“付告人充賞？”陳文卉滿(mǎn)臉不服，“寧氏乃陳家婦，按我朝律法，私告夫主者當受髡刑！”

    “寧小姐已不是陳家婦?！?/br>
    女帝從懷里掏出份官府蓋印的空白文書(shū)，走這條路，都不需征求他做丈夫的簽字畫(huà)押，拿官府的鐵帽子一蓋，幾個(gè)陳家也得無(wú)奈撤手。

    她接過(guò)云舒親研的墨筆，當著(zhù)眾人的面洋洋灑灑補上了判離的言辭，隨即就往他面前一擲。

    “夫家無(wú)德，恩斷義絕者當離之，御前女官親斷，皇天后土共證，如有糾纏反復，徒刑五年！”

    寧秀招雙拳握于胸前，釋然笑出了聲，陳母茫然失措，柳纖纖則是裝模作樣地撫著(zhù)肚子，目中流露出分明的欣喜。

    那廂陳文卉顫抖著(zhù)手捧起文書(shū)，卻是險些哭出聲來(lái)：“欽差大人，你強奪人妻，天日不容！”

    兩個(gè)黑騎兵衛一左一右將陳文卉從地上拖起來(lái)，強剝了褲子摁在春凳上，全不顧他如何嗯呀叫喚。

    陳府沒(méi)有施刑的器具，兵衛四下看看，拔刀出鞘，將板栗木的沉重門(mén)板一劈數條。那門(mén)板長(cháng)高丈許，寬逾數寸，漆面寒光耀目，陳母只瞧見(jiàn)一眼便嚇裂了心膽，高叫一聲“我的兒”，而后雙目一翻，仰躺在地。

    陳文卉嘶聲掙扎，“不！不！我乃祖龍欽定皇商家主，你一介女流，枉稱(chēng)欽差，怎么敢對我私用官刑！”

    “啪！”

    “啊——”

    木板高高舉起，重重落下。

    頭幾杖下去音色倒還清脆，但只片刻的功夫，那男人白凈的屁股蛋子就青紫密布，腫成了發(fā)霉的爛桃。再往后，板子落在臀瓣上的聲音又混雜了黏膩，不必看也知是皮開(kāi)rou綻，血污狼藉的下場(chǎng)。

    寧秀招眉心微蹙，黯黯垂下眼簾不愿再看。

    莫要說(shuō)是相伴八年的枕邊人了，就是個(gè)無(wú)名的陌路人，她多少也會(huì )生出不忍，可卻沒(méi)有往女帝面前作那佛光普照的菩薩姿態(tài)。

    多行不義必自斃而已。

    古來(lái)杖刑又稱(chēng)殺威棒，這別稱(chēng)倒是所言不虛。起初陳文卉還能昂首高聲痛罵兩句，繼而是嗚咽求饒，再后頭，連叫痛都趕不上趟，只顧鼻子嘴巴一齊倒騰吸氣，額上青筋暴突，兩眼發(fā)白，死魚(yú)一樣直往眼眶外頭鼓，哪還有半點(diǎn)皇商的奢遮氣焰？

    泥豬癩狗，簡(jiǎn)直不配為人。

    陳文卉在哭嚎之中終于受完了四十杖，兩腿如細面條似的軟軟搭在地上，雙臀被打得血rou直顫。

    黑騎軍中人下手一向頗為陰黑，也不知是否從根上打斷了他兩條狗腿？

    成璧被那賤男人的丑態(tài)和鬧嚷惡心得腦仁生疼，冷冷看他一眼，起身正準備離去，身后陳文卉忽奮起一口吊命的真氣，捏緊拳頭吐出血水，沙啞著(zhù)嗓子放聲大喊：“寧秀招，陳家待你不??！你專(zhuān)蠻善妒，只為一己私欲誣告親夫，你且看著(zhù)，等你回了寧家……”

    女帝眉頭一皺，這人長(cháng)了幾個(gè)膽子，敢當著(zhù)她的面威脅寧氏？

    “本官不知，寧小姐身為當朝女帝血親族姐，人品尊高，有何必要誣告你區區一介商賈？”

    此言一出，莫說(shuō)陳家人等如何震動(dòng)，就是寧秀招也嚇了一跳，半張著(zhù)嘴怔怔呆望向她，儼然從未在自家長(cháng)輩嘴里聽(tīng)過(guò)此等秘聞。

    成璧安撫地拍了拍她，復又肅聲道：“寧小姐乃皇祖姻親，我朝國母之族，你陳家一無(wú)門(mén)第，二無(wú)官蔭，如何配得上她！”

    陳文卉呆呆怔怔，下意識抱住身下春凳，神色登時(shí)如喪考妣！

    原來(lái)祖爺爺給他陳家尋的保命護官符，竟然就是他出身小戶(hù)的糟糠之妻寧秀招！

    連番打擊下來(lái)，把他震得是面如死灰。柳纖纖早忘了要偽裝滑胎，小心翼翼地在一旁挪了兩步，想上前照料他，卻被他一口血痰啐得怯怯定在原地。

    “秀招，秀招！你別走，我錯了！”

    “我只是一時(shí)糊涂，我只是……想用纖纖的孩子為你鋪路，你果真不要夫君了？”

    “秀招，寧家眼下無(wú)人可撐大局，你就這么回去，旁人要如何看你？你又如何自處？”

    他神情癲亂，語(yǔ)無(wú)倫次，從春凳上滾下來(lái)，奮力往前爬了幾步，像抓住救命稻草一般抓住寧秀招的手，“秀招你再給我一次機會(huì )，我向你保證……”

    寧秀招一根根掰開(kāi)他的手指，輕抽回自己的手腕，而后用帕子擦了擦手上臟污。

    她連最后一眼都懶得施舍于他，只將視線(xiàn)投向柳纖纖那處，抿唇沉吟片刻，輕聲開(kāi)口：“柳姑娘，陳家于你……或許不是個(gè)好出路?！?/br>
    柳纖纖被夫君撂在一旁，正自滿(mǎn)臉尷尬，兩手無(wú)意識地護著(zhù)小腹，像是護住了一方安身立命的符。

    今日御前女官挾天威而震皇商，天子劍下，可斬四夷八荒，柳纖纖也是花樓里熬練出的精細人，如何瞧不出陳家勢頹，心中又怎能不慌？

    然她既已選了這條路，莫說(shuō)身子肚子都用透了，單為臉面也不得不勉力強撐，故而這會(huì )只覷眼瞟著(zhù)寧秀招，緩緩跪在陳文卉身側，綿聲細氣地道：

    “jiejie原是貴人親眷，看不上夫君家底，心有怨懟也是自然，可情意不在，還有恩義，jiejie實(shí)不該詆毀陷害夫君。且……jiejie能借了貴人的光，日后必定通途坦蕩，可奴婢與孩兒……只能倚仗夫君……夫君如今傷重，還望jiejie顧念舊情，莫要趕盡殺絕……”

    她倒是將姿態(tài)放得很低，眼中戚戚含淚，不但自稱(chēng)為奴婢，更是有意抬了陳家大爺一手。

    果不其然，那陳文卉本是急著(zhù)哄慰寧秀招，聽(tīng)她一開(kāi)口，支起身子伸手便要打人，可等她才說(shuō)了一半，那巴掌便再落不下去。

    窮途末路，方知誠意無(wú)價(jià)，孰為真心。男人眼里盡是感痛，過(guò)往與妓子間的蜂纏蝶戀重又浮上心頭。

    “纖纖，我……”

    寧秀招嘆了口氣，再無(wú)留戀，轉眸深深凝望向女帝。

    “本官還有要事，不便久留?！背设禍睾偷鼗赝?zhù)她。

    寧秀招深施一禮，再抬眼時(shí)，笑意盎然。

    她幾人與一眾黑騎軍一同出了陳府，徒留下一大群抖若篩糠的家丁仆婦。

    寧秀招早前全無(wú)準備，那付告人充賞的陳氏家資也得等后頭慢慢梳理，這會(huì )帶出來(lái)的只一個(gè)檀木的嫁妝盒子。她把妝匣抱在懷里，微垂著(zhù)頭在路旁靜靜站了會(huì )。

    清風(fēng)拂過(guò)，發(fā)絲漫漫揚起，拂過(guò)她秀美的面龐，便凝成了一首靜謐的詩(shī)。

    “寧小姐，”女帝見(jiàn)她孤身一人，怕她又被陳府家丁為難，“本官麾下這些兵士倒是可以分出一隊送你回寧家?！?/br>
    寧秀招回過(guò)神來(lái)，“多謝阮大人，不必勞煩諸位大哥，妾身是在等寧家的車(chē)馬來(lái)接呢?！?/br>
    成璧問(wèn)她：“夫人日后有何打算？三年之期說(shuō)長(cháng)不長(cháng)，本官可是要見(jiàn)著(zhù)成效的?！?/br>
    寧秀招細思片刻，“其實(shí)……妾打算先去北廬一趟?！?/br>
    “哦？”女帝眼中一動(dòng)，“本官也要往北廬公干，卻不知寧小姐去往何為？”

    寧秀招立時(shí)笑著(zhù)接口：“那倒是巧了，妾身家里原籍北廬，在那兒還有些親朋遠戚可以敘舊。龍游已被陳家把持包辦，就算今日被大人罰沒(méi)一半家財也不至于傷筋動(dòng)骨。我寧家才剛剛起步，未必要在這兒同他打擂臺。能尋些偏僻路徑也是好的。且北廬百姓剛遭大難，妾懂些醫理，多少能幫上一點(diǎn)，就當為妾從前那些蠢事贖罪。再則……”

    她話(huà)音一頓，復又續道：“妾還有位好友，先前北廬城破時(shí)正身陷于此，妾有些擔心……”

    “原來(lái)如此?！背设迭c(diǎn)點(diǎn)頭，“本官今日便即啟程，寧小姐若來(lái)得及，可與本官一同前往，如今世道不算太平，常有流民暴徒出沒(méi)，你隨著(zhù)我，路上也算有個(gè)伴兒?！?/br>
    寧秀招大喜過(guò)望，這便又是再三拜謝。

    只幾句話(huà)的功夫，門(mén)口便悠悠行來(lái)一輛小車(chē)，寧氏正欲上車(chē)啟程，打從陳府門(mén)口又一前一后地奔出兩個(gè)人來(lái)。

    蔓荊跑得快些，一溜煙就沖到馬車(chē)跟前，拍著(zhù)胸脯沖寧秀招道：“夫人要走，把奴婢一道帶走吧！”

    “還有奴婢！”

    香榧手里大包小包纏著(zhù)才收拾完的包袱，緊跟在后頭顛顛地挪了過(guò)來(lái)，一張小臉上早哭得眼淚八叉的，“夫人……小姐，你不要大爺也就罷了，難道連奴婢也不要了？”

    寧秀招眼圈一紅，把她兩個(gè)都攬到懷里，“怎會(huì )不要？可是往后你兩個(gè)就再不能像從前那樣體面……蔓荊，你家里都跟陳家簽了定契，這一下走了可怎么好？香榧，你……你原可以做姨娘的，全是我善妒耽誤了你……”

    蔓荊揉揉眼睛，“奴婢還有兄長(cháng)，爹娘原也不指望奴婢什么。且陳家也不敢怎么磋磨太爺遺下的老人兒?！?/br>
    香榧羞得臉頰脹紅，眼淚鼻涕七拐八彎地淌在一起，抽噎道：“小姐別臊我了，那都是些腌臜心思……奴婢是寧家的人，往后只想跟著(zhù)小姐，再也不攀高枝了嗚嗚嗚……”

    “好，好，都好……”

    寧秀招也跟著(zhù)又哭又笑，末了終于斂下情緒，拉著(zhù)她們的手鄭重言道：“你二人跟從于我，我便會(huì )為你們負責。待到寧氏商行真正立起來(lái)，我這大當家還盼著(zhù)二位掌柜娘子幫我看鋪子呢！”