后罩房，也不再嫌棄干的是粗使灑掃的活計，每日跟著(zhù)同房的下仆一同天麻麻亮就起床，不甚熟練的開(kāi)始掃院子，撣水，雖磕磕絆絆，經(jīng)常出錯，到是再沒(méi)叫嚷過(guò)。

趙慎使人暗地里留心查看，見(jiàn)他似乎安定下來(lái)，便抽了大半人手，只留下一人盯著(zhù)。便是管青真個(gè)有問(wèn)題，也得給人個(gè)機會(huì )表現不是？

撇過(guò)管青不提，趙慎自打到了河間府，到是多了一項應酬。這頭的人似乎都很愛(ài)交際，不說(shuō)官場(chǎng)上的老爺們，時(shí)不時(shí)就要出去聚一場(chǎng)，喝酒聽(tīng)曲，游湖狎妓，便是內宅里的婦人哥兒們，也是三不五時(shí)的便有各種名目的請帖送來(lái)，今個(gè)賞花，明個(gè)踏青，不是孩子滿(mǎn)月便是老人壽辰，一個(gè)月里頭，到是有十幾天是要出去應酬。

趙慎很不習慣，他是個(gè)哥兒，雖然也歸到內宅這頭，可自打和項淵成親起，他就從未被內宅拘過(guò)，從來(lái)都是大大方方的出去跑生意開(kāi)鋪子，比爺們也沒(méi)什么區別。便是之前在通平府，也是一樣?？蓙?lái)了河間府，動(dòng)不動(dòng)就要被內宅婦人請去一起喝茶聊天，對著(zhù)一堆女人干坐著(zhù)聽(tīng)她們聊衣裳首飾聊妾室小侍，更尷尬的是，河間關(guān)中江南這三府地界，小哥兒為侍司空見(jiàn)慣，隨便哪個(gè)官宦人家后宅里都放著(zhù)幾個(gè)，那些個(gè)正室又一個(gè)鼻孔出氣，對霸占夫君寵愛(ài)的小侍個(gè)個(gè)恨得咬牙切齒，談起來(lái)，俱是嘲諷不屑的口吻。趙慎每逢這個(gè)時(shí)刻，就極為尷尬。

他雖為正室，可卻是個(gè)哥兒。這三府地界，極為少見(jiàn)哥兒為正室的，他不是看不出那些個(gè)婦人對他表面恭敬，眼底卻暗藏不屑。只是，既然身為巡撫大人的正君，這種時(shí)刻就容不得他退縮，他也不愿退縮。官宦人家，內宅交際也是一門(mén)學(xué)問(wèn)，各位正室通過(guò)名目繁多的宴席、賞玩，互相刺探情報，或暗通曲款，特別是一些不方便官員自己出面的事，常常便是借由內宅婦人的嘴，心領(lǐng)神會(huì )，送到各自府上。

勉強著(zhù)勉強著(zhù)，趙慎到是發(fā)現一些樂(lè )趣。河間府里，項淵品級最高，連帶內宅中他的身份也是最高，每次宴席，都不必他刻意結交活絡(luò )氣氛，便是他一眼不發(fā)，其余那些個(gè)婦人也能把宴席氣氛炒的熱熱的。接連幾次，他便發(fā)現有趣的規則。

這些個(gè)婦人，隱約是分成三派的。其中最為活躍，且人數最多的，以淙子之前提過(guò)的布政使高大人的夫人，陳氏為首；第二個(gè)派系人數相對略少，以按察使周大人的夫人，許氏為首；最后一個(gè)派別，其實(shí)幾乎都稱(chēng)不上派別，因為她們的人數實(shí)在太少，只區區三人，隱隱是吳左參議的夫人，以喬氏馬首是瞻。

前兩派的人雖各自不對付，但是卻都不約而同的一起孤立最后的三人。

趙慎擱心里頭仔細琢磨過(guò)，覺(jué)得有點(diǎn)意思。于是再次參加完宴席回來(lái)，窩在書(shū)房一面瞧項淵寫(xiě)字，一面閑談著(zhù)把他的發(fā)現絮叨出來(lái)。

項淵凝神提氣寫(xiě)完一幅大字，自個(gè)瞧著(zhù)挺滿(mǎn)意，便放下筆，接過(guò)趙慎遞來(lái)的帕子擦擦手，道：“這三府地界的人，可不比通平府，個(gè)個(gè)心里頭九轉十八彎，一不小心就能被他們帶溝里去。你說(shuō)的那三派，高大人家的，是江南慶王派的擁躉，周大人家的，是河間府世家擁躉，剩下那三人，俱是寒門(mén)小戶(hù)出身，又沒(méi)法子融入另外兩派，所以只得這么不尷不尬的處著(zhù)?！?/br>
“慶王？”

趙慎一下子抓到了重點(diǎn)。

項淵失笑，點(diǎn)頭。

“若不是那日沈老太爺過(guò)來(lái)，提點(diǎn)了那么一兩句，我這心里頭其實(shí)還不敢肯定?！?/br>
圣人暗地里給了項淵差事，可信上又沒(méi)明說(shuō)，只一味含含糊糊，語(yǔ)氣什么的也委婉得很。項淵自打接到暗信，就一路琢磨。不是沒(méi)猜過(guò)慶王，一來(lái)他對即將調任的三府地界不熟，二來(lái)主要是慶王一慣名聲挺好，圣人也多次夸贊，讓他一時(shí)有些舉棋不定。等聽(tīng)了沈老太爺的話(huà)，項淵算是明白為什么他讀圣人的信總感覺(jué)不太對頭。

想來(lái)也是，圣人不可能明著(zhù)對他吩咐：我覺(jué)得我那弟弟不大對頭，你去查查他。那之前每逢大節慶下夸贊慶王的話(huà)，不都成了做戲？這不是自打嘴巴嘛！

而且這三府地界不對頭的可不止慶王，不過(guò)項淵揣度圣人的意思，若是把慶王拉下馬，這頭欺上瞞下、橫行鄉里的世家，就會(huì )暫時(shí)放放。不然動(dòng)蕩過(guò)甚，恐怕于三府治安不利。

摸準圣人的脈，項淵便可以放開(kāi)手腳做事。只不過(guò)，眼前還有一件頭疼事。

“淙子，貴人什么時(shí)候回去??？”

在太子到的第一天，項淵便把他的身份和趙慎交代清楚。趙慎萬(wàn)沒(méi)想到，有朝一日他居然能見(jiàn)到身份如此貴重的大人物，一時(shí)手足無(wú)措，還不如項大壯在太子面前放得開(kāi)。

說(shuō)到這個(gè)，項淵也是直想嘆氣。他沒(méi)料到太子膽子這么大，居然敢只帶著(zhù)個(gè)隨身伺候的內侍就出了京城，還一路跑到河間府來(lái)找他。若不是他清楚暗處藏著(zhù)不下一個(gè)連的人在保護太子安全，恐怕要被這個(gè)不按常理出牌的太子嚇掉半條命。

這可不是他項大少那個(gè)時(shí)代，這里皇權至上，動(dòng)輒生死。太子關(guān)乎國家根基，哪怕是小小的不測，都能引發(fā)朝廷天下震動(dòng)。

要知道，如今圣人，活下來(lái)，并平安長(cháng)大的兒子，可就只有太子一人。

他項大少如今有妻有子，可不想被牽連的無(wú)辜丟了命。

“放心吧，他不會(huì )呆太久。家里頭也不會(huì )同意他一直呆下去，再等十天半個(gè)月，那頭必定來(lái)人接他回去?！?/br>
項淵信心滿(mǎn)滿(mǎn)，就是沒(méi)料到，臨走前，這個(gè)小屁孩太子，還給他折騰出那么大的事來(lái)，差點(diǎn)自個(gè)丟了命不說(shuō)，也險些叫他也一起跟著(zhù)去閻王那喝茶。

*

布政使高敏行午膳喝了點(diǎn)小酒，這會(huì )子酒意上頭，想想后院新抬進(jìn)來(lái)年輕嬌嫩的小侍，心頭一熱，腳步不由朝偏院拐去。

正快活著(zhù)，不妨外頭伺候的下仆隔著(zhù)門(mén)提著(zhù)嗓門(mén)道：“老爺，前頭高都頭來(lái)了，說(shuō)是有要緊事稟告老爺?！?/br>
高大人一臉不痛快，剛想扔個(gè)茶杯把人罵走，轉念想到他吩咐高都頭去辦的事，不得不壓住脾氣，由著(zhù)小侍伺候他穿戴好，不緊不慢朝前院書(shū)房走去。

“大人，出事了！”

說(shuō)著(zhù)，高都頭湊近高大人，附耳嘀咕一通。說(shuō)完，也不敢抬頭看高大人鐵青的臉色，只垂著(zhù)頭束手退下去乖乖站好等著(zhù)挨訓。

“蠢貨！怎么能鬧出這么多人命來(lái)？！不是就叫你們叫那起子刁民見(jiàn)見(jiàn)血嗎？怎么就蠢得真的下死手呢，??？”

高都頭心驚膽戰被高大人噴了一臉口水，見(jiàn)他端茶歇口氣，急忙表白：“真不是故意的，誰(shuí)知道他們那群人平日里瞧著(zhù)個(gè)個(gè)壯得跟頭牛似的，結果不過(guò)幾拳幾腳下去，就似紙糊的般倒地不起了?！?/br>
事到如今，高大人再憋一肚子氣也無(wú)濟于事，狠