靖安二十三年九月初六酉時(shí)三刻，高與人密談，言高大人分張家港二分利于江南王。十月初，鹽引面市。

寫(xiě)好后，王清小心吹干墨跡，之后又另拿出一頁(yè)紙，凝神想了片刻，在上頭刷刷寫(xiě)出一首叫人牙疼的酸詩(shī)。這是準備明個(gè)塞給高都頭的，不然他沒(méi)辦法解釋為何要用到筆墨這類(lèi)物件。

想到高都頭明明肚子里沒(méi)多少墨水，每次收到他寫(xiě)得詩(shī)卻都要極捧場(chǎng)的贊了又贊，王清就忍不住冷笑。

他特意打聽(tīng)過(guò)，據說(shuō)新上任的巡撫是個(gè)好官，之前在別地兒當官時(shí)，就是個(gè)為民做主的。王清打算找到關(guān)鍵證據后，就從高都頭這逃出去，把他收集的罪證全交給巡撫大人，若巡撫大人真個(gè)是好的，那定然能給大山他們一個(gè)清白。若那大人也是和布政使一伙的，他就自個(gè)抹脖子下去陪大山。

前段日子有人接連幾天問(wèn)許家湖的事，據說(shuō)看穿戴，是個(gè)富貴人家的小公子。高都頭得了消息，立馬叫人把人引開(kāi)，嚴令底下人說(shuō)三道四，對許家湖這頭看管更為嚴密。王清行動(dòng)不便，卻也得了好處。因外頭緊張，高都頭這反而更容易探聽(tīng)到消息。這幾日他伺候的好，高都頭嘴里又是個(gè)藏不住事的，有點(diǎn)小得意就忍不住要和他顯擺，還真叫他從高都頭嘴里套出個(gè)大秘密。

河間府的布政使，居然把他們辛辛苦苦不吃不喝制出來(lái)的官鹽，分了兩層給江南的王爺！

乍聽(tīng)到這個(gè)消息，王清唬得臉都白了，繼而想通后恨得咬牙切齒。

難怪要把他們許家湖的人當畜生一樣關(guān)在村子里動(dòng)彈不得，日復一日的制鹽，老老少少，沒(méi)有閑下來(lái)的時(shí)候。這么勞苦，還總是完不成任務(wù)。這些人，這些人，根本是把他們當鹽奴在用！

*

同一時(shí)間，項淵也在聽(tīng)底下人稟告。

太子自半個(gè)月前怒氣沖沖的從外頭回來(lái)，隨后就叫人暗地里打聽(tīng)許家湖的事。項淵瞧了幾日，見(jiàn)他處理事情也算條理清晰，便沒(méi)插手管。

打從太子到他這第二日，他就又接到一封來(lái)自宮里的密旨，總結下來(lái)的意思就是，圣人覺(jué)得自家兒子太過(guò)聰明，可惜閱歷不夠，著(zhù)意要鍛煉太子一番。項淵解讀出意思后，只想說(shuō)一聲：靠！

圣人真夠心大的。

就這么一個(gè)寶貝疙瘩，也敢就這么放出來(lái)。最cao蛋的是，你們天家父子想怎么折騰他都沒(méi)意見(jiàn)，只是別在他的地盤(pán)上??！

在過(guò)幾日，太子居然過(guò)來(lái)說(shuō)他要去江南瞧瞧！

項淵：(⊙o⊙)…

開(kāi)玩笑的吧！

江南，那可是慶王的地盤(pán)，你個(gè)小太子腦抽了往那去。

“小的瞧錢(qián)公子（太子對外稱(chēng)呼）正在氣頭上，就沒(méi)多嘴，不過(guò)叫下頭的人準備馬車(chē)什么的拖上一拖，這才趕來(lái)跟老爺稟告?！?/br>
正弓著(zhù)身子低聲稟告的人，看著(zhù)不起眼，不過(guò)盯人的功夫卻一等一的厲害，是他親隨里最擅長(cháng)探聽(tīng)消息的。

“許家湖那頭怎么樣？”

“消息基本屬實(shí)，確實(shí)打死了五個(gè)人。不過(guò)許家湖最近看得越發(fā)嚴密，想要摻沙子進(jìn)去，還要費些功夫?！?/br>
項淵低頭沉吟。許家湖這頭他暫時(shí)還插不了手，一是沒(méi)證據，二是布政使高敏行如今正是驚弓之鳥(niǎo)的狀態(tài)，若是他露出一丁點(diǎn)對許家湖關(guān)切的態(tài)度，指不定高敏行會(huì )干出什么事來(lái)。

還是根基淺了些。

這些盤(pán)踞在三府地界十幾年的官宦，無(wú)一不和當地世家牽扯不清。加之又有江南慶王在一旁推波助瀾，想要順順利利的解決三府的問(wèn)題，怕是不容易。

“回去仔細查看許家湖的差役，一丁點(diǎn)異狀都不要放過(guò)。錢(qián)公子那頭盡力拖延，實(shí)在不成，叫人帶著(zhù)繞河間府跑一圈?！?/br>
那人答應著(zhù)退下去，項淵揉揉眉頭。這段日子，不僅是媳婦，便是他，也是接二連三的接到邀請赴宴的帖子。今兒這個(gè)帖子，前兩日就遞了過(guò)來(lái)，是布政使高敏行做東，十二分誠懇的邀他去城東菊園吃蟹賞菊。來(lái)送帖子的管事也是個(gè)能說(shuō)會(huì )道的，聽(tīng)音說(shuō)話(huà)，似乎他若是推辭，那高大人就得夜不安枕，食不下咽。

項淵心道，吃不下睡不好，這妥妥是心虛啊。

不過(guò)面上，他還是笑容親切的應了邀，趙慎有些擔憂(yōu)，道：“高大人是不是瞧著(zhù)最近約你的官員多，怕你把人都拉攏過(guò)去，所以急著(zhù)跳出來(lái)宣示他在河間府的地位？”

項淵一面笑著(zhù)捏趙慎的手玩，一面給他解釋?zhuān)骸安?，恰恰相反。高大人現在恨不得把我高高架起來(lái)，那些下帖子的官員，沒(méi)有高敏行點(diǎn)頭，不會(huì )敢遞帖子過(guò)來(lái)表示親熱?！?/br>
趙慎琢磨了會(huì )，還是不太明白?！盀槭裁?？若是因許家湖的事，他不是更應該怕你插手嗎？”

媳婦把手抽回去不給玩，項淵又改為捏媳婦的耳垂，別說(shuō)，rourou的，手感忒好。

“一府州的官員，全都和和氣氣，你覺(jué)得別人是相信我們沆瀣一氣的多呢，還是相信我們全都愛(ài)民如子，克己奉公的多呢？”

趙慎說(shuō)當然覺(jué)得里頭有貓膩的多。

“你瞧著(zhù)吧，這個(gè)高大人明面上和我擺出分庭抗禮的架勢，暗地里指不定怎么拉攏?！?/br>
高敏行是靖安初年進(jìn)士出身，之前輾轉幾地，從小縣官做到一府州的布政使，進(jìn)階速度，也算是快的。據項淵觀(guān)察，這個(gè)高大人，八面玲瓏，圓滑狡詐，官場(chǎng)上的手段，可謂爐火純青，絕不是一個(gè)可以小瞧的人物。

河間府城東的菊園，據說(shuō)早年間是當地豪門(mén)世家的私家花園，里頭修葺的極為精美，一草一木，都有來(lái)歷，亭臺樓閣，更是處處精巧。不過(guò)那家子孫不肖，不知犯了什么事，一大家子嫡系被殺個(gè)干凈，旁支也牽連不少，只不到三四年光景，便從河間府消失了蹤跡。

項淵到時(shí)，里頭已經(jīng)是絲竹陣陣，管蕭悠悠，園子臨水處搭了個(gè)大平臺，看樣子正等著(zhù)項淵到了好開(kāi)鑼唱戲。

高敏行見(jiàn)著(zhù)項淵，言談舉止見(jiàn)流露出的親密，就像兩人根本不是才認識幾個(gè)月，而是已經(jīng)相交幾年一般。

布政使做東，席面很豐盛。不僅螃蟹肥美，小菜精細，便是伺候用蟹的下仆，也個(gè)頂個(gè)的水嫩。

俱是一水的十五六歲的小哥兒，沒(méi)有涂脂抹粉，若只瞧面相，根本看不出是小哥兒。

項淵一笑。

上次接風(fēng)洗塵，伺候的小哥兒還是略帶胭脂氣，這回賞菊吃蟹，便都是男孩子氣更濃的小哥兒。這個(gè)高大人，揣摩人心的本事，還真不一般。

陪在項淵身邊的，是個(gè)個(gè)子高挑，面容俊俏的小哥兒，若是細瞧，和趙慎還有五六分相似之處。

項淵眼底眸色一沉，微微一笑，接過(guò)那小哥兒遞來(lái)的淡酒，轉向高大人，舉杯示意：“高大人用心良苦，本官在此謝過(guò)！”

高敏行看項淵飲盡杯中淡酒，方才大笑著(zhù)舉杯一仰