腳步。

輕輕喘了口氣，那人摘下了一直蓋在臉上的面巾，皎潔的月光映在臉上，終于照出了他的樣貌。那人，正是白天被李二趕出莊去的浪子沈雁。

前朝九龍環(huán)看著(zhù)再次被夜色籠罩的李家莊，沈雁輕輕吐出了兩個(gè)詞，這次他夜闖李家莊，探到的消息著(zhù)實(shí)可觀(guān)。如果這一切真的跟九龍環(huán)有關(guān)，那么從兩年前那場(chǎng)懸案開(kāi)始，一切就都有了脈絡(luò )。

唇邊露出一點(diǎn)澀然，沈雁冷眼看向如昏燈明滅的李家大宅，這脈絡(luò )，來(lái)得也太過(guò)艱難。

兩年前，李家莊的大少爺李肅明慘死于山中，一行十余人無(wú)一活口，然而冤有頭、債有主，李老爺子親自率領(lǐng)家丁掃平了害死李大搶走貨物的那伙匪徒。隨后沒(méi)出兩個(gè)月，江湖再次出現血案，祝大鏢頭慘遭滅門(mén)橫禍，祝家被一把大火燒成了平地，只是這次卻再也找不到兇手，探不出緣由。

在很多人眼里，這本就是兩場(chǎng)毫無(wú)干系的命案，但是李老爺子卻上了心，他知道自家兒子跟祝彪乃是莫逆之交，為何兩人會(huì )一前一后喪命？而他襲殺的那伙山賊根本就是烏合之眾，別說(shuō)是他兒子，就算換個(gè)李府家丁帶隊，也未必會(huì )輸了陣去。這兩場(chǎng)命案之間，是否存有不為人知的關(guān)系。

胸中疑惑叢生，李老爺子就找到了沈雁，托他查一查這個(gè)案子。浪子跟李大的關(guān)系不錯，如今有了李老爺子的托付，更是花盡了心思，然而祝府查不出任何端倪，事情成了徹徹底底的無(wú)頭懸案。

誰(shuí)知一年多之后，江湖中突然出現了一種名喚震天雷的武器，利用火藥之便行暗殺之實(shí)，威力之大，便是頂尖高手都未必能全身而退。沈雁之前只聽(tīng)說(shuō)過(guò)兩次傳聞，然而有一次親身碰上時(shí)，他才猛然發(fā)現，這震天雷怕是跟李大之死有些干系。

當初李大的尸首被糟蹋的十分不堪，不但刀傷累累，還有一些被碎石、樹(shù)干毀了面容軀干，人人都當這是尸首被推下山崖造成的劃傷，然而轉念想想，如果是李大遇上了手持震天雷的敵人呢？如果那群山匪手中真有震天雷，對付毫無(wú)防備的李肅明一行自然就有萬(wàn)勝的把握，也才會(huì )在之后李老爺子的千里追殺中顯得如此狼狽無(wú)力。

只是，震天雷這等的兇器，是誰(shuí)交給那群山匪，又為了什么要取李大性命？怕是還要落在祝府的懸案上。然而當沈雁再次關(guān)注祝府之后，他的運氣就陡然壞了起來(lái)，更要命的是件件都要牽扯朋友，讓他那干至交備受牽連。直到甘三郎蒙冤，這衰運便一口氣沖到了頂峰，開(kāi)始露出兇惡爪牙。

祝府究竟藏有什么秘密？當查過(guò)白巒峰被燒過(guò)的庫房后，沈雁還真找到了一些之前從未發(fā)現的東西。白巒峰那場(chǎng)火燒的太快、也太干凈，不但讓被騙上山的甘三郎背上了罪名，也露出了一些不為人知的破綻。那火，絕不是一把柴薪能燒起來(lái)的。在烏黑的殘垣中，沈雁發(fā)現了幾點(diǎn)不易察覺(jué)的黑色液體，觸之粘膩，有一股刺鼻氣味，像是某種油類(lèi)。但是任何火油都無(wú)法做到水潑不滅，這樣的油液，也必然難以尋得。

而在祝府的假山旁，他似乎看到過(guò)這樣的黑色痕跡，而且僅在假山附近。假山旁有什么？當然是威遠鏢局的暗鏢所在，但是如果有人早就知道了藏有暗鏢的密室建在何處，為何又要屠滅祝府滿(mǎn)門(mén)呢？而祝府的暗鏢，又跟李大之死有何干系？

層層謎團織成了一個(gè)讓人猜不透的大網(wǎng)，沈雁這才千里迢迢趕回李家莊，想跟李老爺子商量一下。誰(shuí)知卻碰上了這場(chǎng)白事半年前還精神奕奕的老爺子，為何死得如此之急？李二新娶的嬌妻又為何會(huì )對李府內庫大感興趣？

一環(huán)一環(huán)，皆應在了九龍環(huán)之上。那個(gè)傳說(shuō)中的九龍環(huán)。

天邊刮來(lái)了一片薄云，輕巧遮住了半圓之月，颯颯微風(fēng)吹來(lái)，引得樹(shù)影婆娑，還有些微不可聞的沙沙輕鳴。這本該是再正常不過(guò)的一幕，然而沈雁突然抬了頭，雙目直直盯向不遠處的草地，只見(jiàn)那片被月影籠罩的草叢像被某種不知名的力量拂過(guò)，草莖一根根開(kāi)始扭曲、搖曳，齊齊向沈雁身側爬來(lái)。定睛看去，那又哪里是草，分明就是一叢叢蜿蜒扭曲的黑色活蛇！

如此瘆人景象，卻未讓沈雁退開(kāi)一步，一只手輕輕背在身后，他吸了口氣，朗聲說(shuō)道：不知是摘星樓上哪位貴客，可否現身一敘。

第九章

沈雁的聲音不可謂不響亮，然而山林中卻聽(tīng)不到任何回應，只有黑蛇鱗甲摩擦地面發(fā)出的沙沙輕鳴，周遭樹(shù)上已掛滿(mǎn)了低垂的蛇頭，殷紅的信子伸縮吞吐，豆大豎瞳中泛出陰森冷光，早春嬌嫩的綠葉已被毒液侵蝕，變作漆黑枯枝。

蛇群鋪天蓋地，似乎永無(wú)止盡，行進(jìn)之間卻甚有法度，層層疊疊圍住了沈雁落足之處，圈出個(gè)只有丈余大小的土丘。蛇潮翻涌，如同包圍了伶仃孤島的黑色怒海，飛鳥(niǎo)、小獸皆被吞沒(méi)，所過(guò)之處寸草不生。

面對如此讓人膽寒的一幕，陣中之人依舊未曾抬足，浪子的目光落在了無(wú)邊無(wú)際的蛇潮之中，只見(jiàn)氤氳月色下，一個(gè)頭帶黑色斗笠、身穿寬大袍服的古怪身影輕輕揮舞手臂，似有風(fēng)聲穿過(guò)他手中持著(zhù)的短棍，連綿不絕嘶嘶低鳴頓時(shí)響起。

那聲響并不似普通音律，輕柔短促，像是巨蟒正在緩緩吐信。聽(tīng)到這響動(dòng)，群蛇齊齊揚起頭顱，蛇頸翁張，獠牙顯露，黑潮像是刷的一下抬高了數寸。另一側，一聲更為隱約的笛聲傳來(lái)，凄涼婉轉，似是怨女在低低泣訴。被笛聲所激，蛇群不再按捺，狀若瘋狂的朝沈雁立足之處撲來(lái)！

天上地下，蛇潮傾覆，避無(wú)可避。沈雁也確實(shí)沒(méi)有閃避，一直掩在身后的那只手中突然多出了一把薄如蟬翼，通體晶瑩的短劍。他的指尖按在劍上，微微一彈，那劍錚的一聲迸出銳鳴。如同撥彈器樂(lè )，劍鳴平地而起，扶搖直上，錚錚之聲不絕于耳，又帶著(zhù)一絲奇異韻律，拔起之時(shí)落在笛聲間歇，回轉幽幽又打斷詭異嘶鳴，兩道馭蛇之音頃刻被攪得支離破碎，群蛇攻勢頓時(shí)一滯。

顯然沒(méi)料到沈雁會(huì )以音亂音，帶著(zhù)黑色斗笠的怪人冷哼一聲，把手中揮舞的短棍豎起，湊在了唇邊，一聲比笛聲更慘厲的簫聲從棍中傳來(lái)。蛇潮像是被徹底激怒，再也不聽(tīng)音律指使，瘋狂向前撲去。面對如此不可抵御的陣勢，沈雁卻微微一笑，不緊不慢的邁開(kāi)了腳步。

一步、兩步，浪子走的并不快，甚至可以稱(chēng)得上遲緩，然而那些飛遁在天，游走在地的黑蛇卻齊齊一僵，蛇瞳暴漲。隨著(zhù)沈雁的腳步，彈劍之聲愈發(fā)響亮，圍繞在他足邊的黑蛇竟然開(kāi)始扭曲掙扎，向兩邊散去，辟開(kāi)一條可供行走的通路。

噗的一聲，吹笛人噴出了一口鮮紅血液，原來(lái)這沈雁本就有驅蛇靈藥，卻偏偏要跟他們做內力比拼，可是如今箭在弦上，再不容退！隨著(zhù)一口鮮