這兩家人關(guān)系很好，平日互相幫助，親如異姓兄弟姐妹。兩家妻子各生了三個(gè)女兒，又再同時(shí)懷孕。巧的是，這第四個(gè)孩子，都是男孩。之后，兩個(gè)妻子在同一天夜里互相殺掉對方剛出生的男嬰。而兩家都沒(méi)有報官。這是為什么？”

程衛認真想了想：“要么孩子不健康，要么妻子不忠，孩子非自己丈夫所出?！?/br>
義哥聽(tīng)完程衛的回答，竟笑出來(lái)，只是笑音剛從喉嚨里出來(lái)就冷了。

他看看程衛，輕聲道：“錯，男嬰既是親生，也很健康。只因人頭稅太高，他們負擔不了這筆人頭稅?！?/br>
程衛：“……”

“富貴大老爺，您不了解我，也無(wú)法了解我?！?/br>
程衛：“我了解，你很窮，很需要錢(qián)。而我可以教你如何賺錢(qián)……”

義哥自嘲地笑了，抱拳：“告辭……”

……

生活還在繼續，義哥在老地方等了很久，等來(lái)壞消息。

小卷毛和灰帖帽沒(méi)他這么幸運，不但錢(qián)被搶了，還受傷了。

那群瘋狗一樣的打手把灰帖帽的右手腕劃了條大口子，血呼啦啦直流，因為失血過(guò)多體溫降低，差點(diǎn)送命。

小卷毛的額頭被砸破了，流血不多，也因頭暈眼花，要休息。

仨人在野外窩了一晚，第二日才相扶著(zhù)回了狗尾巷。

義哥下了封口令，嚴禁將錢(qián)被搶一事告訴雞姐，不想再多讓人擔心。

雞姐聽(tīng)聞贖身錢(qián)又漲了三百，氣得直拍桌子，脾氣發(fā)完，繼續扎到廚房，給仨孩子燉小鯽魚(yú)湯。

次日，蘭館炸了窩，居然有個(gè)金主包了靈芝的出場(chǎng)過(guò)夜費，那金主吩咐下人來(lái)辦的，包場(chǎng)費打賞出來(lái)，亮瞎了蘭姨的眼睛。

蘭姨的心里各種歡喜，還好前日沒(méi)讓靈芝贖身，今日就有大金主上門(mén)，差點(diǎn)錯過(guò)。

靈芝一掃數月來(lái)的晦氣，真是揚眉吐氣了，狠狠的折騰了一番，嫌氣脂粉差，又說(shuō)衣裳舊！

蘭姨吩咐，全部換新的，這才將人打扮出來(lái)送到金主的車(chē)里。

車(chē)走遠了，幾個(gè)當紅的小倌還在紛紛議論，也不知是哪位金主，怎么蘭姨不推薦他們去侍候。

蘭姨借機教導他們幾個(gè)：“你們學(xué)學(xué)靈芝，悶聲發(fā)大財，大金主指名點(diǎn)她！你們這幾個(gè)半壺水叮當響的，也沒(méi)見(jiàn)這么大金主來(lái)點(diǎn)你們出場(chǎng)?！?/br>
幾個(gè)小倌又問(wèn)金主姓名。

蘭姨道：“只知那馬車(chē)是首富程府的，來(lái)給賞錢(qián)的，是程府大管家，至于金主姓名，我還真不知道，你們去猜吧！”

眾人面面相顧。

☆、首富門(mén)客

靈芝被安排到偏房，當她知道是程衛點(diǎn)了她的場(chǎng)，并不明白是為何。

富豪都喜歡新鮮，尤其喜歡清倌人，像她這種色衰過(guò)氣的，還有一身病的小倌從來(lái)不正眼相看。

程衛過(guò)來(lái)時(shí)，靈芝看了一驚，這般貴氣的人，怎么會(huì )點(diǎn)她的出場(chǎng)？

“靈芝只是你的藝名，聽(tīng)說(shuō)你單名一個(gè)孝字，家里排行第二，義是你的弟弟？！”這是程衛開(kāi)口問(wèn)的第一句話(huà)。

靈芝覺(jué)得程衛不但長(cháng)得帥，而且說(shuō)話(huà)的聲音很好聽(tīng)！若他還是個(gè)清倌，一定會(huì )愛(ài)上這個(gè)程衛！但他閱人無(wú)數歷盡千帆，加之重病在身，已不會(huì )再動(dòng)心了。

“回程老爺的話(huà)，靈芝自入風(fēng)塵，早與家人斷了聯(lián)系，記不得那么多了?！?/br>
程衛笑了笑：“今晚找你來(lái)，就是想向你打聽(tīng)義的事情。實(shí)不相瞞，我看上他了，想多了解他的事?！?/br>
靈芝聽(tīng)他這番話(huà)，暗嘆自己生不逢時(shí)，未能在最美好的年華遇到這樣的妙人。

“回程老爺的話(huà)，我四弟其實(shí)身世可憐，是個(gè)苦命的孩子?！?/br>
程衛點(diǎn)頭，讓他繼續說(shuō)。

“四弟非我親弟，也不是雞姐的親生兒子。四弟的生父乃當今五大夫王疊大人。當年王大人買(mǎi)了個(gè)匈奴女子為婢，后令那婢子懷了孩子，那孩子就是我四弟?！膘`芝一邊抺淚一邊道：“王夫人將那婢子趕出府，這么多年了，王大人都不知在外還有個(gè)兒子，我四弟實(shí)乃漢族官員私生子?！?/br>
程衛又問(wèn)：“你和義之間的感情如何？”

靈芝溫和地說(shuō)：“我四弟品德純良，性情高潔，自是不屑與我往來(lái)的！不過(guò)我不怪他，我賣(mài)身入風(fēng)塵，已是自甘墮落，非他薄情，而是我寡義?！?/br>
“當真不是一家人，不進(jìn)一家門(mén)。我問(wèn)他十句話(huà)，八句回答都是假的。我還道他這性子朝了誰(shuí)？”程衛繼續說(shuō)：“剛才你回答我的都是假話(huà)，五大夫這個(gè)官銜是前朝的，本朝不設這個(gè)官職，自然也沒(méi)有這個(gè)王大人。你說(shuō)他不屑與你往來(lái)，實(shí)則他常來(lái)找你，我親見(jiàn)他昨日帶錢(qián)去蘭館替你贖身，后來(lái)沒(méi)談好，被人追敢了幾條街?！?/br>
“什么？！”靈芝一驚：“都叫他別想替我贖身了，真是笨，我說(shuō)過(guò)死也不離開(kāi)。笨死了?！?/br>
程衛：“你不必替他編排什么官員私生子的身世，我看上他，自不會(huì )嫌棄他出身低微。就算他被人弄殘在街上乞討，我若遇上他，也會(huì )把他帶回府中?！?/br>
靈芝有點(diǎn)蒙：“程，程老爺，您這話(huà)真有趣，您看上四弟不過(guò)想換個(gè)囗味嘗嘗，說(shuō)得跟緣定三生似的，好可笑哦！”

程衛靜寂了許久，表情落寂道：“別說(shuō)緣定三生，我與他生生世世都要在一起?！?/br>
靈芝：“……”

程衛嘆了囗氣：“換個(gè)交談方式吧！我替你贖身，但作為交換，你要告訴我你的過(guò)去?！?/br>
“我的過(guò)去？為何要告訴你？！”靈芝：“給我個(gè)理由！”

“因為你已病入膏肓，而且時(shí)日無(wú)多。你就不想將此生苦楚講出來(lái)嗎??？”

靈芝有些感激地看著(zhù)程衛，好像自己的身世受到別人重視，顯示出了喜悅之情。

這晚，夜很長(cháng)，靈芝站起身，默默地褪下衣衫，露出身體流膿的惡瘡，他卸下臉上脂粉，眼角的膿液也不再用手帕擦掉。

他說(shuō)：“程老爺，我以全身惡疾為證，誠實(shí)地講我的故事?！?/br>
靈芝的祖先隨高祖皇帝自平定天下之初就放棄塞外生活，南下中原定居。

他小時(shí)候與所有匈奴遺民的小孩一樣，生活方式?jīng)]什么不同。

高祖皇帝立國之初，是極歡迎異族人來(lái)大漢定居的，那時(shí)也有不少漢人去塞外定居。因此中原這片土地上除了漢人為主，還有少量匈奴人，胡人，鮮卑人，南蠻人等異族。

異族與漢人結婚，生下的后代與漢人小孩一起讀書(shū)長(cháng)大，漢人也視他們?yōu)楫愋孕值芙忝谩?/br>
直到漢武帝登基，這個(gè)平衡被打破。

武帝提出“編戶(hù)齊民”，要求登記戶(hù)籍，民族，血統等都要記錄詳盡。

沒(méi)人覺(jué)得這有什么不好，畢竟大漢朝強盛繁榮，萬(wàn)邦來(lái)朝，一直都是極度的開(kāi)放與包容。

卻未料到，但凡戶(hù)籍登記時(shí)如實(shí)填寫(xiě)了祖籍