年，眼見(jiàn)著(zhù)順子就要下樓，擺手：“那、那少盛些?！?/br>
桂花蜜可難制，后院的那顆桂花樹(shù)，花開(kāi)的不多，譚梔都怪到臭石頭身上，都因埋著(zhù)他的老身子，花才開(kāi)得這般少，以致每年譚梔都要歇店三日，和順子到深山老林里摘取，可費功夫，最好是露水未盡時(shí)取下，還要細細地挑，桂花生得又嬌又小的，譚梔的眸子都要盲了。

可每年做的總比不上食的，譚梔為此頗為苦惱。

很快，順子上了樓，白瓷碗底，桂花蜜只有淺薄一層，像給碗底鍍了一層明黃，左手玉盤(pán)還盛了兩枚圓潤甜瓜，瞧著(zhù)便白嫩嫩、脆生生，恰逢樓下又來(lái)了一位食客，順子將碗一放，便“蹬蹬”地下了樓，招呼去了。

譚梔獨自在樓上坐著(zhù)，竹簾照舊放下，早春的日頭不傷人，落在身上，愜意極了，譚梔將桂花蜜澆在份好的甜瓜上，鼓著(zhù)腮咀嚼，瞥向河海清宴二樓，可謂熱鬧非凡，定晴一瞧，可不正是對街掌柜的，許是來(lái)了友人捧場(chǎng)子，正言笑晏晏，熱絡(luò )道話(huà)。

譚梔捏了個(gè)法術(shù)，豎起耳朵聽(tīng)了起來(lái)，入耳是男子嗓音，如緩流泉水般清潤：“劉兄，本家飯食可還入得口？”

“祁兄說(shuō)的哪里話(huà)，自然是入得?！?，同桌幾名男子七嘴八舌，異口同聲應答，如同數十只鸚鵡般，譚梔一當時(shí)沒(méi)控制好法術(shù)，竟是萬(wàn)分聒噪，索性去了法術(shù)，如玉指節掀開(kāi)竹簾一角，打量著(zhù)幾位面向他的男子，呀，模樣怪俊俏。

譚梔心下感嘆，露出小半張臉，眼眸幾近碰到樓沿桃花枝條，這株盆植桃花，正開(kāi)著(zhù)，亦粉亦白的花瓣層蒙露水，他今日又躲懶，不曾束發(fā)，隨意扯一淺黃絲線(xiàn)裹系，聞著(zhù)河海清宴傳出的rou香，瞧人樣貌的初衷都忘了，伸著(zhù)腦袋嗅著(zhù)，口中的甜瓜都澀了不少。

許是察覺(jué)到他的目光，對街掌柜的冷不防扭過(guò)身來(lái)，譚梔本能地欲掩癡態(tài)，倏地收回手指，眉梢觸著(zhù)桃花枝梢，吸了一口涼氣：“嘶······”，掏出銅鏡一瞧，竟紅了一道，譚梔揉了揉不甚在意，對著(zhù)鏡子瞧起自己眼睛來(lái)，心下感嘆：“對街掌柜的，模樣竟也這般俊俏?！?，那人扭身時(shí)，他分明瞧見(jiàn)一雙桃花眼，眉梢眼尾染淺紅，上方的劍眉舒展，扭身時(shí)面上還掛著(zhù)笑意，唇角微陷，那雙眸子，明明跟臭石頭一個(gè)模樣。

從前他還沒(méi)化形時(shí)，臭石頭已經(jīng)活了五百年，無(wú)事便化作人形，將他從桂花樹(shù)下挖出來(lái)，絮絮叨叨道他的前世，臭石頭前世是株桃樹(shù)，三千棵桃樹(shù)里，成精的那一棵，道他每回去芙蓉樓，樓里的姑娘家最歡喜他來(lái)，嬌鶯軟語(yǔ)都說(shuō)與他聽(tīng)，對街掌柜的，分明生得比臭石頭還好看，指不定藏翠閣的阿嬤都少收他幾兩銀子。

臭石頭這幾日不知道去哪了，不然他定要他來(lái)瞧瞧，剎剎他的得意氣，譚梔放下銅鏡，“蹬蹬”地下樓，系發(fā)的絲線(xiàn)都散落開(kāi)來(lái)，待跑到順子跟前，烏黑的發(fā)絲如水中細柳四散，貼著(zhù)譚梔白皙的頸子，順子瞥了一眼樓內的食客，丟給譚梔一條絲線(xiàn)，面色無(wú)奈：“掌柜何事這般急切？”

“順子，你至對街河海清宴買(mǎi)道招牌菜來(lái)嘗嘗，聽(tīng)說(shuō)是八珍鴨，你意下如何？買(mǎi)回我跟你同食?！?，譚梔便走邊說(shuō)，就要去翻柜面的銀子。

順子先他一步護著(zhù)柜面，搖頭：“不成，掌柜若要食，便自己去買(mǎi)，小的不去?！?/br>
譚梔撐著(zhù)手肘立在柜面前，立馬換了一副巴巴的模樣，抓著(zhù)順子手腕，“好順子，你就給我買(mǎi)一回罷，順子姑爺爺，您就去一回罷?！?/br>
他說(shuō)得可憐，指尖都捏紅了，譚梔對他有恩，他的爹娘當年得了急癥，譚梔出面給了銀錢(qián)醫治，開(kāi)了桂花酒樓，還許他做了跑堂小二，兩人僵持片刻，順子先松了手，從柜里慢吞吞拿銀錢(qián)，板著(zhù)臉道：“就這一回?！?，不情不愿地往河海清宴去了。

半個(gè)時(shí)辰后，順子才回來(lái)，惟一的食客也走了，譚梔索性歇了樓門(mén)，八珍鴨拿油紙裹著(zhù)，還未啟封，就聞到了濃郁的rou香，譚梔心急地拿手去解，燙得一哆嗦，指尖通紅，捏著(zhù)耳朵跺腳，順子嘆氣，至膳房拿了刀與竹筷。

油紙一經(jīng)挑開(kāi)，潤了油的鴨rou就展露人前，譚梔咽了口唾沫，竹筷挑了一層蜜色鴨皮，入極了味，又浸滿(mǎn)了湯汁，香得人舌頭都要化開(kāi)，譚梔挑開(kāi)鴨身，下頭竟還藏著(zhù)許多東西，兩枚油亮海參，兩枚九孔螺，還有十余?，幹?，都浸在湯汁里，還有譚梔十分歡喜的干蝦粒。

一只整鴨，很快便被二人分食殆盡，譚梔饜足地嘆氣：“怪不得一只鴨子要八兩銀子?！?/br>
順子眼睫顫動(dòng)，分明心疼銀子，看了一眼河海清宴大堂烏泱泱的食客，也深深嘆氣。

作者有話(huà)要說(shuō)：

注：九孔螺乃鮑魚(yú)。

第3章吃白食

第三日，桂花酒落徹底沒(méi)了食客，譚梔倚著(zhù)柜臺，瞧著(zhù)河海清宴的熱鬧，百無(wú)聊賴(lài)，幽幽嘆了口氣，看著(zhù)還在忙活，擦拭桌椅板凳的順子，蹙起了眉頭：“順子，別忙活了，坐下歇會(huì )兒?！?/br>
順子扭頭瞧他，靜默片刻，便又扭頭擦拭去了，譚梔見(jiàn)他執意如此，只得從木柜中拿出字帖，描摹起來(lái)，他自化形三百年來(lái)，始終學(xué)不會(huì )這人世之字，偏偏臭石頭又寫(xiě)得一手好字，字形飄逸灑脫，配著(zhù)他自詡芝蘭玉樹(shù)之美稱(chēng)，端的是風(fēng)流瀟灑四字，平白給譚梔添了不少煩，只得得閑便拿出字帖描摹，盼著(zhù)能寫(xiě)得好些，不必為臭石頭取笑，道是五歲小兒之作。

字帖方描至一半，譚梔便住了手，慌忙將字帖狼毫塞入木柜中，雪白衣袍沾了幾滴墨汁，譚梔捏了法術(shù)消去，便火急火燎往后院跑去，臭石頭回來(lái)了。

后院里桂花樹(shù)前，立一修長(cháng)人影，身著(zhù)竹葉青衫，白玉指節捏一桂花綠葉，察覺(jué)后方動(dòng)靜，隨即轉身，手中雕竹骨扇輕搖，劍眉斜飛至微見(jiàn)眉骨，星目微張睥睨，淡紅薄唇微抿，下頜輕揚看向來(lái)人，瞧見(jiàn)譚梔，隨即勾起唇角，收起手中雕竹骨扇，從空中拋落。

譚梔慌忙接住，作勢便要去教訓他，臭石頭卻是化作原形，片刻入了泥中，連著(zhù)譚梔手中的雕竹骨扇都無(wú)了蹤影，譚梔惱得跺腳，徑直坐下青石砌磚，沒(méi)好氣好道：“臭石頭，你可回算回來(lái)?！?/br>
“道了多少回，要喚我徐宴?！?，臭石頭從泥土里鉆出半個(gè)身體，化了人形，皺眉道。

“我偏要喚你臭石頭，你本體便是石頭，又活了五百多年，這般喚合理極了?！?，譚梔摳他埋身處的泥土，一副小人得意之姿。

“說(shuō)罷，這回又有何事求于我？”，徐宴搖頭嘆息，望向譚梔，每回譚梔有事求他，便不厭其煩地喚他臭石頭，直到他依允他為止。

譚梔面上頓時(shí)有了笑意，挪著(zhù)身體湊近徐宴耳側，小聲道：“你最近可有事需外出？”

“