1.

    寧生忙碌一整晚，第二日頂著(zhù)兩個(gè)黑眼圈，把竹制的前衛“胸罩”送來(lái)給她。前橋在子昂身上比劃了肩帶和背帶的長(cháng)短，又讓寧生根據身型微調，總算是貼合了。

    將此物襯在里頭，穿上外衣，羅子昂的rutou雖然保住，但胸前微微撐起兩處，竟然顯得玲瓏有致。前橋咂摸著(zhù)嘴嘆道：“別說(shuō)，子昂……你沒(méi)準兒適合女裝?！?/br>
    她是個(gè)行動(dòng)派，話(huà)剛出口，就要將自己衣裙借給他穿。

    子昂骨架大，寬松的外袍在他身上包裹緊實(shí)，除了屁股不夠豐滿(mǎn)外，倒真有些妖嬈味道。前橋又將他發(fā)冠拆了，黑發(fā)披下，松松挽成發(fā)辮，再拿胭脂在他唇間一點(diǎn)，眼中竟活脫脫一個(gè)嬌艷美人兒。

    愛(ài)美之心人皆有之，她絲毫不懷疑自己的性取向，卻也有沖動(dòng)想采擷那張柔唇上的殷紅，于是噙著(zhù)笑付諸行動(dòng)。子昂柔順地迎合她，將淡淡的胭氣渡進(jìn)她唇舌中，不知為何，她已百煉成鋼的面皮兒竟然有些發(fā)燙。

    明眸善睞，朱唇皓齒，面前的人仿佛是子昂，又仿佛不是。她淺嘗新鮮滋味，捧著(zhù)那張臉如同瑰寶，一邊給他梳妝，一邊嘖嘖稱(chēng)奇。

    獨享美麗難免孤寂，前橋又叫大家集合，領(lǐng)著(zhù)子昂挨個(gè)顯擺。眾夫侍竟然不覺(jué)奇怪，反而一個(gè)個(gè)微笑以對。

    “罕有男子能穿出女裝韻味，”梁穹嘆道：“記得放哥兒年少時(shí)，也曾以女裝驚艷京都，長(cháng)開(kāi)些后，就沒(méi)這神韻了。像子昂這般成年還能做此裝扮者，當真少見(jiàn)?！?/br>
    前橋意外至極：“啥？魏放也曾穿過(guò)女裝？”

    梁穹點(diǎn)頭，回答得何其自然。

    “每年四月初‘豆蔻節’，未成年男子以女裝示人，攀比身段容貌，是荊國自古民俗。男子小時(shí)都有此種經(jīng)歷，只是成年后身型愈發(fā)粗獷，大多再難駕馭女裝了?！?/br>
    好嘛，還有這習俗？前橋問(wèn)道：“所以你也穿過(guò)？”

    梁穹點(diǎn)頭，又問(wèn)何縝和成璧道：“不知西部有無(wú)類(lèi)似習俗？”兩人相視而笑，一個(gè)點(diǎn)頭，一個(gè)搖頭。

    “我從小穿女裝就不好看，恩師和師姐曾為我打扮兩次，都放棄了，‘豆蔻節’我是從來(lái)不敢參加的?！背设档?。

    何縝則笑：“我小時(shí)很瘦，穿母親的裙子還寬綽。那時(shí)覺(jué)得母親送的衣裙好看，過(guò)了‘豆蔻節’也不愛(ài)脫，幾個(gè)卿叔哄我穿了半月之久，還找畫(huà)師為我畫(huà)像。畫(huà)旁題字并非我的名字，寫(xiě)做‘何思娖’，我問(wèn)母親，她說(shuō)娖為謹意，她若有個(gè)女兒，想給她起名‘思娖’來(lái)著(zhù)?！?/br>
    梁穹咂摸著(zhù)這個(gè)名字，問(wèn)道：“思娖……這也是你的‘閨中名’吧?！?/br>
    何縝稱(chēng)是，梁穹對一臉懵的前橋解釋道：“期盼生女孩的母親若得了男兒，也會(huì )給他起個(gè)‘閨中名’，一是盼再得女兒，二是女名貴重，得真嫄庇佑，少女不易夭折，若給男孩起了‘閨中名’，可護佑男孩平安長(cháng)大?！?/br>
    前橋唯有接著(zhù)點(diǎn)頭的份兒，這民俗倒是大開(kāi)眼界。荊國重女輕男的風(fēng)氣之下，男子小時(shí)倒都有一段穿女裝的童年回憶了，看來(lái)喜歡打扮子昂不是自己變態(tài)，而是入鄉隨俗。

    她極富想象力的頭腦瞬間給面前幾人挨個(gè)安上女裝濾鏡，看過(guò)一圈后得出結論：其他人就算了，還是子昂最合適。

    如此一來(lái)，女裝也不必換掉，接受子昂的“假胸”亦不在話(huà)下，何況這樣對他康復有好處。

    ——

    2.

    在掌柜處用過(guò)早點(diǎn)，前橋一行再次做好出發(fā)趕路的準備，可還沒(méi)等動(dòng)身，門(mén)口處突然進(jìn)來(lái)六七個(gè)人，吵吵嚷嚷地要吃包子。

    人少的客棧頓時(shí)熱鬧起來(lái)，前橋將來(lái)者打量一番，意外發(fā)現其中竟有個(gè)熟面孔——比初見(jiàn)之時(shí)更加狼狽的張策瞪眼看她，明顯將她認出，卻匆匆垂了頭，躲避她的目光。

    為首的女子身穿官服，在幾位男子簇擁下落座，她接過(guò)掌柜遞來(lái)的菜單，指了幾道菜，又把一個(gè)腰牌頓在桌上。

    掌柜是識得此物的，熱絡(luò )道：“原來(lái)是押運官人，既是公務(wù)，本店免費招待，請各位大人稍候?！?/br>
    官人拿腔拿調道：“飯菜免費，那住宿呢？”

    掌柜忙道：“也免費，免費?！?/br>
    她滿(mǎn)意地點(diǎn)頭，隨即視線(xiàn)和不遠處的前橋相碰，兩人僅看了對方一會(huì )兒，她身邊之人就不耐煩了，兇道：“你看什么？”

    前橋笑笑，不多說(shuō)話(huà)，率眾重新回到樓上。

    她這一路接觸到不少荊國女人，從來(lái)沒(méi)有一個(gè)像面前之人這般奇怪。更何況張策正緊張得頭都不敢抬——他上次心虛，也是這德性來(lái)著(zhù)。

    古古怪怪，必有其害。她輕聲命何縝道：“去向掌柜續一日的房錢(qián)，子昂還需養傷，寧生也要休息，我們后日再出發(fā)?！?/br>
    何縝領(lǐng)命而去，回到樓上找她時(shí)，她果然還在子昂處，這回在嘗試給他梳理發(fā)髻。

    何縝吐槽道：“覲塢這邊的押運官薪資不夠嗎？樓下幾人吃得熱火朝天，好似餓鬼托生?！?/br>
    前橋問(wèn)：“張策見(jiàn)了你，有無(wú)和你說(shuō)話(huà)？”

    “不曾，”何縝道，“他連頭都不抬，也是一副餓壞的模樣?！?/br>
    自辭別張策已半月有余，他去往春臺，要聽(tīng)那里的押運官指揮，擇日遣送回國?？蛇@排場(chǎng)比她預想中寒酸太多，絲毫不像遣送鄰國百姓，倒像押送犯人去修長(cháng)城。

    前橋沉吟不語(yǔ)，何縝問(wèn)道：“仙姐覺(jué)得不妥？”

    前橋道：“那官吏的目光，尤其是看我的眼神……讓我覺(jué)得不對?！?/br>
    何縝倒沒(méi)察覺(jué)出異常：“哪里不對？”

    “我不好總結，非要說(shuō)的話(huà)，恐怕是有點(diǎn)畏縮——說(shuō)實(shí)話(huà)，我從未見(jiàn)過(guò)荊國女子眼神不自信，可她剛跟我對視時(shí)，雖然動(dòng)作鎮定，目光卻似想跑到它處，我看得出來(lái)?！?/br>
    前橋說(shuō)罷，何縝思索道：“是嗎？我倒沒(méi)察覺(jué)?！?/br>
    這也只是前橋一瞬間的感覺(jué)，她沒(méi)什么證據，卻十分篤信這古怪的存在。自打來(lái)到荊國生活，她見(jiàn)過(guò)太多屬于女子的自信目光——在魏留仙臉上見(jiàn)過(guò)，在樂(lè )儀臉上見(jiàn)過(guò)，在安吉臉上見(jiàn)過(guò)，姃瑞、穎妹、小莫，甚至是荊國農婦臉上，都見(jiàn)過(guò)。同為奴仆，就連桃蕊平日里的眼神都和寧生有很大不同。

    外來(lái)者的身份賦予前橋敏銳的感知力。她深知若非文化環(huán)境熏陶，絕對不會(huì )擁有天生自信和篤定的目光，這是穿什么衣服、用什么腰牌都模仿不來(lái)的。

    “押運官人……”前橋琢磨一陣，對何縝道，“去把成璧叫來(lái)?！?/br>
    ——

    3.

    出門(mén)在外，成璧可稱(chēng)一把趁手兵刃，前橋剛把想法跟他說(shuō)了，成璧就道：“那等她們宿下，我去摸摸底細，屆時(shí)還要勞煩公卿為我放風(fēng)?！?/br>
    何縝立即顯出應有的專(zhuān)業(yè)素養：“那是自然?！?/br>
    雖然同行府衛不少，成璧還是選擇找武藝相對稀疏的何縝幫忙，這其實(shí)是對癥下藥——何縝劍術(shù)平平，身法和輕功卻不錯，加之耳力驚人，待走廊上紛雜的腳步歸位，他端著(zhù)水盆佯裝路過(guò)，在走廊溜達一圈，只消聽(tīng)著(zhù)里面的聲響，就能對屋中下榻之人摸清大概。

    何縝在紙上一邊畫(huà)草圖，一邊道：“那押運官和一位男子住在右數第二間，張策住在第五間。與官人同住的男子和第三間兩位男子都是一身硬功夫，警覺(jué)得很，一人出門(mén)，另一人便留在內，只怕師兄想神不知鬼不覺(jué)地入房看查并不容易?！?/br>
    成璧沉吟一會(huì )兒，看著(zhù)四周道：“她們的房間和我們應是同樣擺設，室內狹小，但凡有異常響動(dòng)，屋內之人也會(huì )立即察覺(jué)?！?/br>
    何縝點(diǎn)頭道：“入夜后，或許才有機會(huì )?！?/br>
    兩人商量來(lái)商量去，皆對行動(dòng)沒(méi)什么把握?？蜅Ｌ^(guò)狹小，并非行動(dòng)良地，或許應該靜候她們出發(fā)，偷偷隨著(zhù)，摸清去向。

    何縝和成璧在子昂房間內待到深夜，成璧微開(kāi)了窗，靜靜聽(tīng)著(zhù)風(fēng)中傳來(lái)的動(dòng)靜，突然他眉間一動(dòng)，看向樓下黑暗的樹(shù)叢。

    “……有人在那?！彼麑χ?zhù)那處盯了一會(huì )兒，輕聲道，“看來(lái)還有后續人馬，此刻正在附近埋伏——我們沒(méi)輕舉妄動(dòng)是對的?！?/br>
    前橋不由得皺眉，敵在暗，我在明，原本是盯人，現在反被人盯，琢磨道：“若真是官府，何用這般偷偷摸摸？你能看清下面有多少人嗎？”

    成璧搖頭，他方才只是一瞬間捕捉到兵刃反射的月光。既然自己的窗戶(hù)已被監視，行動(dòng)計劃只能告吹，成璧索性不再躲藏，光明正大向外瞭望。

    他就站在這，樓下的人也不動(dòng)手，看來(lái)只想監視她們，并不想有額外舉動(dòng)。公主說(shuō)得不錯，這并非官府的慣常作為，那她們是什么身份？張策又怎么遇上了她們呢？

    成璧無(wú)言地思索這些問(wèn)題，靜謐的夜中忽然傳來(lái)一陣窸窣之聲，引他耳廓一動(dòng)，聽(tīng)著(zhù)像有什么東西滾到窗外。成璧先是警覺(jué)，而后開(kāi)了窗皺眉四望，突然長(cháng)臂一伸，將一物從窗角撈了回來(lái)。

    “是什么？”

    眾人見(jiàn)他手中捧著(zhù)個(gè)被稻草捆扎的東西，拆開(kāi)外部凌亂的包裝，露出一個(gè)簡(jiǎn)易的盛水竹筒。成璧也十分意外：“剛剛此物……從那頭滾到窗外?！?/br>
    他望著(zhù)押運官等人下榻的方向，隨后小心翼翼將竹筒塞打開(kāi)，內部果然有物：一截被揉得褶皺、撕出毛邊的紙張上，用炭灰還是什么東西，草草地寫(xiě)了九個(gè)字。

    “錢(qián)當心，官為假，玉囗山?！?/br>
    前面的還知道什么意思，后面那三個(gè)字……前橋道：“玉什么山？玉龍山？”

    作者書(shū)寫(xiě)時(shí)可能都沒(méi)看著(zhù)紙張，很多筆畫(huà)已經(jīng)飛到抽象的地方，需要腦補才能知曉。與此同時(shí)，這竹筒的主人也不言而喻了。

    “張策？”前橋道，“我猜到她們或是興人假扮的，可張策……他這是干嘛？向我通風(fēng)報信？”

    “而且……”

    何縝望著(zhù)窗外不說(shuō)話(huà)了。張策“通敵”的過(guò)程顯然已經(jīng)被窗外之人看得一清二楚，對方雖然不想對成璧動(dòng)手，但要怎么懲治內jian，還真不好說(shuō)。

    “若張策是為提醒你，押運官是假扮的，估計他意思是，此行將翻越玉龍雪山，偷渡回荊?！背设档?，“覲塢府城坊嚴成什么樣，咱們有目共睹，她們原本的計劃恐怕是混入覲塢，走纏腰道回興國，現在害怕敗露，便動(dòng)了翻山之念?！?/br>
    嗬，這是主角光環(huán)嗎？她剛想去固礫，途中就遇到一伙兒內jian，等著(zhù)她懲jian鋤惡。哪來(lái)的天降任務(wù)啊。

    這下懷疑更加坐實(shí)，卻不知如何動(dòng)手了。同層有狼，樓下有虎，恐怕“竹筒證人”都保不住。但是好在目前走廊尚未傳來(lái)動(dòng)靜，張策性命還在。

    “仙姐，我去樓下聽(tīng)聽(tīng)聲音?！?/br>
    ——

    4.

    何縝所說(shuō)的“樓下”是供府衛和桃蕊休息的一樓，房間更加簡(jiǎn)陋，何縝找到正對著(zhù)押運官宿處的那間房，命人抬了桌椅疊高，站在上頭聽(tīng)了一宿。

    樓上的成璧也靠在窗側，整夜未眠，第二日天剛亮，休息得容光煥發(fā)的押運官一行便紛紛出門(mén)，退房用餐。

    成璧看著(zhù)窗外，道：“那伙人在雪地里趴了一夜，真是能忍?！彪S后何縝也打著(zhù)呵欠上來(lái)。前橋問(wèn)他聽(tīng)到什么動(dòng)靜，何縝臉微紅道：“有用的沒(méi)聽(tīng)到，床倒是響了一宿……”

    樓下布控良好，樓上自然高枕無(wú)憂(yōu)。張策昨晚的滾竹筒行徑暫時(shí)還沒(méi)暴露，可他自己沉不住氣，或許以為他的訊息沒(méi)被察覺(jué)，見(jiàn)前橋下了樓，對她慌張地擠眉弄眼。

    前橋挺無(wú)語(yǔ)，說(shuō)他聰明吧，他的確不算笨，能想出法子通風(fēng)報信，可也透著(zhù)一絲不聰明——再擠會(huì )兒眼睛，樓下那伙人不舉報他，也足以引起身邊人注意了。

    前橋見(jiàn)了只當沒(méi)見(jiàn)，等她們出門(mén)后，己方眾人也遠遠跟上。

    府衛正按照成璧指示，盯著(zhù)那伙在雪地里貓了一晚上的人馬，前橋不知何時(shí)是動(dòng)手良機，只能跟著(zhù)地上的馬蹄印走。

    好在她有練習馬術(shù)，奔波一上午，也未覺(jué)疲乏，對方歇下后，她們也在遠處歇著(zhù)。對方顯然已經(jīng)有所警惕，修整后驟然加快了前進(jìn)速度，前橋也下令疾馳，就在此時(shí)，身后一聲尖嘯響起，右后方叢林中突然竄出一伙人馬。

    成璧已與何縝戒備在前橋身邊，暗中隨行的府衛也向她們飛快靠攏，可那伙人的目標并非前橋，而是朝著(zhù)前面的“押運官”追趕而去。

    成璧道了句“不好”，隨即催馬跟著(zhù)，只聽(tīng)前方叫喊之聲、兵器相擊之聲驟起，寂靜的雪林激起無(wú)數鳥(niǎo)飛獸奔，那伙兒一路埋伏之人行動(dòng)迅猛，殺招頻出，只消一會(huì )兒，鮮血便鋪滿(mǎn)雪地，假官吏紛紛倒下。

    張策被眼前陣勢嚇得抱頭鼠竄，何縝將他一把擒住，手中劍將將把殺招格擋開(kāi)，張策小命這才得以保全。

    可何縝再無(wú)精力戀戰，退到趕來(lái)接應的府衛身后，前橋趕到時(shí)，林中雪地只剩狼狽的殘骸和一伙身裹白雪的蒙面人。

    張策是唯一的活口，雙腿正軟得像面條。蒙面人中為首的女子用帶血的劍尖指著(zhù)何縝，冷聲道：“是同伙？是路人？哪條道上的，報上名來(lái)?！?/br>
    何縝不答，蒙面女子又道：“你可知救下之人乃興國jian細？若繼續包庇，當以通敵論處！”

    人墻后傳來(lái)張策的痛聲自白：“我沒(méi)有！我不是！我好無(wú)辜啊，我是被她們擄來(lái)的！”

    “狡猾！”蒙面女子不耐煩道，“你敢說(shuō)自己不是興國人？”

    “我是興國人，可我是守法平民！我本來(lái)跟著(zhù)押運官北上，快到覲塢府時(shí)遇見(jiàn)她們，押運官被她們殺了，還冒了人家的名。將我帶在身邊，只因我說(shuō)我是興國人，想回家……可我一點(diǎn)都不想殺人??！”

    張策忙著(zhù)辯解，而后向前橋懇求道：“錢(qián)娘子，你是知道我的，我若真是jian細，昨晚為何還要給你報信？”

    為首的女子又將劍尖指向前橋，這舉動(dòng)令成璧和府衛極其不滿(mǎn)，紛紛按劍擋在前頭。

    前橋問(wèn)道：“你們就是昨夜埋伏在旅館外的人？原來(lái)不是她們的同伙？你們是誰(shuí)？”

    對方不解釋?zhuān)皇蔷S持劍拔弩張的態(tài)勢：“你若是同伙，我們當以死相搏，若是無(wú)辜卷入，只需將手里的興國人交給我，就可以無(wú)恙離開(kāi)?！?/br>
    “呵呵，”前橋看透她的色厲內荏，道：“你真有本事殺了我們，干嘛還談判??？和我們打，怕也沒(méi)有勝算吧？”

    兩方的確勢均力敵，剛才和府衛交過(guò)手，對方深知苦斗之下沒(méi)準兒兩敗俱傷，那女子道：“我們只殺興國賊子，對你們沒(méi)興趣，更沒(méi)必要拼個(gè)你死我活。娘子大可率夫郎離去，將興人交給我們，何必趟這渾水？”

    前橋看著(zhù)不遠處的尸體，并不退讓?zhuān)骸澳銈円獨⑺?，我可要審他。既是jian細，為何不盤(pán)問(wèn)，哪有直接滅口的道理？你說(shuō)你們鋤jian，我還覺(jué)得你們像是黑吃黑呢，說(shuō)實(shí)話(huà)，我信不過(guò)你?！?/br>
    “那就別想走了！”

    女子一聲令下，對方眾人立即拉開(kāi)架勢，成璧等人也毫不示弱，亮出兵器嚴陣以待。只是雙方都懂得愛(ài)惜武力，不想硬拼，對峙竟然只是互相戒備，誰(shuí)也不肯先動(dòng)手。

    其實(shí)前橋也忐忑，只是她沒(méi)想到對方話(huà)狠，卻與自己顧忌相同。

    兩邊就這么按兵不動(dòng)地僵持了一個(gè)鐘頭，期間夾雜數次“把他交給我”“休想”的無(wú)效談判。眼瞅著(zhù)太陽(yáng)西下，前橋都站不住了，索性和梁穹、寧生、子昂找塊平整的石頭坐下來(lái)。

    對面也不含糊，每次輪流休息兩人，剩下的人依舊戒備。

    大冬天在雪地里，任穿了多厚的衣服也擋不住，前橋吃了點(diǎn)東西，還是凍得有些瑟縮。那女子見(jiàn)狀皺眉道：“別挺著(zhù)了。前方往北五里，可到綏寧鎮，只要將他交給我們，你們就可去歇息了?！?/br>
    “我說(shuō)，你們也是死心眼啊，我都說(shuō)要保著(zhù)他了，干嘛還要盯著(zhù)不放？你們就沒(méi)有別的jian細要抓了嗎？”

    “我是服從上峰命令！”

    前橋問(wèn)道：“你上峰什么人??？”

    “無(wú)可奉告。你姓甚名誰(shuí)，籍貫為何？”

    前橋氣道：“無(wú)可奉告！”

    那女子恐怕也是頭一次見(jiàn)這么軸的，冷哼一聲道：“好啊，給路不走，我可就跟你耗著(zhù)了！晚上這樹(shù)林中滴水成冰，我看你們受不受得住?！?/br>
    “哼。連著(zhù)一天一宿沒(méi)吃飯、睡在外頭盯梢的人才會(huì )受不住呢！”

    前橋成功戳到對方痛處，她們的確沒(méi)有補給，女子氣道：“那就耗著(zhù)！”

    談判再次告吹，對方繼續輪流休息，不一會(huì )兒有幾人拿著(zhù)長(cháng)矛出列，剛剛坐下的成璧又警惕地站起來(lái)了。

    對面的人說(shuō)：“我們去把尸體埋上！這林中有野獸，若聞著(zhù)血腥味兒過(guò)來(lái)，咱都別想活了?！?/br>
    說(shuō)罷，那兩人走到旁邊悶聲干起活來(lái)，前橋想了想，也叫兩個(gè)府衛去幫忙。一同將尸體埋入雪坑后，合作的雙方再次各自歸隊，府衛悄悄對成璧報告說(shuō)：“她們快受不住了，我聽(tīng)見(jiàn)她們挖坑時(shí)，呼吸聲很大?！?/br>
    成璧望著(zhù)氣喘吁吁的府衛，憂(yōu)心道：“我看你也要受不住了?！?/br>