不起恨意。親家甘老爺替他支招——詩(shī)書(shū)教化最能消除戾氣。擇何詩(shī)書(shū)教之，亦要慎重，墨法兵幾流，殺伐凌厲，必然不在選擇之列。朝廷尊崇黃老之道，成家給幾個(gè)孫子請的就是道家夫子，成暃進(jìn)小院之前，正背著(zhù)呢。但黃老之道雖清靜無(wú)為，悠然淡泊，卻重天道，輕人倫。論起尊輩分重孝道倫常，還當是儒家，中庸平和。

成員外便求甘老爺替他薦了一位教儒學(xué)的夫子，是金命，八字挺重。其時(shí)儒學(xué)夫子不甚吃香，這位常夫子許久不曾有學(xué)生，家里人口多，等米下鍋，也不管什么命格兇煞不兇煞的，收了成員外的拜師禮，立時(shí)答應。

成暃這時(shí)自然辨不出什么儒道之別，“萬(wàn)物作焉而不辭，生而不有，為而弗恃，功成而不居”他正搞不明白什么意思，背得舌頭打結顛三倒四，改背“蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬勞”倒覺(jué)得很順口。常夫子脾氣好，成員外對他說(shuō)過(guò)，教教就行，只望成人知禮，不求成器，因此不多管束逼迫成暃學(xué)習，在成暃眼里，比起之前那個(gè)背不出書(shū)就打他手心的夫子好了百倍，反倒更聽(tīng)常夫子的話(huà)。

成員外怕孫子把常夫子克出好歹，每天只讓他教成暃一個(gè)半時(shí)辰，到前廳用一頓飯再走，常夫子的確命很堅強，教了成暃幾年，只出過(guò)愛(ài)騎瘦驢失蹄，雨天摔跤，房屋漏雨，被小偷扒走一月束修之類(lèi)的小打小鬧，無(wú)甚大事。

成暃在小院里百無(wú)聊賴(lài)，就抱著(zhù)書(shū)看，常夫子不曾布置他功課，第二天來(lái)時(shí)，卻發(fā)現，頭天講的，他會(huì )背了，次日要講的，他也提前看了。老師見(jiàn)了這樣的學(xué)生，自然歡喜，起先敷衍的教書(shū)，漸漸變成了老師學(xué)生非常投契，常夫子不敢在這里久待，便帶許多書(shū)來(lái)給成暃看。

等成暃長(cháng)到十二三歲，、及五經(jīng)皆倒背如流，開(kāi)始學(xué)做文章。常夫子時(shí)常和他說(shuō)外面的事，帶一些枚乘等名家的賦本給他看，教他背誦，學(xué)習修辭及立意。成暃讀得如癡如醉，常夫子帶來(lái)的那些不解渴，又買(mǎi)通下仆，或找偶爾來(lái)瞧他的堂兄多幫他捎帶，弄來(lái)的這些比常夫子捎帶來(lái)的，就雜亂多了，有賦，有時(shí)興的樂(lè )府小句，還有各類(lèi)筆記。

常夫子偏好大賦，成暃卻喜歡駢儷小賦和那些筆記，讀得多了，所知就多，筆下詞句自然不同，常夫子瞧出來(lái)，只是睜一只眼閉一只眼，不點(diǎn)破，但沒(méi)忘記成員外請他過(guò)來(lái)的本意，教導成暃遠那些打打殺殺鬼鬼神神的奇志。

成暃十六歲時(shí)，做了一篇詠雪的賦，常夫子看得欣喜非常，不由得多留了一會(huì )兒，欣慰地用右手拍了拍成暃的肩膀，結果出門(mén)時(shí)滑了一跤，右手擰了，腫如饅頭，只能端在胸前。

成暃見(jiàn)了老師的傷勢，很傷感：“我果然是個(gè)不祥之人，這些年每每禍及他人。前日祖父來(lái)看我，便染了風(fēng)寒，尚在臥床。家中的涼棚，昨日我出院子，在那下面站了一時(shí)，就被雪壓塌了。如今又克了老師?！?/br>
常夫子道：“君子畏天命。存其心，養其性，所以事天也。夭壽不貳，修身以俟之，所以立命也。各立自身，各安自命，吾何被汝克，汝何克誰(shuí)？不當此說(shuō)?！?/br>
成暃聽(tīng)得想哭：“老師待我，尤勝親人?！?/br>
常夫子心中嘆息，成暃天分這么高的孩子，一輩子就要被關(guān)在小院內，很令他不忍。就道：“那些傳聞，我也略知一二，相士只說(shuō)你不可碰家中生意，你既然讀了書(shū)，進(jìn)京赴試，求個(gè)功名，比起生意買(mǎi)賣(mài)，更有錦繡前程?！?/br>
這話(huà)如曙光，瞬間照亮成暃的心房，他猛抬頭，怔了一時(shí)，道：“只怕家中不讓?！?/br>
常夫子揣度，成暃如果上京赴考，正好離家，成家的人正巴不得，便道：“為師替你去說(shuō)，八九不離十能成?！?/br>
成暃頓喜，歡天喜地謝過(guò)常夫子，欣欣然伸頸盼等消息。

結果卻讓常夫子預料錯了。倒不是成家人心懷天下，不想把掃把星放出去禍害眾生，而是成員外心疼孫子，想著(zhù)他住在小院里，長(cháng)到十六歲，生人都沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾個(gè)，出門(mén)在渾濁世間，非被生吞活剝不可，不肯同意。

“老夫已立下遺囑，死后余財足能讓暃兒過(guò)一輩子安樂(lè )日子，何苦再讓孩子出門(mén)受罪?！?/br>
常夫子左右勸說(shuō)無(wú)用，只好罷了，成暃指望落空，倒突然認命了——可能自己一世該當如此，就閉著(zhù)眼過(guò)吧。反倒勸告了一通常夫子。

成員外害怕常夫子攛掇成暃去趕考，過(guò)年時(shí)多備了一份厚禮，說(shuō)成暃讀了這么多書(shū)，性情已定，可以不用再讀，就此把常夫子辭退。

常夫子不來(lái)之后，成暃寂寞了許多，站在小院中看天，覺(jué)得這里像個(gè)監牢，每日渾渾噩噩度日，食不下咽，淺眠多夢(mèng)。到了夏天，大堂兄成染過(guò)來(lái)瞧他，看到他皮包骨頭，臉白如鬼的模樣，嚇了一跳。

成染是成暃的大伯父之子，長(cháng)成暃三歲，如今已獨自掌管幾間店面。他跟成暃素來(lái)親近，不怎么信相士的話(huà)，看著(zhù)成暃這個(gè)模樣，知道成暃再這么被圈，非死了不可，就去找成員外，說(shuō)店鋪里缺一個(gè)帳房，與其外聘，不如找自家人，成暃算法很好，正好可以幫忙。

此言一出，全家不允，成染乃長(cháng)房長(cháng)孫，關(guān)系重大，最心疼成暃的成員外亦不能看著(zhù)他被成暃克了。成染之父為防成染擰著(zhù)來(lái)，暫時(shí)收回了交給成染的店鋪。成染的犟性也上來(lái)了，抱了店里的賬本去找成暃，讓他幫著(zhù)瞧。

成染把賬本給成暃的那天正好是中成節的前一日，到了晚上，成暃埋頭在燈下打算盤(pán)，抬頭忽見(jiàn)窗外天邊一片通紅，暗想，中成節怎么還有人放焰火，再過(guò)了一時(shí)，就聽(tīng)見(jiàn)一陣吵嚷，他不由得走出廂房，服侍他的下人都不在，他出了小院，轉過(guò)一道墻，聽(tīng)見(jiàn)另一側樹(shù)下有人低語(yǔ)，正是平時(shí)服侍他的小廝的聲音。

“暃少爺真是太兇煞了，大少爺剛來(lái)找了他，就燒起來(lái)了，十幾間門(mén)面哪！還好沒(méi)傷著(zhù)人?！?/br>
悶熱的夏季，成暃卻如站在冰窖之中，月色如雪，慘淡蒼白。

他木木然轉身回了房中，插上房門(mén)，合上賬本端放桌上，鋪開(kāi)一張白紙，提筆想寫(xiě)些什么，復又放下，熄了蠟燭，就著(zhù)清冷月光，端了一個(gè)凳子放在梁下，將一根束腰的長(cháng)絳穿梁而過(guò)。

將絳環(huán)扣到頸上，他心中竟是十幾年來(lái)，最平靜澄明之時(shí)，如釋重負般輕松。

迷迷糊糊中，成暃聽(tīng)到人言，正想著(zhù)自己是到了第幾層地府，朦朧看到幾張臉近在咫尺，很是眼熟。

挺像祖父……還有爹……還有染哥。

這仨人都在哭，染哥哭著(zhù)說(shuō)：“醒了！暃弟醒了！”

像爹的那張臉哭道：“我的兒啊，是為父對不起你！”

祖父哭道：“暃兒，你為何要如此？”

成暃睜大眼，徹底明白