎的真身永遠是生著(zhù)毒腺的掠食猛蟲(chóng)。

    綿延的戰火多少波及駿河國內，為求安定，純信大人和湯河原殿俱搬至遠江國濱松城。二則，遠江靠近近畿，純信大人其實(shí)一直在作上洛準備。這一年中，我亦陸續尋回許多沒(méi)有屈從政慶yin威的北條老臣。他們聽(tīng)聞我是鶴若便接踵而至，爭先恐后涌來(lái)駿府投奔舊主之子。

    純信大人沒(méi)賜給我城池，他許我為駿府城代，準我長(cháng)期住在駿府。眼下我正領(lǐng)著(zhù)一眾北條舊臣，可謂是駿府名副其實(shí)的把控者。

    我看似東山再起，亦看似智珠在握，但我從未洞悉己之命運，連與她的相遇也是如此。

    作為北條真彥的我，終于在駿府迎來(lái)十八歲生辰。此時(shí)，我已與同行沙場(chǎng)的憲次大人成為忘年好友，我們常在城中切磋武藝，可這日他并非獨自前來(lái)。

    “葛夏，快來(lái)見(jiàn)過(guò)真彥大人！”

    憲次大人帶來(lái)位年輕女子。此人身著(zhù)銀杏葉紋打褂，梳著(zhù)尋常未婚女子的姬切發(fā)式，她作揖，須臾后抬頭，我始看清她的姿容。

    “真彥大人，這是小女葛夏?！?/br>
    “大人竟有這般伶俐的女兒?！?/br>
    這不過(guò)是句敷衍。我匆匆掃過(guò)葛夏一眼，只覺(jué)她是隨處可見(jiàn)的武家女子，沒(méi)能再對她有何深刻印象。與那人的仙姿佚貌相較，世間有再美的人物也只會(huì )黯然失色。

    “葛夏平日都待在宅邸，不常出門(mén)。此次前來(lái)駿府，說(shuō)是想看看城中櫻林，大人若有閑情不妨帶她四處逛逛。畢竟這樣難得的時(shí)節今年不會(huì )再有第二次了?！?/br>
    此際正值卯月下，已過(guò)了櫻花怒放的時(shí)期。即將開(kāi)敗的粉蕊摞滿(mǎn)枝條，灑落的花瓣似落紅飄雨，連通往天守石階上都鋪滿(mǎn)了櫻花織成的毯。

    憲次大人話(huà)中別有他意。半晌后，岡部憲次以軍務(wù)為由先行離開(kāi)，院中只剩下我與岡部葛夏。

    她沒(méi)有搭理我，旦見(jiàn)其徑直走入櫻樹(shù)下。恰好有風(fēng)吹過(guò)，落英徐徐降下，她那件橙色的打褂上瞬間就迭滿(mǎn)零散的花瓣。她發(fā)間亦浮掛櫻瓣，有片完整的五瓣花不偏不倚地落在她額前。隨后她又迎風(fēng)起舞，外穿的打褂搖曳飄蕩著(zhù)，露出里面水色的小袖下擺。

    我始終默不作聲，可目光早已被花雨中的少女吸引。她起舞的風(fēng)姿、額前那枚櫻花，都讓我想到了唐畫(huà)中點(diǎn)著(zhù)花鈿的舞姬。

    “這樣美麗的花，卻生在這拘束的城中，連外面的陽(yáng)光都見(jiàn)不到?！?/br>
    我看得出了神，并未注意她已解掉打褂立于我身旁。她發(fā)間與額前不再有落英痕跡，整齊的小袖上一塵不染。方才的一切好似都從未發(fā)生，空園中唯余她同我搭話(huà)的余音。

    “沒(méi)有城池護佑，生在野外的花定會(huì )在戰火中化作灰燼吧?！?/br>
    駿府城墻高大且堅固，低矮的櫻枝無(wú)法探出墻外，能夠沐浴的天空僅有這方寸之間。但戰火還燒不到這里。我猝爾憶起小田原城的梨樹(shù)，逃離之前沒(méi)來(lái)得及為它送別，恐怕連那光禿禿的樹(shù)干也被燒成焦炭了吧。

    華美金闕使人閉塞、令人窒息，可對曾經(jīng)的我而言，那里尚存一段安穩命運。我逃了出來(lái)，又僥幸活了下來(lái)，卻仍不知前路艱險。沒(méi)能活下來(lái)的，那些被掩埋在廢墟之下的，無(wú)疑連選擇的余地都沒(méi)有。

    所以我才要親手殺了北條政慶。我不會(huì )準許他自裁了之，我要將他逼到山窮水盡，然后割下他的頭顱，把他的血澆在小田原城的焦土上。

    “真彥大人？”

    公主、阿照大人、阿照——不會(huì )再有人這樣喚我。此刻叫著(zhù)我的乃是身旁的葛夏。

    “真彥大人，您在哭嗎？”

    是的，我的淚水模糊了眼眶，眼中的花雨已連成莽漠一片。憎惡與惋惜在我胸koujiao錯盤(pán)踞，我緊攥著(zhù)袖口，無(wú)以發(fā)泄的身軀仍舊在風(fēng)中顫抖不止。眼淚像珠串般滴滴垂落，在酸澀感進(jìn)一步梗阻鼻腔與喉頭前，我接過(guò)了葛夏遞來(lái)的手帕。

    有那么一瞬間，葛夏的身影使我想起那人。分明是截然不同的女子，她卻在這殘酷亂世中帶給我彌足珍貴的幻影。

    “想到了從前相州之事，觸景生情罷了?！?/br>
    我要改掉自己愛(ài)哭的毛病，因為如今的我喪失流淚資格。

    “大人，您還真是溫柔?！?/br>
    我用手帕拭干眼淚，葛夏沒(méi)將它要回。而我二度見(jiàn)她時(shí)，她已成為我的妻子。我與她在駿府的這場(chǎng)會(huì )面，實(shí)際上是純信大人安排好的。湯河原殿也從中撮合，欲將岡部憲次的女兒許給自己的侄子。

    其實(shí)他們在大婚前曾將我傳到遠江，也當面詢(xún)問(wèn)過(guò)我的意見(jiàn)，但我哪有拒絕的余地。我還是如此的膽怯，我只配作個(gè)不敢忤逆主君的武士，我就這樣摧毀了一個(gè)少女往后的人生。

    她曾帶給我短暫希冀，但她的歲月卻再也沒(méi)有希望可言。