楔子2  離開(kāi)

    4360、4409，是必將永刻在北落帝國歷史上的兩個(gè)數字。

    正如千云星是帝國的誕生地，這兩個(gè)年份則是帝國發(fā)軔之始。

    北落歷4360年，發(fā)明基因優(yōu)化技術(shù)；4409年，發(fā)明非概率量子態(tài)技術(shù)。圍繞著(zhù)這兩大發(fā)明，千云星上掀起了一輪又一輪翻天覆地的革命，從基因到文化，經(jīng)濟到軍事，人類(lèi)社會(huì )的各個(gè)方面被一一重鑄。

    4488年，北落帝國建立，成為北落星系中唯一一個(gè)行星級的統一文明。

    人口膨脹、資源緊張，區區一個(gè)星球對于初生的帝國顯然是太擁擠了。

    饑餓的刀鋒向著(zhù)星系里其它行星揮出。帝國的機甲和戰艦直撲向還處于文明萌芽階段的鄰居，有如狼入羊群。

    謎海、天鐘、風(fēng)垣、寒巡、龍鄰，帝國一一收入囊中，卻在銜蛇星上遭到了羽輝人的激烈抵抗。

    羽輝人壽命悠長(cháng)，無(wú)論智力、武力還是生命力都極為強悍，不僅善于偽裝變形，還可以釋出多種致命的毒素，哪怕是S級戰士駕駛機甲，也常常不是他們的對手。

    雖然在人數和科技上都居于劣勢，羽輝人戰略武器一般的身體卻補平了戰爭天平上的砝碼。

    與羽輝人的戰爭持續了四十七年，北落帝國幾乎出動(dòng)了所有S級以上的高級戰力，不但沒(méi)有拿下整個(gè)星球，反而隱隱有落敗的跡象。就在功敗垂成的關(guān)口，針對羽輝人的基因武器研制成功，數十載爭鋒，一朝塵埃落定。

    歷經(jīng)百年，北落七星盡數歸入帝國的版圖，北落帝國一躍成為星系級的文明。

    可以說(shuō)，血腥是帝國的底色，擴張是帝國的天性，而對內種種嚴酷的制度也就成為一種必然。

    比如M級妊娠終止制。

    經(jīng)過(guò)持續四百年的全民基因優(yōu)化，基因等級的觀(guān)念已經(jīng)深入人心，成為每個(gè)人抹不去的身份烙印。如果說(shuō)F級到A級是龐大金字塔的級級石階，S級就是高居其上的塔尖，而M級則是被社會(huì )拋棄的沙礫。

    不同于可以通過(guò)基因優(yōu)化技術(shù)不斷進(jìn)行提升的六個(gè)普通等級，M級基因無(wú)法進(jìn)行優(yōu)化，與生俱來(lái)的缺陷和疾病將會(huì )伴隨終生。

    M級會(huì )活不下去嗎？

    當然，……不是。

    哪怕是M級基因擁有者，與四百年前的普通人相比，無(wú)論體能還是智力，也要強上許多。

    但在如今的帝國，M級無(wú)疑是一種累贅。

    《M級妊娠終止法案》中寫(xiě)明，每一個(gè)胎兒在二十周前都必須進(jìn)行基因篩查，一旦發(fā)現M級基因，則必須終止胎兒發(fā)育，違者處罰金及入刑。

    所以，整個(gè)星系里都很少有M級存在了。帝國權貴中的權貴，稀有中的稀有——3S級在總人口中的比例大約是六百萬(wàn)分之一，而M級甚至比這個(gè)比例還要低上很多。

    秦宛宛就是這么一個(gè)稀罕物。

    她的父母都是最底層的F級，產(chǎn)檢時(shí)只做了免費的常規基因篩查，卻沒(méi)想到生下來(lái)的會(huì )是一個(gè)“丁氏”隱性M級。

    他們把剛出生一天的嬰兒扔在了垃圾處理基站。

    垃圾站的管理員秦龍收養了她。

    那時(shí)他還不到七十歲，卻已經(jīng)垂垂老矣。他曾經(jīng)是野心勃勃的B級，一心一意想升到A級，獎金豐厚的源蟲(chóng)獵殺任務(wù)就成了他的首選。一次任務(wù)中，他遭遇了所有源蟲(chóng)獵手的噩夢(mèng)——赤源，恐怖的瞬移攻擊和射線(xiàn)爆發(fā)打斷了他的基因鏈，卻沒(méi)能殺死他。

    如果是四百年前，暴露在如此嚴重的輻射下，他會(huì )在數十個(gè)小時(shí)內痛苦地死亡，現代的醫療艙救活了他，但損傷已不可逆轉。他的基因等級逐漸下降，數百年來(lái)祖輩辛苦獲得的優(yōu)化基因片段如同寒潮席卷下的樹(shù)葉，從他的基因鏈上紛紛脫落。

    他醉生夢(mèng)死了一段時(shí)間，在掉到C級的那一天，孤身一人來(lái)到新百榮城當起了垃圾站管理員。

    也許是同病相憐，他撫育了秦宛宛直到成年。

    受傷以后，秦龍在B級停了十九年，C級十三年，D級五年，E級一年，F級二十二天。

    他死了，如同每一個(gè)對帝國無(wú)用的人。

    江諶的助理陪著(zhù)秦宛宛走出醫院。精干的男人對著(zhù)她和氣微笑：“秦小姐，我們先到你家收拾些東西，然后就直接去公司報到?！?/br>
    “公司有免費的單身宿舍，上下班很近，我已經(jīng)幫你申請了一間，方便你暫住?！?/br>
    “這是我的終端賬號，有事情隨時(shí)聯(lián)系?！?/br>
    對方一言一行的分寸拿捏得極佳，令人如沐春風(fēng)。秦宛宛一路點(diǎn)頭道謝，跟著(zhù)他上了飛車(chē)。

    他一定十分清楚自己的情況，卻一句也沒(méi)有帶出來(lái)。從未有人在知道她的基因缺陷后，還待她這樣體貼，她心里酸軟澀暖，對江先生越發(fā)充滿(mǎn)了感激。

    當幻影般的飛車(chē)降落在垃圾站前時(shí)，這種體貼顯示出了更加緊要的意義。

    一個(gè)熟面孔從遠處的墻角探出來(lái)，向著(zhù)飛車(chē)張望了一下，立刻消失不見(jiàn)了。

    新任管理員那副不耐煩的臉朝助理先生綻開(kāi)了笑容，他頗為尷尬地將秦宛宛領(lǐng)到雜物間門(mén)口，近乎不安地說(shuō)明：“你的東西都在這里，都還好好的，我一樣都沒(méi)扔?！?/br>
    秦宛宛抿著(zhù)嘴沒(méi)有說(shuō)話(huà)。垃圾站的上一級負責人允許她住到月末，但眼前這個(gè)黏膩的中年男人明顯并不這么想。

    她假裝沒(méi)有發(fā)現男人驚艷的窺覷，走進(jìn)去關(guān)上了門(mén)，開(kāi)始清理需要帶走的物品。

    將不多的幾樣衣物放入手提箱，她從地上撿起一個(gè)鐵盒，里面有一個(gè)透明的立方體。她在頂面輕按了一下，立方體向前方投出一道隱約的藍光，一幕幕活動(dòng)的立體影像浮現在空中。

    是爺爺和她，一點(diǎn)點(diǎn)大的她，越來(lái)越高的她，和爺爺日益衰老的臉。

    逼仄的雜物間里重疊著(zhù)無(wú)數的身影，一個(gè)還未消散，一個(gè)已經(jīng)涌現，明滅的灰塵穿過(guò)虛無(wú)的影像，在兩人的笑顏里飛揚。

    掌心里的眼淚慢慢泯沒(méi)，她拭去臉頰上的淚痕，關(guān)了相冊，把它和自己的人工智能意識標校證書(shū)放在一起，合上箱蓋，提起箱子走了出去。

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    我明知故犯地企圖把所有的設定都塞進(jìn)故事的開(kāi)頭，弄得它乏味又干癟，而且長(cháng)度超出預想，只好再分出一章……