第一章 成安知府殞命 南安侯府俱驚

    是夜，因為臨近宵禁，往來(lái)仆役皆是斂著(zhù)腳步，唯恐自己走得過(guò)快發(fā)出響聲驚破此時(shí)的寧靜。

    彼時(shí)本應早已落鎖，但只見(jiàn)靜心堂正房的儀門(mén)邊站著(zhù)幾個(gè)婆子。

    往里抄手游廊內，再通往垂花門(mén)站著(zhù)斂息低首的媳婦丫鬟；往外，一直通往大門(mén)的夾道皆站著(zhù)翹首等待的小廝。

    人雖多，但皆靜如鵪鶉，連低低的交流都沒(méi)有，只能聽(tīng)見(jiàn)每隔一刻前往正房匯報的丫鬟衣擺在風(fēng)中小心劃過(guò)時(shí)發(fā)出細微的“啪”的一聲。

    正房中，兩名身穿淺綠色的方形坦領(lǐng)，下著(zhù)煙霞色束腰大擺裙的大丫鬟恭敬地立在太師椅邊上，坐在椅上的婦人一手拿著(zhù)一本淺藍色皮包著(zhù)的賬本，一手捏著(zhù)賬本的一頁(yè)，她看得很仔細，過(guò)了很久才翻過(guò)一頁(yè)，只是那頁(yè)腳尖子因為被捏久了，便變得脆卷卷的，不自覺(jué)地蜷成一團，那婦人只得壓一壓再翻過(guò)一頁(yè)。

    此時(shí)，遠處隱約傳來(lái)人交流的聲音，婦人耳尖，早已聽(tīng)見(jiàn)些許對話(huà)。

    “……侯爺……西角門(mén)……穿堂……”

    只見(jiàn)她緩緩呼了一口氣，肩胛不動(dòng)聲色地松弛下來(lái)，隨后把那本不知看到哪里的賬本匣了一匣，放到一邊桌上。

    外面便有婆子通報給垂花門(mén)的三等丫鬟，再由一名二等丫鬟穿過(guò)庭院前往正房。

    “夫人，侯爺與四爺已歸，從西角門(mén)入，已在穿堂，陳mama說(shuō)侯爺袍子前襟被水打濕了。四爺親自抱著(zhù)一個(gè)孩子，那孩子便是用侯爺的大氅包著(zhù)，四爺身邊的護衛抱著(zhù)一個(gè)襁褓。四爺跟侯爺說(shuō)了幾句小話(huà)后便轉去甬道，現應該已回慶風(fēng)院了?！眳R報后，垂首等待女主人的吩咐。

    婦人站起身，對左側大丫鬟說(shuō)道：“落馨，各門(mén)各院落鎖，華雀與華燕親自去各角門(mén)看看，告訴門(mén)房緊著(zhù)點(diǎn)，然后去慶風(fēng)院，候著(zhù)四夫人，看她缺些什么?！?/br>
    此時(shí)，另一名二等丫鬟從掀開(kāi)的簾子里進(jìn)入正堂：“夫人，侯爺已至垂花門(mén)?！?/br>
    夫人想起什么，又道：“還有，讓翠宵去決明堂，告訴綠蘇侯爺已回，免得明早還要打發(fā)人去擾了老夫人?！?/br>
    窗外此起彼伏的問(wèn)安聲，婦人親自取過(guò)干凈的綢布，便見(jiàn)男人從滾流蘇的簾子后進(jìn)入。

    “侯爺?！彼男倪@刻才徹底落下，將干燥的布遞給丈夫：“可算回來(lái)了。如何，梁大人一行人可先回府邸了？”

    那男人身長(cháng)約摸八尺，一身墨色點(diǎn)灰的長(cháng)袍襯出他凌厲的五官，好似一柄剛結束廝殺的利劍，他接過(guò)妻手中的干布，隨意抹了抹前襟上的水漬，婦人在他的動(dòng)作之間聞到了若有若無(wú)的血腥，她的舌頭抵了抵上顎，抑制住想嘔的反應，眼光便掃到丈夫下身衣擺上幾處深色，心里便早有了答案——梁大人同梁夫人怕是遭難了。

    南安侯答道：“我與四弟去遲了?！彼匆?jiàn)妻右臉頰落下幾縷碎發(fā)，有些憐愛(ài)地幫她把頭發(fā)捋到耳后，只是想起什么，一雙星目變得深邃，劍眉一皺，那只剛觸過(guò)軟玉般臉頰的手不自覺(jué)地伸張了一下，好似幾個(gè)時(shí)辰前那冰冷粘稠的質(zhì)感還停留在那里。他沒(méi)有繼續說(shuō)下去，南安侯夫人也沒(méi)有追問(wèn)，見(jiàn)一邊大丫鬟微微點(diǎn)頭，便道：“熱水已備好，侯爺先沐浴罷?！蹦习埠钌贂r(shí)跟老侯爺北上戰狄，敘事一貫簡(jiǎn)潔高效，但跟妻的交流同與將軍匯報不同，他需要時(shí)間來(lái)想一想如何跟妻描述今夜的事，他點(diǎn)點(diǎn)頭，轉身進(jìn)了浴堂。

    蔣氏就在丈夫沐浴這間隙，快速卸了釵環(huán)，洗去妝面，待到南安侯穿著(zhù)寢服出來(lái)時(shí)，便見(jiàn)妻坐在銅鏡前的玫瑰椅上一下一下地通發(fā)，見(jiàn)他出來(lái)，丫鬟低下頭，守禮地候在邊上，他道：“今日無(wú)需守夜，都出去?！?/br>
    南安侯夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，取過(guò)丫鬟手中的長(cháng)布，引著(zhù)丈夫坐到一把花梨烏木六方扶手梳背椅上，一點(diǎn)點(diǎn)地絞著(zhù)丈夫的濕發(fā)，他的頭發(fā)便和他的人一般，硬邦邦的。

    丫鬟關(guān)上正房的門(mén)后許久，南安侯知道守門(mén)的是她身邊的一等丫鬟。

    他們享受了一會(huì )夫妻時(shí)光后，他開(kāi)口：“我們搭板子越到文正的船上時(shí)，發(fā)現甲板上文正早已被一劍穿心，梁弟妹的尸身被他死死護在身下，是被亂箭射死的?！蔽恼橇捍笕说淖?，還是老侯爺在他及冠時(shí)作為戒賓取的。

    侯夫人乍然聽(tīng)見(jiàn)如此消息，驚得手上的動(dòng)作不自主地停下來(lái)，南安侯緩了口氣，挨過(guò)心中那道哀痛與恨。

    經(jīng)年前，他剛下戰場(chǎng)，雖是世子，父親也不許他整日臥床養病，那會(huì )他腰被撞得烏青，一挺直就酸痛不已。他雖成親，但妻尚年幼，剛到侯府，不知府中人心，他也不敢在房中多待，怕惹得父母長(cháng)輩說(shuō)她癡纏他，只好避到書(shū)房，且也不便叫小廝護衛，免得妻聽(tīng)到風(fēng)聲而埋怨自己照顧不周，那時(shí)便是日日前來(lái)家中府學(xué)上堂的文正每日幫他按壓傷處貼些膏藥，與他聊天說(shuō)笑。

    不是兄弟，勝似兄弟。

    他接著(zhù)道：“仆役與賊人的尸體橫七豎八地倒一地，四處飛濺著(zhù)血漬，甲板上一汪一汪的血泊，都淹過(guò)鞋跟。弟妹身邊的丫鬟還遭了jian，衣褲碎得不成樣。四弟是第一次見(jiàn)著(zhù)尸身，站也站不穩。賊人還在船上，與我們的人爭奪文正與弟妹的尸身，遠處他們的船蒙著(zhù)一層黑布，看不清有多少人，見(jiàn)我們守著(zhù)尸身，便瘋了似地射火箭，好在船身涂了樅油，零星落了火點(diǎn)，不成氣候。有個(gè)丫鬟還剩了口氣，指我們去舵樓，四弟匆匆往左的走道去了船尾，我便往右去清賊人，何曾想……”

    他停下，把雙手發(fā)冷的妻擁進(jìn)懷里，帶著(zhù)她坐到床沿，黃花梨木好聞的香氣一團一團涌入鼻腔，侯夫人只覺(jué)得背后沁出一道一道冷汗，南安侯在她耳邊道：“我見(jiàn)一個(gè)老嬤嬤的頭滾到道邊，那應該是奶媽子，幾個(gè)賊人正在污寶知身邊小丫鬟……”

    “知丫頭才剛過(guò)5歲的生辰呀！”蔣氏忍不住打斷丈夫的話(huà)，那姑娘身邊的丫鬟便是隨著(zhù)姑娘一道長(cháng)大，年歲也相仿，豈不是……她一陣惡寒惡心，好似自己也到了那場(chǎng)景，賊人骯臟丑陋的棍子戳著(zhù)年幼的小丫鬟，把她們的衣服撕得一道一道，長(cháng)著(zhù)黑毛的粗手yin邪地在小女孩細嫩的花尖兒上摸來(lái)捏去，此時(shí)丈夫溫熱的臂膀保護著(zhù)她，她小小的吐出一口濁氣。

    “正是，”南安侯厭惡地皺了皺眉，一下一下摩挲著(zhù)妻單薄的肩胛：“隨后我在走道中間找到寶知。孩子整個(gè)人被倒著(zhù)按進(jìn)河里，我斬了摁著(zhù)她的賊人后把她扶上來(lái)，寶知肩以上的地方都浸在水里，凍得臉色發(fā)青，嘴唇發(fā)白，后腦破了一個(gè)血窟窿，好在沒(méi)有受其他的罪。我在孩子喉嚨那扣了半晌，她才吐出水來(lái)。那賊人同伴的脖子被寶知捅了個(gè)對穿，血染了寶知半袖子，我見(jiàn)寶知的披帛被扯著(zhù)裹在賊人的脖子上，便隨手燒了那披帛，防著(zhù)他們日后玷了孩子的名聲?！?/br>
    他說(shuō)得口干舌燥，從床邊幾上的茶案里取了杯涼水，急急喝下，猶豫了一下，壓低聲音，近乎是用聲息說(shuō)道：“我聽(tīng)著(zhù)賊人似乎在尋一個(gè)小冊子，那冊子……與新帝有關(guān)?！?/br>
    此言一出，驚起巨浪，侯夫人一雙美目秋波流傳，她敏銳地感知到未知的危險已經(jīng)潛伏入侯府，但是作為南安侯執掌中饋的女主人，更是作為南安侯的正妻，她于公于私都要支持丈夫的所有決定，既然他已經(jīng)把孩子接到府中，必定是要留下。

    于是她溫柔地握住丈夫的手，無(wú)聲地表示自己的態(tài)度，南安侯眼中快速閃過(guò)一些情緒，有愛(ài)重、有感激、有愧疚，還有說(shuō)不明道不清的憂(yōu)慮，他道：“四弟在舵樓行李箱篋里找到喻臺，小小的人該是被喂了安神湯，找到時(shí)還在睡，守他的奶媽子挺著(zhù)一口氣，待著(zhù)四弟找道喻臺后吐了口血便死了。全部人……”他緊抿薄唇，花了很大力氣才說(shuō)出話(huà)來(lái)：“加上文正和弟妹，一共三十八人，統統殞命！”

    明明可以下旬再啟程入京，為何文正要來(lái)信告知中旬述職，還在信中巧妙隱藏信息，告知真正出發(fā)日期乃上旬，若不是他們在碼頭遲遲未接到人后匆匆坐船趕去，怕是兩個(gè)孩子也要送命。

    湯婆子把被褥捂得熱烘烘的，雨花錦的被衾絲潤滑膩，空氣中若有若無(wú)的花木熏香，那地獄般的畫(huà)面與眼前美人在懷的美景交織，南安侯不知自己是否還在那船上，他們仰面躺在架子床上，一同看著(zhù)頂部床帳的細紋，好像還在閩江上，二月的寒氣肆虐在周身，南安侯怔怔地道：“我們先把文正與弟妹帶回來(lái)了，存在義莊……一路上還遇著(zhù)兩股人，皆是沖著(zhù)尸身和寶知與喻臺而來(lái)?！?/br>
    蔣氏心中有了考量，預備著(zhù)明日重新排個(gè)班子，不僅各院門(mén)口都要增加人手，晚上巡邏的班次更要增加……

    “夫人！華燕從慶風(fēng)館回報，說(shuō)是四夫人厥過(guò)去了，且梁姑娘身上很不好，四爺叫春玉來(lái)取牌子，要開(kāi)角門(mén)去對街請苗醫女?！笔亻T(mén)的落馨忽地敲門(mén)，快速匯報道。

    蔣氏登然起身，看著(zhù)門(mén)上貼身丫鬟被燭光打在漏紗門(mén)布上的身影，她道：“快取了去，叫華燕去庫房里先帶些小兒用的藥，還有昨剛配的銀花榮養丸子也帶些去?！?/br>
    落馨“哎”了一聲，輕聲推門(mén)而入，到外間的黃花木花卉圓角頂物柜中取出對牌后，便碎步著(zhù)退了出去。

    蔣氏重新躺了回去，她側過(guò)身，把頭枕在丈夫的肩上，透過(guò)床邊的燭火，看到丈夫眼中晶亮的水光，她看了一眼便不敢看了，乖巧地靠著(zhù)丈夫。

    她感受到他的忍淚含悲，不論說(shuō)梁大人是南安侯與四爺的好友，而當初一朝君一朝臣，喬家京城一脈一夜入獄，不出三日，在獄中離奇慘死，而論出嫁女只有深居南安侯府后院的謝四夫人未曾遭難，老侯爺便是拼了一身老rou，也只能在大災落下前將四夫人的胞妹接到到府中。大亂前的平靜時(shí)光下，四爺曾與文正戲謔，所謂“既然關(guān)系如此之好，文正干脆娶了我妻的小妹，我們何不成了名正言順的連襟”，誰(shuí)知一語(yǔ)成真，匆忙間喬家皎若秋月、蘭心蕙性的六姑娘便嫁給梁家的遺腹子，一個(gè)剛生下來(lái)親娘便改嫁的落敗侯府遺腹子，兩個(gè)背負著(zhù)仇與恥辱的孤兒相互取暖，成了一個(gè)家，然后這個(gè)家于五年后在一個(gè)同樣寒冷的夜晚毀了，便也留下兩個(gè)孤兒——命運何其相似。

    南安侯府因而被新帝一派厭惡，若不是老夫人郡主身份令新帝有所忌憚，否則怕是第二個(gè)喬家，那時(shí)詔獄里關(guān)的何止喬家，死在登基儀式前的勛爵權臣何其之多，亂葬崗邊上樹(shù)叢里都躲滿(mǎn)預備著(zhù)扒拉尸體身上布料與殘留物品的閑漢乞兒，便是老夫人，也硬穿著(zhù)朝服捧著(zhù)先帝御賜雙龍戲珠玉環(huán)入東宮，親自將太子接到府中，不能叫這流著(zhù)一半謝家血脈的孩子不明不白地死在他沒(méi)有人倫的叔叔手中。

    蔣氏憶起那驚心動(dòng)魄的日子，只覺(jué)得臉上的血都突突地流著(zhù)，奔騰著(zhù)，叫她發(fā)熱，她只覺(jué)得累與心慌。

    這一夜慶風(fēng)院亮如白晝，卻也沒(méi)能讓那躺在大氅里，臉白唇紫，冰如扶桑娃娃的女童醒來(lái)。

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    終于可以肆意開(kāi)車(chē)了