威嚴,與族中人等談笑風(fēng)生。

只是當何意如最后扶著(zhù)丫頭到來(lái)時(shí)，他才拿眼睛瞟過(guò)去，卻不料今日的大太太，竟比自己想像中堅強了些許，雖然依舊一臉憔悴之色，卻還不至于病弱到出了大格。

見(jiàn)一眾人等都已到齊，鐘義便站起身來(lái)，面色沉肅地對鐘九及兩位長(cháng)輩道：

“各位族中長(cháng)輩想來(lái)也聽(tīng)說(shuō)了，這幾日鐘家上下頗不順遂，接連發(fā)生諸多煩瑣之事，不僅各位太太飽受困擾，便是族中人等，也都跟著(zhù)憂(yōu)心勞神。因此，身為鐘家當前掌事之人，我自是責無(wú)旁貸，需將宅中要緊之事，一一處理了才是，如此既合了族中規矩，也可讓家中人眾服氣，所以今日特請了諸位前來(lái)，便是因官家已把大哥身故一事定了案，大嫂子也脫了嫌疑，眼下便想把寡嫂無(wú)后譴返之事抓緊議上一議，以免耽誤了嫂子的前程，倒是我鐘家人的不是了?！?/br>
他這話(huà)說(shuō)到最后，目光掃了眼坐在一邊的秦淮，卻見(jiàn)一身素服的男嫂子面無(wú)表情，只靜靜看著(zhù)眼前香爐中的青煙。

鐘九捻著(zhù)短須，微微點(diǎn)頭道：“老二做事，倒也爽利，大爺尚未最未發(fā)喪，這大奶奶身后之事，你倒替他想到了前面。也罷，既然早晚都要議上一議，擇時(shí)不如撞日，現下你們宅中各房，便先說(shuō)說(shuō)各自的想法吧?！?/br>
他這番話(huà)里其實(shí)頗有譏諷鐘義之意，只不過(guò)說(shuō)的倒極是委婉，不料話(huà)音剛落，一邊三房鐘智便已經(jīng)開(kāi)了口。

“這樣的事又能有何想法，大嫂子寡居無(wú)后，族中的規矩既擺在那兒，自當執行了便是，我這里三房的人眾，從太太開(kāi)始，都讓我做了代表，現下便正式表明下態(tài)度，三房上下，對此事絕無(wú)異議?！?/br>
鐘智這話(huà)說(shuō)完，別人尚未搭腔，二少奶奶于汀蘭卻搖著(zhù)團扇道：

“老六此言說(shuō)的極是，依我說(shuō)，祖宗的規矩擺在那兒，根本就沒(méi)有議的必要。便是要議，我二房從太太起，也同樣并無(wú)異議。便何況那日也是在這花廳之上，大嫂子急得什么似的，恨不得倒一時(shí)三刻便離了鐘家，現今既合著(zhù)規矩，咱們還攔著(zhù)人家做甚。只是我是婦道人家，有些事原是不懂，大奶奶從前是煙花胡同的出身，這譴寡回門(mén)之后，難道還要回去舊地，重cao舊業(yè)了不成？這在鐘家，倒也是頭等新鮮的事兒呢?！?/br>
她這話(huà)一出口，秦淮不禁便抬起頭，看著(zhù)她那張既刁又潑的臉，心下便有一種想要揍上一巴掌的沖動(dòng)，只不過(guò)咬了咬牙根兒后，終還是暫且壓下了火去。

鐘九聽(tīng)于汀蘭這話(huà)說(shuō)得極是難聽(tīng)，倒皺起了眉頭，看了看何意如的面色，道：

“二奶奶這話(huà)倒說(shuō)得遠了，咱們族中規矩，寡婦譴返回門(mén)之后，便不與鐘氏相干，所以這些閑話(huà)，多說(shuō)也是無(wú)益。只是我身為一族之長(cháng)，倒要多講上一句，大奶奶雖然與大爺生前無(wú)后，眼下倒是過(guò)繼了義子，這樣的事在族中尚無(wú)先例，今日倒值得大家再議議看了?！?/br>
鐘九此話(huà)一出，鐘義的面色微變，一旁的鐘秀卻已亭亭站了起來(lái)，一臉笑容。

“九叔不愧是族中前輩，思慮果然更深，只是秀兒倒有一句話(huà)，想說(shuō)出來(lái)與大家權衡。這族中規矩已是流傳了數代，向來(lái)并未有繼子便可視為已出的先例。若今日咱們倒開(kāi)了例，那族中日后所有寡婦，是不是都要參照而行，有的沒(méi)的，都收了義子便是，屆時(shí)鐘氏族譜之中的血統，可就要亂了章法，再過(guò)幾代，名為鐘姓，恐怕那血脈，卻不知姓甚名誰(shuí)了呢?！?/br>
她說(shuō)出這番話(huà)后，在座眾人倒都覺(jué)得有些道理，便連那兩位族中尊長(cháng)，也都點(diǎn)了點(diǎn)頭。

鐘九略沉吟了半晌，便把頭轉向了何意如。

“大太太想來(lái)也聽(tīng)到了各房之意，都是順著(zhù)族中的規矩而行，我們三個(gè)族中代表，自然也無(wú)話(huà)可說(shuō)，現下倒想聽(tīng)聽(tīng)太太和大房的想法?！?/br>
何意如朝他及二位前輩微點(diǎn)了點(diǎn)頭，慢慢坐直了身體。

“方才大家所議大少奶奶之事，也可算得是老大身后之事，如此我便說(shuō)上一點(diǎn)子。二房三房并族中尊長(cháng)，皆說(shuō)到要按族規辦理老大媳婦一事，我倒甚是贊同。俗語(yǔ)說(shuō)得好，寡婦門(mén)前是非多，既是寡居，難免有諸多不遂心之事，若是青春守寡，想來(lái)更是難熬。所以族中規矩看似不近人情，實(shí)是極通人情，也算是放了寡婦一條生路。只一樣，大家言及這族中規矩之際，都只提及一處，便是寡婦無(wú)后當譴，可我分明記得清楚，其后還有一條，若族中不逾輩份之男肯相迎娶，寡妻則可自選去留，九叔，這話(huà)我說(shuō)的可對嗎？”

何意如這話(huà)一出，眾人皆微微一愣，鐘九卻率先點(diǎn)了頭。

“大太太記得甚是，族規確是如此，只是這許多年來(lái)，族中倒還未曾有過(guò)迎娶寡妻的舊例，因此倒常常把這條給忘掉了?！?/br>
何意如微微笑了笑，“既然是有，自然便要問(wèn)上一問(wèn)，不然對老大媳婦來(lái)說(shuō)，豈不是有些不公平了?！?/br>
鐘九暗暗看了她一眼，便對眾人道：

“大太太所言甚是，各位既反復提及要守族規，那自是要慮得周全，才算合意。按照族中規矩，迎娶寡婦進(jìn)門(mén)，既可為妻，又可為妾，如此，現下我便以鐘氏族長(cháng)之身，向在座諸位鐘家子弟問(wèn)上一聲，可有哪一房哪一人，想要迎娶大房寡嫂進(jìn)門(mén)的？”

鐘九這邊話(huà)音既落，那邊鐘智便“嗤”地一聲笑道：“我這輩子所能喜歡的，便是美貌的女子，大嫂子再好，終是男人，奈何與我無(wú)緣??！”

一邊的于汀蘭聽(tīng)他說(shuō)到喜歡美貌女子，借著(zhù)拿茶杯喝水的當兒，卻極快極狠地剜了他一眼。

鐘義這邊卻面色沉穩，對鐘九正色道：“九叔，我亦絕無(wú)此意?！?/br>
鐘九朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭，“二房三房都無(wú)此意，那這里其他人等，可還有話(huà)要說(shuō)？若是沒(méi)有……”

他剛說(shuō)到此處，角落里卻忽然傳出一個(gè)低沉的聲音。

“我愿意娶大嫂子進(jìn)門(mén)，做我的正妻?！?/br>
*******************************************

昨夜。

當秦淮堅持將菊生暫且安置在自己房?jì)葧r(shí)，鐘信雖略猶豫了下，卻并未作聲。

在鐘仁身故之后，其實(shí)秦淮早就發(fā)現，鐘信是甚少出現在這個(gè)房間里的。想來(lái)，有過(guò)碧兒那次‘夜襲’之后，本就謹慎的他，更是會(huì )主動(dòng)避嫌。

蘇醒后的菊生雖然沒(méi)有了性命之憂(yōu)，卻因被涼水浸得過(guò)久，此時(shí)身子變得guntang，雙眼緊閉，不停地說(shuō)著(zhù)胡話(huà)，已然發(fā)起燒來(lái)。

秦淮看著(zhù)床上燒得火炭般的菊生，已顧不上許多，一邊令人趕緊去請大夫，一邊便伸手要去脫他身上濕透的衣服。

鐘信皺了皺眉，伸手攔住了他。

“嫂子這會(huì )子且去看人燉些姜湯來(lái)，菊生這里，便還是我來(lái)打點(diǎn)吧