掖庭賤奴容珩近日新得了一只貓。

    那貓兒通體一色凈黑，唯四只腳爪潔白皓曜，在貍奴里算是叫得上號的名貴花色。古來(lái)多有sao客雅附曰為“踏雪尋梅”，蓋因其爪色若凜冬出游，乘興濯雪而歸也。

    小家伙不大親人，卻也易于相處，無(wú)需刻意照料就能讓彼此各自安好。白日里總叼著(zhù)草葉睡在陋室門(mén)口，尾巴時(shí)不時(shí)脫開(kāi)遲滯的腦的束縛，獨自靈蛇一般豎起來(lái)，撩動(dòng)檐下游移的光影。

    定睛望去，便是烏油油的一大攤，想來(lái)過(guò)往幾載伙食甚好，是個(gè)養尊處優(yōu)的小小少爺。如今跟了他，倒是只能吃糠咽菜，沒(méi)幾日的功夫，連皮毛也暗淡了幾分。

    生靈無(wú)辜，總歸是他拖累了它。

    貓兒的主人是誰(shuí)，他早便知曉，送貓過(guò)來(lái)是什么意思，他也心知肚明。

    那是種明晃晃的，傲慢而直白的羞辱。像是將那人與成璧之間無(wú)數情愛(ài)纏綿的時(shí)光都剖開(kāi)、攤平，只揀選其中最家常的一段，優(yōu)哉游哉地撂給他看。

    容珩自知，他所占據的，只是成璧少女時(shí)期所有的天真孺慕，至此以后固步自封，再掙不開(kāi)他自作的繭；而那個(gè)人卻這場(chǎng)競斗中的真正贏(yíng)家。

    他從不只是占有。他讓成璧破繭化蝶，成為了驚才絕艷、萬(wàn)千須眉難掩其光華的女中神瑛。

    臨樓王送這只貓，約莫是抱了些惡意鄙薄的念頭?？哨w元韞與他并無(wú)深交，其實(shí)終究不了解他容珩。

    這只名叫烏珀的小貓，只因曾沾染過(guò)她的氣息，他便永不會(huì )遷怒于它。

    做完了這一日的雜活，容珩回歸陋室，見(jiàn)黑貓正蹲在門(mén)廊上沖他搖著(zhù)尾巴，眸光隱隱一軟。他低下頭，將手伸進(jìn)懷中，不一會(huì )掏出個(gè)沾了rou汁的饅頭。

    昔日矜傲的高門(mén)貴子，端嚴清肅的容家二郎，手里捏著(zhù)個(gè)臟兮兮的饅頭，俯下身向只貓兒招手。

    “烏珀?！?/br>
    黑貓濕潤的鼻頭拱了拱，懶洋洋邁著(zhù)步子湊過(guò)來(lái)輕嗅了下，旋即一撇頭，琥珀似的眼睛里竟流露出極生動(dòng)的鄙棄之色。

    容二郎家風(fēng)嚴謹之至，自幼被嚴父教導著(zhù)走那清高持重的路數，就算曾有過(guò)豢養玩寵的心念，也被容竟以玩物喪志的由頭駁了回去。故而，莫說(shuō)貍奴，就是畫(huà)眉、黃雀也沒(méi)養過(guò)一只，哪里曉得貓性貪腥愛(ài)rou，挑剔得緊，連米面都不打牙？

    容珩垂下眼，修長(cháng)的指將那饅頭沾了葷湯的部位撕去，安安靜靜地吃下今日的第一餐。他的形容舉止溫緩而有方，雅俊毋庸置疑，即便是品嚼著(zhù)寡淡無(wú)味的饅頭，亦是一派風(fēng)致卓然，仿佛坐立天君殿上，啜飲仙花甘露。

    那貓兒長(cháng)尾擺動(dòng)，自身下拖出個(gè)肥碩的蚱蜢，亦埋頭享用起自己的零嘴兒。

    貍奴牙尖齒利，將那可憐蚱蜢的腿腳和翅膀咬得吱吱作響。

    容珩食完饅頭，俯身下來(lái)想摸摸它的腦袋，留意到指間滿(mǎn)是油垢，那手猶豫片刻，又緩緩放下了。

    不光手指，他的那身粗布麻衣也早就臟了。門(mén)襟之上暗黃斑駁，染的是洗不脫的油漬。而他這位少年太傅、門(mén)閥巨子，原本清貴的心與骨上，染的又是誰(shuí)人的鮮血？

    容家的血。

    趙家的血。

    他的父族，她的父母。所有的不幸，皆由他而始。

    現如今，他不過(guò)是在這掖庭呆了月余，而成璧，卻蹉跎了整整三年。他無(wú)力施救，亦無(wú)從關(guān)懷，直至她決意獻出自己，被另一只蓄謀已久的惡犬銜回掌心。

    他并沒(méi)有理由去恨那個(gè)人的，更沒(méi)有立場(chǎng)去質(zhì)疑成璧的決定。成璧恨他，他無(wú)力辯駁，本該用這條性命來(lái)償還容家的余債，可是如今……他卻還不能死。

    他還有兩件要緊的事，尚未了結。

    陋室小桌上有個(gè)水瓢，里面是他先前打的井水。容珩取了些來(lái)凈手，才剛用帕子揾去水漬，忽聞屋外一陣喧嘩，有女人的叫喊聲摔鑼一樣響起來(lái)：

    “畜生，趙成璧那賤人養的小畜生！本宮摔死你！”

    容珩一驚，連忙奪門(mén)而出，恰見(jiàn)一廢妃赤足披發(fā)沖入院中，扼著(zhù)黑貓的后頸將它一把抓起。

    那女子形容枯槁，兩只手臂形同干柴，虛弱得似乎風(fēng)一吹就能倒下。然癲狂之人心迷神散，不懼死生苦痛，下手時(shí)更是毫無(wú)顧忌，拼盡一身氣力將那黑貓掄起來(lái)，高高地往天上舉，嘴里直道：“賤人！畜生！都給我死！”

    烏珀受驚，立時(shí)蹬頭甩尾地掙扎起來(lái)，廢妃不知閃躲，被抓得滿(mǎn)臉血花猶自仰天癡笑，膀子時(shí)前時(shí)后地晃蕩著(zhù)，“我的兒，母妃馬上讓它去底下陪你！”

    此言一出，容珩已然認出那個(gè)女人的身份，疾步上前道：“麗婕妤，住手！”

    麗婕妤李湄白眼一翻，沖著(zhù)他嗤笑兩聲，“你算什么東西，竟敢阻攔天子嬪妃，本宮要治你的罪！誅你九族！”

    容珩蹙眉，卻因著(zhù)男女之防，不好上前拉扯。

    正在此刻，院門(mén)處忽響起另一道溫藹嗓音：“meimei，不可?！?/br>
    一宮裝婦人款款而來(lái)。

    她約莫四旬上下，保養得眉目光潤，氣質(zhì)高華，蠶尾眉下生著(zhù)一雙和藹的細長(cháng)眼眸，極肖大儒方德潛工筆畫(huà)中慈眉善目的佛菩薩。

    秋香色的宮緞之上映著(zhù)松柏綠的山林青崖圖，這等紋樣與宮中各色俗艷繡案一比，高下立判，更襯得她整個(gè)人雅韻非凡。

    這中年婦人先是側頭對著(zhù)下手吩咐幾句，立時(shí)便有兩健壯仆婦大步上前，一左一右將麗婕妤鉗住。那麗婕妤周身被制無(wú)法動(dòng)彈，仆婦在她手臂麻筋處狠狠一戳，她便松了手，爛泥一樣癱軟在地。

    貓兒嘶叫一聲，踩著(zhù)她的肚腹跳回地面，隨即飛速旋身逃離。

    麗婕妤呆呆地凝望著(zhù)黑貓遠去的身影，雙眼無(wú)神，嘴唇無(wú)意識地張合著(zhù)，面上神情似哭似笑，“我的兒，你怎么走了，丟下母妃一個(gè)人在這里？”

    才說(shuō)完，便順勢往旁一滾，整個(gè)身子伏在地上嗚嗚啜泣起來(lái)。

    宮裝女子輕嘆著(zhù)收回視線(xiàn)，轉而面向容珩福身施禮：“我這meimei……后宮婦人無(wú)知，且又不幸患了失心病，方才多有冒犯，還請容太傅見(jiàn)諒?！?/br>
    “瓊太妃?！比葭窆笆?，即便剝去官職落入掖庭依舊禮數周全，“珩已非太傅，太妃無(wú)需多禮?！?/br>
    瓊太妃點(diǎn)了點(diǎn)頭，視線(xiàn)在他周身一掃而過(guò)，眸中涌上感慨，“你未出生時(shí)，哀家還曾同你母親笑言，這一胎腹尖而脈滑，寸脈搏動(dòng)有力，好似行云流水，應是個(gè)男胎。將來(lái)成人了，不論像爹爹還是娘親，都會(huì )是滿(mǎn)腹經(jīng)綸、頂天立地的好男兒?？扇缃?，成璧待你……”

    “太妃慎言?！?/br>
    容珩眸子低垂，面無(wú)表情，瓊太妃亦自知失言，連忙噤了口，轉而道：“陛下圣明。哀家如今雖遷居太廟為國祈福，卻能常在宮室內廷走動(dòng)散心，此誠仰賴(lài)陛下仁德。若太傅有暇，還請在面見(jiàn)皇帝時(shí)為哀家代述謝意?！?/br>
    她說(shuō)的一點(diǎn)不虛。常言道一朝天子一朝臣，可臣子到底還能從太子那頭努努力。舊主垂垂老矣，難免昏聵迷糊，這時(shí)候去捧一捧幼龍的臭腳，待到改朝換代之時(shí)再擺出個(gè)喜迎王師的態(tài)度，豈不又能再續一代榮華富貴？

    可妃嬪這頭，卻只剩下如實(shí)質(zhì)的鐵鏈一般捆著(zhù)雙腳的拘束。天子一旦到了壽限，不論是伴君數十年的年長(cháng)妃子，還是剛選進(jìn)來(lái)鮮氣勃勃如豆蔻花兒似的美人貴人，都得棄了宮中的錦衣玉食，只帶著(zhù)貼身的包裹被趕去太廟修行祈福，為下一代帝王的后宮佳麗騰出地界。

    可悲的美麗雀鳥(niǎo)。絕少有人主動(dòng)地飛進(jìn)這宮城，她們不過(guò)是被裝在籠子里，由父兄提拎著(zhù)交到君主的手中，或是賞玩羽色，或是一展歌喉。滿(mǎn)以為這一生已高出同類(lèi)許多，最起碼有的是仆婢跪在一旁侍奉著(zhù)打理羽毛，可誰(shuí)又能看透金籠仍罩在頭頂，命運便從未更改？待到前任主人去了，新主子自是不愛(ài)殘羹冷炙的，故又換了雙手將她們拎出去，遠遠地打發(fā)干凈。

    皇宮內院尚有廣廈三千，即便太妃們個(gè)個(gè)身高丈二又膀大腰圓也能容下，怎么會(huì )窘迫到要把人往外哄攆的地步呢？究其內情，無(wú)非是因昔年有些年輕美貌的雀鳥(niǎo)為自尋生計，嘗與新帝勾纏，穢亂后宮，生下的孩兒都不知該叫兄弟還是叫爹，后世君王自覺(jué)也俱不是完人，唯恐妖姬尋了空隙禍亂聲名，故索性絕了兩方交際。

    反正過(guò)苦日子的是她而非他，上位者才懶怠管些二道舊貨的瑣事呢。

    如今女帝當政，雖仍是依著(zhù)舊例將太妃驅于別院，卻不大管太妃們的出行，只要不是往軍機政要、東苑六宮君侍處走動(dòng)，旁的地界皆盡予人觀(guān)賞，就是想在上林苑里逛到半夜三更也無(wú)礙。因此太妃們的日子比起前代寬閑了許多。

    瓊太妃崔照正是沾了女帝的光，才得以常至掖庭關(guān)照舊日姐妹。

    容珩聽(tīng)了太妃的話(huà)，默默搖首道：“珩已是賤奴，無(wú)緣得見(jiàn)天顏?！?/br>
    瓊太妃微微一笑，眉眼彎成柔和的弧度，溫聲道：“皇帝的性子，哀家還是曉得一些的。她么，一直還是那個(gè)執拗的小丫頭，有時(shí)候愛(ài)同太傅置氣……”

    見(jiàn)容珩神色愈發(fā)沉郁下去，瓊太妃也止了話(huà)頭，又看向地上啼哭不止的麗婕妤。

    “麗婕妤也是個(gè)可憐人。當年才失了孩兒沒(méi)多久，神智一直不甚清醒，只因某次口出惡言觸怒了先帝，就被無(wú)情發(fā)落至此。不過(guò)可憐之人必有可恨之處，陛下當年在此，怕是沒(méi)少受她的折辱?？蓢@陛下心性豁達，至德至善，竟從未怪罪于她，哀家想著(zhù)，成璧那孩子嘴上不說(shuō)，心里大約也能明白麗婕妤的苦衷?！?/br>
    瓊太妃并不知曉成璧當年在趙元韞的安排下悄然離宮，掖庭里待著(zhù)的是個(gè)影女替身，其實(shí)與李湄不過(guò)是幾個(gè)月的淺薄緣分，過(guò)后登基便是埋首在政事里與各路賊頭勾心斗角，哪還顧得上當年那點(diǎn)子女人間的傾軋？

    且這麗婕妤畢竟是李家嫡女，即便落入掖庭也無(wú)人逼迫她洗衣做工，甚至還有不少婢子因著(zhù)李家的權勢時(shí)而幫襯著(zhù)她。是她自己無(wú)法面對現實(shí)，只得躲進(jìn)瘋病的殼子里，時(shí)而張狂，時(shí)而畏怖，硬生生將自己迫成了最丑惡的模樣。

    瓊太妃眼看著(zhù)落魄如乞丐一般的李湄，漸漸眸中盈淚，用手絹在眼角輕輕摁了摁，“天底下的女人都是一樣的，為了孩子，縱是惡鬼也做得了。如今陛下朝綱穩健，李家又送了嫡子進(jìn)宮，卻怎么一直沒(méi)人管我這meimei的死活？李昀那孩子實(shí)在不像話(huà)……麗婕妤可是他的親姑姑啊……”

    她說(shuō)得凄切，卻未在容珩心中掀起一絲波瀾。他似乎全無(wú)觸動(dòng)，只淡淡道：“太妃心慈，然一入掖庭，便如沒(méi)入賤籍，若無(wú)皇上旨意，李家亦不可插手。人臣便是人臣，絕不能因親眷亂了章法?！?/br>
    “太傅可知，李湄原與你jiejie是一輩人?！?/br>
    瓊太妃眼角細紋輕顫，哽咽著(zhù)道：“她才不過(guò)三十二歲，瞧著(zhù)竟比哀家這四十有七的還要衰朽。心病最耗心力，哀家估摸著(zhù)，也就只剩下三五年的光景。同是侍奉過(guò)先帝的姐妹，她是犯了錯，可上天已然予了她足夠多的懲戒，哀家實(shí)在不忍……”

    “太妃找錯了人?！?/br>
    容珩眉眼不動(dòng)，宛如木雕石刻一般平平開(kāi)口道：“珩早非太傅，罪孽深重，不得君主信任，亦不可干政，皇上絕不會(huì )因容珩的幾句言辭而改變心念。且珩亦不愿左右帝王決策。若瓊太妃有意施恩于李氏，可往泠泉宮李侍君處遞信闡明麗婕妤現今景況。丹樨宮愉卿圣寵正隆，人亦鉆營(yíng)，可為太妃分憂(yōu)?！?/br>
    這話(huà)不但直白，更兼絕情之至，簡(jiǎn)直與那宣政殿案頭一板一眼的公文有的一拼。

    瓊太妃像是被人兜頭蓋了一把黃紙似的，面上慘然變色，尷尬了半晌，才從眉眼之中蘊出三分沉痛，顫著(zhù)聲道：“珩兒，你怎么能這么說(shuō)……哀家是你的姨母啊……”

    “我的母親，并不姓崔?！?/br>
    “珩兒！”

    “太妃喚我容珩便可?！?/br>
    容珩面容沉靜，眸光不偏不移。湛藍天幕倒映在他眼瞳，又融成了遠山腳下寂寥而靜默的湖泊。

    溫情與墮落都只存在過(guò)幾不可察的一霎。在他的身上，永遠凝結著(zhù)極深長(cháng)的孤與寒，冰雪冷徹，億萬(wàn)斯年。

    瓊太妃怔了怔，身形微晃，才跌走了半步便被婢女扶住。許久后，方緩過(guò)神來(lái)。

    她抬手，緩緩整了整衣冠，而后恢復了慣常的端莊平靜，輕啟雙唇：“珩兒長(cháng)大了。姨母也能放心了?！?/br>
    見(jiàn)容珩漠然不語(yǔ)，瓊太妃悄然掙開(kāi)婢子扶持的雙手，扭身緊走兩步湊近他身前，圓瞪著(zhù)一雙眼睛，極快速、極小聲地道：“珩兒，你一向聰穎，怎會(huì )不知姨母今日的訴求？哀家旁的一概不要，只求皇帝開(kāi)恩，讓我女兒成嵐從那凄風(fēng)苦雨的宣城回來(lái)！你有成璧自幼十余年的孺慕，又有舉世無(wú)雙的才華，哪個(gè)能真正放得下你？姨母只求你為成嵐屈尊降貴……不，只要你愿意放下身段，同陛下見(jiàn)上一面，成璧她一定會(huì )應了你的！”

    這位長(cháng)久茹素清修的佛菩薩，當其提及自己的生身女兒時(shí)，竟也陡然面目猙獰起來(lái)，化作羅剎座下惡鬼。

    太妃說(shuō)完，身子一哽一哽的，她往后瑟縮了幾步，復又以帕拭去眼角淚水，“哀家老了?！?/br>
    “成嵐不會(huì )阻了皇上的路的?！?/br>
    “珩兒……”

    她斷斷續續地念叨了幾句?？扇葭袷冀K緘默不語(yǔ)，她也沒(méi)了主意，末了只得深深看他一眼，終于領(lǐng)著(zhù)幾個(gè)仆人黯然退去。

    麗婕妤沉浸在自己的狹隘天地之中，仍是伏在當地哭個(gè)不住。

    似她這般徹底迷了心魂的，興許也真算得另一重悠閑境界了。

    待太妃一行人去后，兩個(gè)黑臉的精壯嬤嬤叉腰進(jìn)來(lái)，先是瞥他一眼，而后使一桿皮鞭往李湄腰眼上狠狠捅了兩下，“下賤東西，我看你是吃足了熊心豹子膽，竟敢傷了王爺與陛下的愛(ài)寵！”

    麗婕妤左奔右突地掙扎著(zhù)，嘴里嘶吼道：“什么狗屁王爺，狗屎皇帝！趙姓三代五十年，不如弘農一個(gè)李！我李湄祖上代代顯貴，何止四世三公，滿(mǎn)朝文武皆有我李家姻親，這天下屯田，還有三分姓李！哈哈哈哈……我才是公主！我才是女帝！”

    “放肆！放肆！你這瘋子，當真是不想活了！好啊，嬤嬤我這就成全你！”

    她被嬤嬤一對鐵掌左右開(kāi)弓連扇了數十下，臉頰腫脹，鮮血混著(zhù)發(fā)絲粘在嘴角，卻渾然不覺(jué)疼痛，反而癡癡地笑起來(lái)。

    “你們都以為本宮瘋了……本宮沒(méi)有！方才來(lái)的那個(gè)是誰(shuí)，不就是瓊妃么？她可是個(gè)不爭不搶的老好人，如今竟然也來(lái)看本宮的笑話(huà)！”

    “賤人，混說(shuō)什么！”

    “瓊妃崔照！崔家的庶女！”李湄往嬤嬤臉上大口大口地吐著(zhù)唾沫，一邊放聲嗤笑道：“什么低賤出身，也敢和本宮稱(chēng)姐道妹。新野崔家連給我李家提鞋都不配！說(shuō)是國公之尊，大胤棟梁，其實(shí)不過(guò)是崔家祖公在昭明帝打天下那陣站隊站得早，曾給義軍捐過(guò)幾車(chē)自家不吃的下等米而已！”

    嬤嬤哪里曉得這等貴人秘辛，不由聽(tīng)得一愣，待回神后又捏住她的皮rou擰了一整圈，舉起鞭子將她狠狠抽了兩個(gè)來(lái)回：“好個(gè)李家嫡女，怎么落到奴才的手上來(lái)了？你這條賤命，眼下還不如一只貓金貴！”

    “摔你一只貓又怎的！”李湄獰著(zhù)眼，一面拍手一面怪笑，“本宮最討厭趙成璧那小畜生。她養的賤種，本宮都得摔死！上次是當著(zhù)她的面，血花四濺，哈哈哈，好看極了……趙成璧呢，她怎么不在，是不是又在勾引男人！你們給本宮把她找來(lái)！”

    后頭的話(huà)愈發(fā)不像樣，連嬤嬤都有些聽(tīng)不下，便從衣兜里扯出個(gè)臭烘烘的濕布團兒往她口里一塞，而后將其打暈帶走。

    容珩一直默默地觀(guān)望著(zhù)這一切。

    黑貓烏珀在外冶游了大半圈，終于慢慢悠悠踱著(zhù)步子回了小院。

    畜生的腦仁極小，除了吃、睡以外不大記仇，在這一點(diǎn)上倒有著(zhù)遠勝于人的豁達。

    萬(wàn)物之靈長(cháng)，亦是萬(wàn)物仇恨糾葛之集合?？扇私鐞?ài)恨從來(lái)都與小貓無(wú)干。

    容珩蹲身下來(lái)，眼中波光清淡，落寞無(wú)垠。他抬手，將烏珀輕輕摟進(jìn)懷里。