，金黃匕首脫手飛出，金光閃爍之間，玉竹手里的笛子咔地斷成了兩半。一股血氣似的煙霧從斷口處涌出來(lái)，散入塵埃中。

玉竹痛苦嘶吼的聲音幾乎穿云裂石，衛潛心頭一震，從金蕊身上掙出來(lái)。

他跑到玉竹旁邊，看見(jiàn)他衣裳一片血色暈染開(kāi)，一雙手藕白的手腕處，一道道傷口縱橫交錯，汩汩地冒著(zhù)血，更可怕的是，他親眼看見(jiàn)那些傷口不斷增多再增多，直至玉竹的整個(gè)手臂都看不到一處完好的皮rou。

而橘白卻漸漸回過(guò)神來(lái)，雙眼已經(jīng)恢復了清明。

之前的幾個(gè)時(shí)辰，恍如隔世，她的意識離開(kāi)了自己，跟著(zhù)笛聲，進(jìn)入一個(gè)陌生人的身體里。

她感覺(jué)自己成為了一個(gè)小男孩，朱紅大門(mén)內的院子里，一邊跑一邊笑，紙鳶在天上飛呀飛，笑容慈愛(ài)的婦人追著(zhù)他跑，聲聲喚他“竹兒”，他喊那人叫“娘”。

后來(lái)，竹兒一家從高高院墻的房子里搬出來(lái)，竹兒安靜地跟在爹娘身后，敲開(kāi)了無(wú)數昔日親友的門(mén)，那些門(mén)背后的人臉都掛著(zhù)虛晃的笑容，淺薄而泛著(zhù)涼意。竹兒正是志學(xué)的年紀，已懂得不少事情，橘白聽(tīng)到了他的心聲，感覺(jué)到他小小的心里藏著(zhù)的情緒。

街上有人吹笛，他背著(zhù)一簍笛子，他娘曉得竹兒打小就喜歡笛子，便拉著(zhù)他走過(guò)去，讓他挑一支。竹兒心里很歡喜，他爹鼓勵他吹一吹，竹兒彎著(zhù)一雙眼，橫著(zhù)笛就吹起來(lái)。

笛聲響起的那一刻，音孔里吹出白色煙塵，一股腦涌進(jìn)竹兒鼻息，他腦袋一下子昏了，眼前便緊跟著(zhù)黑了。

再醒過(guò)來(lái)時(shí)，在一個(gè)小而黑的屋子里，正在磨斧頭的男人回頭望他，他問(wèn)自己在什么地方，男人講是象姑館。竹兒不曉得象姑館是何種地方，又問(wèn)阿爹阿娘在哪里。男子揮了兩下斧子，面無(wú)表情地講，他爹娘將他賣(mài)了。

竹兒不信，沖出門(mén)去，還沒(méi)跑幾步，就被男子給逮住了，他揪著(zhù)竹兒的衣領(lǐng)，將他丟到柴堆里，黑著(zhù)臉兇惡極了，男子講起話(huà)來(lái)唾沫橫飛：“小兔崽子，想跑哪去？醒了就給老子干活！”

橘白感覺(jué)到眼角的酸澀——竹兒想哭。

但是眼淚沒(méi)有掉下來(lái)，他被男人丟過(guò)來(lái)的斧子嚇了一跳，使勁提起來(lái)，揮著(zhù)去砍柴。

男人看他這副沒(méi)干過(guò)活的樣子，一揮手將他推開(kāi)，自己劈柴，讓竹兒把柴火放進(jìn)灶臺底下，用扇子扇旺。

竹兒被煙熏得眼睛疼。那天他兩只手的手心都起了水泡，臉也黑乎乎的。

晚上，他聽(tīng)見(jiàn)男人響亮的鼾聲，偷偷溜出門(mén)?？墒撬盘拥介T(mén)外，就被巡夜的人發(fā)現了，動(dòng)靜太大，驚動(dòng)了睡夢(mèng)中的男人，于是他被吊在梁上，一鞭一鞭地抽下來(lái)，慘叫聲沖破房梁，穿越象姑館的院子，替竹兒逃到了他想去的地方。

他滿(mǎn)身傷痕，氣息弱得不能再弱，已失去了求生的念頭，偏偏被人一瓢冷水從鬼門(mén)關(guān)里捉了回來(lái)。

他心里生出一種恐懼，對鞭子，對血，對人。

竹兒老實(shí)又安靜，不敢再多話(huà)，更不敢不聽(tīng)話(huà)。

鴇兒不曉得幾時(shí)注意到了他，讓他不要干粗活，給了他更好的差使——給客人端茶倒酒。

他怯生生的，斂著(zhù)眸不敢抬頭看人，倒茶的時(shí)候被人在腿上掐了一把，他也沒(méi)作聲。

那天夜里，鴇兒夸他能干，說(shuō)給他安排了新的住處，他沒(méi)敢推辭。

那是一間有雕花窗的屋子，繡花鳥(niǎo)的屏風(fēng)、垂紗的軟塌，房間一隅，還有一個(gè)熱霧氤氳的木桶，里面拋了花瓣。

竹兒有些心動(dòng)，他褪了衣裳，踏進(jìn)木桶里，任身子浸泡在溫軟之中。

后來(lái)他聽(tīng)見(jiàn)門(mén)被推開(kāi)的聲音，有些慌亂地爬出來(lái)，往身上披了件薄衫，一個(gè)陌生男子噙著(zhù)笑意走近他。

竹兒怯怯地后退，他不曉得這個(gè)人要做什么，直到男子的手攔腰摟住他，他在慌亂無(wú)措時(shí)被撬開(kāi)了唇齒，衣裳被無(wú)禮地扯掉，他被壓在榻上，卻絲毫不敢抵抗。一雙眼睛因為震驚和慌張睜得老大。疼痛，無(wú)窮無(wú)止的疼痛像一波｀波巨浪，將他一次次吞噬撕裂。他感到疼痛，更感到羞恥。他分明是個(gè)男子，而身上卻壓著(zhù)另一個(gè)野獸般的男子，啃咬他、撕裂他。

橘白比竹兒更震驚，她不想看到這種恥辱殘暴的畫(huà)面，竹兒眼前由朦朧轉向黑暗時(shí)，她才得以緩和片刻。但在同時(shí)，她清晰地感覺(jué)到，竹兒心里有一根弦，嘣的一聲，斷了。

與橘白想象中不一樣的是，竹兒第二日醒來(lái)的時(shí)候，幾乎是面無(wú)表情乃至麻木地對著(zhù)鏡中自己渾身的傷痕，無(wú)視了身子的疼痛，顫著(zhù)腿一步一軟地走出門(mén)。

他一向安靜。這回卻過(guò)于安靜。橘白感覺(jué)到了，可是其他人沒(méi)有。鴇兒為竹兒準備了漂亮的衣裳，橘白看到那衣裳眉頭緊鎖，她想罵人，想一腳踹死鴇兒。內里竟然是女子的衣裳！

竹兒一聲不吭地穿上了。那一刻，橘白只覺(jué)得疑惑，她想扇竹兒一巴掌，問(wèn)他為什么要悶聲不吭，為什么不反抗。

可是當竹兒將衣帶解下，懸在梁上的那一刻，橘白忽然明白竹兒了——他早已心如死灰。

天公不成全，竹兒還留著(zhù)一口氣的時(shí)候，又被人從黃泉之中拉出來(lái)了。

醒來(lái)之后，接踵而至的，是真的煉獄。

橘白眼睜睜看著(zhù)黑漆漆的釘子打進(jìn)竹兒的肩膀，竹兒的慘叫聲跟著(zhù)血落下，他的脖子上掛了恥辱的枷鎖。

而后的日子，竹兒身子雖然鮮活，卻沒(méi)了魂魄，同行尸走rou一般，被鴇兒送給這個(gè)蹂躪帶給那個(gè)糟踐，他總是安靜又乖巧。

直到有一天，他被客人灌了酒，出去嘔吐了一陣，桃花樹(shù)邊上的墻頂坐了一個(gè)人。

竹兒會(huì )注意到那個(gè)人，是因為笛子。

那人是個(gè)男子，正支著(zhù)一條腿斷斷續續地吹笛子，他吹得不好。

男子吹得也不專(zhuān)心，發(fā)現竹兒在看著(zhù)他，便朝他笑了一下，自來(lái)熟一般，沖他招手，喊：“小郎君，你過(guò)來(lái)?！?/br>
竹兒便過(guò)去了，男子將他拉到矮墻上，晃了晃手里的笛子，問(wèn)：“會(huì )吹笛子不？”

竹兒還沒(méi)講話(huà)，男子便挑起半邊眉毛，勾唇道：“我教你如何？”

男子說(shuō)著(zhù)便吹了起來(lái)，同方才一樣難聽(tīng)，不堪入耳。

也不知哪里來(lái)的自信，他愣是吹完了一曲，而后將笛子交到竹兒手中，講：“徒兒，該你了?！?/br>
竹兒微微愣神，好久好久，才將笛子放到唇邊，指尖輕點(diǎn)，悠揚笛聲飛出。

男子全然沒(méi)有班門(mén)弄斧的羞愧感，夸獎道：“吹得好，為師這把傳家的笛子就送給徒兒你了?！?/br>
這是一支玲瓏剔透的玉笛，美得不可方物。

前所未有的善意叫他難以相信，竹兒怔怔地問(wèn)：“給……我么？”

男子朝他揚唇一笑。那一刻，桃花飄落在他肩頭，他伸手一拂，楓紅的葉白的衫，翩翩如蝶，飛進(jìn)竹兒眼里。

橘白感覺(jué)到竹兒心里忽然有什么東西燃著(zhù)了。

這男子很健談，竹兒認認真真地聽(tīng)他講，其實(shí)大多數話(huà)都沒(méi)能落進(jìn)耳里，他只記住了習習晚風(fēng)中瓣瓣桃花下男子飛揚的眼角眉梢，還有那一句“你笛