謝緣看著(zhù)他剛剛被茶水潤色的嘴唇，忽而發(fā)覺(jué)這小孩比他印象中的還要好看，也不知道是這孩子當真一天天的越來(lái)越長(cháng)得漂亮乖巧，還是錯覺(jué)使然。他鬼使神差地沒(méi)再端出那副兄長(cháng)模樣教訓他，也沒(méi)說(shuō)別的什么。

他的指尖抵在他軟綿綿手掌心，瞧也瞧不出那究竟是什么字跡，可以確定的是那并不是小抄。他昨天查驗過(guò)，桑意是個(gè)相當聰明的孩子，看一遍就會(huì )背了?？扇舨皇切〕?，那又會(huì )是什么呢？謝緣想不明白，他看著(zhù)桑意紅彤彤的面頰，覺(jué)得有趣，想要逗弄他幾句時(shí)，又鬼使神差地放輕了聲音，溫聲道：“……我以前也打過(guò)小抄?！?/br>
桑意飛快地瞥了他一眼，而后繼續盯著(zhù)桌面。謝緣笑了：“要背的東西實(shí)在太多，累人，可是先生還要查默寫(xiě)，我就打了小抄。一只手寫(xiě)不下，我便寫(xiě)在衣擺的內里，神不知鬼不覺(jué)。先生在桌子對面坐著(zhù)，也不會(huì )注意到我的衣裝。我靠著(zhù)這個(gè)混了好幾次，從未被發(fā)現過(guò)?！?/br>
桑意終于把眼睛抬起來(lái)瞧他了：“緣哥哥，也會(huì )……？”

他沒(méi)把話(huà)說(shuō)盡。謝緣卻知道他的意思，揉了揉他柔軟烏黑的頭發(fā)：“我是少城主，這樣做是不應當的。但你不一樣，你這個(gè)年紀應當快活玩耍，而不是陪我在這里日日夜夜地熬，你是我的書(shū)童，有理由將我沒(méi)辦法做的事做一遍，知道嗎？”

桑意有些遲疑：“比如……？”

謝緣道：“比如，當個(gè)第二試試?！?/br>
桑意在他面前總是藏著(zhù)的，謝緣沒(méi)注意過(guò)，便以為這小孩一般聰明，過(guò)分努力。他松手將桑意放開(kāi)，忽略了小家伙低垂下的眼睫毛。

還有小聲的呢喃：“我不要第二。我也想……”

先生敲了梆子表示上課，剩下的人鬧哄哄地回來(lái)了，書(shū)頁(yè)翻動(dòng)、桌椅推搡，一片兵荒馬亂之聲。最安靜的是外頭風(fēng)吹樹(shù)葉的窸窣聲響，桑意的聲音立刻就被淹沒(méi)了。

“……想跟你一樣?！?/br>
“什么？”謝緣沒(méi)聽(tīng)清，又問(wèn)了一遍。桑意卻不回答了，他雙手端起茶杯又喝了一口，彎起眼睛沖他笑，仔仔細細地把杯壁上的墨跡擦干凈了。賣(mài)乖賣(mài)得犯規，偏偏他自己不覺(jué)得。謝緣一時(shí)也沒(méi)了脾氣，見(jiàn)他的手越來(lái)越臟，就用衣角蘸了茶水給他擦。

這天下午桑意鬧了個(gè)笑話(huà)，他官話(huà)講得不好，先生點(diǎn)他起來(lái)背一篇辭賦的時(shí)候，底下就有人偷偷地笑，先生亦聽(tīng)得忍俊不禁。謝勤在后頭揶揄道：“你往后跟大哥出去，人家問(wèn)你主子是誰(shuí)，你也要說(shuō)成‘謝然’，然哥哥，何許人也？咱們謝家可沒(méi)這號人物?！?/br>
謝緣立在一邊練字，手端得穩穩的，連視線(xiàn)都沒(méi)移開(kāi)：“雅言之所以得名不是要你們分俗雅的，前朝定潮州話(huà)為官話(huà)，高祖爺在時(shí)定溫州話(huà)為官話(huà)，當今天子座前炙手可熱的小宰相張此川是河南人，兩年前官話(huà)亦說(shuō)得不清不楚。你們能聽(tīng)懂河南話(huà)嗎？還是說(shuō)，你們從出生起便言語(yǔ)皆通，往后若是領(lǐng)兵往洋人那邊走，你們會(huì )因為西洋話(huà)難說(shuō)而自慚形穢嗎？”

謝勤又蔫吧下去了，夫子含笑看著(zhù)他，贊許地往謝緣那里一瞥。桑意原本低著(zhù)頭，聽(tīng)他說(shuō)完后往這邊看了看，謝緣正在寫(xiě)最后一個(gè)字的收尾，利落灑脫的一捺，十分漂亮。

這天放課后，謝緣去跟先生討論問(wèn)題，其他人都一個(gè)接一個(gè)地走光了。桑意蹲在桌前整理謝緣的東西，把兩個(gè)書(shū)袋都背起來(lái)，穩穩地扣在肩膀上，歪著(zhù)頭把下巴擱在桌子的邊緣，眨巴著(zhù)眼睛等他回來(lái)。謝緣片刻后回來(lái)，看見(jiàn)他這副模樣就笑了，伸手把那兩個(gè)沉重的書(shū)袋拎起來(lái)，順帶著(zhù)也像是拎雞崽子一樣把桑意從凳子上提下來(lái)：“走了?！?/br>
桑意乖乖被他提著(zhù)，再歪歪頭，臉頰就蹭過(guò)謝緣的手：“然，緣，哥哥?！?/br>
謝緣停下腳步：“嗯？”

“我想學(xué)官話(huà)?！?/br>
那意思還是要他教他了。謝緣又在心里把自己每天晚上的空閑時(shí)間劃掉一部分，除了“帶小意吃刀削面”以外，還要添上“教小意說(shuō)官話(huà)”的內容，當天晚上就教了起來(lái)。然而桑意的口音不知道從哪里學(xué)的，說(shuō)話(huà)聲音軟軟的，糯糯的，鼻音重，尾音總是會(huì )往下壓一壓，好像一聲嘆息?？赡承┰~又分得格外清楚，像是南北雜糅。這其實(shí)不能怪他，他學(xué)說(shuō)話(huà)的時(shí)候住妓院附近，周?chē)悄蟻?lái)北往的人，有一句學(xué)一句，什么腔調都能出來(lái)。謝緣清楚這不是一蹴而就的事，給他挑了幾個(gè)語(yǔ)句上的打錯出來(lái)后，就帶著(zhù)小家伙睡了。

睡前，桑意還在小聲地練習：“然，然，緣，緣，緣哥哥?！?/br>
謝緣摸了摸他毛絨絨的腦袋。

“緣哥哥?！?/br>
嘴唇嘟起一個(gè)弧度，非要念得字正腔圓，有些老派地把最后那個(gè)音調也收成一個(gè)完滿(mǎn)的弧，聽(tīng)起來(lái)像個(gè)油腔滑調的老京城混子。謝緣聽(tīng)他一聲一聲的念，心里泛起一種奇異的感覺(jué)，好似有只小貓在拿爪子顫顫巍巍地撓，一下又一下。

“緣哥哥?！鄙Ｒ膺€在念，謝緣垂眼看著(zhù)他，鬼使神差地往他圓潤的頰邊親了一口。

桑意睜圓眼睛。

謝緣從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么軟的臉頰，他又親了一口，試探著(zhù)張開(kāi)嘴唇，用牙齒輕輕地往上一嗑。他幾個(gè)弟弟小的時(shí)候，他也曾見(jiàn)過(guò)那幾個(gè)姨娘這樣對他們，只是他沒(méi)有娘親，也沒(méi)有等來(lái)自己盼了好多年的meimei，謝緣如今才知道，這樣的小東西……的確讓人想要咬上一口。

桑意沒(méi)動(dòng)，謹慎地望著(zhù)他?？偸沁@幅招人疼的模樣，謝緣親完還不夠，伸手捏了捏他的臉，覺(jué)得分外好捏，連帶著(zhù)心情也好了起來(lái)：“乖，睡覺(jué)?！?/br>
桑意不肯睡，掙扎著(zhù)想要爬起來(lái)出去學(xué)官話(huà)：“我，還沒(méi)有學(xué)好……”

“今天不學(xué)了，小意?！敝x緣道。

桑意望他：“可是不學(xué)，明天他們還會(huì )笑我。也丟你的臉?！?/br>
“笑你？”謝緣把他用被子裹好，塞進(jìn)自己懷里，兄長(cháng)式的命令口吻又出來(lái)了，“我揍他們?！?/br>
日子一天一天過(guò)去，謝緣寵桑意這件事在謝府慢慢地廣為人知，他放出話(huà)來(lái)，明明白白是把桑意當二少爺、自家親弟弟來(lái)看的。事情傳到謝月耳朵里，說(shuō)話(huà)的人本指望著(zhù)向謝月告狀，沒(méi)想到他卻絲毫不在意，甚至表示：“那孩子聰明，是招人疼愛(ài)的孩子，白乙對他好，亦是取一視同仁之道，下人當親弟弟來(lái)養，日后齊心，算是給自己加一條命。再不濟往后也能當暖床人，身家清白，品行皆端的孩子，又是白乙他自己挑的，我還有什么不滿(mǎn)意的？”

企圖告狀的人也就訕訕地閉嘴了。

有謝緣罩著(zhù)，桑意的膽子一天天的也大了起來(lái)，凡事知道找靠山。學(xué)堂里來(lái)了只野貓，也敢一個(gè)人蹲在那兒摸了又摸，留著(zhù)遠處一堆人眼巴巴地瞧，等著(zhù)他摸完。欺負桑意會(huì )被謝緣揍——這個(gè)認知逐漸在學(xué)堂中