魏渺的五經(jīng)義中有著(zhù)微妙的違和，而且，他想到了考前隨意聽(tīng)過(guò)的幾句閑話(huà)。

風(fēng)起，卷著(zhù)枯黃的梧桐葉飛上天，飄飄旋旋，但最終也會(huì )落在土中，碾作塵埃。

今日雖是吉日，可惜天翁不作美，始終陰沉沉的，讓屋里的氣氛也頗為沉悶。

“咋都不說(shuō)話(huà)??？”一位書(shū)院同窗道：“你們這樣，搞得我緊張兮兮的?！?/br>
“你本來(lái)就緊張吧？”他身旁之人嗆道：“就跟我來(lái)的途中上了三回茅廁，剛見(jiàn)了掌柜還叫人岳父大人?！?/br>
先頭那人臉上一紅，犟嘴道：“我、那什么，他是真長(cháng)得像我岳父！我就是晃了下神?！?/br>
雅間中響起了稀稀落落的笑聲。

科舉乃每個(gè)讀書(shū)人心中的頭等大事，又如何輕松得起來(lái)？

房中大多人對這個(gè)名字很陌生，但程巖卻知道，前生對方正是下一科會(huì )試的傳臚，和阮小南一樣死在了獄中。

“是劉兄啊……”胡曦嵐點(diǎn)點(diǎn)頭，“他確實(shí)當得起經(jīng)魁?！?/br>
莊思宜：“你認識？”

胡曦嵐：“七年前他去曾到過(guò)浙省，我見(jiàn)過(guò)他一面，外祖父很欣賞他?！?/br>
“七年前？他多大？”

“當時(shí)應該二十出頭，現在估計而立上下了吧?！焙貚箍戳搜劾韧?，“外祖父治多年，說(shuō)劉兄當時(shí)就能下場(chǎng)一試，但劉兄卻認為自己火候不夠，想壓一壓，很穩重的一個(gè)人?！?/br>
兩人聊著(zhù)，又一聲唱名響起。

“你們何至如此？”胡曦嵐搖頭輕笑，端起茶喝了一口。

莊思宜：“胡兄?！?/br>
“嗯？”

“你的茶杯早空了?！?/br>
“……”

程巖終于被逗笑了，轉回頭道：“我還以為胡兄真的云淡風(fēng)輕，原來(lái)……”

胡曦嵐一哂，“我也是個(gè)俗人罷了?！?/br>
李敬自知失言，可胸中的憋屈無(wú)處發(fā)泄，左右一看，端起一杯茶來(lái)喝了。

“……那是我的?！庇腥擞脑沟卣f(shuō)，換來(lái)李敬更加幽怨的一眼。

外間，唱名聲已停。

長(cháng)街上的喧鬧也漸漸安靜，人們都屏住呼吸，等待布政使司的官員們念出下一個(gè)名字。

半晌，唱名聲復起——

“甲午科鄉試第五名，劉棟，金陽(yáng)府水煙縣人，！”

和前頭不一樣，五位經(jīng)魁的排名，是倒著(zhù)念的。

“我中了……”

“我中了?。?！”

熱淚奪眶而出，謝林手舞足蹈好似野猴，周?chē)眯┤硕急凰膭?dòng)作打到了，但沒(méi)人怪他，反而羨慕地看著(zhù)他。

中舉，是多少人一生難求的榮譽(yù)，別說(shuō)化身為猴子，當場(chǎng)失心瘋的都有！

謝林痛哭了半晌，只覺(jué)得多年來(lái)的委屈都順著(zhù)眼淚鼻涕一泄無(wú)蹤，那些輕慢他、侮辱他的人，終有一天也會(huì )被他踩在腳下！

他拿袖子擦了把臉，終于有心思細細看榜。

一路看下去，他見(jiàn)著(zhù)了好幾個(gè)熟悉的名字，都是昔年鶴山書(shū)院的同窗，其中也包括了莊思宜和胡曦嵐。

九月初四，辰巳。

這日，正是鄉試放榜之日。

鄉試多取辰、寅日支為放榜日，以辰屬龍，以寅屬虎，取龍虎榜之意。

程巖此時(shí)正和莊思宜、胡曦嵐等人聚在春昭樓的雅間中，等待著(zhù)放榜的消息。

他考完試后立刻回了清溪村一趟，見(jiàn)過(guò)家人、夫子后以及若干友人后，又急急忙忙趕了回來(lái)。

不過(guò)他這次回去，發(fā)現程金花已經(jīng)完全不搭理他了，看他的眼神再不似以往那般含情脈脈，欲語(yǔ)還休，但也不像親人，倒是像路人，反正是徹底無(wú)視了他。

對此，程巖沒(méi)有半點(diǎn)不悅，不管是莊思宜的威脅起了作用，還是因為程金花年底就要出嫁，總之現在的局面都讓他恨不能放炮慶祝！

此時(shí)秋意正濃，程巖從與雅間相連的環(huán)廊往外眺望，春昭樓離布政使司很近，樓下長(cháng)街已被來(lái)看榜的人流擠得水泄不通。

兩人說(shuō)話(huà)的當頭，胡曦嵐走了過(guò)來(lái)，“程兄勿急，以你的學(xué)識，當列經(jīng)魁?！?/br>
程巖其實(shí)也覺(jué)得自己考得很好，何況五經(jīng)義首題還有云齋先生的心血，當經(jīng)魁一點(diǎn)都不意外。他也不假客氣，爽快道：“若我真成了經(jīng)魁，就……”

“甲午科鄉試第一百零五名，謝林，金宣府臨紗縣人！”

外間一聲唱名傳入房中，所有人都是一頓，程巖、莊思宜和胡曦嵐互看一眼，不約而同皺了皺眉。

“我沒(méi)聽(tīng)錯吧？”一位叫李敬的同窗愣道：“謝林？就他？他文章還不如我呢！”

李敬其實(shí)猜到自己會(huì )落榜，雖失落但并不沮喪，可他一聽(tīng)見(jiàn)謝林都能中，就像被踩了尾巴的貓，“楊大人沒(méi)瞎吧？！”

“慎言！”胡曦嵐肅容道。

忽然，程巖聽(tīng)見(jiàn)大街上傳來(lái)動(dòng)靜，他回頭一看，人群正往一處匯聚。

“放榜了……”程巖喃喃道。

他聲音很低，屋里卻驟然一靜。

龍虎墻前，謝林臉紅脖子粗地與人推擠，他請不起小廝，又不喜和窮酸的家人一塊兒出現在人前，因此今日看榜只有他一個(gè)人來(lái)。

謝林從昨晚上便守在這兒了，倒是占了個(gè)好位置，可就是快被擠成人干了。

“唉喲，這不是陳兄嗎？”

“唉呀，是劉兄啊，幸會(huì )幸會(huì )?！?/br>
身后驚喜的聲音充滿(mǎn)虛假味，聽(tīng)得謝林不屑地冷哼一聲。

劉書(shū)生提著(zhù)燈跌跌撞撞地往回走，剛走沒(méi)幾步，又猛然轉過(guò)頭。

布政使司大門(mén)前懸掛的燈籠隨風(fēng)而晃，飄飄搖搖，仿佛山雨欲來(lái)時(shí)。

“陳兄這回看來(lái)是胸有成竹了?！?/br>
“哪里哪里?！?/br>
“畢竟前兩回都沒(méi)見(jiàn)你來(lái)看榜，不過(guò)還是陳兄明智啊，知道自己中不了，又何須來(lái)受這罪？”

“我就是想著(zhù)劉兄你次次不中，次次都來(lái)，如此從容實(shí)在令人敬佩。不就是落榜嗎？劉兄都能坦然面對，我又何必要那面子？”

“呵呵……”

兩人正相互攻擊著(zhù)，忽見(jiàn)一書(shū)吏手捧長(cháng)卷走了過(guò)來(lái)，人群立時(shí)安靜。

書(shū)吏張貼的乃是副榜，所謂副榜，是指雖不夠資格參加來(lái)年會(huì )試，但能夠入京中國子監進(jìn)學(xué)之人。

一般而言，副榜人數由正榜決定，五個(gè)正榜名額便能多出一位副舉人，蘇省正榜共計一百零五人，副榜上也有二十一人的名字。

“甲午科鄉試第四名，花懋，南江府人，！”

此人大家倒是都聽(tīng)過(guò)，傳言說(shuō)他“琴棋詩(shī)三絕”，琴和棋程巖沒(méi)見(jiàn)識過(guò)，詩(shī)文他還真讀過(guò)幾首，很有大家風(fēng)韻。

不過(guò)，后世的記憶告訴他，花懋科場(chǎng)上的風(fēng)光終結于此，往后二十多年次次落榜，只活到四十多歲，但花懋臨終前一首詩(shī)，卻是后世三歲小童都會(huì )念的。

人生如此，也不知幸或不幸。

“甲午科鄉試第三名，唐廣燕，山萩府百樹(shù)縣人，！

又是一個(gè)大多人都聽(tīng)過(guò)的名字，據說(shuō)此人曾是一屆府試案首，曾在鶴山書(shū)院讀過(guò)兩年，算起來(lái)還是他們的師兄。

不過(guò)唐廣燕性子狂傲，在書(shū)院期間與外人發(fā)生口角，將