實(shí)張酈是自己投水輕生的。那日約定的時(shí)辰里金旻未來(lái)赴約，姑娘直等到天都快亮了，無(wú)奈悄悄去往他家中尋找，只見(jiàn)屋門(mén)緊閉，問(wèn)鄰人亦說(shuō)不知。先生推測，她因此以為情郎負心背約棄自己于不顧，羞憤投河?！?/br>
聽(tīng)到此處，辛星氣憤不已，雙手攥拳，不自覺(jué)聲高：“沒(méi)心肝的混賬東西，真該死！”

田力猛將她拽到身側，慌忙自墻角探頭望一望，確認李爵那方并沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，回頭叩了辛星一記爆栗。

小妮子揉著(zhù)額吐吐舌頭，也是心有余悸，自己作勢打自己的嘴，壓著(zhù)嗓子問(wèn)：“后來(lái)呢？金旻找到?jīng)]？老馬又怎么牽扯進(jìn)去的？”

田力說(shuō)一句看一眼巷外，很是漫不經(jīng)心：“后來(lái)張家人不罷休，來(lái)衙門(mén)告金旻拐騙，要太爺與張酈一個(gè)公道?！?/br>
“嗯嗯！”

“可是家中無(wú)人，去向又不明，誰(shuí)也不知道金旻在哪里?！?/br>
“喂喂，莫非馬千里乃化名？他就是金旻？”

田力正向外張望著(zhù)，聞言肩頭一僵，慢慢扭回臉來(lái)，嘴角抽搐：“說(shuō)實(shí)話(huà)，你究竟怎么進(jìn)的狛牙衛？”

辛星鼻孔氣大了：“我憑本事考進(jìn)去的！”

“最后一名吧？”

“呸！坤榜我第四?！?/br>
“哇，連前三都沒(méi)進(jìn)，好威風(fēng)喲！”

辛星面色一窘，垂眸囁嚅：“武試我第三，混榜呢！”

“嗯，看出來(lái)了，身手不錯，就是腦子不好使！”

辛星急了：“我手頭就這三天東一舌頭西一耳朵聽(tīng)來(lái)的小道消息，馬千里家中是有個(gè)病妻，他自己也確實(shí)奔不惑了，那又怎么樣？就不興他拾掇拾掇出去坑門(mén)拐騙吶？我瞧著(zhù)他模樣比你好多了！”

田力一點(diǎn)兒沒(méi)受打擊，反而苦起張臉：“小不點(diǎn)兒你是聽(tīng)不懂好賴(lài)話(huà)么？我說(shuō)你腦子不好使，就是告訴你，你猜的不對，八竿子打不著(zhù)。你還接著(zhù)往下辯解，我真的想把你退回去噯！”

辛星張牙舞爪語(yǔ)無(wú)倫次：“我、我我、那個(gè)，我也不是說(shuō)馬千里就是金旻。我意思，我這么猜是有原因的，我吧就是覺(jué)得不能以貌取人對不對？年紀大了未必不討姑娘喜歡。當然，我不喜歡老頭子。不是，我說(shuō)的是啊……”

田力一把捂緊她嘴，深呼吸，徹底服了：“我知道你什么意思，你不是腦子不好使瞎猜，而是根據現有消息推測老馬可能是個(gè)專(zhuān)門(mén)勾引良家少女的老千，騙財騙色最后一走了之，改名換姓接著(zhù)害人。雖與事實(shí)不符，但非探案無(wú)能，是吧？”

辛星忙不迭點(diǎn)頭。

“那你接下來(lái)有沒(méi)有新的推斷？還是直接聽(tīng)我講完拉倒？”

辛星嘴被捂著(zhù)開(kāi)不得口，便指指田力，眉眼彎一彎，討好地笑了。

田力小心翼翼放開(kāi)她，再謹慎地窺一眼餛飩攤，隨后惋惜地告訴辛星：“其實(shí)金旻沒(méi)負心背約，而是去不了。那時(shí)候，他正關(guān)在縣衙大牢呢！”

辛星眼瞪得老大。

“二人約定的那日下午，金生原是要去采買(mǎi)些干糧，以備路上所需。路過(guò)文房店門(mén)口碰巧撿了枚錢(qián)袋子，他倒是好心一直站在路邊上等失主來(lái)尋。不料失主找回來(lái)清點(diǎn)了錢(qián)數，非說(shuō)少掉十文。金旻堅稱(chēng)分文未動(dòng)。這一個(gè)說(shuō)沒(méi)拿，一個(gè)咬死對方昧財，爭執不下時(shí)有路人就去喊了衙差過(guò)來(lái)。衙差敷衍了事，斷不清楚竟索性將金生算作嫌犯鎖回縣衙牢房拘看起來(lái)。說(shuō)是請太爺問(wèn)案，其實(shí)并不曾稟于太爺知曉，本是想借此訛那金旻一筆，叫他家里來(lái)人拿錢(qián)贖出去便罷。想不到金旻家中已無(wú)親故，就那樣莫名其妙被關(guān)在牢里自生自滅。等張家人到縣衙告狀，那衙差恍記起牢里關(guān)著(zhù)一個(gè)書(shū)生好似姓金，匆忙找我坦白。我去提了人出來(lái)，那時(shí)候金旻已經(jīng)在牢里困了三天，嗓子都喊啞了，求獄卒放他出去，說(shuō)自己有要緊事耽誤不得，必須趕去碼頭邊?？蓻](méi)人理他。一直沒(méi)人理他！”

話(huà)到此處，田力不自覺(jué)停下來(lái)，目光發(fā)怔，神情顯得黯然。

辛星不敢催他講下去，隱約嗅到了一絲蹊蹺，一時(shí)間很是不安。

果然田力隨后擂下一記悶錘：“那丟了錢(qián)袋子的失主，是馬千里?！?/br>
氣氛凝滯了許久，辛星才不自在地清了清喉嚨，話(huà)音干澀：“那究竟，金生是不是昧了老馬的錢(qián)??？”

“沒(méi)有??！”

兩人聞聲慌忙抬頭，看見(jiàn)李爵正站在田力最先立過(guò)的巷口位置，抱臂斜靠在墻上，整個(gè)人吊兒郎當的，臉頰還帶著(zhù)被餛飩熱湯蒸出的紅暈，乍一眼很有些登徒子的浪蕩模樣。

田力尷尬地撓了撓額角，想不到說(shuō)啥好。

辛星倒想著(zhù)快將跟蹤的事糊弄過(guò)去，打著(zhù)哈哈道：“啊，那個(gè)什么，真巧！先生又來(lái)吃餛飩??？”

所有人都知道李爵早上愛(ài)來(lái)吃餛飩，這實(shí)在是廢話(huà)中的屁話(huà)，田力忍住心頭一口老血，用力向上翻了個(gè)死挺挺的白眼。

然而李爵壓根兒懶得拆穿她，徑直道：“馬千里家后來(lái)是我去的，站門(mén)口就聽(tīng)見(jiàn)他娘子哭哭啼啼埋怨他好酒誤事，還惹出大麻煩平白冤枉好人。當時(shí)老馬特別老實(shí)，沒(méi)回嘴，我進(jìn)去一看，呵，醉醺醺還睡著(zhù)呢！前一天晚上喝大了，進(jìn)家門(mén)連屋子都認不清，直接睡水缸邊上了。他娘子拖呀拽的，還打他，沒(méi)用，跟豬似的就會(huì )哼哼，半點(diǎn)兒沒(méi)挪窩?！?/br>
大約是被李爵輕描淡寫(xiě)的樣子給糊弄住了，辛星反而不似方才那般忐忑，聽(tīng)得興起不住追問(wèn)：“那怎么辦??？就干等著(zhù)他酒醒??？金生知道張姑娘尋了短見(jiàn)，豈非要哭死過(guò)去？”

“他哭不哭我管不著(zhù)，我只問(wèn)錢(qián)少沒(méi)少?！崩罹舸蛄藗€(gè)飽嗝，撫著(zhù)胃面色不善，“邊走邊說(shuō)?！闭f(shuō)著(zhù)話(huà)兀自往縣衙方向走去。

田力和辛星自然緊隨其后。

李爵又打了記嗝，皺眉擠眼五官擰著(zhù)，顯得很不舒服，語(yǔ)氣愈加不耐。

“聽(tīng)他娘子話(huà)里的意思，我想她總是知道詳情，問(wèn)她也一樣。結果嫂夫人告訴我，他們夫妻一個(gè)在餅鋪里揉面，一個(gè)每天上街擺攤賣(mài)半天餛飩，日子不算太富裕，溫飽總是夠的。老馬這人沒(méi)什么不好的癖好，唯獨一樣，貪酒。不過(guò)他酒品還成，喝醉了也不鬧事兒，就是犯糊涂，往死里睡。嫂夫人為了節制他，月錢(qián)管得可嚴。備不住村頭酒肆愿意讓他賒著(zhù)酒錢(qián)，為這事嫂夫人還跟酒肆掌柜吵過(guò)幾次，沒(méi)用?！?/br>
李爵一再打嗝，更有些要吐的意思。田力趕上來(lái)給遞了只瓶子，李爵嫌棄沒(méi)接。辛星猜不著(zhù)里頭是啥，卻也不著(zhù)急問(wèn)。

用力換了幾口氣，李爵接著(zhù)道：“那回也是正好餅鋪剛派了薪水，老馬又跑去喝酒。醉在酒肆里頭，人家喚了嫂夫人去接。嫂夫人為了逼老馬戒酒，索性把他賒的酒錢(qián)全結清了，叫他兜兒里沒(méi)閑錢(qián)?？墒抢像R不知道自己錢(qián)袋子里錢(qián)少了，第二天嫂夫人又出攤兒去了，沒(méi)來(lái)得及告訴他。老馬酒醒