眼前那面既似櫥窗玻璃，又似投影屏幕的掠過(guò)一串色彩斑斕的影像，關(guān)于一種具有輕微制幻作用的提神劑，它在許多星系被列為違禁品。

    西奧多意興闌珊地看了幾眼，視線(xiàn)便轉而投向自己斗篷下擺的那道金色花紋上，他左右的同伴也身著(zhù)白色的斗篷，卻都沒(méi)有這道花紋。西奧多大概知道這道花紋代表什么，他出席的很多場(chǎng)合都喜歡玩這種把戲，用顏色、樣式、花紋將“叁六九等”區分得更加清晰直接。

    “多瑞?！?/br>
    一位同伴輕聲叫他，聲音比往常壓得低了些，顯然他不太適應這場(chǎng)拍賣(mài)會(huì )的情景，是第一次見(jiàn)識到這樣的場(chǎng)面。這位同伴更習慣那些俗氣的、公開(kāi)的拍賣(mài)會(huì )，他喜歡用這種方式來(lái)進(jìn)行西奧多認為俗不可耐的炫耀。

    “你知道這場(chǎng)拍賣(mài)會(huì )是誰(shuí)主辦的嗎？他們準備賣(mài)什么？”

    西奧多轉過(guò)頭看他，兜帽遮掩住了彼此的神情，他瞧不見(jiàn)他的忐忑，他看不見(jiàn)他的輕蔑。

    “我不知道。這里的保密做得很好?！?/br>
    “我以為這是‘那種’拍賣(mài)會(huì )，但是——”另一位聞言更加緊張，強自鎮定：“它未免太故弄玄虛，連侍者都沒(méi)有！”

    他們所在的這間包廂，除了七個(gè)金屬座位以外別無(wú)它物，死氣沉沉，看起來(lái)竟有幾分像刑訊室。

    更不要說(shuō)來(lái)到這間包廂前走的那一段全然黑暗的路，西奧多還記得剛才他們緊緊攥著(zhù)自己胳膊的動(dòng)作，好像他們不是在前往包廂，而是奔赴刑場(chǎng)。西奧多覺(jué)得自己胳膊上一定留下了點(diǎn)不愉快的痕跡。

    對于一左一右的這兩位只知尋歡作樂(lè )的酒囊飯袋，這種程度只能稱(chēng)之為輕微的神秘，就已經(jīng)令他們感到有些難以消受了。

    “你以為這里出賣(mài)性奴隸嗎？”西奧多輕輕笑了笑。

    那位同伴沒(méi)有應聲，默認了西奧多的詢(xún)問(wèn)，不過(guò)這位同伴所認為的那種買(mǎi)賣(mài)性奴隸的拍賣(mài)會(huì )，應該是蚌市叁不五時(shí)舉行的那種表演性質(zhì)的。更普遍、更傳統的專(zhuān)門(mén)買(mǎi)賣(mài)性奴隸的拍賣(mài)會(huì )，他很大可能會(huì )在入場(chǎng)就被嚇到嘔吐昏厥。

    想到同伴面白如紙的場(chǎng)景，西奧多終于覺(jué)得愉快了些。

    “說(shuō)不準?；蛟S今天的拍賣(mài)會(huì )上也會(huì )有?！蔽鲓W多平靜地道：“幾年前普威狄星有過(guò)今天這種拍賣(mài)會(huì )，我碰巧去了，很有意思?！?/br>
    “今天你們應該可以漲漲見(jiàn)識?！?/br>
    二人聽(tīng)了他這話(huà)，立時(shí)放松許多，欲言又止了片刻，西奧多猜出他們想再問(wèn)問(wèn)他關(guān)于拍賣(mài)會(huì )的事，但見(jiàn)他沒(méi)有談?wù)摰呐d趣，而這件事對二人而言也沒(méi)有太大的價(jià)值，便改口小心翼翼地問(wèn)道：

    “西奧多，你準備在這顆C級星球待多久？我們聽(tīng)說(shuō)……”那人頓了一頓，聲音下意識地放輕：“最近，那位的身體見(jiàn)好，打算要辦一場(chǎng)舞會(huì )，你不是……”

    他模糊了言辭，繼續問(wèn)：“應該也有資格去的吧？”

    “她”身體轉好的事情，西奧多自然比他們知曉得更早、更具體。

    他早有自己的計劃，但這計劃是決計不會(huì )對這兩位同伴透露的。本來(lái)西奧多認為和這種愚鈍的人打交道，不必費腦子會(huì )感到很輕松，然而相處下來(lái)卻覺(jué)得猶如在硬吞腌肥rou，又膩又齁，如鯁在喉。

    西奧多知道他們那點(diǎn)算計，無(wú)非是想讓他想想辦法把他們捎上，也去那個(gè)無(wú)聊透頂的舞會(huì )轉轉。

    一想到短時(shí)間內很難和這樣自作聰明的蠢貨一刀兩斷，西奧多心中就很有些煩躁，語(yǔ)氣卻依舊四平八穩，一點(diǎn)不耐都沒(méi)有顯出來(lái)：

    “我還沒(méi)有想好，可能會(huì )去吧?！?/br>
    “這種事——多瑞，這種事還用想嗎？”

    那個(gè)完全不明白西奧多厭惡“多瑞”這個(gè)昵稱(chēng)的同伴又親親熱熱地叫了起來(lái)，他從斗篷下伸出胳膊就要來(lái)?yè)鲓W多?？蛇€沒(méi)等他碰到西奧多，就慘叫了一聲。

    金屬座位的四周豎起了一道幽藍色的屏障。這屏障十有八九是帶著(zhù)電的。

    慘叫過(guò)后，那一位馬上要站起身抗議，卻發(fā)現自己被牢牢黏在了座位上，完全動(dòng)彈不得，一時(shí)又驚又懼。西奧多瞧著(zhù)他不甘心地再度掙扎了一番，覺(jué)得他活像一只落入蛛網(wǎng)的蟲(chóng)子。

    才做出這句令自己很是滿(mǎn)意的腹誹，落網(wǎng)的“蟲(chóng)子”還在“垂死掙扎”，便聽(tīng)一道聽(tīng)不出性別的聲音——它聽(tīng)上去像是有人正貼在耳邊說(shuō)話(huà)似的——

    “尊敬的各位參與者，請自覺(jué)遵守應有的秩序，保持安靜和距離。本場(chǎng)拍賣(mài)會(huì )即將開(kāi)始，這次的主題是‘藥’?！?/br>
    “如想獲得競拍資格，請交納與‘藥’相關(guān)的事物，謝謝合作?！?/br>
    這則于耳畔響起的通知結束后，包廂內的每個(gè)人身前都浮出了一張私人物品寄存面板，西奧多不緊不慢地輸入了自己的代碼，取出了一支中級修復液。

    同伴們處于驚愕的狀態(tài)，完全沒(méi)理解那道通知。動(dòng)彈不得的那一位索性一動(dòng)不動(dòng)了，手指僵硬地搭在面板上。西奧多看了看他們，下定決心下次要結交聰明點(diǎn)的人，他適時(shí)地禮貌提醒：

    “不用很昂貴，交納的東西只是個(gè)花頭?！?/br>
    兩人如夢(mèng)初醒，瞧見(jiàn)西奧多的那支中級修復液，也相繼取了價(jià)值差不多的藥劑交了上去。

    眼前的“投影屏幕”變幻成了“櫥窗玻璃”。斑斕的色彩被一掃而空，沒(méi)有了那些層出不窮宣傳違禁品的廣告。

    “櫥窗玻璃”所顯示的那處大廳不再空蕩蕩，公告板前懸浮著(zhù)一道穿著(zhù)深紫色斗篷的身影。他身上的這條斗篷做工精致，頗為華麗，從兜帽到衣角都綴滿(mǎn)了大小不一的銀色星星，閃閃發(fā)光，十分奪人眼球。

    而紫色斗篷身后的、那張位于大廳正中央的巨大公告板，在其所顯示的包廂號后，那些空白開(kāi)始被密密麻麻的藥劑名稱(chēng)填滿(mǎn)。

    懸空的紫斗篷仔細打量著(zhù)那些文字，很快，他們清晰地聽(tīng)見(jiàn)紫斗篷笑了一聲——和先前突如其來(lái)的通知一樣，他的聲音仿佛響在耳邊，似乎距離近到足可以呼吸相聞。

    “和我想的一樣，我事先猜諸位交納的也會(huì )是這些?！?/br>
    “不過(guò)——按照我們的老規矩，我們需要從這中間抽出一件做第一輪拍賣(mài)來(lái)熱場(chǎng)。只是修復液、安眠劑、生發(fā)針……這些實(shí)在沒(méi)什么拍賣(mài)的必要?！?/br>
    “都很普通，你可以在光網(wǎng)上隨拍隨得，這不是我們的風(fēng)格?！?/br>
    紫斗篷突然在公告板的一處停住，就仿佛他是一條魚(yú)，猝不及防地被從其中陡然拋出的一只鉤子釣住了，“看看這個(gè)——”

    “‘一個(gè)關(guān)于尋找“藥”、試圖進(jìn)行自我療愈的故事‘?！?/br>
    不同于那些“陳詞濫調”的藥劑，這個(gè)走了偏鋒、甚至疑似鉆了語(yǔ)言空子的故事，明顯很合紫斗篷的興趣，他的聲音都透著(zhù)顯而易見(jiàn)的興奮。

    “我覺(jué)得這個(gè)很不錯，但是我不打算拍賣(mài)它，一個(gè)故事——假如它是好故事的話(huà)，可不應該被什么人所獨享?！?/br>
    “‘一個(gè)關(guān)于尋找“藥”、試圖進(jìn)行自我療愈的故事‘——我想它作為開(kāi)場(chǎng)剛剛好。至于拍賣(mài)——我們有的是時(shí)間！”

    紫斗篷自說(shuō)自話(huà)地做好了決定，他似乎看不到每個(gè)包廂的反應，又似乎他根本不在乎它們的反應。

    他伸出一只戴著(zhù)紫色天鵝絨手套的手，西奧多注意到，這位紫斗篷有六根手指，并且出奇的長(cháng)。紫斗篷點(diǎn)了點(diǎn)公告板上的那個(gè)包廂號，笑著(zhù)道：

    “親愛(ài)的，來(lái)講講你的故事！”

    從西奧多所在的包廂斜上方，忽地飄下了一道灰色的身影。

    灰斗篷顯然沒(méi)預料到自己會(huì )被“召之即來(lái)”，很是嚇了一跳，身子在半空中趔趔趄趄了一會(huì )兒，才好不容易穩下來(lái)，找到了平衡。

    一路飛到紫斗篷近旁，灰斗篷的“被迫飛行”才得以終止。紫斗篷繞著(zhù)灰斗篷走了一圈，“哎呀”了一聲，灰斗篷不言不語(yǔ)地懸浮在原處，像一尊塑像。

    紫斗篷問(wèn)：

    “講講你的故事，要找什么‘藥’？為什么要‘自我療愈’？”

    西奧多的注意力本來(lái)都集中在提問(wèn)題的紫斗篷身上，他還在想著(zhù)紫斗篷露出來(lái)的那一雙手——那絕對不是一雙人類(lèi)的手。他有些好奇紫斗篷的種族，瑟伽斯忒還是吉戈特里奇？

    然而當灰斗篷下出現那道熟悉的、清泠泠的聲音后，西奧多的目光立刻黏住了她。

    “抱歉，這是一個(gè)不應當被提前劇透的故事?！?/br>
    “哦？一點(diǎn)也不能透露嗎？”紫斗篷的興味反而更濃。

    她道：

    “不，有一點(diǎn)可以透露——”

    “這是一個(gè)地球時(shí)代的故事?！?/br>