趙元韞走近月門(mén)，呂雩沒(méi)躲，也沒(méi)刻意迎上去，只是負手而立，靜靜垂眸看他。

    這少年才不過(guò)十歲出頭，就算是胡人血裔，較中原兒郎顯得高壯些，也還沒(méi)脫去一副孩兒面。

    有種原生的稚嫩被他刻意隱去了，又或是因為什么緣故早早地拋卻了。余下的，只有令人心驚的平靜。

    深海無(wú)風(fēng)亦無(wú)浪，可誰(shuí)人能說(shuō)得準海面下潛藏著(zhù)的漩渦會(huì )吞噬多少生靈？

    呂雩懷著(zhù)些審視的心思，有意看他應對。

    趙元韞見(jiàn)了她，微微一訝。

    他先是試圖作揖，復又低頭看看自己的模樣，似有些遲疑。

    抬袖想要拭一拭面上血污，可那袖子也早浸透了，色澤已沉凝近黑。這要再糊在臉上，約莫連五官都瞧不出了。

    最后他只是躬身行了一禮，極平淡，卻是挑不出錯的恭敬態(tài)度。

    “呂夫子?！?/br>
    呂雩點(diǎn)頭應了，又問(wèn)：“你是并肩王的孫兒。從前倒未見(jiàn)過(guò)你。你如何認得我？”

    趙元韞垂下眼簾。他的睫毛長(cháng)而密，瞳仁是琥珀透茶的顏色，像匹還沒(méi)長(cháng)成的大宛馬，神情溫和而馴良。

    若那眼睫上不曾結了一層厚厚的血痂，興許還能更平易近人些呢。

    “夫子大才，只要有心，就能識得?！?/br>
    呂雩默了會(huì )，自胸腔中吐出一口清氣，嘆道：“慧極必傷。莫將有心作無(wú)心?！?/br>
    趙元韞用坦然回應著(zhù)她的注視，唇邊漪開(kāi)輕輕緩緩的一抹笑。

    “元韞告辭?！?/br>
    他一個(gè)人慢悠悠地走遠了。待身邊沒(méi)了看戲的外人，身子才漸漸佝僂下去，顯然傷得不輕。

    原來(lái)他早已是強弩之末，方才的強勢與言語(yǔ)博弈，都不過(guò)勉力支撐而已?？稍谝蝗鹤畲蟛贿^(guò)十三四歲的半大孩子里，這一搏簡(jiǎn)直如同天魔下凡，已可算是成功立威了。

    呂雩知他謹慎，便沒(méi)跟緊，只是遠遠地看著(zhù)他獨自越過(guò)思賢池，一路似漫無(wú)目的地走著(zhù)，腳下路徑愈發(fā)荒僻起來(lái)，最后在上林苑深處的昆吾池畔駐足。

    他解開(kāi)衣襟，快手將罩衫、中衣一并脫下，前胸后背滿(mǎn)是淤青，脖頸、手肘處不知被什么石塊剌出老長(cháng)幾道口子。

    淺色肌理包裹下的筋rou勉強稱(chēng)得上堅實(shí)，可那層皮實(shí)在沒(méi)得看，新傷舊傷一層復一層地壘起來(lái)，竟連一塊好地兒也尋不著(zhù)了。

    平章居士雖是女子，卻已過(guò)了守大防的年紀。男人的身體在她眼里實(shí)在和一塊豬rou沒(méi)多大差別，況且這又只是個(gè)有那么三兩分可憐的孩子。

    她眼看著(zhù)那少年先是跳進(jìn)池里將自己上下搓洗一通，而后又將衣裳拖進(jìn)水里漂了漂。

    水同時(shí)間一樣，內蘊著(zhù)世間萬(wàn)物之中極致包容的稟賦。

    這一刻銘記于心的，過(guò)二三十年便杳如塵煙，在時(shí)光的云霧里外渺渺搖搖，只可霧里看花，再尋不著(zhù)當時(shí)的心境。而水又是一位大肚的佛爺，任你多少臟污我自一并吃下。

    少年洗凈了身子，水面上浮了層淡淡的腥紅，不多時(shí)便被蓮花的梗葉、貪嘴的魚(yú)兒吸去充作養分。池水悠悠凝新碧，好似從未有人驚起半點(diǎn)漣漪。

    趙元韞從衣服夾層里帶著(zhù)的小玩意中翻找一陣，尋出個(gè)火折子，又撿了些枯枝來(lái)湊成一堆篝火。待烤干了衣服，便可以穿戴整齊了，可頭發(fā)還是濡濕的。

    他散著(zhù)發(fā)，敞著(zhù)懷，錦衫上的血跡雖洗淡了些，卻洇得更顯斑駁。一個(gè)人靜靜坐在池岸的石臺上，遠望天際江川，云卷云舒，眸子沒(méi)有具體的落處。

    頗放空了一會(huì )，終于從地上選了一截粗細得宜的松木斷枝，自懷中掏出個(gè)寸許長(cháng)的小刻刀細細雕琢起來(lái)。

    他的技藝不算精湛，卻也能看出是常做這活計的熟手，不緊不慢地雕了匹四蹄騰飛的黃驃馬。木料不大，故而無(wú)需精工，只不多時(shí)，他手心的馬兒便露出了昂首啼嘶的真容，神光無(wú)限，意氣飛揚。

    趙元韞握住木雕小馬，左右端詳了兩下，而后徑直將它投入篝火之中。

    啪地一聲輕響，火堆騰起一蓬青煙，暮色四合之中，有道明光旺旺地燃起來(lái)了。

    這個(gè)孩子周身上下充滿(mǎn)了矛盾與謎團。

    以為他嗜血如魔，他卻也愛(ài)潔愛(ài)凈；以為他狂妄乖戾，他卻偏偏很能放下身段，恭謹起來(lái)尊師重道；以為他狠辣無(wú)情，他又將那愛(ài)馬的木像攥在手里，獨自懷著(zhù)念想做了告別。

    他在想什么？她當時(shí)沒(méi)有讀透，過(guò)二十年，更是連皮毛也看不穿了。

    再之后的事，呂雩未曾親見(jiàn)，只聽(tīng)聞趙元韞最后還是被親爹臨樓王爺趙誕給拿住了。

    當爹的行伍出身，兩只大掌直與鐵鉗仿佛，虎目一瞪便是千般的威風(fēng)萬(wàn)種的煞氣，花朝宴還未了結就在眾臣眼皮子底下對著(zhù)兒子大發(fā)雷霆，當即解了腰間精鋼馬鞭，狠狠地往小兒脊梁上抽足了一百下。

    本欲將這孽子當場(chǎng)打死，還是皇帝好言調解才勉強勸住。

    當皇帝的心腸軟，這當爹的心腸卻硬。此事還不算完，為了給那殘廢的劉鈺一個(gè)交代，趙誕親自扭著(zhù)趙元韞往劉家府上磕頭謝罪，因孽子不愿跪，又叫親爹使一根渾鐵棒打斷了腿，上了夾板養足三個(gè)月才能行走。

    其實(shí)與王府比起來(lái)，一個(gè)劉鈺倒不作數，可他背后的劉家畢竟還算前朝舊貴，在朝中也有那么幾班交好的筆吏文臣。若都御史劉兆興借著(zhù)討要說(shuō)法的由頭，幫襯皇帝奪了臨樓王府的權柄，倒也真算師出有名。故而趙誕所要抉擇的，只是能否舍出一個(gè)庶子堵上他們的嘴。

    這買(mǎi)賣(mài)可真劃算得緊，臨樓王府上下連思考都不用就做出了選擇。

    老王爺的遺孀敬武大長(cháng)公主有些怨懟，可終究年紀大了，懶怠管事，趙元韞又不是她血脈相親的孫兒，故此也裝作耳聾目瞎，就此遂了便宜兒子的決斷。

    所幸趙元韞只是關(guān)節脫臼，不像劉鈺是整根髕骨被馬蹄踩裂，連救都沒(méi)得救，否則花朝節中一場(chǎng)馬球，竟給大胤造了兩個(gè)浪費米糧的殘廢。

    趙元韞年紀輕，恢復得快，可也很是沉寂了一段時(shí)日，連呂雩有心打聽(tīng)都未曾露頭。直到當年秋狝圍獵，世子趙元摩一箭洞穿楚國公崔躉的咽喉之時(shí)，她才在血影迷霧背后隱約尋見(jiàn)那個(gè)孩子的手筆。

    崔家乃舊閥里不大識時(shí)務(wù)的一族，縱有國公之名在上頭撐著(zhù)，終究后繼乏力，是一架鮮花著(zhù)錦的空房子。崔氏算得上皇帝的政敵，崔躉這個(gè)人本身又是趙誕的政敵。

    趙元韞的報復做得滴水不漏，人選也定得極妙，明明還是同樣的招數，明明是一場(chǎng)有眼皆能辨明的誤殺，可在他趙元韞的算計之中，臨樓王府被皇帝親手摘了個(gè)干凈，崔家的桃兒也被君臣聯(lián)手分吃殆盡，臨樓王府的嫡長(cháng)子趙元摩卻被打入塵泥，自此不得翻身。

    趙誕總算見(jiàn)識到這個(gè)二子的厲害，明面上倒也對他器重三分，可轉手就將世子之位予了趙元協(xié)，只把趙元韞遠遠地打發(fā)出去，幾年不得歸府。真真是長(cháng)歪了心眼，才能這么有意轄制著(zhù)自家老二的能耐。

    王爺的做法雖令人寒心，卻也不足為奇。因那趙元韞的生身母親實(shí)在提拎不起來(lái)，在臨樓王府著(zhù)實(shí)算得上一樁丑聞了。

    話(huà)說(shuō)這臨樓王府，在昭明帝當政時(shí)還稱(chēng)作并肩王府。大胤開(kāi)國首位一字并肩王，正是昭明帝趙寅誠打天下的首義弟兄阿史那豣。

    所謂一字并肩王，即功勛地位可與皇帝比肩，對天子無(wú)需行禮，京畿三百里之內見(jiàn)之如見(jiàn)君王，在諸等爵位之中已到了頂格的極限。

    大胤江山底定，實(shí)仰仗昭明三分天才與兩分運道，卻也靠得著(zhù)阿史那豣五分苦勞。昭明帝知恩重義，定都后特賜其趙姓，又將寡居的小姑敬武大長(cháng)公主嫁了他，倒也不怕亂了輩分。

    泥腿子才剛剛洗凈套上龍袍，還沒(méi)脫去小鄉廳堂上的熱哄習氣，你管我叫小姑父，我把你當大兄弟，君臣各論各的，誰(shuí)也礙不著(zhù)誰(shuí)。

    敬武大長(cháng)公主雖是女兒身，卻也是一位掌兵的巾幗，曾在梁末鄉間暴亂中舉一桿鐵炒勺直沖在前，領(lǐng)著(zhù)百十號健婦沖進(jìn)縣令府，將魚(yú)rou百姓的地主大老爺按在地上，一拳拳捶打成了rou泥。

    只可惜，大長(cháng)公主隨軍熬戰多年，幾次重傷致使根基受損，再不能生育。

    她與并肩王兩個(gè)雖算是硬湊在一處，真成婚了倒也還算投契，畢竟都已人到中年，風(fēng)吹過(guò)雨也打過(guò)，又有一份并肩作戰的情誼，再沒(méi)有閑話(huà)互相挑剔的。

    為表敬重，阿史那豣在尚公主前便散盡侍妾，后又將幾個(gè)庶子皆歸于大長(cháng)公主名下，奉公主為嫡母，更從源頭就立下道家法：凡王府子孫，少不可yin戲通房，長(cháng)不可寵妾滅妻，但有庶子，即去母留子，歸正嫡脈。

    并肩王雖是胡人，卻將家風(fēng)打理得清正嚴明，京都一干高門(mén)貴胄談及此事皆暗自納罕。

    長(cháng)子趙誕承襲了親爹的膽氣與體魄，卻從無(wú)借勢，只從小卒做起，最終也自馬背上掙得了無(wú)上軍功。昭明帝知人善任，又另封其為臨樓郡郡王，爵位世襲罔替。

    阿史那一門(mén)雙王侯，煊赫彪炳，榮極盛極，古來(lái)由上及下，恩遇再無(wú)能出其右者。史書(shū)春秋筆法一敘，約莫又是一段賢君能臣互信互愛(ài)的佳話(huà)。

    可京中總有幾個(gè)好事的閑人不信正史，只愛(ài)從荒野雜談里琢磨帝王心術(shù)，倒深覺(jué)其中有些微妙之處值得細細品酌。

    并肩王的頭銜，虛榮遠大于實(shí)勢，外無(wú)封地，且無(wú)法世襲。一旦阿史那豣過(guò)世，后代子孫皆要自降一等。昭明帝封趙誕為王卻未允其另外開(kāi)府，明擺著(zhù)就是將那降了一等的爵銜先一步把給他而已。

    如此一來(lái)，國庫是得舍出點(diǎn)小錢(qián)，可皇帝卻在仁義這頭占盡上風(fēng)，胡人父子縱有壞心，也被華美的高帽子給死死鉗住，在昭明一朝三十年掀不起半點(diǎn)風(fēng)浪。

    正所謂日中則移，月滿(mǎn)則虧。物盛則衰，天地之常數也。昭明薨逝，阿史那一家原似可以大展拳腳，可偏偏并肩王他老人家竟留戀舊主，一個(gè)追著(zhù)一個(gè)緊趕著(zhù)見(jiàn)了閻王。

    京中秘聞?dòng)皞?，大胤的兩位護國神峰正正巧巧死在同天，一個(gè)大中午突然暴斃，一個(gè)斷斷續續地捱到后半夜也沒(méi)了氣息。故而新帝登基之后，那臨樓王府的地位便儼然尷尬了三分。

    再說(shuō)庶子趙元韞這頭，也是京城夫人圈子里的一樁怪談。

    這孩子生出來(lái)沒(méi)歸到王府主母的名下，也沒(méi)見(jiàn)王爺把哪位姨娘收房，想必是府里奴婢心大了，爬上主子的床才留的種。

    主母既不要他，王府里便再無(wú)容身之處，敬武公主可憐稚子無(wú)辜，便收至膝下養了幾年，結果養著(zhù)養著(zhù)，竟然長(cháng)成了討債的冤孽，怎么教也不見(jiàn)好。還沒(méi)滿(mǎn)十歲，在府里早已是人厭狗嫌，下人見(jiàn)了，都得掩一掩鼻子、翻一翻白眼，誰(shuí)也不拿他當正經(jīng)主子看。

    呂雩心知此子實(shí)算得大胤異數，便花了不少心思打聽(tīng)究竟。原來(lái)那劉鈺說(shuō)的全是正理，趙元韞的生母確是王府一名賤婢，連書(shū)房里服侍書(shū)墨的體面大丫鬟也夠不上，不過(guò)是在伺候酒醉的老爺洗腳時(shí)被強拉上榻消了火才結下珠胎。

    婢子哪有什么高遠志向，能不挨板子，再吃一口飽飯就算是燒了高香。發(fā)覺(jué)自己懷上身孕自然嚇破了膽，想自行打胎，又怕王爺治罪，可即便保住胎兒，因著(zhù)去母留子的法旨，她這條小命也算是提前斷送了。

    肚子里的東西沒(méi)手沒(méi)腳，便算不得人。做母親的一咬牙一跺腳，從相熟的仆役那尋了藥來(lái)打，可還未打下來(lái)就被敬武公主逮個(gè)正著(zhù)，問(wèn)明經(jīng)過(guò)后將那婢女鎖在房里老實(shí)待產(chǎn)。

    孩子呱呱墜地的當晚，一條白綾送走了臨樓王府那身不由己的可悲魂靈。

    敬武公主慈悲為懷，畢竟還隔了兩重，關(guān)鍵得看當爹的心意?？哨w誕連自己的骨血都毫不在意，生出來(lái)也沒(méi)去瞧過(guò)，還是趙元韞長(cháng)到三四歲，拎了柄小木劍在中庭比劃功法被他瞧見(jiàn)，他才曉得自己膝下還有這么個(gè)人。

    這就是延平元年，臨樓王府的庶孽趙元韞。他是早熟早慧一只小鷹，羽翼未豐時(shí)翻不出天去，于是斂起翅膀，徘徊在人世的邊緣冷眼旁觀(guān)。

    沒(méi)有人料想得到，二十年后的今天，他會(huì )手攬大權，成為這座王府，乃至整個(gè)大胤的幕后隱主。

    老君殿中，呂雩追思過(guò)往，眸中沉凝如許。

    “道中有句古話(huà)，‘修神先修魔，修魔先修人’，我一直參悟不透，直至見(jiàn)了那人才有些體會(huì )?！?/br>
    鬼臉兒侏儒撓頭，“打啞謎似的，這話(huà)我更不懂了?！?/br>
    “臨樓王的手段，你與我皆降服不住。他的心思更無(wú)人能解。二十年前，我在他孩子似的神情底下看見(jiàn)一副成熟的魂靈，他約莫是有種寡薄的癥候。叫人……總不大安心?！?/br>
    侏儒拍手大笑道：“原來(lái)是在意這個(gè)，寡薄算得上甚么大事，這可是地地道道的帝王病呢！”

    呂雩聞言眉心漸舒，亦笑開(kāi)了回：“你說(shuō)的也在理。論心智，論手段，若不選他，想是我呂雩滿(mǎn)頭糠草?？缮鸀榕?，卻不免還是報了些奢望，想求一個(gè)萬(wàn)中無(wú)一的可能。道不同，不相為謀，你我師出同門(mén)，我不管你的閑事，你卻需記得萬(wàn)萬(wàn)莫要攔我的路，否則——休怪道主鐵腕無(wú)情?！?/br>
    她說(shuō)這話(huà)時(shí)神態(tài)自若，笑容也寬和，鬼臉兒侏儒卻嚇得汗毛直聳，身子愈發(fā)矮下去，扁著(zhù)一張鴨子嘴甕聲甕氣道：“師妹息怒，咱倆……咱倆其實(shí)修的是一個(gè)道??！”

    呂雩輕嘻，不置可否。

    “你看你，我不過(guò)說(shuō)兩句閑話(huà)，你就惱了。這算什么大德賢師？你應當幫襯著(zhù)小皇帝說(shuō)兩句話(huà)，勸我歸附于你等才是！”侏儒又支棱起來(lái)?yè)u頭晃腦，兩個(gè)伶仃的小腳斜插在地上直蹦跶。

    “沒(méi)什么好勸的，我自己也涉局未深。只是我這人生來(lái)一副好手氣，賭運極佳，這一回也必不會(huì )賠上老本?！?/br>
    呂雩遠望著(zhù)高懸的月，唇角掛上悠遠的笑，“我中榜眼那年也是十八歲。只是無(wú)論當年還是現在，我都有的可選，而她眼下還由不得自己。不過(guò)……后生可畏，或許可以期待?！?/br>
    侏儒癟了癟嘴，不作回應。

    他眼珠黝黑，精光湛湛，不似尋常老者般渾濁泛黃，此刻盯緊了呂雩上下細瞧。

    她穿的是一件紫黃相間的天師道袍，卻又與尋常天師袍服在精細處有些微妙的區別。

    看罷多時(shí)，俶爾嘿嘿一樂(lè )，轉了話(huà)題道：“少見(jiàn)你穿這件舊袍子。你這是要出遠門(mén)？”

    “我要出去一趟，見(jiàn)見(jiàn)舊友，想是有人又按捺不住了。書(shū)院的事兒我已安排下去，后續煩請你多上心?！?/br>
    “去哪兒??？”侏儒連忙問(wèn)。

    “先北后南吧?！?/br>
    “臨行之際，我也沒(méi)什么好送師妹的，就給你卜上一卦?！?/br>
    他閉眼捏了個(gè)訣，嘴里念念有詞，好半晌才從眼瞼當中啟開(kāi)條細縫，怪模怪樣的。

    “波瀾得迭，常陷窮困，動(dòng)不如靜，有才無(wú)命。兇卦，兇卦！師妹，大事不好，這北方你去不得呀?！?/br>
    侏儒一副嬉皮笑臉，被呂平章一拂塵正正抽在眉心當間，唉喲一聲怪叫倒了下去。

    “黑瞎子亂解簽。怎么我這兒卜的全是吉兆？”

    他拍拍塵土，一邊爬起身子，一邊煞有介事道：“解簽講究一個(gè)事在人為。我見(jiàn)是兇的，你見(jiàn)總是吉的，看來(lái)師妹此次途中有天命之人。是那小皇帝？”

    呂雩但笑不語(yǔ)。

    侏儒恍然，“原來(lái)如此。怪不得你選了她?！?/br>