【姬祁】東城高且長(cháng)

    ——思為雙飛燕，銜泥巢君屋。

    一

    “半碗米，十鍋湯，滿(mǎn)城糧倉藏酒忙，枯草黃沙駝鈴響，官銀牛車(chē)百里長(cháng)，滿(mǎn)車(chē)綾羅哪里去，送到那東宮見(jiàn)娘娘……”

    “這位客官，還有半個(gè)時(shí)辰就封城了，您不急嗎？”

    “不急，再來(lái)一碟花生?！?/br>
    油布包袱鼓鼓囊囊，不曉得里頭裝著(zhù)什么，包袱的主人像是要出遠門(mén)，卻還在這不緊不慢地溫酒，防沙的面巾垂在胸前。他身形高大，長(cháng)相和這里來(lái)來(lái)往往的西域人不同，眸色很深。低沉的號角聲從西邊的城樓傳來(lái)，街道上車(chē)馬匆匆，人們趕著(zhù)出城，夜里的風(fēng)沙比白天更甚，再不走今日就走不成了。只有巷子里偶爾還有小孩邊跑邊念著(zhù)不曉得從哪兒學(xué)來(lái)的歌謠，節奏不一，還很刺耳。

    “客官還不休息？”老板娘裝好門(mén)板，轉身替客人添了些燈油，用生硬的中原話(huà)問(wèn)道，“夜里風(fēng)沙大，不好出門(mén)?！?/br>
    “今日怎么這么早就打烊，”客人問(wèn)道，“平時(shí)起碼還有一個(gè)時(shí)辰?！?/br>
    “天氣不好，不會(huì )再有客人住店，自然就關(guān)了?！?/br>
    “未必?！?/br>
    “客人是睡不好嗎？”

    “不，在等我的客人?！?/br>
    話(huà)音剛落，老板娘聽(tīng)見(jiàn)一陣急促的敲門(mén)聲，不情不愿地卸下門(mén)板，在原地愣住——外頭是一整個(gè)商隊，打眼一看有近二十人，領(lǐng)頭的是個(gè)戴斗笠的年輕男子，輕巧地跳下馬來(lái)，扶著(zhù)腰間佩劍：“這位jiejie，你是這店的老板？”

    聲音像泉水一樣清亮，許是從多水的江南來(lái)的，老板娘點(diǎn)點(diǎn)頭，側身將路讓開(kāi)：“客人住店？”

    “住店，也找人，”年輕男子向店里張望，“姬先生可是住在這里？”

    桌前喝酒的客人這才回頭，向來(lái)者舉了舉酒杯：“久等了，祁公子?！?/br>
    二

    姬別情是東城少有的中原人，傳聞他曾是長(cháng)安的富商，家道中落以后憑借長(cháng)年與西域生意往來(lái)的經(jīng)驗在東城做商隊向導。他知道怎么在荒漠中找到水，也知道怎么在風(fēng)沙里找到安全的地方藏身，五年來(lái)從未失手。但能不能請動(dòng)姬別情，要看運氣，接不接單的標準在姬別情自己，沒(méi)有固定的規矩。

    接下祁進(jìn)這一單，據說(shuō)是因為他沒(méi)有見(jiàn)過(guò)江南來(lái)的生意人。

    “我還以為向導會(huì )是個(gè)老頭子，”祁進(jìn)單手擺弄著(zhù)粗陶的酒杯，他還用不慣這么不精細的東西，“你當真能帶我們穿過(guò)去？”

    老板娘沒(méi)猜錯，祁進(jìn)確實(shí)是江南來(lái)的商人，人也像江南的風(fēng)景一樣精致，明眸皓齒的俊俏青年，一身藍色綢緞的袍子，腰上的環(huán)佩叮當作響。大部分江南富商都不會(huì )親自到西域去，對他們來(lái)說(shuō)，路程太過(guò)遙遠，變數過(guò)多，也會(huì )浪費不必要的時(shí)間以至于忽視本地的生意。祁進(jìn)來(lái)時(shí)，親朋好友也曾勸阻，可祁進(jìn)堅持的事，一向沒(méi)人勸阻得來(lái)。

    至于姬別情，他原本以為是請不動(dòng)的。

    “祁公子要在東城等上四五日，風(fēng)沙太大，若是強闖，只能是有去無(wú)回。在店里住上些許時(shí)日，適應適應這里的飲食，也是好的?！?/br>
    “可我和西域人約好了日子?！?/br>
    “那也得有命去見(jiàn)?！?/br>
    “你——”

    說(shuō)這話(huà)的時(shí)候姬別情沒(méi)有看他，祁進(jìn)有點(diǎn)惱了，但也知道這時(shí)候不該和向導起沖突，姬別情能走出大漠，他們卻不能。茶水很苦，不是他喝慣了的清明新茶，粗糙的麥餅也難以下咽。他早該想到這邊境小城不會(huì )有什么好吃食，可姬別情坐在那里氣定神閑，他也不想顯得矯情，就著(zhù)冷水將食物咽下去，喉嚨很澀。姬別情忽然笑了，招呼著(zhù)老板娘嘀咕幾句祁進(jìn)聽(tīng)不懂的話(huà)，不一會(huì )兒便有烤好的羊rou端上來(lái)，放在祁進(jìn)面前。

    “你不早說(shuō)！”

    姬別情挑眉看著(zhù)狼吞虎咽的小少爺：“你也沒(méi)問(wèn)啊?！?/br>
    果不其然被祁進(jìn)瞪了一眼，他的主顧脾氣不怎么好，看來(lái)這一路有得受了。他是有一點(diǎn)戲弄祁進(jìn)的心思，養尊處優(yōu)的富家子弟，總是不擅長(cháng)和陌生人相處，年輕氣盛，又容易輕信他人，若不是因為行規，姬別情大可以撈一筆錢(qián)就走。他打開(kāi)包袱找出一張羊皮，是地圖，差不多兩個(gè)月就要重畫(huà)一次，

    “我沒(méi)想明白，這座城離西域不到三十里，偏偏要叫東城，”祁進(jìn)放下筷子打了個(gè)嗝，“害我繞路繞了好久才到?！?/br>
    “東城這名字是后起的，這里原本是波斯人統治，有個(gè)很長(cháng)的名字?！?/br>
    “你來(lái)這里多久了？”

    “五年?！?/br>
    “你對每個(gè)主顧都這樣？”

    “不一樣，從江南來(lái)的，您是第一位?！?/br>
    祁進(jìn)被噎住，這顯得他好像在沒(méi)事找事，本想嗆一句又想到姬別情的價(jià)碼，錢(qián)不能白花。姬別情找老板娘要來(lái)筆墨，繼續描地圖，似乎并沒(méi)有注意祁進(jìn)變了又變的臉色。

    “你在畫(huà)什么？”

    “水源，大漠里的水源位置會(huì )變化?！?/br>
    “那……你怎么知道它變到哪兒？”

    祁進(jìn)湊過(guò)來(lái)看，多水的江南沒(méi)有漫天黃沙，行人腳下也不會(huì )踩到被風(fēng)沙磨蝕的白骨，他聽(tīng)過(guò)很多關(guān)于西域的傳說(shuō)，在踏進(jìn)東城之前，他對這里有不少美好的幻想，但顯然他來(lái)得不是時(shí)候。多情的舞姬不會(huì )在昏黃的落日前起舞，他面前的向導也不會(huì )帶他看大漠孤煙長(cháng)河落日。東城不算是好地方，缺水，城郊許多地方寸草不生，每年有一半多的時(shí)間風(fēng)沙漫天，來(lái)往商旅寸步難行。祁進(jìn)選的時(shí)節不好，狂風(fēng)肆虐的日子還沒(méi)過(guò)，只能滯留于此，等著(zhù)姬別情帶他一起走。

    他試圖看懂這張地圖，但姬別情沒(méi)有解釋給他聽(tīng)。姬別情在燈下一筆一劃地描圖，很認真，祁進(jìn)單手托著(zhù)下巴，總覺(jué)得眼前這人眼熟，卻想不起在哪里見(jiàn)過(guò)。

    “看懂了？”

    “沒(méi)有?！?/br>
    “那就別看了，早點(diǎn)休息，”姬別情吹吹紙上的墨，“明日若是放晴，我帶你在這城里走走?！?/br>
    “你還沒(méi)說(shuō)呢，”祁進(jìn)追問(wèn)道，“這里為何要叫東城？”

    姬別情戴上斗笠，把地圖推到祁進(jìn)面前，卻轉身上了樓。

    “因為，城樓東望憶故人?！?/br>
    三

    東城其實(shí)沒(méi)什么好逛的。連年戰亂，這里的人對朝廷頗有微詞，有些連帶著(zhù)對中原人也沒(méi)有好臉色。路上小孩唱著(zhù)諷刺京官驕奢yin逸的歌謠，商販們交談時(shí)夾雜著(zhù)幾句波斯語(yǔ)，祁進(jìn)聽(tīng)不懂，跟在姬別情身邊問(wèn)這問(wèn)那，手里拎著(zhù)一小盒剛買(mǎi)的香料。

    他對什么都好奇——像姬別情看到這個(gè)名字時(shí)的感覺(jué)一樣。揚州的富戶(hù)大多都是有本事有背景的，祁進(jìn)出身官商世家，生意上的事情唬不住他，但新奇的小玩意兒能討他歡心。

    “你不買(mǎi)東西嗎？”

    祁進(jìn)終于想起來(lái)問(wèn)一問(wèn)他的向導，姬別情穿得很樸素，外套是粗糙的麻布，腰間戴著(zhù)一塊不值錢(qián)的玉佩，上頭拴著(zhù)一枚舊銅錢(qián)。姬別情正要說(shuō)什么，祁進(jìn)卻很快被路邊小攤的手工編織毛毯吸引了目光。

    “又是能在揚州賣(mài)上好價(jià)錢(qián)的東西？”

    “江南染布的顏色大多寡淡，色彩艷麗的毛毯不多見(jiàn)，”祁進(jìn)揀了一條小的，談好價(jià)錢(qián)叫人送到客棧，才回頭看姬別情，“我的商隊還帶著(zhù)不少空箱子，路這么遠，我不能白來(lái)一趟?！?/br>
    姬別情摸摸鼻子：“那我帶你去南邊逛逛?！?/br>
    “我還想問(wèn)個(gè)問(wèn)題?！?/br>
    “……你問(wèn)?！?/br>
    回答祁進(jìn)的問(wèn)題是個(gè)體力活，姬別情想，在揚州時(shí)他話(huà)多倒是沒(méi)什么，那里短不了他的茶喝。祁進(jìn)的目光落在他戴的銅錢(qián)上，這不像是姬別情會(huì )戴的東西。

    “為什么要綁個(gè)銅錢(qián)在身上，”祁進(jìn)側頭問(wèn)道，“有什么用意嗎？”

    姬別情下意識摸了摸銅錢(qián)：“故人送的?！?/br>
    祁進(jìn)立刻來(lái)了興致：“什么故人啊，誰(shuí)會(huì )平白無(wú)故送個(gè)銅錢(qián)，定情信物？”

    “……”

    “你之前說(shuō)城樓東望憶故人，就是送你銅錢(qián)的人嗎？”

    “……嗯，是?！?/br>
    “她是哪里人？長(cháng)得好看嗎？你怎么沒(méi)和她在——”

    “你省點(diǎn)力氣吧，”姬別情道，“這里水貴，話(huà)別太多，小心等下口干，給你個(gè)水桶都不夠用?！?/br>
    祁進(jìn)這才閉上嘰嘰喳喳的嘴，但還是忍不住去看姬別情的銅錢(qián)，他今天穿了身深色的窄袖長(cháng)袍，是中原人的打扮，和祁進(jìn)一起走在街上，總算不是只有祁進(jìn)一個(gè)人格格不入，他還帶著(zhù)那個(gè)小油布包袱，從不離身，據姬別情說(shuō)，里面都是用來(lái)保命的東西。姬別情應該經(jīng)常摸那枚銅錢(qián)，很舊了，還被磨得發(fā)亮，祁進(jìn)開(kāi)始在腦子里寫(xiě)一個(gè)故事，比如皇家公主和無(wú)權無(wú)勢的游俠無(wú)疾而終的愛(ài)情，凄美又俗套。那時(shí)的姬別情說(shuō)不定衣著(zhù)打扮還很講究，也不懂——

    “喂！”

    祁進(jìn)邊走邊想，沒(méi)有注意腳下，一腳踩在攤販剛切下來(lái)的瓜皮上，姬別情下意識張開(kāi)雙臂接住祁進(jìn)，低頭卻正對上一雙迷茫的眼睛。

    “想什么呢，祁大少爺，”姬別情扶著(zhù)祁進(jìn)站直，“夢(mèng)游？”

    “你不要在外面叫我祁大少爺，”祁進(jìn)被打斷了思路，不太開(kāi)心，“我出來(lái)就是不想成天被人叫大少爺?！?/br>
    “做大少爺有什么不好，衣食無(wú)憂(yōu)，不必像這里的小攤販，整日想著(zhù)如何討生活?！?/br>
    “我不是生來(lái)就是祁家少爺?！?/br>
    姬別情面色一怔，被斗笠擋住，沒(méi)叫祁進(jìn)發(fā)現。祁進(jìn)兀自緊張著(zhù)，四下望望，想起今日隨從沒(méi)有跟著(zhù)前來(lái)，才稍稍放松神情。

    “我原在宣州長(cháng)大，我娘是宣州人，”祁進(jìn)低著(zhù)頭小聲道，似是怕被旁人聽(tīng)見(jiàn)?！澳暧椎臅r(shí)候，我娘曾帶我去揚州找我爹，可那時(shí)我爹不在，我祖父不認我，便將我們母子趕了出來(lái)，我娘只好又將我帶回宣州?！?/br>
    “那……你后來(lái)是怎么到祁府的？”

    “我娘帶我回去不久就生了重病，沒(méi)幾年就走了，我本想要去投奔我在杭州的一個(gè)姨媽?zhuān)晌衣?tīng)不懂外地方言，走錯了路，就流落到了揚州?！?/br>
    姬別情輕咳一聲：“你又去找你爹了？”

    “我沒(méi)有，”祁進(jìn)皺眉，“我連我爹叫什么都沒(méi)記住，祁府的人也沒(méi)有給我過(guò)我好臉色。我原是要轉道去杭州的，可我在路上撿到了一個(gè)人?！?/br>
    “誰(shuí)？”

    “我不認識他，連他叫什么也不知道，只知道他是長(cháng)安人。他傷得很重，我把身上的錢(qián)都拿來(lái)給他買(mǎi)了藥。最后一次去買(mǎi)藥的時(shí)候，我遇到了祁府的人，他們說(shuō)我父親回來(lái)了，正在找我，然后不由分說(shuō)把我帶走，”祁進(jìn)頓了頓，聲音仍是很低落，“等我去我住的地方找他，他已經(jīng)走了，那之后我沒(méi)有再見(jiàn)過(guò)那個(gè)人?？伤饝^(guò)，會(huì )來(lái)找我?！?/br>
    “……”

    “怎么了？”

    “沒(méi)什么，”姬別情握著(zhù)馬韁的手緊了緊又松開(kāi)，“去吃晚飯吧，天要黑了?！?/br>
    四

    姬別情對揚州城的記憶停留在五年前。

    他不是什么長(cháng)安富商，甚至不是長(cháng)安人，連姬別情這個(gè)名字也是識字以后師父取給他的。從記事起，姬別情就一直跟在師父身邊，讀書(shū)習字，潛心學(xué)武，為的是造就全天下第一的殺手組織吳鉤臺一等一的刺客。他有過(guò)很多身份，富商，書(shū)生，工匠學(xué)徒，客棧跑堂，用什么樣的身份能達成任務(wù)，他便用什么身份。

    揚州那一次，是他生平唯一一次失手。

    彼時(shí)的吳鉤臺內鬼猖獗，師兄弟之間相互猜忌以致反目成仇，讓仇家發(fā)覺(jué)了報復的好時(shí)機。姬別情一路被追殺至揚州，舟車(chē)勞頓過(guò)度疲憊，竟是輕易著(zhù)了道，勉強支撐身體闖進(jìn)一個(gè)廢棄的破廟藏身，遇見(jiàn)了正在那里烤兔子吃的祁進(jìn)。

    若非他那時(shí)實(shí)在無(wú)力拿起武器，他本來(lái)是要將祁進(jìn)滅口的，盡管那時(shí)的祁進(jìn)只有十四歲，他也戴著(zhù)人皮面具，并沒(méi)有讓祁進(jìn)看見(jiàn)過(guò)真容。

    “醒醒？喂？能起來(lái)吃藥嗎？”

    姬別情恍惚間聞到一股刺鼻的藥香，應該有幾味止血的藥材在里面，這人沒(méi)想害他。祁進(jìn)見(jiàn)他坐不起身，就把自己的包裹墊在他身后，扶著(zhù)他坐起來(lái)，小心地不碰到他身上的傷口。姬別情喝了兩口湯藥，口干有所緩解，才勉強睜開(kāi)眼睛，眼前是個(gè)衣著(zhù)破舊卻干凈的少年，充其量十四五歲，端著(zhù)藥碗滿(mǎn)臉擔憂(yōu)地望著(zhù)他。

    “你先不要說(shuō)話(huà)，把藥喝完，我去給你煮一點(diǎn)rou粥，”少年摸摸他的額頭，“有點(diǎn)發(fā)燒，你不要出去哦，外面在下雨?！?/br>
    他記得他闖進(jìn)這個(gè)破廟的時(shí)候外面就在下雨，揚州的雨季很長(cháng)，沒(méi)有人知道什么時(shí)候會(huì )放晴。少年腳步匆匆，放下空碗就離開(kāi)了，姬別情伸手摸摸身后的包袱，傷口大概是少年幫他包扎的，系得亂七八糟，卻很有效地止住了血。

    “你……”

    “不要說(shuō)話(huà)，大夫說(shuō)你應該多休息，要喝水嗎？”

    “……”

    “有點(diǎn)燙?！?/br>
    “……謝謝?！?/br>
    “你這是被打劫了嗎？”

    “不……”

    “我叫祁進(jìn)，其實(shí)我不是揚州人，我走錯了路才到這兒來(lái)的，”祁進(jìn)用勺子舀起一勺粥試了試，感覺(jué)沒(méi)熟，“這路上到處都不太平，我看你身上連錢(qián)袋都沒(méi)有，是被什么人搶了？報官了嗎？”

    姬別情根本插不進(jìn)去話(huà)，少年嘰嘰喳喳的聲音像雨后初晴屋檐上的鳥(niǎo)兒，他卻不覺(jué)得煩，只順著(zhù)他的話(huà)點(diǎn)頭：“我不知道是什么人，天很黑，我看不清?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)又忍不住咳了兩聲，喉嚨里似乎還黏著(zhù)一股血，祁進(jìn)趕忙端水過(guò)來(lái)送到他嘴邊，面露自責：“忘了不該叫你多說(shuō)話(huà)的，你等一會(huì )兒，粥馬上就好?！?/br>
    他好像總是話(huà)很多，只要有人接茬，他就沒(méi)有停下來(lái)的時(shí)候。姬別情盯著(zhù)面前已經(jīng)十九歲的祁進(jìn)——其實(shí)再有幾個(gè)月祁進(jìn)就二十歲了，比那時(shí)候挺拔，面色也要好看一些，五官倒是沒(méi)什么變化，不知道近看的時(shí)候，是不是還有著(zhù)同那時(shí)一樣長(cháng)的睫毛。祁進(jìn)在吃面，東城的羊rou湯面祁進(jìn)倒是很愛(ài)吃，可惜他吃不得辣。

    姬別情放下筷子半天，終是忍不住開(kāi)口：“你吃不慣這里的吃食，為什么不自己帶個(gè)廚子？”

    祁進(jìn)一愣：“我帶廚子做什么，我自己會(huì )做飯?！?/br>
    姬別情當然曉得祁進(jìn)會(huì )做飯，又或許是他刻意美化了記憶，他再沒(méi)吃過(guò)像破廟里那碗rou粥一樣好吃的東西。rou是祁進(jìn)自己在樹(shù)林里抓的兔子，他烤了半只，剩下的和野菜白米一起煮了半鍋rou粥。祁進(jìn)一路奔波，身上本就沒(méi)什么錢(qián)，買(mǎi)那點(diǎn)米幾乎用完了他全部身家。

    “你怎么會(huì )包扎傷口?！?/br>
    “我娘是開(kāi)醫館的，”祁進(jìn)低頭給姬別情換藥，他動(dòng)作很輕，也沒(méi)有弄疼他，只是紗布的結依舊打得歪七扭八，“她不在了，不然還能教我怎么抓藥?！?/br>
    “那……你父親呢？”

    “我沒(méi)有父親?！?/br>
    他沒(méi)有直視姬別情，像是在說(shuō)什么難以啟齒的秘密。姬別情也懶得追問(wèn)，萍水相逢，他難免對祁進(jìn)有所猜忌，可祁進(jìn)長(cháng)著(zhù)一張天生不會(huì )騙人的臉，也沒(méi)有理由騙他。姬別情說(shuō)自己是從長(cháng)安來(lái)的商人，祁進(jìn)就信他，纏著(zhù)他問(wèn)傳聞里徹夜不息的長(cháng)安夜市，或是歌謠里宮殿中滿(mǎn)頭珠翠恍若神仙的貴妃娘娘，姬別情也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，只好像傳奇話(huà)本里一樣編給祁進(jìn)聽(tīng)，祁進(jìn)竟然也聽(tīng)得出神，只是不多時(shí)就靠在他身上睡著(zhù)，好像忘了他才是身受重傷的病人。

    “除去你的湯藥，我只剩這么點(diǎn)錢(qián)了，”祁進(jìn)把最后一枚銅錢(qián)放到他手里，靠在他旁邊扯著(zhù)半邊被單——另外半邊要留給姬別情，然后打著(zhù)哈欠躺下，“你記得自己去買(mǎi)兩個(gè)饅頭，等我回來(lái)?！?/br>
    姬別情推推他的肩膀：“我欠了你不少錢(qián)呢?！?/br>
    他傷得不輕，但大多都是皮外傷，靜養一段時(shí)間等傷口愈合就好，只是他還沒(méi)到必須回凌雪閣復命的日子。病痛會(huì )讓人產(chǎn)生無(wú)端的依賴(lài)，他開(kāi)始習慣每天醒來(lái)時(shí)有人陪在他身邊，小心翼翼地替他換掉沾著(zhù)血和藥膏的紗布；也習慣了十四五歲的少年雙手托著(zhù)下巴坐在他面前，聽(tīng)他講那些無(wú)中生有的神奇故事。有時(shí)姬別情會(huì )想，也許傷還可以好得慢一點(diǎn)，這樣平靜的生活他也就可以過(guò)得久一點(diǎn)。

    祁進(jìn)在他身邊翻了個(gè)身，嘟囔著(zhù)：“又不要你現在就還?！?/br>
    “我會(huì )還給你的，加倍，想要幾倍都行?！?/br>
    “我過(guò)幾天就走了，我要去杭州，你不要跟我一樣走錯路?！?/br>
    “你去杭州做什么？”

    “……”

    “祁進(jìn)？”

    回應他的只有輕微的鼾聲，姬別情確信他睡熟了，才側身低頭去看他的睡顏——他看過(guò)很多次，閉著(zhù)眼睛的祁進(jìn)比白天更乖巧，睫毛很長(cháng)，在昏黃的油燈下面，留在臉上一片小小的陰影。

    只是他沒(méi)有想到祁進(jìn)就這樣一去不回，他終究沒(méi)有等到最后的那份傷藥。

    五

    這幾天姬別情都怪怪的。

    祁進(jìn)不知道是那一碗羊rou面的緣故，還是因為他提到揚州，他隱約感到姬別情并不喜歡揚州，又聯(lián)想起他貼身帶著(zhù)的銅錢(qián)，越發(fā)覺(jué)得可疑。許是他那位故人就是揚州人，分開(kāi)的時(shí)候也沒(méi)有好事發(fā)生，這樣的話(huà)，他確是不該問(wèn)的。

    “我們明天就能出發(fā)，商路上的風(fēng)要停了?！?/br>
    祁進(jìn)應了一聲，便轉身去叫跟隨來(lái)的車(chē)夫隨從，姬別情這幾天話(huà)少，他有許多話(huà)想問(wèn)，但總是問(wèn)不出口。姬別情有時(shí)會(huì )一個(gè)人坐在窗前發(fā)呆，手里拿著(zhù)銅錢(qián)，見(jiàn)祁進(jìn)來(lái)了又揣進(jìn)懷里，像是在避著(zhù)他。祁進(jìn)坐在客棧房間里推開(kāi)窗戶(hù)，外面萬(wàn)里無(wú)云，風(fēng)確實(shí)是要停了，街面上的人也多起來(lái)，祁進(jìn)無(wú)端想起他在揚州撿到的長(cháng)安人，也是沉默寡言，但他會(huì )講很多有趣的故事，也不知他現在在哪里，那樣不小心的一個(gè)人，會(huì )不會(huì )又被劫匪盯上。

    姬別情不會(huì )給他講故事，姬別情只會(huì )一遍又一遍地改那張地圖，或是帶著(zhù)他在這個(gè)陌生的城市閑逛，買(mǎi)一些好玩好看但未必中用的東西。祁進(jìn)忽然煩躁起來(lái)，想著(zhù)也許不該和姬別情講那些破事，他們才認識幾天呢。

    “少爺，客棧老板娘來(lái)問(wèn)了，明早還要不要來(lái)送早膳？”

    祁進(jìn)猛地關(guān)上窗：“不用了?！?/br>
    他轉身?yè)涞酱采?，把臉埋在被子里，閉上眼睛卻總是想起當年窮困潦倒的他在破廟里撿到的人，短短相處半個(gè)月，到底哪里值得他惦記這么久。祁進(jìn)翻身平躺在床上望著(zhù)粗布的床簾出神，很奇怪，他總是把那個(gè)人和姬別情的身影重疊起來(lái)，可這兩個(gè)人的臉明明一點(diǎn)相似的地方都沒(méi)有。姬別情一身大漠刀客的裝束，衣服粗糙得像是能割傷人的手，而他救下的那人一看就出身富貴人家，言行舉止彬彬有禮，也不像姬別情——

    隔壁房間里的姬別情正在發(fā)呆，聽(tīng)到咣當一聲響，下意識握緊了手里的銅錢(qián)。他從揚州離開(kāi)后不久，長(cháng)安內亂，凌雪閣分崩離析，曾經(jīng)頂尖的刺客們隱姓埋名各自散去，可遠離紛爭并沒(méi)有讓他的生活變得輕松，反而讓他時(shí)常在夢(mèng)里重現揚州的往事。

    應該告訴祁進(jìn)嗎，也許祁進(jìn)還在怨恨他呢；或是讓這些事變成爛在他一個(gè)人心里的秘密，直到被大漠的風(fēng)沙磨蝕粉碎。

    “出發(fā)了?！?/br>
    祁進(jìn)像是沒(méi)聽(tīng)到，他聽(tīng)姬別情的建議新買(mǎi)了幾匹駱駝，在沙漠里它們的作用比馬要大得多，裝著(zhù)東城貨品的箱子被祁進(jìn)留在客棧，打算回來(lái)的時(shí)候再買(mǎi)一輛馬車(chē)一并帶走。姬別情不知道祁進(jìn)在別扭什么，直到出了城門(mén)，祁進(jìn)才終于主動(dòng)來(lái)問(wèn)，該往哪邊走。

    “前面有岔路，我們一直走靠南的這一邊?！?/br>
    姬別情把地圖指給祁進(jìn)看，告訴他沿著(zhù)路走上二十幾里才會(huì )有補給點(diǎn)。祁進(jìn)眉頭微蹙，瞥見(jiàn)姬別情背上的油布包袱，正要說(shuō)什么，被姬別情的手指點(diǎn)點(diǎn)嘴唇：“我說(shuō)過(guò)，這里水很貴?！?/br>
    柔軟的觸感，姬別情一時(shí)忘了挪開(kāi)手指，他也不知道為什么要這樣做，祁進(jìn)也愣住，比姬別情反應快一些，別開(kāi)臉沿著(zhù)姬別情指的路往前走。天氣在轉涼，祁進(jìn)卻感到臉上發(fā)熱，轉身解下駱駝上的水囊猛灌幾口。

    這些天姬別情真的好奇怪，祁進(jìn)想，他想回揚州了。

    “怎么不說(shuō)話(huà)?！?/br>
    姬別情開(kāi)始沒(méi)話(huà)找話(huà)，這氣氛沉默得讓人不舒服，祁進(jìn)握著(zhù)水囊疑惑地回頭：“不是你讓我省點(diǎn)力氣嗎？”

    “前頭有補給的地方，可以打水?！?/br>
    “你這些天好像都不想理我，”祁進(jìn)踢開(kāi)腳邊一塊石頭，悶悶不樂(lè )，“是因為我說(shuō)起揚州的事嗎？你和揚州人有過(guò)節？”

    “沒(méi)有?！?/br>
    “那為什么……”

    “往這邊走，你左邊是沙坑?！?/br>
    身后跟著(zhù)趕車(chē)的祁府家丁，祁進(jìn)想發(fā)作又覺(jué)得失了顏面，只攥著(zhù)地圖跟在姬別情后面走。他不喜歡騎駱駝，總覺(jué)得要掉下來(lái)，姬別情也由著(zhù)他，不過(guò)是要慢一兩天，也不打緊。

    “天氣不錯，晚上的月亮會(huì )很好看?！?/br>
    沒(méi)頭沒(méi)腦的一句，像是刻意和祁進(jìn)套近乎似的，祁進(jìn)抬頭看看姬別情，面色很誠懇，不像是裝的——就算是裝的他也看不出來(lái)，他看不透姬別情是什么樣的人，想到這兒又忽然心情低落，只懶懶地應了一聲。

    “我們……”

    “前面是不是到了？”

    冷不防被打斷，姬別情抬眼望去，一里路之外有個(gè)小茶樓，里面最多住二十來(lái)人，勉強能塞下這支商隊。他點(diǎn)點(diǎn)頭，祁進(jìn)跟著(zhù)松了一口氣，回頭招呼著(zhù)商隊的隨從快步向前，反把向導姬別情甩在了后面。姬別情拽著(zhù)駱駝的韁繩站在原地，等到商隊的最后一輛車(chē)也走到他前面，才往前挪動(dòng)幾步跟上去。

    六

    途中驛站的吃住和東城比不得，祁進(jìn)伸開(kāi)雙臂躺在床上，睡不著(zhù)，床板太硬。姬別情同他住在一間房里，隔著(zhù)一道屏風(fēng)，兩張沒(méi)有床簾的床對著(zhù)放，沒(méi)有浴桶，像姬別情說(shuō)的一樣，沙漠里的水比金子更珍貴，他只燒了點(diǎn)水隨便擦擦，沒(méi)有泡澡的機會(huì )。

    “你睡了嗎？”

    “睡了?！?/br>
    祁進(jìn)爬起來(lái)坐在床邊：“你沒(méi)睡?！?/br>
    “本來(lái)睡了，又被你叫醒。有事？”

    “我想出去看月亮?！?/br>
    姬別情迷迷糊糊地應了一聲，爬起來(lái)穿衣服，他不想問(wèn)理由，祁進(jìn)悶了一天，再不找個(gè)理由多說(shuō)點(diǎn)話(huà)，這小子能憋瘋。衣服還沒(méi)穿好，祁進(jìn)就開(kāi)門(mén)到外面去等，又被冷得縮回來(lái)，姬別情從包袱里翻出條狼皮披風(fēng)丟在祁進(jìn)腦袋上，被祁進(jìn)手忙腳亂地扒下來(lái)。

    “穿好，”姬別情用冷水抹了把臉，“夜里不比白天?！?/br>
    “我們到哪里去？”

    “跟著(zhù)我，不許亂跑?！?/br>
    祁進(jìn)一時(shí)怔住，他這天總是做夢(mèng)，夢(mèng)里還是五年前的揚州，那個(gè)人每次都要叮囑他，要下雨了，買(mǎi)完?yáng)|西趕快回來(lái)，不要亂跑，他的錢(qián)不夠買(mǎi)一把新傘——他帶過(guò)來(lái)的舊傘被老鼠咬壞了，只剩光禿禿的傘骨。他揉揉額頭，想太多，他不該總是想起一個(gè)永遠不會(huì )再見(jiàn)面的人。

    姬別情牽了兩匹駱駝出來(lái)，祁進(jìn)自己爬不上去，要姬別情扶他。他騎在駱駝上抬頭看月亮，大漠的月亮不像揚州，沒(méi)有輕紗遮面也沒(méi)有朦朧的光影，只一輪玉做的圓盤(pán)掛在那兒，干干凈凈，月光照得很遠。姬別情在他身后慢慢走，告訴他前面有很多移動(dòng)的沙丘，不要偏離大路。

    “沙丘是跟著(zhù)風(fēng)走的，像水一樣，”姬別情翻下駱駝，“不要靠近，裹進(jìn)去就出不來(lái)了?！?/br>
    “我們離要去的地方還有多遠？”

    “要在沙漠里走七八天，不一定總有驛站住?！?/br>
    祁進(jìn)低頭看看姬別情：“你是說(shuō)我們要自己搭帳篷？”

    “不能在路上搭，我們要找巖洞或者石頭城躲一躲，里面可能還會(huì )有迷陣，是天然形成的障眼法，要花點(diǎn)時(shí)間繞出去?！?/br>
    “那不是魔鬼城嗎？”

    “魔鬼在人心里?！?/br>
    祁進(jìn)覺(jué)得他意有所指，但沒(méi)細想。他又無(wú)端想起五年前，雨季的夜晚細雨連綿，很少能看見(jiàn)月亮。那個(gè)長(cháng)安人的傷好了一些以后，曾經(jīng)帶著(zhù)他爬上屋頂看月亮，天氣不算太涼，他們緊緊挨在一起，分著(zhù)喝一壺水酒?，F在想想，那人大概是戲弄他，十四五歲哪里會(huì )喝什么酒，他被辣得直吐舌頭，還會(huì )聽(tīng)見(jiàn)那人的笑聲?；蛟S是醉意使然，他覺(jué)得那時(shí)的月亮比現在要美，盡管月光不那么純粹，時(shí)不時(shí)還會(huì )被云彩遮蓋。

    “我想下來(lái)走走，”祁進(jìn)抱著(zhù)駝峰，他還是更習慣騎馬，“接住我?！?/br>
    姬別情無(wú)聲笑笑，祁進(jìn)似乎終于想起了自己是雇主，開(kāi)始學(xué)會(huì )使喚他了，駱駝的陰影遮住了他的視線(xiàn)，姬別情才剛剛接住祁進(jìn)，腳下一滑，摟著(zhù)小少爺直接滾下了斜坡。

    “喂！”

    祁進(jìn)被嚇一跳，他被姬別情好好護在懷里，沒(méi)什么事，卻見(jiàn)姬別情爬起來(lái)之后不是馬上去找駱駝，而是在附近的地上摸索。祁進(jìn)站起來(lái)拍拍身上的沙子：“你在找什么？”

    “找我的銅錢(qián)，”姬別情跪在地上到處找，“幫個(gè)忙?！?/br>
    “有那么重要嗎——”祁進(jìn)說(shuō)完才想起是姬別情的“故人”送的，自知失言，輕咳一聲，“我是說(shuō)，你那個(gè)什么故人也太小氣了，就只給你一枚銅錢(qián)?！?/br>
    “是你給的?！?/br>
    “什么？”

    “我說(shuō)這個(gè)銅錢(qián)，”姬別情終于從沙子里扒出銅錢(qián)，重新系在腰帶上，“你讓我拿它去買(mǎi)饅頭，五年前，在揚州城郊，一個(gè)沒(méi)有大門(mén)的破廟?！?/br>
    四周一時(shí)安靜下來(lái)，連呼嘯的風(fēng)聲也聽(tīng)不見(jiàn)了。祁進(jìn)沉默許久，一把奪過(guò)那枚銅錢(qián)，狠狠甩在了姬別情臉上，轉身沖上沙丘爬到駱駝上，拽著(zhù)韁繩拐進(jìn)他看不清的夜色里。

    “別亂跑！”

    夜里的沙漠比平靜的深海更危險，沒(méi)有強烈的日光，劇毒的沙蛇會(huì )成群地從洞xue里鉆出來(lái)，狂風(fēng)會(huì )裹著(zhù)流動(dòng)的沙丘瞬間將人吞噬。姬別情一時(shí)心急，丟下自己的駱駝追上去找祁進(jìn)，祁進(jìn)不大會(huì )騎駱駝，在風(fēng)里搖搖晃晃，很快就被追上，姬別情過(guò)來(lái)扶了他一把，之后索性強行把他抱下來(lái)，要他跟著(zhù)走，祁進(jìn)不肯拽著(zhù)姬別情的衣袖，氣還沒(méi)消，一腳踩進(jìn)沙坑里險些崴了腳，仍舊不想讓姬別情攙扶。

    “我不是想丟下你不管，也沒(méi)有想欠錢(qián)不還，”姬別情忽然嘴笨起來(lái)，“我只是……”

    “那你為什么不去找我，”祁進(jìn)眼眶微紅，“我回那個(gè)破廟，你不在，又怕你找不到我，專(zhuān)程跑去杭州住了一個(gè)月，你都沒(méi)有來(lái)，揚州也找不到你，我不知道你叫什么，派人去長(cháng)安找，也找不到……”

    “是我的錯，”姬別情想去牽他的手，“我該在揚州多等幾天的?！?/br>
    “我沒(méi)有怪你?！?/br>
    “那你生什么氣？”

    “我沒(méi)有生氣?！?/br>
    “沒(méi)生氣就看著(zhù)我，聽(tīng)我解釋?！?/br>
    姬別情強行扳過(guò)祁進(jìn)的肩膀讓他轉過(guò)身來(lái)，祁進(jìn)想要掙開(kāi)他的手，他不如姬別情有力氣，怎么也掙扎不開(kāi)，抬頭還想吵架，看著(zhù)姬別情的臉卻什么也說(shuō)不出口。姬別情還沒(méi)想好怎么解釋?zhuān)ь^看看天上，面色忽然一變，單手扛起祁進(jìn)轉身就跑。

    “你干什么！你個(gè)混賬！你放我下來(lái)！”

    祁進(jìn)被姬別情扛在肩頭，使勁捶打也沒(méi)有結果，姬別情越跑越快，也不在乎祁進(jìn)捶在他背上那幾下不痛不癢的：“我們找地方躲躲，風(fēng)沙要來(lái)了?！?/br>
    七

    巖洞里比外面更涼，祁進(jìn)掙扎半天，好不容易才從姬別情肩膀上跳下來(lái)，可他穿得笨重，跑不了幾步又被姬別情拽回跟前。

    “你聽(tīng)我解釋?zhuān)奔e情抓住他的披風(fēng)，“那時(shí)長(cháng)安忽然有事，事態(tài)緊急，你又沒(méi)有回來(lái)，我只能先回去辦事，后來(lái)我去過(guò)杭州，也沒(méi)有找到你，打聽(tīng)到你一個(gè)親戚的家里，但他們說(shuō)你并沒(méi)有去過(guò)，再后來(lái)……”

    他說(shuō)不下去，他好像沒(méi)有什么理由，凌雪閣的事也與祁進(jìn)無(wú)關(guān)。他回長(cháng)安之后不久凌雪閣便不復存在，到東城來(lái)原本是吳鉤臺給他的任務(wù)，后來(lái)這座邊陲小城卻成了他的歸宿。他不敢想起揚州那些日子，清閑到不真實(shí)，他也沒(méi)有想過(guò)夢(mèng)里的少年會(huì )再次出現在他面前，像是提醒他有過(guò)某些令人發(fā)指的齷齪心思。

    “你說(shuō)啊，”祁進(jìn)聲音里帶了點(diǎn)哽咽，“后來(lái)呢？”

    “后來(lái)……后來(lái)像他們說(shuō)的那樣，仇人一直在找我，我不得不變賣(mài)家產(chǎn)破財免災，之后怕再被尋仇，我就來(lái)了東城?！?/br>
    不全是假話(huà)，姬別情倒是很坦然，像他從前在祁進(jìn)面前編故事一樣坦然。祁進(jìn)咬著(zhù)牙抹抹眼睛，肩膀顫抖著(zhù)，沉默了好一會(huì )兒，然后一頭扎進(jìn)姬別情懷里。

    他的衣服果然很粗糙，磨得臉疼，但擦擦眼淚還勉強可以用。

    “對不起，”姬別情擦擦祁進(jìn)的臉，“這次帶路我不收你的錢(qián)，好不好？”

    祁進(jìn)吸吸鼻子，甕聲甕氣的，沒(méi)有抬頭：“誰(shuí)會(huì )在乎那幾兩銀子?！?/br>
    “嗯？這時(shí)候不是連新傘都買(mǎi)不起的小窮鬼了?！?/br>
    “是能包養你的祁大少爺?！?/br>
    祁進(jìn)聽(tīng)見(jiàn)了姬別情的笑聲，很短，抬頭時(shí)姬別情擺著(zhù)一張正經(jīng)又誠懇的臉，沒(méi)有刻意掩飾的痕跡。祁大少爺頓覺(jué)自己又被糊弄了，伸手去扯姬別情的臉，沒(méi)什么底氣地警告他不許笑了。姬別情由著(zhù)他扯，過(guò)了一會(huì )兒才摟著(zhù)他躲到巖洞深處，遠離洞外肆虐的沙塵。

    “沒(méi)有那么冷，”祁進(jìn)忽然緊張起來(lái)，“你不用抱著(zhù)我?！?/br>
    “我的披風(fēng)在你身上，我冷?！?/br>
    氣聲黏在祁進(jìn)耳邊，不舒服，但祁進(jìn)沒(méi)有躲開(kāi)。他們巖壁旁邊坐下來(lái)，這里很干燥，還找到了先前的旅人放在這里的木炭，姬別情從包袱里掏出火折子點(diǎn)燃幾塊炭堆在一起，照亮巖洞里小小的一角。祁進(jìn)鼻子發(fā)癢，忍不住打噴嚏，姬別情便掏出帕子來(lái)幫他擦，指尖擦過(guò)他的嘴唇。

    有點(diǎn)干，但依舊柔軟，祁進(jìn)靠在他旁邊抬頭，呼吸相接的熱氣，像是某種曖昧的暗示。

    是誰(shuí)先撕扯誰(shuí)的衣服已經(jīng)不重要了，厚重的狼皮披風(fēng)鋪在地上，兩個(gè)人互相親吻著(zhù)滾作一團，借著(zhù)火焰的一點(diǎn)溫暖，讓身體也跟著(zhù)燥熱起來(lái)。祁進(jìn)狠狠咬在姬別情肩膀上，硬得他牙疼，可他沒(méi)有更好的報復的方式，說(shuō)起來(lái)也沒(méi)有多委屈，姬別情偏偏要小心翼翼地護著(zhù)那一枚連他自己都忘了的破銅錢(qián)，反倒顯得負心的惡人是他。

    被咬怎么了，還不是姬別情咎由自取。

    鬧到祁進(jìn)嗓子發(fā)干喝了水囊里一半的水，他們才摸索著(zhù)穿上衣服，穿到一半又脫下來(lái)，肌膚相貼抱在一起，沒(méi)有別的念頭，只是寒夜里這樣做比穿衣服要保暖。

    “想什么呢，還不睡覺(jué)?！?/br>
    “要是真的出不去怎么辦，”祁進(jìn)躲在姬別情懷里，聽(tīng)著(zhù)外面陰風(fēng)怒號，拽緊身上的毛毯，“我會(huì )死在這里嗎？”

    他又累又困，聽(tīng)不清姬別情回答了什么，只是靠在他懷里比別處要安心。姬別情低頭吻他的額角，他頭發(fā)上沾了沙子，接吻的時(shí)候沒(méi)有注意，祁進(jìn)總是干干凈凈的，當年救他的時(shí)候，也沒(méi)忘記打水來(lái)洗手。祁進(jìn)不知道他在摸什么，別開(kāi)臉躲，又被姬別情捏著(zhù)下巴扳回來(lái)，仔仔細細擦掉臉上的塵土，再將散落的頭發(fā)重新綁好。

    “有我在呢，”姬別情握住祁進(jìn)的一只手，十指相扣，“會(huì )出去的，我們什么事都不會(huì )有?！?/br>
    祁進(jìn)點(diǎn)點(diǎn)頭，拽緊了身上的披風(fēng)，像一只睡著(zhù)時(shí)連尾巴都蜷縮起來(lái)的貓。風(fēng)沙肆虐的聲音似乎弱了，但睡意上涌，誰(shuí)也不想挪動(dòng)一步。姬別情摸到祁進(jìn)光裸的肩膀，毯子內外像是兩個(gè)世界，一面是他以為再也不會(huì )實(shí)現的熾熱的夢(mèng)，一面是他習慣了的冰冷的大漠風(fēng)聲。頭頂隱約傳來(lái)滴滴答答的水聲，應該是附近有移動(dòng)的水源，這能支撐他們好一陣子，也預示風(fēng)沙不會(huì )持續很久。祁進(jìn)在他懷里動(dòng)了動(dòng)，想要躺得更舒服一點(diǎn)，姬別情把人放平下來(lái)，再用披風(fēng)裹好。

    “這次我們一起走?！?/br>
    祁進(jìn)迷迷糊糊地打哈欠：“我這次沒(méi)有銅錢(qián)給你了?！?/br>
    “……”

    “所以不許再丟下我一個(gè)人?！?/br>
    姬別情失笑，這時(shí)的祁進(jìn)終于有了點(diǎn)富家少爺任性妄為的樣子，他小聲嘀咕著(zhù)，姬別情聽(tīng)不清，低頭把耳朵貼過(guò)去，只聽(tīng)到令人安心的、輕微的鼾聲。趕了一天的路，祁進(jìn)確實(shí)累了，他睡覺(jué)的習慣沒(méi)有變，還是喜歡把被子拉得很高蓋住鼻尖，側身躺著(zhù)，手里一定要抱著(zhù)什么——現在是他的外套。

    他伸手撿起腰帶，將上面的銅錢(qián)摘下來(lái)放在手心，摟著(zhù)祁進(jìn)一起安心睡過(guò)去。

    八

    “少爺——姬先生——”

    “祁進(jìn)少爺——”

    炭火已經(jīng)熄了，姬別情夜里還起來(lái)添了兩次。他隱約聽(tīng)到沙蛇簌簌的響聲，外面已經(jīng)有光亮了，蛇在回巢，他怕嚇到祁進(jìn)，輕手輕腳地爬起來(lái)在洞口撒硫磺粉。夜里沒(méi)聽(tīng)錯，風(fēng)沙確實(shí)把一處海子送到了他們眼前，碧水清冽，姬別情走過(guò)去舀起點(diǎn)水拍拍臉，讓自己清醒過(guò)來(lái)，才用水囊去打水。風(fēng)里傳來(lái)呼喊的聲音，大概是祁進(jìn)的人在找了，但聲音還很遠，一時(shí)半會(huì )兒還找不到這里。

    他不能離開(kāi)太久，夜里他稍微動(dòng)一下祁進(jìn)就會(huì )在他懷里翻身，睡得并不安穩，像是警惕著(zhù)怕他走遠。姬別情拿之前找到的炭火放在洞口點(diǎn)燃，用濕潤的沙土圍住，等煙冒出來(lái)才轉身回去。天已大亮，祁進(jìn)正半閉著(zhù)眼睛穿衣服，顯然還沒(méi)睡醒。

    “餓不餓？”姬別情蹲下來(lái)幫他穿褲子，“我們出去找點(diǎn)吃的?！?/br>
    祁進(jìn)揉揉眼睛：“去哪里找？”

    “你說(shuō)去哪里找，有人來(lái)找我們了?！?/br>
    姬別情捏捏祁進(jìn)的鼻尖，用洗過(guò)的帕子沾了清水給祁進(jìn)擦臉，一夜貪歡，他差點(diǎn)忘了祁進(jìn)是愛(ài)干凈的，這里沒(méi)有熱水，沒(méi)有澡豆和香料，祁進(jìn)必定是要抱怨的，這難免讓姬別情有點(diǎn)心虛。祁進(jìn)像是被冷水刺激得忽然清醒過(guò)來(lái)，抓過(guò)姬別情的袖子胡亂在臉上擦擦，爬起來(lái)找腰帶，姬別情站在他身后幫他把外套穿好，將披風(fēng)卷成一團，太陽(yáng)出來(lái)，厚衣服就用不到了。

    “快走快走，我們的駱駝呢？”

    祁進(jìn)拉著(zhù)姬別情的袖子往外跑，后者反把人抓回來(lái)，在他臉上貼貼嘴唇：“駱駝比你認路，應該是回驛站去了，我在外面燃了煙，他們會(huì )看見(jiàn)的?！?/br>
    “我們就在這兒等嗎？”

    “就在這兒等，”姬別情低頭把臉埋在祁進(jìn)頸窩里，“再讓我抱一會(huì )兒?！?/br>
    來(lái)得有點(diǎn)遲，好在不算太晚，姬別情從未產(chǎn)生過(guò)像這樣的貪欲，懷里的這個(gè)人在這一瞬間只屬于他，他希望這個(gè)瞬間能再長(cháng)一些。外面的呼喊聲越來(lái)越近了，祁進(jìn)靠在姬別情懷里，懶洋洋地打哈欠，然后抬起手，摸到姬別情稍微長(cháng)出胡茬的臉。

    “抱可以，答應我一件事?！?/br>
    “什么？”

    “這次我們買(mǎi)完貨品，你跟我回揚州?！?/br>
    祁進(jìn)抬頭望著(zhù)他，不是請求，這是姬別情應當還給他的。姬別情下意識收緊手臂，低頭貼著(zhù)祁進(jìn)的臉：“跟你回去做什么？包養我？”

    “想得美，”祁進(jìn)齜牙，“帶你回去，給祁大少爺當長(cháng)工，活兒干不好就抽你?！?/br>
    “用什么抽？”

    “……你答應不答應！”

    “賺不到錢(qián)還要被打，我怎么會(huì )答應?！?/br>
    祁進(jìn)在姬別情臂彎里轉過(guò)身來(lái)，雙手緊緊攥著(zhù)姬別情的衣領(lǐng)，他比姬別情要矮，抬頭時(shí)能看見(jiàn)姬別情微微發(fā)青的眼眶，他分明沒(méi)睡好，但眼睛里依舊含著(zhù)笑。祁大少爺心一橫，閉上眼睛咬住姬別情的下唇，像昨夜姬別情對他做的那樣。

    “誰(shuí)說(shuō)你賺不到錢(qián)了，”祁進(jìn)紅著(zhù)臉瞪他，“是你不肯早點(diǎn)回揚州找我，所以你才賺不到錢(qián)?！?/br>
    姬別情摟著(zhù)祁進(jìn)的腰低頭咬回去，含糊不清：“那祁大少爺有什么大生意要做？”

    “先跟我回去再告訴你?！?/br>
    “好?！?/br>
    “不許跑了?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    祁進(jìn)不滿(mǎn)道：“你一點(diǎn)都不誠心！”

    “還不夠誠心啊，”姬別情把祁進(jìn)抱起來(lái)轉了個(gè)圈，“我可是打定主意下半輩子都賴(lài)在祁府了?！?/br>
    祁府的隨從看到了巖洞口的長(cháng)煙，領(lǐng)著(zhù)駱駝來(lái)接時(shí)，姬別情正背著(zhù)祁進(jìn)出來(lái)，手里還拎著(zhù)兩個(gè)水囊。日光從大漠的邊緣傾瀉而出，祁進(jìn)瞇起眼睛，趴在姬別情肩頭向商隊招招手。姬別情將祁進(jìn)扶到駱駝上，自己爬上另一匹，這次卻與祁進(jìn)并肩而行。

    他再也不必在東城的城墻上遙望揚州，他的故人就在他身邊，等他一起寫(xiě)東城之外的故事。