靜看著(zhù)血紅的瓤，仿佛又看見(jiàn)那日清晨的河水。

“與強敵戰，一要軍心不亂方能征天下，二要民心穩固才能安社稷。我鎮守此處，把守最后一道關(guān)隘，何嘗又不是這社稷的最后一道關(guān)隘?”

強敵在側，立朝以來(lái)，屢受滋擾。朝廷束手無(wú)策，百姓畏敵如虎。雖說(shuō)首戰告捷，使天下得知其并非不可戰勝，可恐懼的種子已在歲月里扎根人心，難以剔除。

民心浮動(dòng)，尤其是邊境的民心。施齊修被朝廷送來(lái)這里，目的之一，是當一堵墻，隔擋畏敵情緒的墻。

施齊修一字一句重若千鈞，但他滿(mǎn)面的疲憊中不難看出一絲泰然自若——他已經(jīng)習慣了高壓。

不過(guò)懷旻好奇，為何他說(shuō)到一半總要瞟康岐安，像在不經(jīng)意地試探。

康岐安也察覺(jué)到了，他說(shuō):“我不會(huì )反悔，我一定會(huì )留下來(lái)?！?/br>
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懷旻嚼著(zhù)嚼著(zhù)忘了吐西瓜子，他實(shí)在是聽(tīng)不懂康岐安在說(shuō)什么。他覺(jué)得自己好像早就猜到了，但并沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。

“這支‘商隊’這些年一直在cao練，個(gè)個(gè)都可當三五精兵，佯裝成如此只為避人耳目。此行我除了送東西，也是送人來(lái)?！笨滇步忉尳o懷旻聽(tīng)。

懷旻點(diǎn)點(diǎn)頭，但還有一點(diǎn)最重要的不清楚……

“你要留在這兒？得了吧，當官你給表哥打下手都多余?！?/br>
“他們是要編入軍隊的，怎么，你不知道？”施齊修大吃一驚，以為他二人該已通過(guò)氣了。

康岐安搖搖頭，“沒(méi)有與他說(shuō)。你表弟的性子你清楚的，故約定到了此處再說(shuō)，免得他途中多事?！?/br>
懷旻想摔瓜，忽然想起窮鄉僻壤一個(gè)瓜有多珍貴，忍住了，踢了一腳地上的瓜皮。

“你跟我約定就是要說(shuō)這個(gè)?！”

“對?！?/br>
此時(shí)晚飯好了，懷旻說(shuō)吃瓜已吃飽，先去歇息了。

施齊修搖搖頭，夸康岐安好算計，“表弟自喪母后，對身邊人惜命如金，更何況如今……要他早知道，必百般阻攔。將生米煮成熟飯再告知，料他也翻不了天，妙，妙啊?！?/br>
恐怕是生米煮成發(fā)糕了。

過(guò)了一會(huì )兒施齊修讓人給懷旻送點(diǎn)吃的去，懷旻拒了，再稍晚些，康岐安端了點(diǎn)吃的送去。

“進(jìn)來(lái)說(shuō)話(huà)?！?/br>
“哎?！笨滇补吠茸右话?，緊張又興奮地進(jìn)了懷旻屋子。

坦白從寬，康岐安主動(dòng)交代事情的起因經(jīng)過(guò)。

“皇上并沒(méi)有被jian臣蒙蔽，只是不能一舉拔除藍派。為保我康家一門(mén)，默許了父親自保的一切舉動(dòng)?！边@個(gè)故事從上次斷掉的地方開(kāi)始，原來(lái)還有續文。

懷旻一言不發(fā)聽(tīng)他慢慢講，很有耐心，聽(tīng)得認真。

“我們幾個(gè)寄人籬下，都是同宗遠親，但還有一點(diǎn)——他們都跟太后沾親帶故，以此做庇護。所以這些人原本都是皇家的人，最初的目的是為保護我們?！?/br>
懷旻點(diǎn)頭，“我能理解，這是報恩的時(shí)候，還人給朝廷，理所應當。但你，做生意就做生意，瞎摻和什么打仗？！百姓要吃鹽，朝廷要征課，管好你的生意不算報效家國?”

“我幼時(shí)認為，子承父業(yè)，理當如此。后來(lái)我研習兵法，勤練武藝，日復一日，我便認定我此生志向就在于此。方才說(shuō)過(guò)，商隊是個(gè)幌子，我從商，亦是個(gè)幌子。這些年我未曾放下過(guò)兵書(shū)，也未曾在強健體魄上有所懈怠，一切都是為了今天?！?/br>
從皇帝厚待康父，盡力保全康氏滿(mǎn)門(mén)開(kāi)始，他們就已明白，終有這一戰，只在時(shí)間而已。而此戰，就是皇帝向康家索要報酬的時(shí)候。

所謂報酬，就是數名精明強干的年輕人，給國家的軍事力量注入新鮮的血液。

懷旻無(wú)法反駁，他失去過(guò)理想，深知其痛，他沒(méi)道理阻止別人走上實(shí)現理想的康莊大道。幾乎就是那一瞬間，康岐安明確地感受到懷旻心境的變化——他放棄用任何胡攪蠻纏的手段來(lái)阻止康岐安上戰場(chǎng)了。

“你早些回去歇息吧，我一會(huì )兒吃完自己送去廚房?！睉褧F說(shuō)完便端過(guò)碗一口口往嘴里送，味同嚼蠟。

懷旻吃了幾口，有一搭沒(méi)一搭地想說(shuō)幾句吉祥話(huà)，縱他如此文思敏捷，才華橫溢，現下也只想得出八個(gè)字:“刀槍無(wú)眼，望自珍重?！?/br>
康岐安答應他，鄭重其事地說(shuō)了個(gè):“嗯?！?/br>
默默盯著(zhù)他吃了半碗，懷旻難得好脾氣，下過(guò)逐客令此時(shí)還不趕人。

“無(wú)他事可”

康岐安以為他終于下逐客令了，趕忙點(diǎn)點(diǎn)頭，就要告辭離開(kāi)。

懷旻大刀闊斧跨到門(mén)前，一腳把門(mén)踹關(guān)過(guò)去，將康岐安堵在房里，土匪劫道一般。

康岐安盯著(zhù)他的眼睛，倉皇無(wú)措。

懷旻化作餓狼，壓著(zhù)他的頭兇惡萬(wàn)分地咬上一個(gè)吻。難以言說(shuō)的情感不得不用這樣的方式宣泄。

嘴皮也啃出了血，但康岐安依然拼盡全力回應他。這遠遠超出普通親吻能夠負荷的情感，注定要犧牲點(diǎn)血rou。

懷旻推開(kāi)他，餓狼的眼睛一遍遍掃過(guò)獵物，忽轉過(guò)身背對著(zhù)，冷漠地說(shuō):“回吧，很晚了?！?/br>
康岐安舍不得走，懷旻心里很清楚。

“你今夜留下來(lái)明日就真舍不得走了?！?/br>
干柴烈火被雨一陣兒就澆熄了，康岐安緊緊攥著(zhù)的拳頭也緩緩松開(kāi)，手扶上門(mén)，半晌沒(méi)推開(kāi)。

“我再與你做個(gè)約定，若我未身死沙場(chǎng)，回來(lái)有話(huà)同你講?！?/br>
“……好?！睉褧F話(huà)音已有些不穩，喉嚨里好容易才輕輕地飄出來(lái)這個(gè)字。

“也不是什么要緊的事，勿為此耽誤自己，若有合適……”

“你定要約在戰后歸來(lái)再講，就是怕這個(gè)?”

“是的?！?/br>
“若你不必出戰，會(huì )不會(huì )一早就講出口?會(huì )不會(huì )三年之前就……”

“沒(méi)有假設。我若不必出戰，大約也不會(huì )在宛南做鹽商?！?/br>
懷旻忽然想看看窗外的月亮，可那照遍千家萬(wàn)戶(hù)床頭灶臺的月亮卻不知所蹤。詩(shī)人以月寄相思，可知月也怕見(jiàn)生離死別?

次日分別，懷旻言道:“康兄武藝超群，定為國建功立業(yè)凱旋而歸，愚弟便在故土等兄捷報，珍重?！?/br>
“珍重?！?/br>
懷旻見(jiàn)康岐安一行策馬遠去，英姿颯爽，心中夸他如此模樣比身著(zhù)綾羅綢緞的富商打扮入眼多了。

沿途回去一路康岐安已托姐夫替懷旻打點(diǎn)好，也是那邊派人一路護送——邊界的深山老林縱使官道也不一定十分安全。

一路走過(guò)，眼前盡是往事浮現，懷旻生生將心綁在胸腔，不再讓它亂動(dòng)一絲一毫。

再回宛北，沐香記生意越發(fā)好，不時(shí)有人找他打聽(tīng)康岐安。懷旻也只說(shuō)不知道，就當他人間蒸發(fā)了。

老板都無(wú)影無(wú)蹤了，鹽莊倒是運作如常，管事和懷旻一起回來(lái)的，康岐安把鹽生意托給他，他打理得很好。