生辰祭典前日清晨，我方才晨起梳洗完畢，卻未如往常一般到院中練弓，僅端著(zhù)渾如磐石的面孔徑直沖入兄長(cháng)所在的本丸御殿。作為親妹，若是對家主大人不敬，兄長(cháng)一樣可以治我的罪，縱然因此將我趕出城去也合情合理?？浯笱灾?，這個(gè)國家最不缺的就是手足相殘的故事。

    這幾日下來(lái)，城內各處傳來(lái)的風(fēng)聞不絕于耳，我凈聽(tīng)著(zhù)來(lái)來(lái)往往的下臣在背地里議論自己，然左右不能當面發(fā)作，因此夜里便也輾轉難眠。去到御殿，難得見(jiàn)到早起的兄長(cháng)手扶隱幾落座于案前。城里一天到頭昏暗無(wú)光，除天守閣上層以外的室內角落更是如冥室櫝棺。

    “阿照，你怎么過(guò)來(lái)了，今日怎未有練箭？”

    兄長(cháng)定然已服過(guò)藥，可他仍輕咳過(guò)兩聲。到頭來(lái)兄長(cháng)的咳疾一春天都未痊愈。

    “兄長(cháng)是要將我嫁去那遙遠的三河國嗎？”

    我站著(zhù)的地方斜對著(zhù)墻上的狹窄窗戶(hù)，晨間的一縷白光照進(jìn)來(lái)，恰巧打在我臉上。日光使我瞇起眼睛，恐怕在兄長(cháng)看來(lái)滿(mǎn)臉?lè )喊椎奈液盟坪现?zhù)雙目的霧中鬼魅。同樣的情景似乎也曾出現在幾年前，不過(guò)那時(shí)的兄長(cháng)才更像鬼魅。我猶記得那日黎明，兄長(cháng)從父親的寢室出來(lái)沒(méi)幾時(shí)后，父親便被人發(fā)現暴斃在臥榻上。

    大概從那時(shí)起，我便開(kāi)始敬畏兄長(cháng)，敬畏著(zhù)面前這個(gè)擁有北條家生殺予奪大權的男人。

    但即便如此，今日我還是沖到他面前質(zhì)問(wèn)他為何出爾反爾。他曾答應我縱使要為我許婚也不會(huì )讓我離開(kāi)相州，如今卻借著(zhù)為我慶生的名頭與三河的豪族一色氏牽線(xiàn)搭橋。兄長(cháng)并未爽快答復，不知他是否問(wèn)心有愧，我原本打算就這樣與他僵持下去，直到嫂子招呼侍女的聲音從上層傳來(lái)。這場(chǎng)沒(méi)能開(kāi)始便胎死腹中的爭論以我的先行離開(kāi)告終。此時(shí)我已沒(méi)心思再回去練弓，索性便跑回屋外的池塘前。

    我父親生前曾有數位側室，但不知是否因年輕時(shí)殺業(yè)過(guò)重作下的業(yè)果，那些年輕漂亮的側室都未有誕下健康的兒子。故而父親在將我母親據為己有后，才要把一直作為北條家人質(zhì)的母親的兒子也掠奪過(guò)來(lái)。到父親死后，他的側室也全數出家。我的幾位尚未婚配的姊姊雖沒(méi)去與青燈古佛作伴，但都在短短一年內由繼承家督之位的兄長(cháng)做主，許嫁到北條領(lǐng)內的各個(gè)城去。整件事情光是看到這里并不奇怪，因為尋常武門(mén)之繼承交接理當如此。但若是一開(kāi)始就從兄長(cháng)的角度想象，試圖窺探他的意圖，我能否便就此明白兄長(cháng)真正的行事動(dòng)機……

    不過(guò)這時(shí)我沒(méi)繼續往下想，總要忖度他的心思實(shí)在太累。今天乳母也休息，伺候我的是其他下人。

    “你可以下去了?！?/br>
    接過(guò)侍女奉上的茶后，我便如此吩咐。久違地想要獨自在院里靜坐一會(huì )兒，另一方面是我看到嫂子正從院落的另一頭走來(lái)。應該是兄長(cháng)自知在婚嫁一事上無(wú)法與我心平氣和地溝通，索性便讓嫂子來(lái)當說(shuō)客。嫂子在我身旁的檐廊上坐下，但我立刻站了起來(lái)，只把那杯沒(méi)喝完的茶擺在原先的位置上。

    “阿照可曾想過(guò)若是戰亂結束，天下太平后，要去作些什么嗎？”

    嫂子是個(gè)婉轉的人，當然也不會(huì )開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地直抒胸臆。

    “并未。就算不是身處亂世，我也依然是北條家的女兒，身在其位，是沒(méi)有什么自由可言的?！?/br>
    我雖有順著(zhù)她的意思回答，可還是在話(huà)語(yǔ)中發(fā)泄著(zhù)不滿(mǎn)。嫂子是與我同病相憐之人，她對我處境的理解是毋庸置疑的。

    “所以也只是偶爾想想，譬如我就想過(guò)要扮作傾奇者、在京城的花街中縱情歌舞，那一定十分快活吧?！?/br>
    傾奇者、歌舞伎……一向端莊優(yōu)雅的嫂子心中竟憧憬著(zhù)身份低賤的娼妓。

    “阿照不想去京城嗎？”

    “當然想過(guò)，恐怕兄長(cháng)比我更想吧?！?/br>
    后半句話(huà)并非在挖苦兄長(cháng)的野心，在如今幕府式微的狀況之下，上洛謁見(jiàn)天皇陛下是每個(gè)大名畢生的夢(mèng)想。

    “阿照若是在京城安頓下來(lái)，不妨開(kāi)一間武道館。這樣即便以后不用再打仗，有著(zhù)一身武藝的阿照守在我身邊，我也能安心許多?！?/br>
    我沉默不語(yǔ)，只因清楚她下一句便是：

    “我們在亂世中付出的一切努力，并非因沉湎于稱(chēng)霸這日之本的野心，而是為了守護家族和重要之物。我不是英勇的武士，沒(méi)辦法憑借武力改變戰局，但接受聯(lián)姻的我因此使相模與甲斐兩國不必陷于戰火，我的父親和勝彥大人也不會(huì )死在戰場(chǎng)上?！?/br>
    “所以你才要接受那種宿命嗎？為了不知什么時(shí)候才能實(shí)現的泰平犧牲自我？”

    胸間涌上了一股無(wú)名火，在火焰竄出身體以前，我咽下一口涼掉的茶水試圖壓制住它。

    “我知道你根本不愛(ài)兄長(cháng)，若你真的愛(ài)他，怎會(huì )每次都喝避孕的湯藥?！?/br>
    可我還是坦率徑言，秘密被當面揭穿的雪華的臉色，變得比落幕的能劇舞臺還要晦暗。但她要是真害怕這秘密被人知道，就不會(huì )讓我有機會(huì )摸到她喝剩下的藥渣了。

    “你這個(gè)人真是……”

    雪華輕嘆一聲，隨后從檐廊上起身，眼見(jiàn)這三年過(guò)去，我已與她一般身高。

    “阿照，我知道你的理想比任何人都要高遠，你是真正在為北條家著(zhù)想的人?！?/br>
    雪華繼續說(shuō)著(zhù)，然而下一瞬間她卻用手捧起我的臉，逼迫我去直視她的雙眼。

    “你想留在相模，這并沒(méi)有錯。但你的宿命不該止于此。只有大名妻子的身份才能配得上你，抑或是更為高貴的地位，你本可成為北條政子那般杰出之輩。三河雖然不是什么大國，但一色氏卻是三河一眾豪族中唯一能被稱(chēng)為大名的家系。一色家的嫡子長(cháng)年在尾張做人質(zhì)，此次前來(lái)的次子直幸是最有實(shí)力繼承家督之位的人……”

    我一臉惘然地聽(tīng)她講了一通，雪華終于將手放下。她認可著(zhù)我的眼眸依然堅定，目中之光似乎能照直將我劈開(kāi)。我竟然不知道她對我寄予如此厚望，可我對自己的指婚對象依舊沒(méi)有半點(diǎn)興趣。

    “難道你認為我那樣就會(huì )幸福嗎？成為什么大名的妻子，住在日本最豪華的宮殿里，享用著(zhù)取之不盡用之不竭的財物，你和兄長(cháng)認為我會(huì )滿(mǎn)足于那樣的生活嗎？”

    只怪我是個(gè)狼心狗肺的家伙，對兄嫂的好意不懷半分感恩。還要怪曾經(jīng)被我奉為信念的玩意兒是那么不堪一擊，因為從那一天開(kāi)始，我周遭的一切都變質(zhì)了。就好比我日復一日地拉弓而今日卻缺席，恐怕也是因為不必再去堅守那虛偽的斗志，只消低頭接受宿命就好了吧？

    吞盡了杯中茶，躲藏在我胸中的閻魔卻還是逃竄出來(lái)。我不該對無(wú)辜的嫂子厲聲問(wèn)責，但從目睹淚水自她的眼角滑落那一刻，我便已經(jīng)來(lái)不及后悔了。

    我將空杯子狠狠抓在手心，像被惡鬼附體一般繼續吼道：

    “你根本不了解我，你了解的不過(guò)是那個(gè)你臆想出來(lái)的我。說(shuō)到底你也有錯，最好從一開(kāi)始你就不要出現?！?/br>
    我一點(diǎn)兒也不討厭她，我一點(diǎn)兒也不憎惡她，然而我還是在這一連串的惡語(yǔ)相向后飛快從她身前跑開(kāi)了?？盏舻牟璞晃宜浪滥笤谑种?，捏到我的指節發(fā)白又腫脹，脆弱的陶制品之后便在我的掌中碎成一攤。碎掉的瓷片不出意外扎進(jìn)我的皮膚，其后血管開(kāi)裂，我的掌心和被丟到地面上的瓷片表面凈是黏糊糊的鮮血。血跡與杯身上的碎花紋勾連起來(lái)，比怒放的海石榴花還要妖艷。

    我真可憐，我真凄慘，可我一點(diǎn)兒也不值得同情。不光如此，從雪華面前逃開(kāi)的我眼下已是無(wú)處可去，她沒(méi)有追來(lái)，我也沒(méi)臉再返回自己屋前。

    我摸到了乳母房中，她見(jiàn)我滿(mǎn)手滲血，差一點(diǎn)就要哭出聲來(lái)。

    “只是不小心把瓷杯摔碎了，伸手去撿的時(shí)候被碎片扎了一下，不礙事的?！?/br>
    因陡然涌上心頭的焦急，乳母急促的呼吸聲還沒(méi)穩定下來(lái)。我將沒(méi)被割傷的那只手伸向她的背、輕輕拍動(dòng)著(zhù)，待乳母穩定如初，她又利落地從房中翻出止血條替我細心包扎。

    “一刻不在公主身邊便出了這樣的事，還好沒(méi)個(gè)三長(cháng)兩短，不然我哪里還有臉面到黃泉之下見(jiàn)政岡大人呢？”

    “無(wú)礙的，別擔心。姑且就是一兩天內沒(méi)法摸弓了?！?/br>
    傷的是右手，但我其實(shí)也是個(gè)左撇子，不過(guò)為了不讓乳母擔心我為了練弓再被筋弦勒到，我便這樣掩飾過(guò)去。乳母里三圈外三圈地纏著(zhù)止血條，將我的右手包裹得十分臃腫，最后終于在重迭在一起的布條上小心系了結。乳母的雙手捧著(zhù)我的右手，眼眸中滿(mǎn)是憐愛(ài)之色，她這般緊張我的模樣儼如照看貪玩孩童的年輕母親。

    可我卻是個(gè)即便只有一只手可以活動(dòng)也能將她撲倒在壁龕前的成年女子。復將乳母壓在身下，今日她沒(méi)有用發(fā)油梳頭，幾縷挽不起來(lái)的發(fā)絲垂在鬢邊，鬢角后的耳朵與側頸的白皙肌膚仍暴露在外。我用被汗水浸濕的鼻尖蹭弄起乳母的耳后皮膚，隨后又張開(kāi)嘴用牙輕輕叼起她的耳骨來(lái)。

    被我這樣一番激弄，乳母驀地抓住了我受傷的那只手。在意識到這樣似乎會(huì )加重我的痛感，她將那無(wú)處安放的雙手垂在我背上，如欲擒故縱般環(huán)著(zhù)我說(shuō)道：

    “公主昨日換下的衣服還沒(méi)洗?！?/br>
    “衣服而已，又不是沒(méi)得穿了，而且自然有別人會(huì )洗?！?/br>
    講完這句后，我方才舍棄掉她耳朵的嘴巴便又盯上那同樣敏感的耳垂。伸出舌尖觸碰到乳母的耳朵時(shí)，我回想起了第一次用舌頭舔舐她陰部的模樣。當下我的舌尖也像當時(shí)那樣瞄準耳xue深處。我先是反復輕舔她的耳廓及柔軟的耳垂，乳母那干凈的耳朵頃刻間就被我舌上的唾液濡濕了。濕潤的舌頭又滑進(jìn)了乳母耳垂后與頸項連接處的溝壑中，那不淺不深的間隙像乳母身下的蜜縫，只是這里并不會(huì )抽動(dòng)痙攣，僅有因脈搏逐步加重而反映出的輕微律動(dòng)。

    當乳母的耳朵周遭都沾上了水分，我這才又輕咬起她的耳尖，再慢慢將半個(gè)耳朵都含入口中，并將舌尖伸入窄小的耳道里攪動(dòng)起來(lái)。

    “公主……這樣弄癢得很?！?/br>
    我自然沒(méi)有第二張口回答她，此時(shí)我那只完好無(wú)損的手也沒(méi)閑下。我的左手伸進(jìn)了乳母和服的領(lǐng)口，把玩起她渾圓的rufang，壓動(dòng)著(zhù)乳rou的五指與舔弄著(zhù)她耳xue的舌頭保持著(zhù)近乎一致的步調。直到我撐在席迭上的手肘和膝蓋都充斥著(zhù)酸澀之感，身體也被越積越多的汗水困擾著(zhù)，我才終于戀戀不舍地釋放乳母的耳朵和rufang。

    乳母也是香汗淋漓，我翻轉過(guò)身軀，于她身邊躺下，她亦著(zhù)手解掉自己的衣服，我知道一切還未結束。