天正該是你們出風(fēng)頭的時(shí)候，怎么又不出去了?！?/br>
秦攸道：“不去。你拿筆拿太久了，右肩上rou都緊了?！?/br>
“……秦攸，有件事我一直想說(shuō)?！?/br>
“嗯？”

“我不賺你一聲世叔，可是，你也該有個(gè)稱(chēng)呼?！?/br>
秦攸沉默了許久，只有手上依舊捏著(zhù)。

阮雪臣幾乎要以為他不肯開(kāi)口了，他卻低聲道：“雪臣哥哥?！?/br>
雪臣推門(mén)時(shí)，房里已經(jīng)有了燈光，微黃的顏色把四扇小屏風(fēng)映得暖烘烘的。他重重闔上門(mén)，無(wú)奈道：“王爺再這樣，下官要養狗了?！?/br>
蕭圖一身便服，正背著(zhù)他站在桌前，聞聲從燈下側過(guò)臉來(lái)，點(diǎn)頭贊同道：“那好得很。赤髯紫髯都是我親手訓的。你這里若有條狗，我來(lái)的時(shí)候，總算有東西能向我搖頭擺尾迎進(jìn)送出了——你畫(huà)的么？還不錯?！?/br>
阮雪臣被他噎得只能干眨眼，頓了一會(huì )兒，竭力好聲好氣道：“你要來(lái)，我自在堂上恭候。這算什么？”

蕭圖似笑非笑地看了他一眼，道：“阮大人冤枉我了。本來(lái)我是打算在外面打個(gè)招呼就好，結果見(jiàn)你跟那姓秦的小子卿卿我我，我不好意思打攪，才先過(guò)來(lái)了?！?/br>
阮雪臣知道自己跟這人完全是白費耐心，干脆不再多言，走上來(lái)收畫(huà)稿。

蕭圖擋著(zhù)不讓?zhuān)Φ溃骸罢O，別急著(zhù)收，聽(tīng)我說(shuō)。你這畫(huà)，火候很好，卻還欠些活氣?！?/br>
阮雪臣頂撞道：“我不懂什么活氣?！?/br>
蕭圖道：“哎喲，阮大人好偏的心。你同那小鬼說(shuō)話(huà)就溫聲細語(yǔ)；同我說(shuō)話(huà)，就這么粗聲惡氣的?！毙Σ[瞇推他道，“大好的中元夜，我看月亮剛才出來(lái)了。別悶在屋里。走，和你去看燈?！?/br>
阮雪臣搖頭道：“我要睡了?！?/br>
“那我也睡這里?！?/br>
阮雪臣急道：“你胡說(shuō)什么?！?/br>
蕭圖忽然作出可憐兮兮的無(wú)賴(lài)狀：“要么咱們去看會(huì )兒燈，要么就分我一半床——阮大人，我堂堂端州王，大晚上出來(lái)打個(gè)轉就乖乖回去睡覺(jué)，連個(gè)玩處都沒(méi)有，叫手下人看了，我顏面何在？”

街上果然人聲鼎沸。

極目望到遠處，綿延十里的燈彩如同火龍似的不見(jiàn)頭尾。人多了便擠擠挨挨的，兩人不免摩肩擦肘。阮雪臣小心躲閃著(zhù)人群，道：“你小心錢(qián)袋?！?/br>
蕭圖跟得了什么甜言蜜語(yǔ)似的，十分開(kāi)心地對他直笑。

雪臣看看滿(mǎn)街的盛裝美人，數不盡的吃食玩意兒，忽然有些懊悔沒(méi)把秦攸也叫出來(lái)。

隨著(zhù)人流極其緩慢地走出一兩里，就近了會(huì )仙樓。吐火的雜耍的說(shuō)戲文的都擠在這里，更是連挪步都不容易。

蕭圖忽然道：“活氣就是人氣?，F在這般熱鬧，才算得了京城風(fēng)光的一二分。你畫(huà)京城，怎可不畫(huà)人？”

阮雪臣看他一眼，道：“王爺倒懂畫(huà)?！?/br>
蕭圖笑道：“不懂。我只覺(jué)得，你的畫(huà)，太寂寥冷清?！?/br>
阮雪臣低頭不答，踢了踢腳下，道：“你看?！?/br>
“嗯，哪家小娘子丟的手帕？”

阮雪臣冷冷道：“特意落在你跟前的?！?/br>
“啊……熏得好香?！ǔ孪?，紅藥橋邊’……哈?！?/br>
雪臣微微覺(jué)得無(wú)趣：“二月十二晚上，紅藥橋那里倒是僻靜去處。你要去么?！?/br>
“不去?！?/br>
阮雪臣頓了一頓，看他道：“你不去，人家姑娘要傷心的?！?/br>
蕭圖笑嘻嘻道：“我若去了，阮大人要傷心的?！?/br>
“……”

又走過(guò)幾間店鋪，阮雪臣忽然停了步。蕭圖在他眼前晃了晃手，調笑道：“你發(fā)什么愣？我真不去會(huì )那小娘子?！庇挚戳艘谎廴钛┏级⒌牡胤?，道，“套圈兒，你沒(méi)見(jiàn)過(guò)？”

雪臣搖了搖頭，繼續往前走去。

沉默了一會(huì )兒，卻慢慢把秦子荀同他在這里套花瓶的事說(shuō)了出來(lái)。

蕭圖收了玩笑的神色，靜靜聽(tīng)完了，道：“嗯……這是香令的性情沒(méi)錯?？扇羰俏摇铱催M(jìn)眼里的東西，絕不會(huì )只試了兩次就放手?！?/br>
24.

二月中，園中兩株綠萼白梅開(kāi)得恰好。一窩今年新添的黃頭小鳥(niǎo)，個(gè)子只有樹(shù)葉一般玲瓏，也不怎么畏人，滿(mǎn)園子竄來(lái)竄去地嬉戲。

秦攸高高坐在欄桿上，抱著(zhù)幾根木棍竹枝在折騰，不時(shí)地用劍砍砍削削。

阮雪臣剛讓人給秦攸和自己都新置了春衫，一身輕軟，翩翩飄拂，繞過(guò)來(lái)從后面拍了他一下：“干什么呢?！?/br>
“唔，鳥(niǎo)吃你的花。嫩苞才躥出來(lái)，都給它們吃了。我做個(gè)假人兒?！?/br>
“它們吃得了多少。你舞劍給我砍掉的，只怕還多些?！?/br>
秦攸委屈道：“沒(méi)有。我練功都特別小心的?！?/br>
阮雪臣忍笑道：“嗯，小秦攸最乖?！?/br>
秦攸撇撇嘴，見(jiàn)竹枝纏得差不多了，跳下去插在樹(shù)蔭里，又回來(lái)坐在雪臣身邊。

他在暖陽(yáng)里騰躍輕巧，像頭小老虎。阮雪臣望著(zhù)他，給日色耀得瞇眼：“你前幾天都不見(jiàn)人影，今天倒不出去踏青？”

“花開(kāi)得不多，沒(méi)什么看頭?！?/br>
阮雪臣搖頭笑道：“你這呆子?！∑G疏香最嬌軟’。到清明時(shí)候，早失了春風(fēng)一半。讓你背的那幾本詩(shī)詞，你都拿去墊桌腳了么？”

秦攸原本托著(zhù)腮，這時(shí)皺著(zhù)臉搓后頸。

“叫你買(mǎi)的印泥呢，忘了？”

秦攸默然從懷里掏出一個(gè)淡青的秘色瓷小圓盒，托在掌心里遞過(guò)去。

阮雪臣打開(kāi)盒蓋看那顏色，紅汪汪的略透著(zhù)些鵝黃，十分柔膩，道：“嗯？你倒很會(huì )挑?！鄙熘刚毫艘稽c(diǎn)，在鼻下輕嗅。

秦攸見(jiàn)他纖長(cháng)的指頭象牙似的，指尖上一點(diǎn)嫣紅，心跳便亂了一拍。

阮雪臣嗅完了，就往下唇一抹，舔了進(jìn)去笑道：“果然好印泥。朱砂冰片麝香，想來(lái)嘗一丁點(diǎn)也無(wú)妨?！?/br>
秦攸只想著(zhù)那是自己揣懷里貼身帶回來(lái)的，掏出來(lái)尚有體溫，他卻抹在唇上。就低頭看自己靴尖。

“你臉紅什么？”

秦攸搖頭道：“咳咳，沒(méi)。我在想這個(gè)，這個(gè)印泥，整個(gè)好像紅油咸鴨蛋?！?/br>
阮雪臣大笑起來(lái)，蘸了一指頭，往他眉心一點(diǎn)。

過(guò)了十數日就是清明。秦子荀一直在外游學(xué)，后來(lái)又為官，父子在一處的時(shí)間，加起來(lái)也不到一年。祭掃一回，秦攸雖沒(méi)有悲痛欲絕，也是黯然神傷。

阮雪臣心上也十分傷感，忽然想若是蕭圖在此，胡言亂語(yǔ)笑鬧一場(chǎng)，倒是能稍稍排遣些?？墒鞘拡D自上元那一夜后就離了京城去收復留燕州，告捷的消息已到，人卻不知何時(shí)才能回來(lái)。

他們行得慢，后面幾匹馬趕了上來(lái)，一個(gè)圓臉少年長(cháng)鞭一甩，就把秦攸的錢(qián)袋卷了過(guò)去。秦攸回頭去看。

那人見(jiàn)他面色不好，倒呆了一呆：“啊……秦攸?！?/br>
阮雪臣認得是唐家兄弟，